当一个人走投无路后，很少会选择乖乖束手就擒，多半是要狗急跳墙鱼死网破，不甘于就这样失望，不甘于就走到这里为止。越是在上位待惯的人，越是如此，因为人很难接受自己从云端坠落深渊，失去所有。
所以早在与三皇子站到对立面时，方臻夫夫等人，便都想到了会有这么一天，三皇子会不顾一切与他们玉石俱焚的一天。
原本这个时间应该再提前一些，但是临近年关无人愿意搅扰过年的氛围，所以才多给了三皇子一些苟延残喘的机会。但三皇子早已是瓮中之鳖，任凭他再怎么挣扎，也不可能想出脱困之法，扭转乾坤。
在除夕之后，绷在三皇子脖颈处的那根弦便越来越紧，叫他深刻认识到，什么叫躲得过初一躲不过十五。
偏生三皇子运气不绝，隆庆帝在初七这天，回寝宫的路上，竟然意外在御花园跌了一跤，摔破了头，自此昏迷不醒，宫中御医轮番看过，开了最好的药，却无法预测皇帝究竟何时能醒。
本来好好的年，这下都过不成了，大臣们聚在大殿上商议对策，皇后也被请了出来。因为隆庆帝不曾立过太子，最后众臣合议的结果，是暂且先由大皇子监国，一切等隆庆帝醒来再说。
于是三皇子急眼了，不管不顾了，这既是他的机会，也是他的最后一搏。
他无论如何想要利用这次隆庆帝昏迷的机会，登上皇位。若是不成，也要在临死前多拉几个垫背的，为他陪葬，打的就是个谁也别想好过的主意。这陪葬的人选，自然是仇家最好。
所以当户部衙门、常文光府邸、福寿斋以及曾经的韩宅如今的方宅，这四处几乎同时遭逢大火，五皇子的丰王府、大皇子的秦王府接连遭遇刺客刺杀，那不用想，定然是三皇子出手了。
因为早想到三皇子会有这么一出，因此众人早做了防备，可真正到了遭遇袭击的当天晚上，还是会有纰漏与慌张。
大成的房屋建筑都以木结构为主，一旦有了火星儿，便很容易燃烧，因此当夜的确仍旧忙乱。
人和证据都没事，一早就转移安排好了，但大火很难防住，不可能有那么多人手盯住院子的每一个角落，更不可能明晃晃地把守卫亮出来，让三皇子发现，他们早有准备。
火起，惊呼声，要水声，跑动声，接连响起，饶是人们提前备好了水，在敌人四处放火的情况下，这场救火的行动也持续了一夜。
三皇子心狠，为了达到目的，连周围的民房也没放过，一时间火光冲天，到处都是哭嚎奔走的百姓。人手不够，皇城禁军也被调来加入灭火行动，才阻止了火势的蔓延，没有让大火烧掉整个京城。
两位皇子那里，就要幸运得多。
丰王府与秦王府周围没有民居，很难有人能够浑水摸鱼接近王府，所以放火是放不成的，只能派刺客去暗杀。不出意外，这些刺客全都被早已埋伏的影卫和银牙阁众杀手反杀，一切在夜色中悄无声息地开始，悄无声息地结束。
而这，只是三皇子垂死挣扎的开始，真正的攻击，来自于三皇子多年敛财豢养的一支私军。
在京城众人因为几处熊熊大火变得忙乱、变得精疲力尽，又因大火终于扑灭而放松警惕时，三皇子的私军踏破朝云，朝着京城逼近。
这时人们才恍然，原来昨夜的一切，都是为了掩饰这一支军队的行动。
可事情哪能有三皇子想的那般顺利，他有私军的事，难道其他人会毫无预料？就凭三皇子大肆敛财这一点，就能猜测一二。一个皇子，本就不缺享受，要那么多钱，又不是要做生意，还能干什么呢？
所以三皇子注定失败的彻底。
三皇子在放过火的夜里开始行动，于黎明前到达京城。这一路上，他得意于自己的出其不意让众人没有防备。
他甚至乐观地想，或许他压根不用打这一仗，就能轻易地攻破城门，直捣皇宫。他一路冲向前，迎接他的是手忙脚乱的禁军，以及各种惊恐惊讶的表情。
可等他真正快要到城门处时，才发现他刚才所想的一切，都是泡影。等待他的，是整齐列队于城墙下的京城禁卫军，以及一排排的弩箭、盾牌、长矛、大刀。
这弩箭射程远，发射快，连续性强，省力气，正是由方臻改良制造。是他来到京城后，托五皇子转交给大皇子的见面礼。大皇子也不负他所望，很快将这弩箭秘密投入生产，却压在库中没让任何人知道，只等合适的时机，才让它们面世。
与三皇子对峙的人，是禁军首领。
“三殿下，末将劝您回头是岸。”
“哼，到如今还有什么可说的。”三皇子看着显然候他多时的禁军，便知自己的盘算早已被人看穿。可他箭在弦上，进有一线生机，退则只有死路一条，只能让自己硬气起来，“本王难道还怕你不成！”
“殿下，皇上待您不薄。”禁军首领叹息一声，“您何苦执迷不悟？”
此话一出，三皇子脸色变得煞白。
他怎会听不出禁军首领的言下之意。隆庆帝摔伤是假，昏迷不醒也是假，隆庆帝费心演这一出戏，只不过是一个父亲，在看了常文光收集的所有证据后，还想给自己的儿子最后一次机会，看他到底会如何选择。
可三皇子，注定要让他失望了。
事到如今还有什么可说的，即便他现在收手，养私军是真，带兵企图攻城是真，隆庆帝怎么可能还容得下他？为今之计，只有继续走下去，一条路走到黑，走到头，这便是他的命。
