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天色尚早，皇帝去上朝后，齐王便留在温室殿中，又命宫人拿出了六博盘。今日他心情懒散，身体也懒散，中午吃得不多，又一觉睡到午后，发了一身虚汗。脾气发作起来，着几个宦官去叫哥哥，未过片时便得回禀，说是皇上今晨朝议事繁，刚刚结束，此刻正同大臣叙话，恐怕晚上还有宴会，要歇在承明殿了。只命人给怀桢送来一提山枣。
怀桢听了，一声不吭地拿过山枣，咬了几口，又“呸呸”地吐出来：“好酸！”
“啊呀，酸的吗？”立德忙道，“那便撤了，撤了！”
送山枣的宦官却苦了脸：“殿下，常侍，这是关内所贡珍品，皇上亲自吩咐了送殿下先尝，可不敢……”
另一名宦官看着更机警些，插话道：“殿下有所不知，山枣之味本酸，但入口回甘，还能延年益寿，是仙丹之属。皇上可心疼您呢，旁的人都没有这份好处。”
怀桢瞥了那人一眼，那滔滔不绝的嘴巴便讷讷闭上。
“拿下去吧。”怀桢悠悠地道，“皇上不会怪你的。”
立德使个眼色，那几人便只好将山枣原样捧了出去。便在这时，殿外又报鸣玉长公主来探，随即听见鸣玉爽朗的笑声：“原来这枣儿是酸的，那我也不要了。”
怀桢斜眼看她，将博局一推，“你来得正好，给我凑个人头。”
鸣玉道：“论赌博，谁玩得过你呀。”说着便在博盘对面坐定，随意地扔出骰子，又关切地倾身：“昨夜你不来元会，可吓住我。皇兄有没有罚你？”
怀桢似没骨头一般歪在榻上，抬眼笑道：“怎么没罚？好一顿打，我现在还痛呢。”
鸣玉睁大眼睛，惊呼：“这怎么行！我要去同皇兄说说……”
“你急什么？兄弟阋于墙，外御其侮。”怀桢却平心静气的，将茶水先端给她，“今日朝议何事？”
鸣玉看向下首，魏之纶带着几名家臣、女官正肃立于后，得命便拱手回禀：“今上登基，庶事草创，井然有序。魏郡大水，已派中官前去督理，又敕水衡疏浚上游河渠。羌人前日报小股进犯，黄太守已领兵击退，加爵一级，为关内侯。……”
怀桢想了想，忽然问道：“陆长靖重升卫尉，他的女儿，似乎在攻城战中颇为英勇，皇上未赏她什么？”
“似乎赏了些金玉珠宝。”魏之纶答。
鸣玉好奇：“六哥哥关心她做什么？”
怀桢顿了顿，“陆卫尉劳苦功高，可惜口不能言，朝事上总是吃亏一些。”
鸣玉思索片刻，“陆卫尉在南军的根基太深，恐怕遭人忌惮。”
遭人忌惮……归根结底，就是遭皇上的忌惮。他那哥哥，迟早要把整个南军拆吃入腹。怀桢心内苦笑，又道：“听闻钟弥已到匈奴了？”
“是。”鸣玉突然想起，“皇兄今晨还下了诏旨，将那些死了的钟家人都割下耳朵，送去匈奴。”
此事魏之纶亦是初次听说，震惊道：“这也太过残忍——连全尸都不留？”
怀桢一时未答，立德却在帘外恭请：“殿下，太医署送药来了。”
怀桢剔了剔眉：“进来。”
鸣玉抬头，便见立德掀帘而入，将手上药盘放在怀桢身畔。怀桢径自撩起左袖，任立德给他敷药。动作之间，那手臂上究竟有什么东西，鸣玉也瞧不清楚，只得问：“你怎么了？”
怀桢不以为意地笑：“有些旧疤痕，都要好全了。”
低头，那一斑斑深浅不一的灼痕宛如一只只张开的鬼眼，他一旦望进去了，便会想起过去那一夜又一夜，翻来覆去的滚烫的痛楚。但痛楚适足以证明他醒着，他活着。
有趣的是，自从哥哥入城即位，他再没有用过这个法子，疤痕也就渐渐淡去。本来，男人留点疤痕，并没什么所谓。但往后他与怀枳同床共枕，赤裸相见的时候恐怕还有很多，立德提起此事时，他也就决定早做准备。
“历来战场以割耳计功勋，此法钟弥最清楚不过。”他袒露半臂，慢条斯理地开口，“哥哥的意思，是钟家人早已不算大胤子民，叛贼而已，合该诛杀，扔还四裔。”
魏之纶明白过来，“这是要激怒钟弥？钟弥如今背倚匈奴，皇上就不怕……不怕钟弥作祟，撺掇匈奴与我朝开战？”
鸣玉却道：“匈奴人素来狡黠，见皇兄初即位根基不稳，本就有意挑衅，与什么钟弥都没关系。”
怀桢叩在案上的手指轻微地颤了颤。他抬眸，看了一眼鸣玉，又不露痕迹地侧过头去。“若此战必不可免，我们就只有想法子减轻损失。”
鸣玉哼了一声，“我还听闻皇兄手下，有一个叫张邡的，居延塞上的事，都是他在联络。也不知这张邡是哪里冒出来的人？”
在她身后，一名沉默的女官却忽然开口：“张邡，是钟弥过去的门客，颇有手段。但在钟弥起事之前，自己先逃了。”
鸣玉吃了一惊，一时失语。
怀桢抬起头，看向那名女官：“原来是太——方娘子。”他很快就改了口，还淡淡一笑。
