“儿臣确有要事。对于郑德民的审讯已经有了结果，他承认是他偷偷改换修筑堤坝的材料，将差价中饱私囊。
“不过，这件事还有可疑之处——他声称自己根本不懂修筑堤坝的事，连改换材料都是别人的主意，那试问他是如何当上河道总督的？这个所谓的‘别人’又是谁？
“如果儿臣没记错的话，此人是由二皇兄所举荐的。”
“……”听了这番话，楚文帝的面色很凝重，“那郑德民可有直接供出其他人？”
“不曾。郑德民大约是怕自己的家人遭受报复，所以对幕后之人三缄其口。”
楚文帝肃然说道：“既然此事并无证人和证据，你还是不要对你的皇兄妄加揣测了，德儿他当时也许是识人不明，并非故意为之。”
楚连墨的心猛地沉了一下。楚文帝果然还是向着他的嫡子的。
“说到证人，这件事儿臣确实并无证人，但另一件事却有。
“父皇还记得儿臣当年遇刺之事吗？其实两个刺客中有一个活了下来，那人叫影东，这段时间一直在儿臣府上当侍卫，现在他就在殿外，父皇可随时传召。他亲口跟儿臣说过，派他刺杀儿臣的是大皇兄！”
“你说什么？”楚文帝霎时间更是脸色铁青，“你当初说两个刺客都死了，是在欺骗朕？！”
楚连墨霎时间心底更是涌起一阵浓重的悲哀——楚文帝听到这件事，第一时间关心的并不是凶手是不是楚子乾，而是他在欺君。
还好，他早已经想好说辞了。
“父皇，此事儿臣朕并不是故意要欺瞒，只是事关大皇兄，儿臣不想伤了和他之间的兄弟感情，也不想令父皇为难，这才斗胆瞒下。
“儿臣原本想着，大皇兄讨厌儿臣想杀掉儿臣都没关系，只要他是个好太子就行，但儿臣想不到他此番竟会做出危害百姓的性命！还望父皇彻查郑德民官位的来历，彻查堤坝毁坏一事！”
“够了！”楚文帝衣袖一挥，“朕刚才已经说过了，堤坝一事没有足够的证据和太子有所关联，你让朕如何彻查？至于那个影东，他这段时间既然一直在为你做事，只怕早已经被你收买了！”
“……父皇既要如此想，”楚连墨凄然一笑，“就请父皇治儿臣蓄意诬陷之罪吧。”
“……”楚文帝沉默地凝视着他。
半晌后，楚文帝终于开口道：“兴许是那影东信口开河，你处置他便是。朕也不信你是蓄意诬陷兄长之人，你退下吧，朕乏了，要休息了。”
“儿臣告退。”
楚连墨怀着复杂的心情退出了楚文帝的寝殿。
他看了一眼一旁甚至没有机会入内拜见的影东，默默上了马车。
回到瑞王府后，齐萧筠在门口等他。
“连墨，怎样了？”齐萧筠一见楚连墨下马车，就急切地迎上来。
“阿筠，你莫非一直站在这里吗？”楚连墨拉过他的手，柔声道，“瞧瞧，手冻得那么凉，怎么不知道照顾自己呢？快回屋去。”
“那你呢？”齐萧筠一个反问，“你一直在马车上，怎么手也这般凉？”
“……因为我心凉。”
楚连墨苦笑着将齐萧筠拥入怀中，将借由他的体温给自己一点暖意。
“父皇果然是向着楚子乾和楚威德的。他说我在诬陷他们。”
“什么？！”齐萧筠不禁倒吸了一口冷气，“那皇上没有为难你吧？！”
“不曾。”楚连墨摇摇头，轻轻叹了口气，“其实我知道，父皇已经对楚子乾起疑了。他若真的认为我在刻意诬陷，那定然不会轻易放过我。他不去彻查此事，那就是他不敢查。”
“……他……真就那么偏袒太子？”齐萧筠有些难以置信，一个君王会明明怀疑儿子在做危害社稷危害百姓的事，却放着不管。
“说实话，我早就料到了。所以我才不让江应南去父皇面前直接指认楚子乾，父皇看在我也是他儿子的份儿上才饶过我一命，这不代表他会饶过江应南！
“还有那个账本，如果真的被送到了父皇手上，你猜父皇是会改立太子，还是会当场毁掉它？”
“……”齐萧筠霎时间更是冷汗涔涔。楚国竟有一个这般是非不明的君王？
而这个君王偏偏还是楚连墨的生身父亲。难怪他会觉得心凉。
“所以本王要让账本派上更重要的用场。”楚连墨放开了齐萧筠，再次牵起他的手，往卧室的方向走去，“好了，先休息吧，明日再说这些。阿筠，这几天你辛苦了，连神情都憔悴了不少。”
齐萧筠冲着楚连墨嫣然一笑，“我哪儿有你辛苦？发生了这么大的事，我只愿能多少为你分担一些。”
楚连墨也朝他幸福地一笑。得妻如此，夫复何求？
第二天，楚连墨把账本拿给了江震雄。
