她有点呆。
“明天我再问你。”西谷补充道。
“……”
小朝愣愣地望着那个站在即将坠落的夕阳下，朝自己咧开一口白牙，笑的灿烂的男孩儿。
灰扑扑的脸上还有不少细小的伤口，只有牙是白亮亮的。他的眼睛笑的眯成了缝儿，整个人似乎都与那天边磅礴的夕阳与晚霞融为了一体，散发着只有少年人才会有的、毫无保留的光与热。
她缓缓蹲了下去，低头抱住双膝，在一片暖暖的耀眼光芒中，嚎啕大哭，哭的撕心裂肺。
宛如巨石沉入池底
“嗯……真是难得的邀请呢。所以，你在‘明天’的时候，答应他了吗？”
在那之后的某个课间，六年级的谷地仁花听完小朝的讲述，曾经这么问道。
“没有。”小朝干脆地回答。
“……”
“我、我不都说过了，‘不想去’……的。”当时尚且年幼的小朝别扭地嘟囔着，脸颊有些泛红。仿佛说了“愿意”就输了一般，兀自跟什么奇奇怪怪的东西较着劲儿。
“……我说你啊，明明就很开心不是吗……”仁花无奈地道，“想去的话，直接答应不就是了……”
“谁、谁开心了谁想去了！”
果然，这话立刻引起了某人的大声反驳。
12岁的小朝脸上还有点儿婴儿肥，此时正鼓着胖乎乎的小脸，强撑出一副满不在乎的样子：“……都说了！‘不去’就是‘不去’！”
“我永远、永远都不会去的！”她再次强调，只是怎么看都有些词穷。
任谁都听得出来这话里头幼稚的别扭。
仁花撑着下巴，望着因为害羞而红了耳朵的好友，笑眯眯地安抚：“好好好我知道的啦，你不去你不去。”
叮铃铃——叮铃铃——
秒针不紧不慢地迈过12的刻度，分针归零。
七点整的闹钟响了。
小朝猛吸了口凉气，惊醒了。
女孩温温和和的安抚还萦绕在耳际，心中还怀着当时羞窘喜悦的复杂情绪，却被冷冰冰的闹钟突然打断。米色的窗帘被朝阳层层浸染，卧室的天花板映上了窗帘细密的纺织纹路。周遭不是喧嚣的课间，而是早晨静谧的卧室。
脸上带着些傻气的笑，慢慢收敛了起来。小朝面无表情地注视着空无一物的天花板。
闹钟仍不知疲倦地打着鸣，放在床头柜上的手机屏幕亮了一下，听提示音音是有新的消息。
几个呼吸后，小朝感觉自己的情绪彻底平复了。
于是她起身将闹钟摁掉，顺手拿起了手机。
打开信息，一条新的短讯弹了出来。
“西谷前辈早安，今天还请您多多指教。”
中规中矩的敬语和问好，连标点符号都打的这么规整。发信人那栏写着“中村枫”，一看就让人联想起秋日零落的枫叶——一个多愁善感的名字，与这条一板一眼的短信十分不搭。
这是在国中时，空手道部的后辈。
一个戴着方框眼镜、做事十分稳妥的男生。她们这届后的下一任部长的选举，好像几乎所有人都投了他的票。
期末考试后的第一个大好周末，她却要早起去应这个许久不联系的后辈的约，去看今年空手道的预选赛决赛。
今天是东京远征的第一天。昨天晚上，哥哥就已经出发去学校集合了。
大概，现在已经在东京晨训了吧。
小朝将手机扔在枕边，背过身子，抱着被子向内滚了滚，发出一声哀嚎。
真是的，她到底在干什么啊。
中村紧张地等在车站站台上，握着斜挎包肩带的手心，有些渗汗。
他的另一只手里握着手机。尽管他尽力让自己不去在意，但每当屏幕黯淡时，都忍不住立刻将它点亮。
一直亮着的屏幕上，赫然是那条发送成功的消息。但是，下面却一直没有回信。
即使已经做了一个学期的部长，即将面对昔日的前辈，还是抑制不住地坐立难安。
不管别人怎么说，西谷朝，这个名字都是他最仰慕、最尊敬、甚至有些畏惧的代名词。
他刚入国中时还只是个没接触过多少空手道的半吊子。一年级那最重要的一整年，关于空手道的世界、所有的一切，都是这位前辈教导的。
那一年被称为噩梦也不为过。
向上走永远是最困难的事情。当那个顶峰没有必要一定得到达的时候，更多的聪明的家伙会更愿意原地躺倒，或者直接转身下坡离开。
可他是最傻的那个。什么都没想，也什么都没权衡过，就这么痛苦、却执着地坚持下来了。
就是那一年的噩梦，将他从部里众多得过且过的人员们中拽了出来，等他升上中二回首看去，他竟已经是同届中的佼佼者。
今天是宫城预选赛决赛。作为一个面临升学的国中/三年级学生，既然已经决定了在空手道这条路上走下去，这样全国性的大赛，对于他来说便是升学最重要的一个依据。
自那位前辈中三是退部，他几乎都没有机会和她见上一面了。