“笑话！父皇受伤当日，只有大王兄在他身侧，父皇昏迷不醒，大王兄顺利监国，如此狼子野心，其心可诛！本王是在为父皇分忧！”三皇子一扬手中宝剑，“废话少说，众将听令，杀！”
三皇子一声令下，他身后的私军开始冲锋，禁军首领也收起他最后的同情，表情坚毅地迎战。
喊声震天，血流成河，两军对战只有残酷与死亡……
仗不是一天就能打完的，天色暗下来后，双方默契地鸣金收兵，只等明日再战。
虽然这一仗没能打对方一个措手不及，因此打得辛苦，但禁军数量有限，远不如他的私军数量庞大。况且他身后是大成的国土，而禁军身后只有一座京城，他切断了禁军出城的路，没有粮草供应，哪怕是耗，他也能把禁军耗死。
三皇子很清楚，边境的军队不可能很快赶来，只要他坚持下去，把皇城禁卫军拿下，那么京城便是他囊中之物，皇帝的宝座也非他莫属。他还有希望，他还没有输！
入夜，城里的百姓早早熄了灯，没人敢在战事当头的时候喧闹，全都缩在家里，等待黑夜过去。城外，阵亡的尸首已经被各自的军队拖了回去，只留下满地深红，无人洗刷。
城外四十里处，三皇子裹着厚厚的大氅，坐在火堆旁烤火。他一贯表情阴翳，没人敢轻易靠近他的身边。
在整支队伍中，就属他一人的火堆最大，火光最亮。但他仍然在心里骂着皇帝、骂着其他几位皇子、也骂着老天不作美，为何不让隆庆帝再早一些病倒，或者更晚一些，总之他一个皇子，就不该在此地受冻！
“殿下，时候不早了，您还是早些歇息吧。”影卫上前，劝三皇子回帐篷。
“你们都把眼睛瞪大些，我不信方臻那厮会毫无动作，今日他不出现，难保背地里没有阴谋。我瞧他惯会耍阴招，我不想此处，在成为第二个林郊地宫！”三皇子扔下拨火棍起身。
“是，属下绝不会让任何人靠近营地。”
得了影卫的回答，三皇子稍稍满意了些，搓着手回了营帐。不多时，营帐内烛火熄灭，头一回督战，累了一天的三皇子，合上了眼睛。
夜里的风比白日里要大些，呼呼地吹，刮在人脸上，像是刀割。
守夜巡逻的士兵与影卫丝毫不敢大意，防着能够如同鬼魅般神出鬼没的方臻。
然而他们千防万防，仍是没能防住。不仅没防住方臻，甚至营地里溜进来六七个人，他们仍然一无所知。
方臻带着刺客团游走在三皇子的营地，有人负责给营帐送安心，点燃一根香，让他们睡得更甜；有人负责给巡逻的士兵影卫送死期，捂嘴一错手，引他们踏上黄泉路；有人负责给全军队送温暖，抛下一把火，让粮草烧得更旺助他们不再寒冷。
单靠刺客团解决不了千军万马，但作为一只方臻训练出的特种小队，只是解决三皇子的补给，扰乱三皇子布防，给大军制造机会，他们做得到。
待大火熊熊燃起，那些运气好还没被偷袭的影卫与士兵们开始高呼，要将营帐中众人叫起来灭火，可回应他们最多的却是越刮越烈的夜风，更多人在营帐里手忙脚乱，还有些营帐压根寂静一片。
这时暴露也无所谓了，因为是救粮草，救营帐，还是追击刺客团，这些还醒着的人只能选择一个。
方臻倒是希望他们能够选第三条，来追击，就让他们有去无回，这样的话，粮草注定要被烧光，营帐里睡梦中的人，在无知无觉中冻死，大军能省事不少。
可惜敌人不是傻子，他们象征性地追了一下，发现追不上，便赶紧返回去救火、救人。
没有追兵，方臻等人很快便消失在夜色中，消失之前，不忘燃放一支烟花，炸开在深蓝色的夜空中，照得大地五彩缤纷。
随后，便是马蹄声响，喊声震天，禁军首领带着禁军冲入三皇子的营地，降服叛军，活捉三皇子。
一个时辰后，天空再次绽放烟花，安向晨勒紧缰绳的手松了，轻轻呼出一口浊气，调转马头返回京城。
他与方臻约好，若是天空中燃放两次烟花，便是事成，功成身退，若是两个时辰过去都等不到烟花，便纵马疾驰，带着隆庆帝手谕前往附近城镇，要当地官员紧闭城门，绝不给三皇子提供补给。
他就知道绝对会有两次烟花，他就知道方臻不可能失手，他们不可能输。
“回来了。”离京城四十五里处，方臻静静站在夜风中，等来了返程的安向晨。
“嗯，我们回家？”安向晨朝着方臻伸出手，邀他上马。
“唉，咱们只能先去梅林山庄。”方臻上马坐在安向晨身后，将他抱在怀里，“咱们的宅子又被人烧了，这次亏大了，得让五皇子给咱们修，修好之前，就住他的吃他的喝他的用他的。”
“咱们如此牺牲，别说五殿下，便是让大殿下修也是应该。”安向晨寻个舒服的姿势靠在方臻怀里，“我困了，到了山庄再叫醒我。”
“好。”方臻解开厚重的披风，把安向晨密不透风地裹在里面，慢悠悠地驱马朝城内走去。
这次三皇子在城内制造事端，别的地方都有人守着，只有方宅因为家里没有一个人，任由纵火贼烧了个爽。这笔账，三皇子还不了，就让五皇子与大皇子还。要不是为了夜袭敌营，他们何至于被人烧家。