三皇子及其党羽一案彻底尘埃落定后，朝廷中也空缺出一批需要补充的官位。
尽管五皇子说了稍待几日，隆庆帝便会论功行赏。可这一待，仍是待到了四月末。原因无他，四月有今年的科举殿试，隆庆帝有意要等殿试过后，为朝廷选拔一批新人才，填补现有官位空缺，择优为一些人升官，重新巩固权力集体。
幸好方臻夫夫自年后遇上安向逸后，便一直忙着与安向逸夫妇交流感情，沉浸在重新拥有亲人的喜悦中，今日郊游，明日带小侄子看杂耍，日子过得好不畅快，丝毫不觉等待漫长。
这一日，方臻夫夫与安向逸约好了要去山间的湖边野炊，由方臻打猎给他们用最新鲜的野味做烧烤。
两人正准备出门，就听山庄下人来报，宫里来了位黄公公，正在庄子门口等，要见他们。黄公公，就是最早两人进京后，负责接他们去御书房的那一位。
“黄公公手中可曾拿有圣旨？”安向晨问了句。
“小的没见，瞧着像是要带二位走，小的邀公公进庄稍候，可公公说不必麻烦，他就在此等候。”
“好，我们知道了，有劳。”
天大地大，皇帝最大。两人只好卸下装备，换了套更得体的衣裳，先出门迎接黄公公。一面拜托山庄的人，去与安向逸知会一声，今日烧烤之事暂且作罢，改日再约。
既然黄公公是来接他们入宫的，那他们动作快一些直接出门去便是。到了山庄门口，就见黄公公揣着手，正在欣赏一枝冒出墙头的梨花。两个小太监站在黄公公身后低着头，小心侍候着。
“黄公公，久等了。”
听到安向晨的声音，黄公公的目光从花上移开，笑呵呵地面向方臻夫夫，“不久不久，这花开得好，倒是咱家看得入了迷，没能迎上二位，失礼失礼。”
黄公公对二人的态度比上次热切了许多，显然是知道这两位即将要麻雀跃上枝头变凤凰了，得小心伺候着，“二位爷，皇上有请，还请跟咱家去宫里一趟。”
“这是自然，公公请。”
“请。”
双方客气一番，黄公公便率先钻进马车，方臻夫夫进了他们自己的马车，两辆车一前一后朝着中正门驶去。
过了中正门，仍旧是那条路，朱红的高墙，寂静的走道，逼仄的天空。这次不用黄公公提醒，方臻也知道全程低着头闷不吭声往前走，一直走到御书房，停在上次站过的位置，等着大太监通传。
片刻后，两人踏入御书房，跪在屏风前，对着隆庆帝问安。
“来人，将屏风撤去。”隆庆帝没有让他们起身，反而先吩咐人撤屏风。
很快进来四个小太监，分别抬着屏风的两边，缓慢平稳地移动。
方臻本能地抬头去看，被安向晨扯了下袖子，赶忙再次低下头。
这是两人有意为之，他们的人设在隆庆帝这儿还没崩，就得继续装下去。
“怕什么，朕命人撤去屏风，便是许你二人看，大胆抬起头来，也让朕好好瞧瞧两位爱卿。”隆庆帝听上去声音愉悦，没有怪罪方臻方才的冒失。
皇上的话便是圣旨，方臻二人这才抬起头去看皇上的脸。
与他们想象中大差不差，尤其上次方臻朦胧中隔着屏风瞄了个大概，所以正经看到后，也并不意外。只是为了给隆庆帝面子，两人还是表现出了吃惊，对皇上英俊容颜的吃惊。
但隆庆帝并未自夸什么，“你二人莫不是在演戏骗我？你们与丰王是旧相识，他可是朕的儿子。”
言下之意，便是子随父相，儿子长的好看，做父亲的就不可能丑，方臻二人应该能根据五皇子的脸，推断出几分隆庆帝长相才是。
“启禀陛下，草民不敢。”安向晨又低下头去。
“对，草民也不敢！”方臻有样学样。
“夜闯敌营烧粮草你们都敢，杀瓦尔克你们也敢，这会儿倒是不敢了？难道朕在你们这儿，是那洪水猛兽？”隆庆帝逗趣道。
“不是！绝对不是！”方臻慌忙摆手，抓抓耳朵组织了一下语言，才颠三倒四地说道，“草民也不是怕，不不，只有一点怕，更多的是对陛下您的敬仰，陛下是天上的太阳，瓦尔克那种蛮族野人怎么能比，您就该受敬仰，草民不敢冒犯。”
没人不喜欢听好话，方臻这番不怎么华丽的言辞表达，反倒突出一种笨拙的真挚，惹得隆庆帝龙心大悦，竟与他开起了玩笑，“朕在你心里当真有如此高的地位？那朕问你，是朕好，还是安爱卿更好？朕是天上太阳，安爱卿又是什么？”
这可把方臻给难坏了，傻眼半晌，看看隆庆帝再看看安向晨，眉头紧紧皱起。
隆庆帝见他如此，本不想再为难，但却听到方臻掷地有声地回答。
“回陛下，草民不敢欺瞒，在草民心里，别人千好万好也比不上向晨重要！”方臻自知冲撞，额头贴在地面上不敢起身，“陛下是天上的太阳，向晨是草民心里的月亮，陛下是万民的陛下，但向晨，是草民一个人的向晨！”
不知是不是方臻这一番真情表白，让隆庆帝倏然想起了前不久随三皇子一同饮下毒酒的慧贵妃。忽然间，他就没了继续与方臻逗趣的兴致。
“罢了，平身吧。”
