“王爷，”故岑跨过门槛进来，“今日受杖责的那个百姓，属下要不要派人去安抚？”
“安抚？”晏谙坐在案前冷笑了一声，头都没抬地道：“他大概更稀罕吴进许给他的好处。”
他如何安抚人家都未必放在眼里，既然如此又何必去自讨没趣。
故岑闻言转身将房门合上，来到晏谙跟前低声说：“王爷的意思是此人得了吴进的授意，蓄意挑事？”
“你信不信，今日就算本王不开口替那人求情，五十杖下去他非但不会丧命，甚至连残疾都未必会留下。”
故岑也逐渐回过味来，廷杖里头大有讲究，什么人外轻内重、什么人外重内轻都要看上头主子的意思。吴进吩咐行刑的是他带来的人，那男子身上的伤势看着吓人，实则将养一段便可痊愈了。
“偏偏，王爷还不得不开口。”
“本王开口也是一样的无济于事。他惩治人的借口堂而皇之，传出去可不是怪他，而是算在本王头上。你大概也看出来了，今日起头的都是同一群人，本王原本也想将他们拉出来警告，但怕适得其反，是以一直忍着迟迟没有动手，没想到最后竟然等来了吴进！”
晏谙眉头紧锁，此刻的心情差到了极点。吴进的到来给他增添了许多不确定性，事情已经超出了他的预料和掌控。
“王爷才将人留了三日，而从府尹府到宁涧县最快也要两日以上。如果吴进是为了此事而来的，那么从最开始便走露了风声。”
故岑分析完，替故远林向晏谙保证道：“父亲绝未将此事张扬出去。”
“自然不是你爹。”晏谙道，“范玖作为洹州府的府尹，底下的郡县有几个他的眼线，一有什么风吹草动就上报给他再正常不过。”
“可是他们究竟想做什么？”故岑有些担忧地追问，“如果不是那群人挑事，今日的场面根本不会失控，大家虽然对于王爷的决策心有不满，却也不至于暴动。”
“不知道。”晏谙烦躁道。他心里有个不好的预感，这件事的收场怕是会很麻烦。
树荫底下挂着几只做工精致的金丝笼子，里面关着身形修长、色泽鲜艳的鸟雀。范玖给它们添了饲料，用手指抚摸着鸟儿的脑袋和羽毛，一边吹着口哨逗鸟，一边漫不经心地询问下人：“事情办妥了吗？”
“回大人，连日大雨……让那举子给逃了。”下人战战兢兢地回道。
范玖闻言脸色瞬间阴沉下来，骂了句“没用的东西”，甚至用力推了笼子一把，金丝笼剧烈晃动，里头的鸟雀受了惊吓，慌张地扑打翅膀，却仍然狠狠撞在栏杆上，发出一声啼叫坠在笼底。
下人一看连这宝贝鸟都被范玖拿来发泄怒火了，吓得慌忙跪在地上，生怕自己也被殃及。
“那么多人，连个手无缚鸡之力的举子都拿不住，本官养你们是吃干饭的吗？！”范玖也不管那倒在笼底的鸟了，盯着垂头跪在地上的下人越骂越气，刚想抬脚踹上去，又有人快步上前呈给范玖一封信，低声道：“同知大人来的信。”
范玖接来，厌烦地瞥了一眼还跪在地上的那个，嫌他碍眼：“还不快滚？！”
手下狠狠松了一口气，心里对这封救了他性命的信感恩戴德，忙不迭地告退了。
范玖在树荫下读完那封信，舒心地叹了一口气，还是吴进办事最让他放心。
原来，在晏谙告辞后没多久，范玖就收到了来自京城的密信，让他多留意晏谙的行径，范玖旋即明白过来孔令行的用意。这可是千载难逢的好机会，能将这件事办妥，他以后的仕途可就不用愁了。
就在范玖将算盘打得噼啪作响的时候，宁涧县传来了晏谙强行转移百姓的消息，范玖连忙让吴进以最快的速度赶过去，再添上一把火，生怕晚了一步就错过了。
他回到书房，提笔写下一封奏折，很快在朝堂上掀起一道轩然大波。
“启禀皇上，微臣有事要奏。”早朝时，御史台的胡御史主动出列，瑞昌帝抬了抬眼皮。每次只要这些言官开口准要闹得鸡飞狗跳，他其实并不想听，但又不得不听。
“准奏。”
“臣要参衡王专横跋扈、欺压民众！”御史的话掷地有声，瑞昌帝下意识看向晏谙的的位置，见那里空着，这才想起来他已经告假多日不曾来早朝了。
