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这一日傍晚，怀桢手中甩着沾了水的柳条，一蹦一跳地回到昭阳殿时，便见立德正在东殿忙前忙后地指挥着宫人收拾箱奁。
怀桢停下脚步，张望一番，道：“哥哥要走了？”
立德忙过来道：“六殿下！您今日在上林苑玩得如何？”
怀桢将柳条往他脑袋上点了点，嘴上道：“还成吧。我一个人也没意思，就先回来了。父皇他们还要围猎几日。——你们忙什么呢？”
立德道：“这不是二殿下五月就要加冠，加冠之后，便须就国……”
怀桢笑笑：“哥哥变聪明了。”不像之前那样硬碰硬，反而会装装样子了。这么乖顺的模样让太子知道，太子的尾巴能翘到天上去。
这话立德尚未听懂，已见怀桢撩起衣襟奔往殿内。身后忽而响起一个声音：“是啊，阿枳要去长沙了。”
是傅贵人牵着鸣玉归来，正站在东殿台阶下，若有所思。不知道他们在上林苑又受了什么闲气，旁人都能久留，偏他们却回来得早。立德有些心疼，拿来披风给傅贵人披上，引她们母女往内走。
内殿中，怀枳正站在博古架边调香，一袭白衣，背影散在萧疏的烟里。怀桢将那柳条随手扔在书案，又觉鼻头发痒，嗅了嗅，皱眉道：“好怪的气味。”
怀枳没有回头，只是手底仓促，险些打翻了炉盖。又立刻扣上它，轻声道：“去年你还说喜欢。”
怀桢想了想，似乎是有这么一回事。“现在不一样了。”他简单地回答。
去年，他刚从噩梦中醒来，还以为自己仍在永恒虚无中发臭，洒多少熏香都不济事。但现在不一样了，现在，他已能很清楚地感受到此世的真实，他是十六岁的梁怀桢，他的性命还握在自己的手上。
于是他仰起头，目光追着哥哥：“还有两个月就先收拾，是不是太早了些？”
怀枳自去铜盆边洗去手上香灰，淡淡地道：“横竖无事可做。”
怀桢听出几分不满，笑起来：“明明是哥哥不搭理我。”
怀枳没有应声。怀桢这句半嘲讽半挑衅的话便没能落在实处，只能悻悻地往自己心上挠痒痒。装模作样看了一圈，再找话题：“那盏羽人灯，你也带走吗？”
怀枳道：“你离了它不是睡不着觉？”
怀桢道：“那也算父皇赐你的。”
怀枳道：“你拿着吧。”
怀桢觉出别扭，凑前两步，道：“你不会真去长沙的，对吧？我们说好了的……”
“去长沙，或去塞上，总之都要离开长安一段时间。”怀枳平和地道，“这段时间，你要好好照料母妃和鸣玉。”
这不太对。这和他们在那一晚说好的不一样。哥哥摆出这么陌生又客气的样子，让怀桢迟疑不定。索性再抛出今日的秘闻来吸引对方：“今日冯家娘子也在，你猜她去见了什么人？”
怀枳却对这个问题也不甚感兴趣，连眼皮也未抬：“什么人？”
怀桢故弄玄虚，挤眉弄眼：“——老四！谁能想到，我们当中那个最闷的闷葫芦，竟然也能虏获佳人芳心呢。”
怀枳净了手转过身，表情并无太多变化。怀桢盯着他，还不甘心追问：“你没有什么看法？”
怀枳淡淡道：“我该有什么看法？”
“哎——”怀桢的话语突然被鸣玉的叫声截断：“二哥哥！”伴随着“啪嗒嗒”的鞋履响声，鸣玉一个猛子扎进怀枳怀中，又叫：“二哥哥不要走！”
怀枳一见妹妹，先绽开笑容，将鸣玉揽在身边道：“鸣玉舍不得哥哥啊？哥哥也舍不得鸣玉的。”
这笑容却和方才那副拒人千里的态度迥异了。怀桢哼出一口气，朝鸣玉吐了下舌头，鸣玉也做鬼脸回击。傅贵人也走入来，轻斥：“鸣玉，过来。”兄妹俩这才消停。
傅贵人吩咐宫人去准备一些小食，铺开席面，分别落座。待外间入夜，灯火燃起，下人都被屏退，傅贵人才将一份书简从袖中取出，递给怀枳：“这是张将军的信函。你要去河湟的事，他都为你准备好了，这两个月先忍一忍，待你加了冠，就可以请求外调，不必去长沙就国。”
“哥哥要去河湟了？”怀桢吃了一惊，脱口而出。
却没有人理他。怀枳接下书简，一目十行地看过，感激地道：“母亲多费心了。”
傅贵人摇了摇头。“长沙自然是去不得。但去塞上，监临西羌，恐怕你也要受许多委屈。阿枳，我一向对你放心不下的，还是你太过自傲。月满则亏，水满则溢，前次那二十鞭的教训，望你记在心上。”
怀枳神色微黯，愧疚地道：“儿子一定谨记母亲教诲，不敢再给母亲增添烦扰。”
怀桢在一旁看着，忽而伸手抓了一只糖糕吃。
傅贵人道：“今日在上林苑的事，或许你已经听说。阿桢做得聪明，先让皇上皇后放心，日后你去了河湟，我们在宫中，也可更安稳些。你不要觉得是我们生疏了你。”
怀枳看了一眼弟弟，道：“不会，我知道阿桢最为我好。”
傅贵人叹口气，又伸手揉了揉怀桢的头发，“阿桢，你怎不说句话？”
怀桢道：“他要走便走，我有什么好说的。”
