进山之前方臻想的是玩他几个月，反正他们也没有要紧事要做，但得到丑萌动物的亮片后，方臻的心便不自觉飘回家中，想要早一点回去研究亮片怎么用。
安向晨对方臻的安排无异议，对他来说，进山是为了散心，来一趟看看风景，吃吃野味，心情舒畅便好，并没有一个特定的目的，什么时候回去都可以。
于是两人走出峡谷后，便找路回固城。
说是早日回家，返回的路上走了条之前没走过的新路，一路上走走停停，再到固城时，也已经是半个月后。如此算来，这趟蜜月之旅两人一共花去两个半月，进山时是四月，回来时是七月。
到了城门口，守城的衙役见到方臻夫夫，赶忙将人拦到一边。
“小哥，城里是出了什么事吗？”方臻看来往百姓神色如常，不像是出事的样子，对于衙役将他们拦下的行径表示不解。
“没有没有，方掌柜放心，城里好着呢。”衙役摆摆手，“是司查大哥他吩咐我们，若是遇上二位进城，让我们务必转告二位一声，回来了便先去他那里一趟。”
“大哥他有要事？是什么时候吩咐你们的？”
“应当不是什么大事，虽说五月便吩咐了下来，但我等瞧着司查大哥神色并不急迫，只是偶尔会问一问。”
“行，我们这就去找他，你忙吧，谢谢了。”方臻想给衙役一点小意思，一摸身上才想起，银子全给了峡谷的丑萌动物，顿时僵住，这手从怀里拿出来不是，不拿出来也不是。
“多谢小哥，我们便先行一步。”安向晨把自己带的银子放在衙役手上，替方臻解了围。
“都是按吩咐做事，二位请便。”衙役把碎银子塞进腰间，放方臻二人离开。
既然安向晨已经给了，方臻便装模作样把“银子”往回塞了塞，这才把手从怀中拿出来。安向晨揶揄地瞥了方臻一眼，轻飘飘从他身边走过。
方臻快步上前，故意揽住了安向晨的腰，“晨儿真坏。”
安向晨深吸口气，跺了方臻一脚。
两人在山里搜罗了不少好东西，回城时大包小包像是举家搬迁，既然不是十分急迫的事，他们便先回家整理行李，然后带着礼物再登门拜访。
由于不确定李清胜是否在家，方臻便先派方七去李清胜家看看。
他们带的许多东西都是不方便随便乱放的，整理起来需要不短的时间，整理不到一半时，方七回来了，说李清胜与柳康宁一个在衙门一个在仁寿堂，家中只有管家张伯和厨娘王桂芬在。
是这样的情况，方臻就更不着急了，将大门一关，把各种布袋、竹罐摆满一地，又让阿花带着方四几人上街买花盆买陶罐，只留方五陪着小虎玩耍。
一直折腾到晚上，两人总算是把各种宝贝收拾清楚，然后带上给李清胜二人的礼物，几株叫得上名字的名贵药材、一堆山货野味还有烧烤架，去了李清胜家。
当晚，由方臻掌勺，几人在李清胜家吃烧烤，边吃边聊。
李清胜找方臻要说的的确不是什么大事，就是想告诉方臻，几个月前方臻曾让他留意的那个失踪的镖人，就是那个奶牛暴毙时跑去请兽医却一去不复返的郭子，上个月回来了。
“郭子？”方臻都一时没反应过来这人是谁，后来仔细想了想，是有这么个人。
方臻当时想找郭子，也是觉得郭子作为当事镖人之一，他的失踪说不定和瘟疫有关，或许会成为揭穿瘟疫阴谋或者找到治疫解药的关键，谁知这人竟直到瘟疫被关大夫彻底治愈也不曾出现，便渐渐被方臻忘在了脑后。
“没错，是他。那天在城门处值守的是子良，若不是他眼力好，还真叫郭子混入城中。”李清胜把肉往铁签上一串，“康宁，再给我来一块青椒。”
“大哥为何说是混入城中？郭子应当本无罪过。”安向晨疑问道。
“他是没什么罪过，只是他回来时，穿着胡人衣裳，好好的一个大成人，怎会是胡人装扮，这才将他暂且扣下。”李清胜解释了缘由，“子良将他扣下后便来找我，后来我亲自去问，才知郭子这些日子竟一直在胡营中生活，这次回来也是逃出来的。”
