在感化四位刺客的第二天，也就是小年当天，一大早，方臻和安向晨便跟方孝一起去城门口等着接人。女眷则留在家中扫尘，将过去一年中的不快，统统扫出家门。
方立和秀姑这还是第一次来府城，以前连县里都去的少，更别说来固城。他们两口子的性子老实，又不会说官话，方臻怕他们进了城找不到路，到时候再被人欺负，所以画了方立夫妻的画像，叫手底下几人认了，分别去其他三个城门口守着。
方臻跟众人约定好，如果有谁接到了人，就去另外三个城门处通知一声，以免其他人继续干等着。
然而这一等，就等到了中午，最后方孝和方臻谁也没第一个见到方立一家，却是方七和方五把人接回家去了。
于是，等方臻回来时，就看到瑟瑟发抖的三大一小，手里紧紧拽着自己的包袱，拘谨地坐在院子中央的石凳上，像是等待提审的犯人。在四人周围，分立着三名刺客，面无表情地守着他们。阿花给他们上茶，他们都没顾上注意。
“你们怎么回事，让你们接人谁让你们把人吓着了。”方臻一看这场景，给气笑了，不知道的还以为他这是黑帮老大抓人讨债呢。
“真个是你哩，俺们以为找错啦！”方立看见方臻露面，便松了好大一口气。他生怕自己被人给骗了，要讹他们的钱，要是方臻再不出现，他就要拼死护着婆娘娃娃带老母逃出去了。
“真的是我，姨、立哥、嫂子，好久不见啊。”方臻张开双臂跟方立拥抱了一下，又冲秀姑和方立的娘点点头，最后抱起方进举掂了掂，“进举长大了。”
安向晨跟在一旁向四人问了好。
见他与当初在方家村时判若两人，越发有京城来的清贵公子的气质，方立与秀姑感慨的同时，内心也颇有几分面对大人物的不知所措。只有方进举因为上了学堂，初见文人端倪，背着双手恭恭敬敬地向方臻和安向晨问好。
方立的老母亲腿脚不好，眼神也不大好，在老家时就瞅着已有朽木之相，这一年来或许是换了水土，瞧着比往年是精神了一些，跟着方立两口子赶路来到固城，也未见有舟车折腾的衰颓。
她老人家不大会说话，在方家村时平日里几乎不露面，就在屋里歇着，因此与方臻等人没有多熟悉，众人向她问好，她也只是咧着没了牙的嘴呵呵笑。
这时方孝从方臻身后出来，红着眼睛冲老太太喊声“祖母”，冲二老喊声“爹娘”，接着便跪下给他们磕了三个响头。
大儿子不在身边尽孝，难得能见上一面，磕了头秀姑便赶忙将他扶起来，握着儿子的手泪眼朦胧，千言万语哽在喉头。
方立作为父亲要内敛许多，见婆娘只顾着跟儿子傻傻对望，赶忙用胳膊肘轻捣了她一下，使个眼色。于是夫妻两个携方孝便要一齐向方臻下跪，感谢方臻对他们儿子的栽培与照顾。
方臻哪能让他们这么做，连忙拦住，说要给他们介绍家里人，也好方便接下来几天的相处。
秀姑拉着方孝的手，看着越发挺拔英气的儿子，满脸都写着欣慰。
有了方臻和方孝的出现，气氛便融洽起来，方臻把家里人都叫了过来，先从小虎说起，说这是他家傻儿子，和方进举一样，也长大了。
“嗷呜！”小虎十分得意地甩着尾巴，用肉垫分别按了四人一下，以示它森林之王的恩赐。
当初小虎刚跟着方臻回家时，就属方进举对它爱不释手，此刻再见面，他仍旧是亲热地搂住小虎，把它当做自己最好的玩伴。
“这两位是我从朋友家借来的婶子，平时就帮我们做做饭收拾家务，你们有什么需要，就尽管跟她们提。”方臻把小虎丢给方进举，接着向四人介绍。
