活人祭祀的事情被禀报上去，瑞昌帝果然震怒，下旨加强全城巡防，甚至为此重启宵禁，同时告诫百姓们入夜以后紧闭门户，拒绝接触一切来路不明之人。
不知是否是这些举措有了效果，自安怀元那一晚之后，红莲教便再也没有出现过。
临近年关，眼看年末考核将至，若是放在往年，也不过是报上些并不属于自己的功绩，再在考课中混一个上等，便能安安稳稳地过一个好年。
然而今岁有了都察院的加入，事情开始变得有些不同。
地方官员的政绩考察原本是由吏部负责，晏谙以都察院的名义进行复审，查出不少侵占民田、欺压民众的官员，赶在年前便将他们一个个从官位上拖了下去。
紧跟着户部的几个末流小官被查出贪墨，原本是可大可小的事情，却有数十人被牵扯其中。
按理来说，大启从上到下根本没几个官员经得起彻查，只要晏谙想，能把绝大多数官员从现在的位置上拖下来。可事实上，却并没有多少人将晏谙和都察院放在眼里。
官场之内波诡云谲，从地方乃至中央，各方势力盘根错节，往往牵一发而动全身。如今尚能在朝中屹立的官员，背后往往都有属于自己的“庇护伞”，根本不会轻易倒台，而越是位高权重者，越不是晏谙这种毫无根基之人能轻易动得了的。
“衡王最近的行径，孩儿是越来越看不懂了。”孔修尧向父亲抱怨着，“之前以为他要将矛头对准御史台，可时至今日，御史台除了因监察不力而被训斥了两句，旁的什么事都没有发生。自始至终，衡王根本只敢在低品阶小官之中打转，就他闹出来的那点儿动静，连个水花都不见，满朝上下压根就没人在意他。”
平了平心口堵着的那点气，孔修尧接着说，“我听您的吩咐，一直留意着他动的人，里里外外什么部门上的都有，毫无规律可言。而且因为品级不高，根本就不是处在什么重要的位置，就算空出来也影响不了什么。他莫不是……没胆量和父亲您唱反调吧？”
“大冷天，这么大火气。”孔令行撇着茶沫一直没说话，只是听着他发牢骚，至此才轻飘飘地道：“你也觉得为父高看了他？”
孔修尧一时语塞，没敢接话。
“衡王才是真正看得分明。”孔令行没喝那口茶，放下茶盏不紧不慢地道。
瑞昌帝将都察院放权给晏谙，这背后的深意谁都都明白，可他为何只干出这么点动静？
“千里治水，声名大噪；寒门陈冤，力挽狂澜。你道这样的人会是个胆小怕事的懦夫？贸然与我或者整个御史台对着干，那叫莽夫！”
且不论就凭晏谙现在手里能掌控的权力能不能做成他想要的效果，一旦牵扯到太多人的利益，用不着孔令行出手，他都会被搅入各方势力的漩涡，根本无力自保。
“我把你送到如今的位置，”孔令行睨了儿子一眼，“不是要如太子那般捧着的。”
孔修尧羞愧难当。
孔令行觉得有必要给儿子敲一敲警钟了，大概是朝中这些年太安逸，才让小辈松懈至此。
“我允许太子自大，允许他轻敌，因为他有储君的身份，背后有屹立不倒的势力。可你不行，我要你成为这个势力。”
“我已经辅佐的一任君王，待到新君继任、朝中大定，为父便该老了。彼时，为父的位置会由你来接手，我想你知道这意味着什么。”
孔令行望着儿子，眼神中寄予厚望，“孩子，朝中固若金汤，储君远比圣上信任你我，又有皇后娘娘在，你即将踏上的这条路要比为父当年走过的顺畅得多，不必害怕什么。但为父百年之后，孔家能否继续立于世家之首，长久地与君王同心，关键在你。”
孔修尧重重颔首，“是，父亲。”
“至于衡王，”孔令行揉了揉额角，“你怎么看？”