鸣玉挽住方楚的手，同怀桢低声解释：“太子——怀松死了，方姐姐本有大功，但方家到底避忌她……我让她到我宅中做事，从此便可以脱身。”
她说得语焉不详，中间总似省去了很多要紧关节。而方楚已经向怀桢屈膝跪下，身子伏低，行了大礼：“方楚要谢殿下救命之恩。”她的声音听来镇静，内里却似悬着一根脆弱丝线，即刻就要断了，“若不是殿下指点……我还不知要在太子……在怀松的手下受多少折磨。”
怀桢静了片刻，叹出一口气，温和地道：“不是孤救了你，是你自己救了自己。”
方楚震了一震，缓缓直起身来，齐王殿下的眼瞳清亮极了，好像能映出她自己灰败的脸容。
怀桢又宽慰她道：“这样也好。方家久处漩涡之中，今日不知明日，你呆在鸣玉那儿，更可放心。”
“多谢殿下，多谢长公主。”方楚惨淡地笑了笑。
有许多事，她没法同齐王讲，甚至连长公主都不知晓。一个被亲生父母扔出去联姻的女儿，带着“太子妃”头衔时，全家都因她而备受光荣。但如今“太子”已灰飞烟灭，“太子妃”更无所依凭，天下皆知她弑杀亲夫，就算那亲夫颟顸、暴虐、大逆不道，就算天子钧旨都已认定她是为国除害，但她自己，也终究没有了立身之地。
齐王如何能懂？就算挨过刀剑，中过箭矢，就算在算计、欺侮和流言中长大，但齐王总是受着皇帝二十年如一日的宠爱，至今都住在皇帝寝居的温室殿里。这样的人，与她到底是不同的。
手腕忽然被人握住。她不解抬头，却见齐王那双清亮的眼瞳认真地凝视着自己，一字一顿地道：“往后余生，你会很幸福。你会是我们中间……最幸福的那一个。”
她不知道对方为何如此肯定，但好像也受感染，抿着唇，“嗯”了一声。手上那礼貌的温度随即抽离，怀桢望着她，却像是望见了很多别的东西，他无法一一辨别，只是容色渐渐平静，甚至寡淡下来。
昭成君方氏，隐太子怀松之妃，刃杀怀松，天子赦之。后退居乡里，不问政事，终老林泉，年寿九十。
他自己死于廿五岁，本来并不能看到那一日。是云翁同他讲的。
蓍草焦黑，龟甲灼烫，式盘上的星辰一动不动。他曾想算明白命运究竟凭何种义理而转动，命运却都在这些死物之中。不过，能由这些死物算定的命运，大都是幸福的。
她是幸福的，因为她已勇敢过。
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鸣玉拉了一下方楚的衣袖，低低叫了声“方姐姐”。她定下心神，回到之前的话题，反来劝慰鸣玉：“那张邡纵有贼心，但皇上手腕高明，乾纲独断，还不至于被这等小人所蔽。长公主不必害怕。”
鸣玉想了想，点头：“不错，皇兄那么聪明，他若要激怒钟弥，引战塞外，定也有他的道理。”
此时怀桢左臂的药已涂好，缠了纱布。他将衣袖重新披下，朝方楚一笑：“方娘子多夸些，我就爱听人夸我哥哥。”
鸣玉耸了耸肩膀，还朝魏之纶做了个鬼脸。魏之纶接不住鸣玉的意思，挠了挠头。
“殿下，还有一事，我从未与人说过。”方楚低着头，似乎终于下定决心，却又停顿。
怀桢微微眯眼，片刻，身子后仰，挥手屏退下人，连魏之纶都避席，只留鸣玉在侧。
方楚的表情似有些难堪，每个字都吐露得艰难：“怀松他……过去纵欲享乐，您知晓的。他在长安乡下……似乎有一个孩子。”
怀桢眉毛一动。那无趣的表情，忽然又似被点燃，甚至带出了笑意。“哦？这孤的确不知。”
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“阿桢？”
数日后，怀枳终于从承明殿归来。更深露重，月色渐白，温室之中，只有一片寂静。
立德候在寝殿之外，小心掀帘，低声道：“殿下刚刚睡了。”
怀枳松了松衣领，自语：“不等朕？”
立德道：“他原说要等您，但好像没撑住……”
怀枳一笑，摆摆手让立德退下，自己先去沐浴。而后带着一身潮气走入寝阁，那一盏羽人灯还幽幽地燃着，但灯芯已将烧尽，光线昏暗，只能照亮半寸之地。
锦被之中，露出一个毛茸茸的小脑袋。弟弟每回睡觉都这样，好像能将自己闷死。
但看见怀桢，怀枳便觉满足。元会那一夜刚缠绵过，此后又被朝政耽搁，多日不见，捱到此刻，心中的火已又化作了水。轻手轻脚地上了床，从后面抱住怀桢，又轻轻嗅怀桢的后颈。
洗过了。他暗自思忖。好香。
“阿桢。”他一下又一下梳着弟弟的发丝，声音温柔中还掺了委屈，“我回来了，你倒睡着了……前夜怎么说的？是不是说好了，今天继续给我……嗯？”
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这一章真长啊！真长——