两个婶婆作为下人，就大成的社会地位来说，与乡下来的农人差不多，因此与秀姑和老太太还算亲近，说话聊天都没有隔阂，减少了秀姑心里的紧张不安。
“还有这几位，这些都是我的手下，别看一个个长了张黑脸，不凶。”方臻让几人按照名字顺序站成一排，方便他介绍，“这是方一，方二……方七。”
方立见一个便哈一次腰，显然“手下”这个说法，并不能完全消除方立心中的惶恐。他在村里连村霸都不敢得罪，到了城里，这几个一看就是城霸级别的人物，就算方臻说他们是绵羊，他都不敢放肆。
不过方立心里也有疑问，在方臻介绍过他们的名字后，他把方臻拉到一旁小声问道，“你咋个找这多方姓人？”
“哦，不是我特意找姓方的，这几个人原本不姓方，我给改的名字。”方臻解释道。有些话说了方立也听不明白，方臻干脆找了个他最能理解接受的理由，“这些人跟我签了卖身契，都是我的人。”
方臻这么一说，方立才恍然大悟地点点头，卖身契啊，那懂了，主子想要命都得给，改个姓算什么，好些大户人家的家生奴才，不都跟主子一个姓，没想到方臻现在混得这么好，可太出息了。
“还有最后一位。”说话的是安向晨，他和方臻刻意把阿花放在最后，由安向晨来介绍，“这位便是阿花。”
虽然知道来固城就一定要面对眼下的情况，但方立和秀姑的脸色还是僵了一瞬，老太太的脸色尤为难看。但说话的人是安向晨，他们就算再不情愿，作为客人，也不能一来就给主人甩脸子。
“阿花见过老爷、夫人、老祖母。”阿花也是紧张，她的伤还没全好，硬是忍着痛给三人行了全礼，争取给方孝家的长辈留下个好印象。
她才行过礼要起身，方孝便赶忙上前，将人扶了起来，看得秀姑对大儿子那点儿满意都消散了不少。
“行了，都别在院子里站着了，赶紧回屋，嫂子，你带着我姨先跟立哥去看看屋子，你们住的地方我都收拾好了，姨住一间，你们夫妻和进举各一间，有哪里不满意的我再改。”方臻打了个圆场，叫两位婶婆赶紧把方立一家人先带走。
“咋个不满意哩，你安排最好个，俺们有咋个不愿。”秀姑拉起小儿子的手，同方臻客套了一句，随后跟着程家婶婆去了厢房放行李。
等他们三人走远了，方臻赶紧询问阿花的伤要不要紧。
阿花看出方立和秀姑不大满意自己，心里正委屈着，对自己的身体也不怎么在意了。方臻再三问了她，她才摇着头说不用请大夫来看。
方孝和阿花之间的事儿，方臻和安向晨也插不上手，他们总不能不顾方立和秀姑的意愿，硬要方孝娶了阿花吧。两人无奈地苦笑着看向对方，对接下来棘手的局面束手无策。
为了避免再起波澜，下午方臻便叫阿花回屋歇着，没再露过面。
方立与秀姑大老远从乡下来，带了不少特产与自己种的菜蔬，收拾妥当后，便拿出来给众人分了。见不到阿花，眼不见心不烦，两人便暂时将烦恼抛在脑后，热络地与方臻说起他们这一年的变化。老太太身体弱，留在房中休息。
他们因为方臻的关系被迫迁移到了别的村，起初不适应，后来慢慢地就融入其中。现在说起来，两口子嘴里都是对方臻那位贵人的夸赞，说贵人给他们找的新去处，比起方家村来说，方方面面都要强上不少。
只要他们满意，方臻就高兴，听两口子絮絮叨叨说这一年村里的事，说庄稼的收成，说进举上学的事儿，也不嫌烦。
方立夫妻两个知道方臻不喜欢讲自己的事，也知道方臻比他们出息太多，很多事他们不该过问，说完了自家那三瓜两枣，便只问了方臻福寿斋的情况，问了方臻和安向晨在城里日子过得怎么样。