印象里，这个儿子一直不声不响的，从未有过什么大动作，是以瑞昌帝总是有意无意地忽视了他，将目光更多地放在前两个儿子身上。如今想了半天，才隐约记起来个把月前他跟自己请示说要外出游历，人不知游历去了哪里，竟还被言官捉住了把柄，要当堂告上一状，真是出息。
瑞昌帝眼底划过一丝淡淡的厌烦，被晏谦敏锐地捕捉到了。
胡御史接着道：“几日前，洹州府连日暴雨，洹水涨势迅速，衡王提议转移低洼处的百姓避灾，宁涧县县令采取了殿下的建议；但雨停之后，衡王却执意将百姓们依旧困在安置处，任凭县令百般劝说都无动于衷，甚至依仗自己衡王的身份威胁县令遵从他的命令。”
他言辞恳切，一条接着一条，罗列着晏谙的罪名：“县令无奈上书府尹求助，洹州府府尹当即派同知赶到宁涧县从中调和，却遭到了衡王的辱骂及欺压。这期间有百姓不满衡王所作所为，奋起反抗，竟险些被衡王活活打死！一时间宁涧县人心惶惶。”
“动用私刑，这可是大罪啊！”有官员听到这里，窃窃私语道。
“前日，洹州府府尹上奏，字字泣血。衡王如此目中无人、肆意妄为，欺压百姓及朝廷官员在前、擅用私刑在后，行径恶劣，还请皇上处置！”
洹州府连日暴雨确有其事，几日前还有奏折上报这件事，不过雨停的及时，没有造成什么太大的损失，因此便没放在心上。
瑞昌帝当即下令：“传朕旨意，急召衡王回京！”
在没有人看见的地方，孔令行嘴角扬起一丝微不可察的弧度。
散朝后，晏谦到贤妃宫中请安。自从晏棠离开后，贤妃便一直郁郁寡欢，甚至病了一场，才见好没多久。晏谦来请安来得勤了很多，还嘱咐自家王妃平时多来陪陪贤妃。
天气依旧很热，但偌大的宫殿只敢在角落里放了一个小小的冰鉴降温，还得离贤妃远远的，生怕她身子虚弱遭不住这寒气。
贤妃手边垫着个软枕，宫人立在一旁给她轻轻打着扇。
“这么热的天，不必你隔三差五的往本宫这里跑。”话虽如此，但见了晏谦，心里到底能高兴一点。
晏谦笑了笑，坐在贤妃身旁的位子上，“母妃在喝什么？”
“荔枝膏。”贤妃从宫人手中接过团扇，吩咐道：“去给怀王端一碗来，用冰碗。”
贤妃望向屋外，明晃晃的阳光有些刺眼。
“从前天气这般炎热的时候，你妹妹最爱吃冰酪，如今在漠北……”贤妃摇了摇头，没再说下去，“十六岁的生辰，也不知有没有人给她过。”
“棠儿是大启的宣诚公主，阿布尔斯娶了她，不敢苛责，一定会对她好的。”晏谦只能这般宽慰道。
贤妃叹了口气：“但愿如此。”
宫人给晏谦上了冰镇的引子，知趣地退下去，将殿内留给母子两个。
晏谦捏着勺子轻轻的搅动，眼睛盯着碗里的荔枝膏出神，贤妃见状就知道他有心事，也没急着问，半晌方听他道：“其实，晏谙之前就跟我提过和亲的事情。”
贤妃摇团扇的手一顿。
晏谦神色歉疚，哪怕时隔多日，再提起心中依旧悔恨不已：“只是……怪我当时忙于差事，没将他的提醒放在心上。那个时候当真是一点迹象也看不出来，我到现在都不知道他是从哪里瞧出端倪来的。”
“大启与漠北并非没有联姻的先例，自漠北使者入京起便该提防起来了，提早警惕些也不是说不过去。怪本宫疏忽大意，以为你父皇宠爱棠儿，便没往这方面想。”
贤妃的声音越说越冷，晏谦不知道她怎么又将话题扯到了瑞昌帝身上。他近来总听王妃提起贤妃与皇帝的关系不太融洽，不想贤妃再这么近乎偏执地僵持下去，正发愁着，贤妃自己将话题又绕回到了晏谙身上。
“只是这种事并非十拿九稳，他怎会与你提起？本宫记得你与他的关系并不亲厚。”
晏谦摇头说不知，并将早朝时的事情告诉了贤妃。
“你为他求情了？”贤妃知道自己儿子的性子，晏谙既然给他提过醒，无论有没有帮上忙，再遇上麻烦时，晏谦都没办法彻底置身事外。
“父皇决定下得太快，我没来得及。”晏谦如实道，“更何况，我也是早朝时听言官提起才知晓此事，一知半解，想为他辩解也无从开口。”
贤妃点点头，思忖道：“若真按你说的这般，本宫倒觉得，衡王八成有他自己的考量。且等着看罢。”
贤妃的目光落在某处。
衡王。