周玉菡回到了屋里，吃过中饭，便去了学校。
她从井里挑来水，开始打扫教室。玉菡在擦黑板，宋德辉从外面喊了一声：
“玉菡，”玉菡被他的喊声吓着了，转身对德辉看来他说：“怎么，吓着了你？”玉菡笑了笑道：
“没事。”
周玉菡 见到德辉已进了教室，准备帮忙一起打扫。德辉想到了什么，忽地，他去了门外，不做声地在窗户上摇了摇，看窗户是否结实说：
“等下队上来扫盲。”
“发武已经告诉了我。”这些话似乎并不要说，但是，他们在重复 着。玉菡也觉得有些尴尬，找话说：“德辉，你都能读报纸了。”
“是我战友教我的。回到屋里后，天天自己学。当年你爹从外面 回来买书给你，我们这些人见了，好想自己也能把那些书读通。我走来看看，你忙你的。”
宋德辉离开了窗户边，直接走回了寨上。
回到了屋里，见彭冬菊在剁猪草，他说：
“等下你去学校，这些事情让我来做。”彭冬菊说：
“香香，二香都识字，我再识字有什么用？给你讲，我不去，你也不准去。扫盲有发武，轮不到你。你去，是想和她多讲几句话。年轻时，没看上你，现在，还会看上你？你要去，我让扫盲办不成。”
宋德辉听后，心里不满又气。但还是耐着性子说：
“你这人，心太窄狭。人家玉菡是好人，你少把她和我扯到一起。你，搬到单家独村去住，与世隔绝，大家才自在。”彭冬菊来了火，站起道：
“多了我是不是？宋德辉！嫌我没有给你生个传宗接代的，赶我走，没那么容易。我彭冬菊是你喊走就走的人？你不顺眼，你滚。”
彭冬菊挺起胸脯，朝宋德辉骂着。然后坐下，往猪草里猛砍了几下。刀一甩。她看见宋德辉走出，却坐在了门槛边，偏过头道：
“当初，说媒的，没讲你这么泼？不讲理。“
”媒人，她没讲你心狠心多？娶进屋的看不顺眼，想着外面的 。”
“尽说屁话！你要怎么说由你！”
“收工，我看你走在我前头的，我进屋这一阵，你才进屋？”
“我到学校去看看，下午队上扫盲。看见玉菡在准备，我才回来的。”德辉这阵缸边拿着瓢说。他想冬菊不要再吵下去，对彭冬菊看去，语气没有了那么重。
“玉菡，玉菡，喊的太好听了。人家姓周，扫盲有队长去管，轮到你操心？你这个癞蛤蟆，心要正点，有什么事，我全看到的。”德辉来了气，把瓢一摆道：
“你这个婆娘，你看到了什么？”
“放了工，你不往屋里走，往学校去。平常也想往那里去，找不到借口。今天有机会了，也不问问自己，人家看得起你吗？现在人家是老师，还是比你强。”宋德辉站在缸边，又气又恨。他移动了一步，但还是忍住了。长叹一声道：
“唉！和你这个婆娘，怎么说得通？”
小女宋二香进屋听到父母吵架，二香走到父亲跟前说：
“爹，别吵了，”
二香走去碗柜边。彭冬菊见宋德辉站起，准备要走，她“刷”地从屋里冲出，抓住宋德辉道：
“人家和我吵架，没见你站出来帮我说话？”
此时，彭冬菊气得咬牙切齿。宋德辉没有理会她，握住妻子的手，用力一甩，彭冬菊抓住他不放。两人奔到了坪场边。
路过的宋长喜两口子见了，走来劝架。宋长喜推开他们，彭冬菊还要去扑自己的丈夫。长喜吩咐妻子道：
“杨梅，你劝劝冬菊。”
彭冬菊在坪场上手脚挥舞，大哭大闹。杨梅，个子不高，扎对短辫，眼睛像躲在额头里，在推冬菊时，流露出的笑容，老实又纯真，挽住冬菊 进了屋里。
宋德辉在寨上走着，彭冬菊的话，让他烦透了，所有的怨气无处发泄：彭冬菊的话伤人的狠。她和向忠会吵架的事，有人告诉了我。想问问她，她倒说起我到学校。唉！错、对，在她那里都是没有理由的。到学校去，是错了吗？有发武管着，自己去干什么？难道是想去见见玉菡，去找她说话？又有什么话要说的？她已经下放到了周家寨，天天见得到她。李花过世那几年，我是想到过她，克制自己决不去常古城见她。现在天天见到了她，这又怎样？本想去帮忙她的意思，可是，我连教室门都不敢进。那样，人家会怎么看？她过她的日子，我过我的日子。她是有个性的女人，难道对她还不了解？莫怪冬菊疑神疑鬼。
宋德辉来到了牛栏这里，见到发武在打扫，朝他走去。