鸣玉一听，便躲在母亲背后朝他刮鼻子：“六哥哥羞羞！”
怀桢抓了一把她的小辫子：“你不羞羞，你陪着二哥哥走？”
鸣玉道：“那有何不可，鸣玉正好出塞外玩一玩儿！”
怀桢蓦地一惊，松了手，脸色也白了。“乱讲话。”他色厉内荏地批评鸣玉。
傅贵人看他们兄妹顽闹，心下也宽了几分，笑道：“待阿枳出外，阿桢也可以在朝中求个职位，历练历练，也帮衬一下你哥哥。”
“是。”怀桢应了，又抱住傅贵人手臂撒娇：“母亲您就不要操这许多心了，我同哥哥心中都有谱的。”
“是是是。”傅贵人笑道，“忘了你们都是大人了。当年在中山国的王宫里，我带着你们兄弟两个，成日提心吊胆……”
只说了一句，面容已暗淡下来。怀桢忽然道：“是父皇始乱终弃。”
傅贵人拉了他一下。“也不尽然如此。”她悠悠地道，“我出身低微，他娶我时，我便知道自己做不了王后，更遑论皇后。后来有了钟若冰，一切便很清楚了。”
怀桢冷笑，还未顶嘴，怀枳先低喝一声：“阿桢。”
怀桢看他一眼，却还是说了出来：“母亲，您有我们爱您，我们四个人才是一家。”
“……当然。我们四个人才是一家。”傅贵人惶然笑看他，眷恋似地摸了摸他的脸，又牵住怀枳的手。母子四人，一时凑得近了，气氛却有些哀伤。“我只是时常感到对不起你们。钟将军那么厉害，可以帮皇上鼎定天下，而我，把你们的舅舅都折进去，也没有分毫建树。我总是怕，怕我……万一死了，你们分崩离析，可怎么办？”
怀桢听到这一番话，一颗心好像被抛进大海，飘飘荡荡，时刻有沉没的危险。应当安慰一下母亲的，上一世的惨事，这一世他无论如何都要避免。但他却开不了口，下意识抬眼去望哥哥，好像希望哥哥能在此时挺身而出，给母亲一个保证。
哥哥的确站出来了。他伸出手臂，揽住母亲脆弱的肩膀，目光扫过怀桢的脸又收回，柔声地道：“不会的，母亲。我们是一家人，自然永远在一起，永远不会分离。”
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兄妹三个哄着母亲吃了些东西，鸣玉为了母亲开心，甚至还唱了一支歌儿助兴，一家四个融融泄泄，好像都忘了外间的阴霾。待终于送走傅贵人和鸣玉，怀桢关上外头的殿门，回来又叫了一声：“哥哥。”
怀枳坐在席上，抬眼看他。
终于肯看他一眼了啊，方才那么冷清清地摆脸色，还叫他住嘴。怀桢在怀枳身边一掀衣襟坐下，怀枳倒也没有闪躲，只是目光有些疑惑。
有什么好疑惑的。怀桢好笑地道：“哥哥的床还在吧？”
怀枳又像被烫着一样移开目光，“嗯。”
怀桢故作轻松地道：“我们兄弟两个，一起睡觉的时日也不多啦。”
“你不是说，”怀枳慢慢地道，“我要走便走？”
怀桢做作地睁大眼睛，“你为这个生气？”
怀枳道：“我不该生气？”
怀桢道：“哥哥你好幼稚。”
怀枳终于笑了。可是这笑却让怀桢看不懂。怀枳随手拖来一只小箱子打开，里头好几只银酒瓶，他正要取出来，被怀桢拦住：“你伤口还没好，不能喝酒的。”
怀枳眼帘微垂，嘴唇柔婉地一启：“你是要管我？”
怀桢讷讷缩回了手，“只是提醒你……你不用我帮你换药吗？”
“不用。”怀枳道。
怀桢不明白哥哥今日为何如此，没来由感到失落，却还用上自己惯常的耍赖伎俩：“那我瞧一眼总可以吧？”说着就去拉扯怀枳的衣带，又像讨好一般摸了摸怀枳的腹肌，竟被怀枳一把抓住手，扔了开去。
怀桢难以置信地看看自己的手，又看向哥哥。哥哥别过脸，生硬地道：“不可以。”
他素性温和，对弟弟说出这样的话，已可算是凶巴巴了。怀桢可受不了这个，当即追问：“为什么？”
怀枳咬了咬牙。尚未回应，怀桢却又转到他面前来，逼迫他看向自己。“我早就想说，你这一向，都奇怪得很！”
奇怪？自己很奇怪吗？
怀枳不得不直视着自己的亲弟弟，又觉出一层命运滑稽的趣味。他们血脉相连，原该是最懂彼此，但弟弟这副模样似最天真，又似最暧昧，他根本拿捏不定。自那冲动的一吻之后，他们很少再亲密，弟弟也毫无知觉。今日在上林苑，弟弟当着帝后的面贬损他，待回来了，却又要当没事人一般关心他、依赖他。
弟弟根本不懂，所以才说他奇怪。
“你就那么想看？”怀枳轻轻地问。
怀桢不明所以地笑起来，便露出两颗虎牙：“不给我看，你要给谁看？”
自己的弟弟，真可恨啊。怀枳心头的怜惜、眷恋、酸苦、惆怅，搅在一处，竟然奇特地混杂成一种躁动的愤怒。然而他越是愤怒，声音却越是轻柔，像春天里转瞬即逝的雪花：
“那——你亲我一口，我便给你看。”
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