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怀桢在温室殿阶下候了片刻，那紧闭的殿门訇然而开。
皇帝周身严严实实地裹了十数重裘袍锦被，只露出一个衰老的脑袋，半躺在遮盖黄罗大伞的肩舆上，由六名侍卫抬着，行出了温室殿。
“起驾——椒房殿——”留芳尖细的嗓音在雪中拖得绵长。
怀桢退到一边，梁晀看见了他，不暇说话，只摆了摆手。他便随着加入了肩舆之后的沉默队列，身边正是那位穿皂黑布衣的门客。
彼还用那双吊梢眼好奇地打量了他一下。
张邡。
椒房殿四周遍植皇后钟爱的海棠，深冬只剩枯枝，大风吹过，冰凌簌簌而落。数名宫人见御驾亲至，便在门口大放悲声，傅贵人早已赶来，正在殿内训斥御医，亦连忙过来行礼：“陛下！”又匆匆擦泪，“陛下您怎么起来了……”
“总该瞧一瞧她的。”梁晀平静地说。
明黄的肩舆迈过高高的门槛直入大殿，到殿后锦榻前才停下。锦榻三面围屏，描画着嫘祖、涂山、简狄、姜嫄，都是上古圣王之妻，母仪天下的垂范。此时此刻，所有这些女人的目光仿佛也都在向下看，她们所围绕着的本朝皇后，却已然气绝，面孔僵硬，双目突出，眼神里还留有最后时分的恐惧。
恐惧。
为什么呢，总是这样怕朕。
梁晀甚至觉得失望。
连最后一刻，都只是怕朕。
“陛下。”太医令跪拜上前，双手颤抖着奉上一只木函，函中摆着一只琉璃瓶，“此瓶曾被皇后攥在手中，瓶中之物，似乎是……水银。”
梁晀瞥了一眼，道：“是水银。”他长年服食仙丹，对水银、朱砂等毒物都很熟悉，甚至连眉头都没有多抬一下。“她吃了？”
“……是。”
他从肩舆上稍微起身，盯住皇后那双死不瞑目的眼。半晌，才终于从重重叠叠锦缎布料的底下伸出枯瘦的手，将那双目阖上。而后身子便不动了，似失力般伏在床头，贴着妻子说话——
“你猜，朕醒来之前，梦见了谁？”他悠悠地道，“朕梦见的，是我们的小五……”
是五皇子，而不是大皇子。
梁晀顿了顿，又笑，笑得干瘪而冷漠。
——所以，你到底在怕什么呢？
侍立在外的傅贵人拢了拢衣襟，怀桢站到了她身边。忽而从大袖底下伸出手，牵住了母亲的衣袖。母亲没有察觉。
“皇后若冰，畏罪生忧，惊怖而薨。”良久，皇帝缓缓开口，一旁的侍臣连忙拿出刀笔，在空简上飞快地记录，一时之间，只听见竹简沙沙翻过的声音——
“皇后平生好妒，于诸皇子母仪有亏，大皇子之案尤令天下悬心，朕不忍闻。但事朕多年，从未失德，夫妇恩深，亦有余哀。兹以皇后礼，葬于朕之初陵。
“贵人傅氏，懿德贤淑，可暂领中宫，一应礼仪簿书，皆以皇后印行事。”
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诏书一出，天下哗然。
皇帝固然没有废后，但诏文明言钟皇后之过，甚至暗示是钟皇后蓄意害死了大皇子怀柄，滔滔物议，咸归于彼，于钟家而言，不啻断腕。大将军钟弥似乎一夜衰老，由人扶着到皇后灵前拜了一回，四面灵幡招摇，鬼影幢幢，无数宫人宦侍都在惺惺作态地哀哭，反倒是终于被放出来的太子怀松，却站在一旁，一动不动，眼下一圈浓重的黑影，眼神迟滞地扫过众人，好像连他的亲外祖父都认不出来了。
