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怀桢出去片刻，回来时，手上捧着伤药和纱布。他在围屏中跪坐下来，动作粗鲁地擦了擦怀枳受伤的脖颈，痛得怀枳偏过头去，怀桢便停住看他。昏暗如深水的夜色令怀枳的肌肤更苍白了，凝结的血块也仿佛只是乌幽幽的水潭。
那一枝女贞花下的胸膛沾染着秽乱的精液，还在一起一伏地等待。
怀桢冷笑一声：“一点小伤，装给谁看？”
怀枳沙哑地道：“你不走了？”
怀桢顿了一顿，动作更重了些，缠纱布时几乎要将怀枳勒死。怀枳脸色通红，双目都是血丝，却抿紧唇不作挣扎。
做完了这些，怀桢便将他推去床边，自己沐浴、洗漱、更衣，最后躺在他身边半尺之遥，背对着他闭上眼睛，一句话也没有再多说。
怀枳的手腕被锁在高高的床栏上，身子无法躺下，唯一一床衾被也被怀桢抢去，便只能靠着围屏蜷起膝盖发呆。素色的丝袴套在劲瘦而伤痕累累的腰，衣裳半边穿着半边披着，胸膛上的淫液渐渐干涸，极度火热的欢愉之后便是难熬的寒冷。而唯有弟弟，此刻正与他保持着距离的弟弟，还散发出软软的、让人心生温存的香气。
他以为自己这副模样是没法睡着的，但渐渐也感到困倦。身上像拴了无数铅坠子，拽着他向看不到底的深渊里沉落，但他没有做梦，深渊里只有无尽的黑暗而已。
这一觉不知睡了多久，他是被饿醒的。
食物的香气飘至鼻端，探进喉咙，化作无数双手抓揉他的胃。他迷茫地睁开眼睛，下意识动了下左手，生铁的镣铐立刻疼得他清醒过来。
是怀桢在用膳。
怀桢又换了一身干净的碧色直裾，盘腿坐在堂中，天顶漏下的日光照耀他俊秀的眉眼与光洁的额头。他面前的食案上有一大盅熬得浓稠的肉羹，旁边摆着琳琅满目的配菜，有鹿肉脯、蔬饼，甚至新鲜带露水的梨。
怀桢慢条斯理地吃着，天家的教养尊贵，象牙筷子在食盘上不会发出任何声响，但他每一吞嚼，眉眼弯弯，又可爱得似一只饱足的小狐狸，显见得东西都极好吃。吃了一大半，才懒懒抬了下眼，掠过怀枳，道：“醒了？”
怀枳没有说话。他察觉到自己身上散出并不好闻的气味，有些瑟缩。他不想让怀桢看出自己的狼狈，因此侧过头去，却无法按捺住肚腹中接二连三的响动。
“你睡了一整天。”怀桢眼神微挑，“饿吗？饿就对了。”
怀枳不能明白他在想什么新奇的招数，但领会到了自己是被整治着的，自己没有资格叫苦叫痛。他听见怀桢吃完了饭，又咬了一大口梨——“嗷呜”一下，细嚼慢咽，大约很是香甜，让怀枳自己也不由得咽了一口唾沫。
怀桢不知是否注意到，忽然幽幽地一笑：“前次我命人给你送一只橘子，你吃了吗？”
怀枳一怔，忽觉肚腹都要翻搅起来。
“那是河间太守进贡的橘子。”怀桢眯起眼睛，似在遥想追忆，“也许你早已忘了——我讨厌河间的酸枣，你就让河间太守废去千顷枣园，改种柑橘——橘生淮北，他们这是在骂你，可是你早已听不出来了。”
他早已为了他，是非不分，忠奸不辨。他早已是个昏君了。
怀枳低下头，嘴唇动了动，干裂得几乎发不出声音。怀桢靠近一些，却听见他道：“你为何如此恨我？”
这个问题他一向不敢问，不愿问，此时此刻，却像认输一样，从饿到空虚的五脏六腑里，沿着颤抖的舌尖，滑了出来。
怀桢的眼神深了深，而后他站起，笑笑。没有回答。
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此后，怀桢饿了他三日。
这三日，怀桢只给他喝水。
渐渐地，水也变成了火，烧得他五脏六腑都要空掉。怀桢在他面前吃了三日的饭，都是太官御制的精美膳食，浓郁的香气像一把剪子划过怀枳的食道，将他所有的肠子都铰在一起，他的脸色发白，嘴唇青紫，连睡觉都再无法睡好。明明已是春暮了，怀桢来时，衣袖里都卷着柳絮，他抬起头，却冷得发抖，柳絮拂过他的面庞，他却连一个拥抱都再得不到了。
第三日的食案上，有怀桢最爱的小羊肉。怀桢夹起来看了看，眼神里飘过几分复杂的颜色，又睇向怀枳。
怀枳已经虚弱得无法再回应他的嘲讽，倚着围屏，脸上惨白一片。
怀桢拿小刀将羊肉切成块，放在一只白瓷碟中，又将那白瓷碟往怀枳的方向推了推。