方臻与安向晨小心地互看一眼，确认没有惹怒隆庆帝，这才谢恩起身，“谢陛下。”
等两人起身后，隆庆帝便说起这次叫他们的正事，“两位爱卿都是我大成栋梁之才，击杀瓦尔克算起来已是前年之事，朕并非有意拖延，后又幸得你二人相助，才能仅仅一天便平定内乱，这次数功并论，朕要好好赏赐你们。”
“此乃天时地利人和，缺一不可，非我二人之功，乃是陛下佑我大成万民，我等实不敢居功。”安向晨没有再拜，低着头谦虚道。
虽然是谦辞，但隆庆帝爱听，哈哈大笑后，才继续说道，“朕今日叫你们前来，便是想问问，你们可有想做之事？”
方臻与安向晨都不说话。
“你们莫要怕，有什么直说便是。朕听丰王说，方爱卿想做禁军教头？”隆庆帝说着听人意见，但实际上仍是他在自话自说，前半句有话直说，不过是他象征性的客气一下罢了。
两人早料到是这种情况，因此本身也没想怎么样，只管听隆庆帝安排便是。
只是，方臻想做统领，但隆庆帝却说教头，这两者之间的差别可就大了。相当于一个是将军，一个是军士长。
不过这是五皇子提前与方臻夫夫商量的结果。
五皇子以为，如果一上来便要高位，隆庆帝未必高兴，而且隆庆帝不知方臻实力，还会认为方臻不自量力，立了功就想一步登天。但要个小教头的位置，隆庆帝反而不好苛待功臣，就算最后不能得统领一职，也绝对差不了多少。
“草民但凭陛下吩咐。”方臻表情平静。
“嗯，禁军教头一职位卑言轻，难得你有一颗拳拳报国之心，不攀附荣华，不求高官厚禄，若是你决意如此，朕自然无不答应。”隆庆帝深感欣慰，“听太子说，你献图纸于他，造了批威力巨大的弩，远超于当今世上所有的弩。”
“草民能够报效大成，是草民之福！”方臻拜，安向晨也跟着拜，“草民不过是兴趣使然，没想到真能有所成，有这等利器，当然应该献于大成。”
“哈哈……好！朕欣赏你二人作为，只要忠于大成，忠于朕，朕定不会亏待你们。”隆庆帝看向安向晨，“你二人夫夫同心，其利断金，朕自然有所考量。明日莫要出门，自见分晓。”
“谢陛下！”两人齐声道，脸上都有难以完全压抑住的喜悦之情。
隆庆帝满意地点点头，挥挥手，让二人退下了。
出得御书房，黄公公立即笑脸相迎。他不知里面隆庆帝说了什么，但听到了隆庆帝数次发出大笑，显然心情愉悦。于是他先对着二人道声恭喜，总没错的。如果不出意外，明日去梅林山庄颁旨的，应该也是他。
“同喜同喜，多谢公公。”虽然跟黄公公没什么关系，但伸手不打笑脸人，安向晨随口道谢，并给黄公公孝敬了一小块金锭子。
黄公公顿时笑没了眼睛。
离开中正门，坐在回梅林山庄的马车上，方臻问起安向晨，隆庆帝最后那句话是什么意思，难道隆庆帝要为了弥补给方臻的赏赐不够，就给安向晨个高官？
“应该不会如此，即便皇上当真有心，那些个早已是高官的大臣也绝不允许，他们怎会轻易接受一个外人，来分一杯羹？”
“也是，我上辈子体制内，也是一个萝卜一个坑，年轻人要想往上走，不可能把老家伙们给挤了，得等他们退休把位置空出来。”方臻做了个类比，“要是突然空降一个年轻的来指挥他们，就跟打了他们脸似的，他们绝对集体排斥对方，还会向上抗议施压。”
“罢了，明日便见分晓。”安向晨不信隆庆帝是真心任用他们，“皇上认为咱们是殿下的人，殿下能力不差，只怕皇上还是担心殿下谋逆，绝不会轻信咱们。”
“本来也是。”方臻无所谓，“咱们确实是殿下的人，太子咱们连句话都没说过，皇帝不放心也是理所当然的。不管他怎么想，我就期待太子能有魄力，让大成更加进步，至少别再像我上辈子的祖国，发展到后来有一段极屈辱的历史。”
“你我二人力量太小，后世如何实难预料，只能尽力为之。”
“是啊。”方臻换了个话题，“老婆，你说咱们今天的表现皇帝满意不？可别明天真封我个教头当，那我还怎么大展拳脚。”
“我想应该不会。”安向晨叹气道，“幸好提前演练过，过于沉稳便是城府深，过于喜悦又显得心性不佳，当真是伴君如伴虎。”
“唉……以后太子当了皇上，也不好相处啊，人一旦所在的位置变了，想法和行事风格也会变，屁股决定脑袋，咱们最好能快快功成身退，不然我怕鸟尽弓藏。”
“不会的，我不信太子，但我信你。”安向晨认真道，“你也要信我。”
“当然。”方臻揽住安向晨的肩头，“我在御书房说的话，可不单单为了奉承皇帝，我说的都是真的，你是我心里的月亮，是我……”
“好了好了，我知道了。”安向晨心里甜蜜，但要他再听一遍，仍觉脸上发烫，像是要烧起来。他只好匆忙捂住方臻的嘴，不许他再说。
方臻瞧着老婆羞恼的模样，只是笑，不再言语。