江震雄看过后神情十分凝重。
原本，对于要不要起兵帮楚连墨篡位这件事，江震雄心里尚有几分迟疑。
毕竟于公，这是大逆不道对君王不忠之事；于私，这件事若不一举成功，就会害得江家满门被斩。
但当看完了账本，知晓了楚子乾如此自私自利枉顾百姓的为人后，江震雄彻底下定了决心。
“我楚国今后决不能有这样的君主！瑞王殿下，何时动手，你只管吩咐一声，江某必誓死为您效忠！”
“多谢江大人深明大义！”楚连墨朝着江震雄深深一揖，“至于合适动手，本王还需寻找最佳时机。”
实际上不到万不得已，楚连墨也不想真的走到大动兵戈这一步。
何况，光凭江震雄手上的兵力，他们并没有必胜的把握。
就在楚连墨的犹豫之间，楚国又发生了一件大事——
齐国皇帝齐德帝竟御驾亲征，率领大军突袭了楚国的边境地带！
由于是偷袭，楚军毫无防备，措手不及，被打了个落花流水，齐军已经尽数占领了那个边境小城，然后还继续在往京城的方向进军。
当这个消息传到朝堂上的时候，楚文帝和众皇子都有点懵。
“那老头子是不是太久没受到教训了！”楚威德率先愤恨地嚷起来，“父皇，请让儿臣带兵前去，再好好收拾他们一顿！”
“你还去？”楚连墨冷冷开口，“正因为你上次那种赶尽杀绝的行事作风，齐国才会对我们面服心不服，怀恨在心伺机报复……”
楚威德没好气地打断他：“我这次直接把齐国皇帝宰了，看谁还能对我们报复！”
“呵，你莫忘了人家还有个大儿子。这样冤冤相报下去，楚国和齐国间就永无宁日了！父皇，”楚连墨懒得再理会楚威德，看向楚文帝，“这次就由儿臣带兵前去平定战乱吧。”
“……”楚文帝闻言沉思了片刻。
事实上，正如楚连墨所猜，他早已对楚威德和楚子乾起了疑，最近对他们两兄弟本就已经烦透了，前两日还把他俩叫去狠狠骂了一顿，警告他们不许再做出有损楚国利益之事。
他现在真正信任的人只有楚连墨。
是不想动摇国本轻易改换太子，才给了楚子乾最后一个机会。
于是楚文帝终究对楚连墨点了头，“瑞王，这件事就交给你负责了。”
“是！儿臣定不辱命！”楚连墨郑重承诺。
楚威德则面色铁青。但他知道父皇最近因为郑德民的事已经对他深有不满，所以不敢再多说一个字。
当楚连墨回到瑞王府，把消息带给齐萧筠的时候，齐萧筠一时间也懵了。
他一个踉跄，一屁股跌坐在了床上，呆了半晌，才脸色惨白地开口：
“你说……父皇正在亲自率兵攻打楚国军队？你要去……和他作战？”
“阿筠，你别担心！”楚连墨理解齐萧筠此刻的心情有多么复杂，心疼地将他拥在怀中，“本王之所以要去，就是为了最和平地解决这件事！本王绝不会伤害到你父皇一根头发！”
“……连墨，你不要去好吗！”齐萧筠难得任性地干预了一次楚连墨的决定，扑在他怀中哽咽起来，“我的确不想让你伤到父皇，但我同样也不想让父皇伤到你啊！我最亲近的两个人现在要残杀起来，你让我情何以堪？！”
“阿筠，你听清楚本王刚才的话了吗？”
楚连墨满脸爱怜地一手捧着齐萧筠的脸，另一手轻轻替他拭去泪痕，“本王想最和平地解决这件事。本王不会让任何人受伤。”
“战场上刀剑无眼！是你不想受伤就不受伤的吗！我不管，我不让你去！”齐萧筠再次死死抱住了楚连墨，破天荒地有几分胡搅蛮缠的架势。
他越是一反常态，楚连墨就越知道这件事带给他的冲击有多大，心中就越是疼惜。
但楚连墨也必须保持理智的一面。不能让两个人都淹没在情感之中。
“阿筠你听我说，我不去楚威德就会去，你知道他去了会有什么后果吗？
“如果你父皇一枪把楚威德刺死我倒是感激他能为民除害了，但如果反过来呢？你能重获新生是受上天眷顾，你父皇能否有这么好的运气？”
“……”齐萧筠说不出反驳的话来，只是抱着楚连墨一直呜咽。他一生中流过的眼泪，只怕加起来都没有这一天流的多。
“阿筠，本王不仅要去，”楚连墨忍住心中刀割般的疼痛，说道，“还想邀请你一起去。”
“……你要干什么？！”齐萧筠猛地从楚连墨怀中离开，冲着他怒吼起来，“让我也对父皇兵戈相向？！”
“不，恰相反。”楚连墨没有因为齐萧筠的误解对其产生什么情绪，因为他觉得此刻的齐萧筠无论做什么说什么都是值得原谅的，“你是我们两国最大的和平使者。”