怀枳仿佛惊异地抬了下眼，但立刻就被羊肉的香气吸引住，眼神直勾勾地盯住了它。
怀桢又在笑。任何人被饿了三天，总不可能再保持体面的，没有人比他自己更清楚了。
他的风华高蹈、温文尔雅的哥哥啊，饿起来的样子，和这世上所有人都是一样的。
他将那白瓷碟再推近几分，轻笑：“此处没有旁人，你还要忍么？”
这一回，怀枳蓦地往前扑了一下，左腕上铁链唰地抻直，往手臂上拉出一道血丝。他身子前倾，右手已经够着了碟中的羊肉。
他再也顾不上别的，抓着羊肉就往口里塞。羊肉很咸，塞满口腔后又冒出腥膻味，他被呛得干呕几下都舍不得吐出来，只拼命地往下咽，喉咙发出“嗬嗬”的声音。从脸颊到脖颈都泛出大片病态的红潮，然而只片刻又退去，因为那一块小羊肉都吃完了。
不吃的时候尚不觉得，待食物入了口，才发现饥饿到了极点，怎样都填不饱。他的双眼也渐渐地红透，说不上是羞耻还是苦涩。他知道怀桢还在盯视着他，也许还在心中准备着新一轮的嘲笑。
真是可怜极了，连吃个东西，都吃得这样辛苦。
怀桢原本在笑，渐渐也不笑了。待怀枳吃完那一碟，他便将盛水的金盆也推上前，让怀枳洗手净面。怀枳拖着铁链，洗得很困难，但也洗得很仔细。他的哥哥，总是爱干净。就连怀桢小时候，哥哥还常担心宦官给他洗澡不用心，要自己给怀桢再擦一遍。
怀桢突然拿起那一盆半脏的水往哥哥身上“哗”地泼了下去。
哥哥呆住。他不知自己又在何处惹恼了怀桢，淋成落汤鸡的模样有些滑稽，眼睫在水中颤抖，又像很脆弱。也许怀桢只要再多欺辱他一下，他就会崩溃了。
怀桢冷冷地看着他道：“这就受不了了吗？”
怀枳闭了闭眼，摇头。水珠从他瘦硬的下颌滴落下去，衣衫全湿透了，混合成一种肮脏的性感。怀桢的目光刺得他喉咙作痛，他终于开口，声音嘶哑得像被刀子刮过：“你……你既如此恨我，何不直接杀了我。”
“杀你？你以为我没试过吗？”怀桢睁大眼睛，带着几分残忍的诧异，“我试过两次了啊！只是每一次，你只当我是小孩子发疯闹脾气。”
怀枳一震，不敢置信地抬眼。
怀桢幽幽叹口气：“但我如今不想杀你了，也不许你自己去死。我还有许多话要同你说，许多事要同你做……你可不能抛下我啊，哥哥。”
他靠近几分，轻轻抚过哥哥棱角分明的脸庞。他的手总像孩提时一样温软，手心里藏着珍重的汗。然而手指忽一用力，便掐着怀枳的下巴逼他仰起头来。
他要哥哥看清楚此刻自己眼中的东西。
“你如今怨我从不认真对待你的爱，”他顿了一下，“可那是因为，你从不认真对待我的恨。”
*
怀桢终于从常华殿寝殿走了出来。
夜色澄明，庭中似盛着一汪水，失足一跌，就会搅碎那白色的月亮。
立德捧着一些衣裳用物，肩背着锦布包袱，战战兢兢地等在殿门前。怀桢低着头，双足一蹦，跳过那庭中的月色，便险些同立德撞上。
立德还来不及说什么，怀桢扫了一眼，便道：“用不上了，扔掉吧。”
立德手足无措地僵住：“可是殿下，这都是您之前吩咐的……陛下他病了怎么办？”
立德看上去是那么真挚地担忧着。因为无法置喙他们兄弟间的恩怨，便只有做一些边边角角的暗示和体贴。怀桢看他片刻，慢慢地、寡淡地一笑。
他没有再说什么，便举步离去。立德抿了抿唇，壮起胆子走入廊下，将殿门悄悄推开一些，侧身进去。
他不敢多瞧里间的情状，只将手中的东西放在帘帷之外，恰是皇帝能够着的地方。做这些时，皇帝只是低沉地问了一句：“他还会来吗？”
立德垂头：“奴婢不知。”
殿门再度关上。帘影簌簌，灯色幽幽，天顶上的那一方光亮渐盛，意味着白昼即将来临。
但立刻又黑了下来。
怀枳的眼睫颤了颤。
“笃笃笃”的声音骤然响起，伴随着低沉的呼喝与跑动之声。他抬着头，隔着一层又一层的台阶与帘幕，花了许久才看明白，是那二楼的十二扇宝窗与天顶上的琉璃，全都被木板严丝合缝地封上，“笃笃笃”地打上了铜钉。
最后，他听见殿门被浇上金水的声音。
“哗啦——”“哗啦——”似无穷往复的水，却比水流更滞重，它挤压了空气，扭曲了梦境，它从那黄铜殿门的缝隙里流淌、渗透，而后逐渐变冷、变硬，散发出一种恍似灰烬的气味，将殿门彻底地覆盖住——那从此将是一扇再也打不开的、黄金的门。