“虽说掀不起什么大风浪，但也实在是扰得人心烦。”孔修尧分析道，“衡王想退一步避开咱们的眼睛，但孩儿以为，不必教他这般轻易地便如了愿。”
“你别忘了，”孔令行慢条斯理地道，“衡王敢做出如今的阵仗，是谁给他的底气。”
“父亲是指，今上？”
“不错。衡王有心与我们打擂台，我们却不是在与他博弈，要紧的是今上的意思。咱们圣上想培养一个人，或者说培养一把刀，与咱们分庭抗礼，衡王如今的做法却未必是圣上想要的。拿不出魄力入不了圣上的眼，早晚是步废棋；若是得了圣上的青眼有意重用……”
孔令行捏起茶盖，看茶水的热气腾起来，才松开指尖。那盖子“啪嗒”落下去，发出一道不轻不重的声响，“再断了这个念想也不迟。”
要紧的是今上的意思？孔修尧想了想，“儿子愚钝，还请父亲明示。”
“好。”孔令行道，“何学士不是有个女儿待字闺中吗？他既然想与咱们孔家交好，就让他女儿代咱们进宫给皇后娘娘问个安。”
要说何家从前也是世家大族，只是三代以前没落了，到了如今这代凭着年纪和资历才勉强在翰林院混了个学士。何家倒是一直想攀附过来，然孔令行见他两个儿子都不学无术，一直晾着他。这何老爷膝下还有个女儿，据说生的模样极佳，如今到了年龄正张罗着说门亲事……
孔修尧一时没回上话。
“王爷，”故岑迈入书房，带着一身寒气，“父亲给您送来一封信。”
“我看看，你去烤烤火，别受寒。”晏谙接了，展开来读完，抿了抿唇，“这可算不上什么好兆头啊。”
故岑连忙道：“出什么事了？”
“别紧张，也不是什么大事。我如今的行径，京中没人将我放在眼里，可在地方上倒是被不少官员忌惮了起来，都捂着自己那点龌龊怕被揭开呢。”
“若要人不知除非己莫为，这些贪官都活该被揪出来，最好全清了才好。”
“你倒是忿忿不平的哈，”晏谙失笑，“枪打出头鸟，我虽有把他们一锅端了的心，奈何暂时做不得。”
“除掉一名贪官就算是造福一方，王爷做的是好事，也要畏手畏脚的。”故岑搓了搓手，替晏谙憋屈。
“畏手畏脚，是因为没有‘势’，造势而已，本王实打实做的，还抵不上他们这些瞎编乱造的不成？”
“造势，”故岑略一思索，“只要有人道明其中厉害缘由，百姓们自会感念着王爷的功德，容不得那些官员们胡乱攀咬，就从洹州府开始！”
晏谙点点头，“倒也提醒了本王，是时候示好，拉拢一些人来了。”
“属下还记得王爷那两摞名单，既然有仗着身份欺压手下的，自然也就有本本分分做事，出了力干了活，功劳却都被上边的人揽走的。”
朝廷的确是孔令行的天下，越往上走越是如此，这也就压得许多有实力的人压根够不到上层，在末流底层徘徊了一年又一年，看不到半分晋升的希望。
这些人是最容易被忽视和遗忘的，虽然没能力动摇高高在上的丞相，却也最想逃离顶上一层又一层盘剥和欺压。晏谙将一部分官员抽走，将这些人的功绩归还给他们，这个时候再稍稍展示拉拢之意，摆在面前两条路当如何抉择，一目了然。
顿了顿，故岑又想起什么，“王爷这些日子空出来的官职，是打算给这些人留着吗？”
“朝中不是只有现在这些官员，”晏谙终于说出了他筹划已久的打算，“本王和安怀元一样，都在等明年的春闱。”
窗外，京城的第一场雪姗姗来迟，一切仿佛都在按照预料那般，按部就班地进行着。
作者有话说:
最近忙得晕头转向，下周应该就能恢复正常更新了
另外，七夕当天有特别番外掉落哦～