最重要的是，要两个人都真心实意地喜欢对方这个朋友，欣赏对方的长处，且接纳对方的缺点。
这还不难吗？
即便做得再好再用心，也还是会有人刻意针对排挤；
即便再认真再努力，不喜欢自己的永远不会改观；
即便自国小便相识的朋友，五六年的友谊也不过就是镜花水月，一个小石头落下去的水花便会打散。
可是，认真难道有错吗？
她已经做不到了啊。
她已经非常、非常、非常、非常努力地，尽力做到最好了啊。
小朝只感觉自己一直于一片荒漠中踽踽独行。茫茫大漠中只有她一个人，更多的只有无边无际的黄沙。无数个日升日落，她向着那个梦幻泡沫中的绿洲，自欺欺人地鼓励自己走下去，孤零零的脚印蜿蜒一串印在高低起伏的沙丘，慢慢被席卷着沙尘的猎猎浊风抚平痕迹。她不知道自己到底要去哪儿，也没有人能通过脚印找到她的所在。
她与细沙作伴，与狂风为伍。或许与沙子打好关系，它们便能大发慈悲，让出一条路，指引她脱离这无垠的茫然，但无论她如何聚拢、抓取，沙子依然总是从她的指缝间流走，沉沉回归群沙的怀抱。在这干涸枯竭的荒漠中，沙子与沙子们之间日日夜夜低声吟唱着婉转的歌——独属于它们自己，她永远无法听懂。
小紧紧抿起了唇，汗哒哒的胳膊压在眼睛上，死死摁住，压得眼球生疼。
“……我根本……没你说的那么勇敢的啊……仁花……”她低低地呢喃道。
周日，为期两天的东京远征结束了。夜间10点，西谷回到了家。
“我回来了！”
中气十足的喊叫自玄关处传来。
小朝本来和爸爸一起坐在客厅看电视的。她闻声，默默放下了遥控器，起身回房。
“闹腾的家伙回来了。”爸爸笑着，放松地倚在沙发上，目光却投向了玄关处，等待着那个咋咋呼呼的臭小子飞跑进来。
西谷早就说过今晚会回家。所以即使已经晚上10点了，妈妈依然打算给累了两天的儿子做一顿美味的夜宵，接风洗尘。
“阿夕！先去洗澡，干净衣服和热水都已经准备好了。”厨房的玻璃门关着，妈妈的声音闷闷的，“洗完澡出来吃……”
“吃什么吃什么？我快饿死了！”
——话根本没有说完的机会。
穿着宽大白T恤的男孩子吼了一嗓子的功夫，已经蹬蹬蹬三两步从玄关蹿到了厨房，扒着门往里瞧。
“好香！妈你做了什么？”西谷耸耸鼻子。
“……洗澡去！别进来，身上脏死了。洗完澡出来这些都是你的。”妈妈哭笑不得，挥手把儿子轰了出去。
西谷依依不舍地离开厨房，转身进了浴室。
“没吃晚饭么，天天跟饿死鬼投胎一样……”妈妈轻声嘀咕着，转身去把厨房门关好，顺口对着外面叫道，“小朝！把你哥哥的便当盒拿进来。应该在他带回来的包里吧，你去翻翻……”
“啊，顺便把他带走的衣服全部拿出来……等会我来洗……”
话音落下半晌，却并没有听到回音。
妈妈疑惑地将头探出厨房：“……小朝？”
客厅里，只有爸爸依然坐在沙发上，正举着遥控器换台。
“小朝呢？”妈妈问。
爸爸环顾了一周：“刚才还在这儿呢，我身边坐着。奇怪，跑哪儿去了？”
在进家门的前，钥匙还在锁孔里咔咔转的时候，西谷心里还念叨着自己的任务。
不过，门打开后，一闻到食物的香气，本来没有很想吃饭的意思，肚子却立刻很给面子地叫了起来。什么“任务”什么叮嘱的，一瞬间全打包扔九霄云外去了。
没错，西谷这次去了趟远征回来，带回来了个任务。
事情的导火索，是田中的姐姐冴子的一句无心之问。
时间线拉回周六的晚上，大家结束了一天的训练后，围在一个大桌子边共同享用晚餐。
各个队伍的经理们经过一整天的训练，早已经混了个熟，女孩子们互相协助着张罗饭菜。七八个长形的方桌，正好每个队伍占据一个桌子。热闹的食堂里充斥着年轻男孩朝气蓬勃的荷尔蒙与汗水味儿，到处都是喧哗闹腾的声音。
乌野所在的桌子边尤其咋咋呼呼热闹的很。参加补考回来的一年级怪人组合在傍晚赶了回来，负责开车的冴子顺便留下一起吃晚饭。
集训，就是来打球的。晚饭后稍作歇息，每个人各自还有自己个人的训练。除了排球，谁都无暇他顾。
只是，怎么说呢。该逃的逃不掉，没来找事儿的话，估计是等着全碰在一起搞个大的。
事情还得从前几天，星期五，远征那天下午的放学时开始。
因为凌晨三点要在学校集合、统一坐大巴车前往东京，所以这天的社团活动提前结束了。少年们回去之后，要准备好远征的物品，饱饱的吃一顿晚饭，凌晨两点五十分要在学校集合。
两个最闹腾的乌野一年级因为考试不及格，早就滚回去刻苦学习了，这天结束的非常顺利且迅速。
泽村是最后一个离开的。其他两个三年级生在活动室的楼下等他。
可是他走出活动室，却没有看到东峰和菅原的影子。
只有……道宫？
拎着皮质书包的女生满面纠结，眼神复杂地抬起头，望向了他。
……
“……诶？女子队那边也要集训么？”泽村颇为惊讶。