胡营、逃，这些字眼过于敏感，如果往大了想，便与战争相关，是以方臻听后又确认了一遍，“大哥，你确定他说的都是真话吗？”
李清胜明白方臻的意思，抬眼看了他一眼，拿起新铁签继续串羊肉，“兹事体大，我将他交给大人由大人亲自审的，你若是不放心，他家就在城西骆子巷，这两月来一直有人暗中监视，他不曾逃跑过，你可再去问问。”
“那他为何会去胡营？”安向晨与柳康宁负责洗蔬菜，洗完了便在一旁看自家男人穿串。
“此事说来话长……”李清胜开始回忆郭子给他讲的那些话。
据郭子自己说，那日他们负责护送的奶牛在茂县出事后，陈镖头便派他去找兽医。茂县的兽医不中用，他便想着去远一些的地方再找找看。谁知兽医没找到，他在半路上便感到身体不适，咳嗽呕吐不止。
他当时已经出了茂县，倒在半路上，没多久便晕死过去。也不知是被人捡到还是被贼人捉住，总之等他再醒来时，就已经在一支胡人商队中。那时他病的重，几次试图逃跑，没走几步便被重新捉了回去，后来便一路被带到了胡营。
到了胡营后语言不通，他起先被人关在一顶营帐里，帐里除了他还有许多汉人挤在一起。他的病一直拖着，他以为自己要死了却不知到底染了什么病，直到过了一两天，与他同一营帐的汉人全都出现与他一样的症状，他心里才有了猜测。
郭子是走镖的，身体比常人强健一些，有些被他传染了疫病的人先他死去，死后便被胡人拖出去埋了。
不过奇怪的是，这些胡人整日进出他们的营帐，却不曾染上疫病，对他们的症状也并不在意。
胡人对待他们这些关押的汉人如同养蛊一般，那些先死的处理掉，像他这样始终苟延残喘留有一口气的，过了几天便有人给他们喂了药。喝过胡人的药，瘟疫竟然渐渐地好了起来。然后他们这些好起来的人，就被拉去做苦力。
这样的人不在少数，郭子干活间隙也和其中一些人聊过，这些人有的是很久之前就已经在这里了，也有的和郭子一样，被抓来没多久。至于大家都是怎么来的胡营，被抓的、在大漠中迷路被捡的、想来关外讨生活误入的，种种不一。
“我问他是如何逃出来的，他说有一日营地来了位大人物，与此前看守他们的那位似乎意见不和，没多久两人便吵起来还差点动了手，郭子便是在对方自乱阵脚时逃了出来。只可惜他功夫有限，没能救出其他人。”
“自己能逃出来就不错了，他要是想先逃回来报信那也算是条汉子，总好过都被抓回去，肯定是死路一条。”方臻把炭火夹入烧烤架，拿扇子扇火，“你没带他去关大夫那儿看看？”
“为何要去看关大夫？”李清胜不解，郭子都说了胡人给他喂了药，那之后疫病便好了，胡人的方子与汉人不同，但只要能治疫就行，反正这瘟疫及治疗方子，最早也是从胡人那儿传来的，只不过他们谨慎，不敢用胡药才由关大夫研制了自己的解药。
“直觉，还是让他去看看吧，胡人那边什么心思咱们怎么知道，郭子这一路回来，就没人来抓他？逃了一个人也是逃，而且他知道了胡营的秘密，你说要是咱们这儿逃走一个犯人，会怎么处理？”
“此言有理，我明日便命人带他去关大夫那里一趟。”李清胜把这事儿放在心上。
炭火旺起来，方臻把刷好油的肉串往烤架上一放，“滋啦——”肉香味立马飘了出来，香满院。
在烤肉的烟雾间，方臻与安向晨相视一笑，“大哥，我们过几天想去大漠一趟。”
“唉……就知道瞒不过你，我正愁该如何开这个口，既然你主动提起，大哥也不跟你兜圈子了。”李清胜闷了口酒，把酒盅往桌上重重一放，“还请贤弟务必帮大哥这一次，也是再帮固城一次。”