太子纵欲过度，精神不支，如今是人尽皆知的事。东宫刚解了禁闭，太子首先请去的却不是儒学师傅，不是朝廷重臣，而是那个方士云翁。据说那云翁又在东宫招了几次魂，厅堂殿阁皆挂满画咒的白幡，至于招的是谁则不得而知。后来，太子就寝必要点灯，但仍好几次还将太子妃误认成鬼，吓得滚下了床，事后又自觉丢脸，数度招来太子妃痛笞，东宫夜夜能闻见女人的哀声。
已有大臣开始担心，太子如此作派，若果然继位，内宫外朝，如何能安？
国家多事，各宫无主，唯有位在中枢的六皇子仍游刃有余，承担起了皇后丧仪的重任。他揣摩圣意，认为皇后虽然有过，但后位未废，虽然后位未废，但毕竟有过——礼者，贫富轻重皆有称，他如此指示尚书台，显然这有过的皇后终究应比无过的皇后差了一截。又吩咐长秋署、奉常署、大鸿胪等有司皆与尚书台一同参详典仪，特别提到奉常冯衷，乃当世礼学大儒，不可不多加请教。
诸路藩王陆续赶来，距京不到两百里时，也在六皇子的安排下，各自收到了皇帝谴告天下的诏书。
驿站客房中，陆长靖正陪着怀枳饮茶弈棋。灯花悄落，帘幔不飘，比之长安城的混乱，此处倒寂静得过分。久安在一旁收拾闲杂，思索着随口说道：“皇后自尽，皇上也没有稍加遮掩的意思，诏书里明说大皇子之案，这不是更加惹人猜疑？”
怀枳淡淡一笑，扣下一子：“皇后既然死了，脏水怎么泼都行。”
久安道：“那奉常冯衷，似乎又要得势。他会听六皇子的话吗？”
怀枳漫然道：“听不听话，都无所谓。泗水王也将带着夫人进京了，冯衷的心思难免活动，让他布置丧仪，给他点权力，是正中他下怀，此时此刻，正可拘住他不要轻举妄动。”
久安的脸都要皱成一团：“六皇子是这样想的？”
怀枳的笑容总有些旷远意味：“他一定是这样想的。如今母妃执掌中宫，阿桢领尚书台，而我带来了骁骑营的军队……”又笑着看了陆长靖一眼，“都是多亏了陆司马。”
陆长靖拱手行礼。他无法说话，有时显得木讷，但怀枳清楚，距离钟弥愈近，他的野心也愈烧灼了。就在这时，久安被人招出房外，又拿了一件木函回来，呈给怀枳：“这是六殿下亲印。”
怀枳接过，拆开，木函中央，安安稳稳地，正摆放着一对白玉狮子。
“这、这狮子不是早就被东宫收缴……”久安脱口而出，又意识到陆长靖在座，尴尬住口。
陆长靖的表情也有些微妙，向怀枳打了几个手势：“太子，很慌张？六殿下，夺回来了？”
怀枳笑了。
为了皇后新丧，怀枳所带来的一切贡物箱奁都披挂白布，驿站一片缟素，他本人更是直接穿上了行孝的素衣，不再佩任何饰物，这一笑，便如染出温柔风雪，可亲可念。但这也不过刹那之间，或许只是久安的错觉。
——“皇后没了，太子又如何长保？钟将军虽是一介枭雄，但眼下他没有兵权，只能死守尚书台，一旦尚书台被夺走，他就毫无用武之地。到那时候，哥哥在京外掌兵，我在内朝运作，我们能比太子做得更好，天下人都会看见，都会心悦诚服……”
三年，怀枳总记得三年前，他与阿桢抵足交颈，在漫漫长夜的喃喃细语。
——“你是我哥哥啊。我自然永远都只帮你的。”
一切，都和当初阿桢承诺他的，一模一样。
月光如水，透窗流淌，使那白玉发出淡淡的柔和光芒，一对威武沉静的雄狮正脚踩莲台，昂首挺胸，志得意满地睥睨天下。