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泗水王怀栩意外身亡，王后冯氏哭至失声，而傍晚时分，未央宫的大门终于徐徐打开。
冷漠的夕光射穿高远屋脊上的金龙，渐渐爬满巍峨的宫墙。冯令秋抹了把泪水，拎起裙摆，一副悲伤恍惚的模样，随宦官步入承明殿。
怀枳已候她多时了。他身披描绣金龙的长衣，立在内阁书架边，正翻找着几卷简册。听闻她来，也不抬头，便将那些简册往地上一抛：“王后瞧一瞧，朕今日发现一些旧物。”
这一下出乎冯令秋意料，原本备好的哭诉都噎在喉咙，只得膝行上前将简册拾起。展开册书一目十行地掠过，忽而肩膀一松，身子坐回腿上。
“这是当年……长庆十一年，因魏之纶一案，家父上书自责请罪，而陛下您……也因为帮家父说话，受了先皇的惩罚。”冯令秋的声音早先哭得嘶哑，但见到这几封书，又仿佛有希望的波纹在冷滞空气中散开。皇帝会念旧情吗？她抬起头，哀哀楚楚地向皇帝凝望。
“二十鞭。”怀枳淡淡地道，“父皇罚了朕二十鞭。”
冯令秋轻道：“冯氏满门上下，俱感念陛下恩德。”
怀枳将几片空白木牍在手心里拍了拍，平和地道：“父皇教导朕，王道荡荡，天下只应有一党，便是君王之一党。”
冯令秋立刻道：“冯氏对陛下的忠心从未变过……”
怀枳无声息地一笑，终于转脸看她：“怀栩怎么会自己掉下井去？”
冯令秋抖了一抖，仿似又要哭泣，她知道只要她哭出来，再多的逼问都可以被囫囵过去。“阿栩他……他同我一样伤心，刚失了孩子，家门又出不幸，他总是睡不好，怕陛下您不肯原谅冯家，又担忧深宫中的母亲……”
“冯家若是忠心，他为何要担忧郑太后？”怀枳道，“朕难道会用郑太后来要挟他吗？”
“妾身绝无此意！”冯令秋险些咬断自己的舌头，狼狈极了，“只是郑太后年老，骤然失去亲孙……”
怀枳的目光坦然落在她重重衣料交叠的腹部，“朕却听闻，王后此次小产，无中生有，倒转乾坤，比齐鲁的方士还要厉害。”
冯令秋脸色一白，身子一瘫，只能用双手支撑在地面，发丝散乱地披落下来。皇帝愈来愈像一个全知的妖物，让她惊惶觳觫，再如何巧舌如簧也不敢辩驳。——可是皇帝又怎可能知道？！
她明明瞒得很好，连最亲近的怀栩都没发现……
唯一的可能，便是前日她与怀栩在宫门边的谈话，被人听见了。
思绪稍稍理清，她重整旗鼓，复挤出几滴眼泪，抬起头，切切道：“不论妾身用了怎样的法子，如今泗水王已殁了，先帝血脉，唯余陛下与齐王。陛下天命正统，齐王是陛下亲弟，从今往后，陛下可高枕而无忧。”
哒，哒。
怀枳的锦靴踏至她身畔。沉水漏中，漏箭又往下坠落了一格。
怀枳拿手中的木牍挑起她下巴，凝视她的泪水。她不得不仓促抬头。怀枳好像在认真思考她所奉献出来的可能，为这一个可能，她或许能救下自己的全族。
“冯娘子。”怀枳的声音变得温柔，称呼也像是久远的，“怀栩当年获封泗水，是他亲向父皇求来的。”
冯令秋惶惑地睁大眼睛。
“你是不是很瞧不上泗水？泗水四战之地，被齐鲁、中原包挟，位置确实不好。但他唯有将你带去泗水，才能免了父皇对冯家的戒心。长庆十一年至长庆十四年，朝中相安无事，并不是偶然。”
冯令秋的脸色一点点灰白下来，双眸失神地偏开。“我……我不知道。他没有同我说过。”
所以，并不是怀栩拖累了她，反而是她拖累了怀栩……
而皇帝只是温柔地笑。
是真的。
怀枳想起今日清晨，天刚蒙蒙亮时，郑太后披发素面，一步一跪，哭着来向自己请罪的模样。
他真是在自家兄弟身边埋了一个祸患。
郑太后素来温良，怀栩也并不擅长争斗，何况他们这些年来每一次主动请求，都是为了冯家——这个莫名其妙攀上来的亲家。若真生下儿子也便罢了，如今竟敢拿怀胎十月来欺君！
“启禀陛下！”立德在外间送来奏报，“廷尉杨标有事上奏。”
听见杨标的名字，冯令秋的泪水又被吓了回去。
怀枳面无表情道：“念。”
立德展开奏疏，大声念道：“丞相冯衷，为国竭忠，然家事未修，自觉惭恨，臣至冯府时，冯衷已引颈自裁，以谢圣恩……”
冯令秋愕然惊住。
后面的奏文她都听不清了，只化作一片嗡嗡然，在四壁间冲撞着转圈。她的一生仿佛也受困在这沉闷的牢笼中，身体里的血液在流失，而她再没有力气重新站起了。
怀枳却笑了。“不愧是冯公，最后还是留了个体面。”
冯令秋呆呆地抬头，只见皇帝长身玉立，仍是她记忆中那挺拔英俊的模样，夕阳为他的绣金长袍镀上冷漠的辉光。她曾经认定他会是天下四海之主，她曾经向往过他身边一人之下的位置。如今她看清了自己的认定是正确的，而自己的向往是毁灭。
他早就什么都知道了，却还要假惺惺地传她相见。
他早就授意杨标杀了父亲，却还要一副温文尔雅的模样与她交谈，给她一些万一的希望，看着她竭力演戏扮丑，到最后揭开谜底，他竟然会安然地笑。
她突然惊怖地双手爬着向后退，好像在皇帝背后看见了什么鬼魂——鬼魂！是怀栩吗？怀栩一身青衣，神情温软，宁定地朝她伸手——这个男人没有给过她荣华富贵，却总是朝深渊的她伸手。
曾经，在她所有的困境里，都有怀栩。
而如今她没有了。
她的一生，只如一场空虚的错误。
皇帝看了她许久，仿佛在端详她，而这种端详也令她感到恐怖。最后，皇帝百无聊赖地走到她身边，俯下身，对着她耳朵亲昵地道：“你们，一次、又一次、又一次……谋算阿桢，以为朕都不知道吗？”
齐王？冯令秋慌乱四顾，眼神逃避。她与父亲谋算齐王，难道不是皇帝默许的吗？就连郑太后上书请婚，不也是正中皇帝下怀？他凭什么又把黑锅推给她……
“朕的弟弟，朕自己管。”皇帝平静地又道。继而他站直了身，径自拂袖往里走去，声音甚至没有抬高半分：“来人，将泗水王后带走。”
她之于他，从此已没有任何价值，他想扔也便扔了。
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也许这就是恶人自有恶人磨……