根据郭子带回的情报，有不少汉人在大漠中沦为胡人的奴隶，这事儿无论如何都不能当做无事发生，那些可都是大成的百姓。但为了这些百姓固城绝不可能派兵去解决，一旦派兵，就会变成大成先挑起战争，到时胡人有了借口，双方便会开战。
毕竟胡人捉了汉人为奴只是郭子的一面之词，到时胡人大可以在大成军队到达之前，把这些汉人奴隶都给杀了埋了，找不到证据，就成了大成捏造事实试图激化矛盾。
大成与胡夷两国间已经有十几年不曾发生过战争，一旦开战，不论结果如何，对边关百姓来说，都是灾难。而且一旦发生战事，国家必然要加大军费支出，这笔军费，最终还是会落到百姓头上，通过新增征税的方式实现。
所以，不到万不得已，固城这一仗不可能轻易打起来。在这种情况下，想要营救那些被困大漠的百姓，就只有派小队人马去探查虚实，最好能够悄然将人救出。
胡夷掳掠大成百姓本就是背地里的勾当，因此将人救出后，胡夷也只能当做无事发生，无法跟大成计较这件事。
以上这些分析是驻军和府衙的共识，只是为难就为难在，到底派什么人去救这些百姓，才不会使营救变为送人头，不会惊动胡夷杀掉这些百姓。
在郭子回来后不久，驻军就先后派过两支队伍，结果到现在也杳无音讯，不知是在大漠中迷了路，还是着了胡人的道已被杀害。这之后，驻军便不敢再轻举妄动，转而和常文光商量起有没有能用的奇能异士，助他们一臂之力。
常文光与李清胜脑海中出现的最合适的人选，非方臻莫属。而这，才是李清胜想找方臻的真实原因。但去不去决定权在方臻，他们不可能把方臻绑了扔到大漠，逼他救人。因此李清胜才借由郭子一事，试探方臻的意愿。
“我知道，这事儿我们去胜算最大，你放心吧，我手底下那几人都能用。”方臻信心十足。特种兵是干嘛的，不就是执行大部队无法执行的特殊艰巨任务，这次去大漠，是最接近他上辈子作战方式的一次行动了，回归老本行，他能没信心吗。
“嗯，那你明日去府衙一趟，大人会为你引荐驻军统帅霍青霍将军，你想要的我们都会全力配合，不管是调兵还是粮草。”李清胜放下了心里的大石头。
以他和方臻的交情，这么危险的任务，他也不想让方臻去，但有些时候，总要有人站出来。如果不是他能力不足，他定然亲自上阵。
“你先别答应的这般痛快，若是我没听错，你的意思是要带着向晨一起去？”柳康宁在一旁听了半天，发现了被李清胜忽略的盲点，等李清胜说完话，他才对着方臻提出疑问。
“嗯，当然要带着。”方臻给烤肉翻了个面，“向晨给我点孜然。”
“还孜然呢，你究竟是怎么想的，怎能带上向晨一起？还有你，你怎么也跟着胡闹。”柳康宁从安向晨手中夺走了孜然，把矛头指向安向晨。
“大嫂你多虑了，向晨厉害着呢，上次我不在他带士兵进山采药，不是就完成的挺不错的。”方臻冲安向晨肯定地笑笑，“快把孜然给我，肉要烤焦了。”
“那不一样，这次本就要求人少，若是出了事谁保护他？再说，进山遇上的野兽，能和胡人相比？胡人素来奸诈凶残，你们没对上过他们，没上过战场，不要把事情想的太简单。”柳康宁絮絮叨叨劝阻道。
李清胜也觉得带上安向晨不妥，不是他不信任安向晨，只是这次行动是军事行动，安向晨再怎么说，也不曾亲眼见过战争的模样，都要真刀真枪地拼，到时候打起来没人能护着他。
“大哥大嫂，向晨知你们是一片好意，只是我与方臻的默契世上无人能敌，当时你们在东山头制药，家中曾来过银牙阁大批杀手，也是我与方臻一同解决，我并非不懂战事，你们便是不信我，也该信方臻的安排，他带上我定然不是儿戏之举。”
安向晨一番话说得恳切，既然提起来了，方臻便把那次银牙阁杀到家里来的具体情况和李柳二人说了一遍，听过后，李清胜和柳康宁总算是勉强接受了方臻带着安向晨一同闯大漠的决定。