唯有一件遗憾事，那便是方臻与安向晨的婚期正好赶上春耕，方立和秀姑得回去种田，没法参加喜宴了。而村里其他人，估计除了当初与方臻合伙卖毽子的狗子爹，应该没人能来。
“来不了也没办法，种地要紧，回头我把喜糖包好，让信局给你们送去。”
“俺连婆娘不在，俺娃在哩，孝娃子托你照顾，你用个莫小心。”方立拍拍方孝的肩膀，叫方臻放心使唤方孝。
“也是，现在方孝可出息着呢，有他在，代表你们全家。”方臻夸赞道。
听到别人夸自家儿子有出息，方立夫妻二人别提有多高兴，话题渐渐地就扯到方孝身上去了。只是大家不约而同地避开有关阿花的内容，免得刚来就闹不愉快。
时间在聊天谈话中悄然溜走，很快便到了晚上。今晚是小年夜，按照习俗要祭灶神。家里买好了各种鸡鸭鱼肉，做熟了留一小份献给灶王爷，剩下的还是落入了人的肚子里。
方立和秀姑来固城，最主要的还是来看儿子，所以第二天一早，两人便跟着方孝去了福寿斋，看看儿子平日怎么当的掌柜，再看看他吃得好不好，睡的地方舒不舒服。
他们前脚刚走，后脚李清胜就来了。
固城不比下属的县，县里边到了腊月二十三小年这一天，衙门便会直接关门，衙门中人全部休假回家过年，等到过了正月十五再开工。但府城地方大人口多情况复杂，显然是不可能大门一关，什么事都不管的。
不过一般没有大事发生，府衙内每日留一队轮值的衙役，负责衙内琐事与巡街，其余人不当值的时候，都是可以休息的。知府大人虽住在府衙内，但多半不会管事，能交给手下解决的就由手下自己看着办。
而知府这个手下，就非李清胜莫属了。因此，即便是眼瞅着还有六天就要除夕，即便不是李清胜轮值，他也要日日去衙门公干。这种公干，不用像平常当值那样正式，晚去早退都无所谓，只要有事的时候能找到人就行。
今天来找方臻，就是李清胜去逸翠园的路上正好路过方臻租住的地方，便进来与方臻说说他物色宅子的事儿。
李清胜的效率很高，短短几天的时间，就把城中合适的宅子都给方臻找来了，有城北的也有城南的，宅子的位置和原房主的姓名与住址都罗列在纸上，方臻只管按照纸上的指引找去，就能现场看房。
简单给方臻交代了两句，李清胜便离开了。左右没什么事儿，方臻和安向晨简单收拾一番，便驾着马车去看宅子。
城南城北他们两倒是没什么所谓，反正家里有马车，去哪儿都方便，主要还是看宅子合不合心意。
宅子的样式各有不同，有程府那样“品”字型的，也有传统的“目”字型。方臻二人看来看去，最后还是挑中了城北的一座宅子。这座宅子是传统“目”字型，与两人先前那座被烧毁的二进院落相比，只是多了一座带房屋的后院而已。
但它还有个特别之处，那就是在东西厢房后侧，分别多了个狭长的跨院。
这跨院的长度与整个宅子的南北长度相当，与每进院落的墙壁间有隔挡也有门，适合做厨房、杂役房等。从外观上，要比普通三进院子更为美观，实际上，也比普通三进院更大。
这座宅子据说是以前一位官老爷的家宅，自那官老爷升迁调任后，便将宅子挂卖出去。但这些年来，寻常百姓买不起，富商大多都按照自己的心意买地建宅，也有些买现宅的担心官老爷的宅子住了逾制，因此此处才空置至今。
方臻相信李清胜不可能坑害他，如果宅子真有问题，李清胜绝对不会介绍给他，因此两人看中后，便定了下来，与委托挂卖的伢行伙计定下交钱改契的日子，便高高兴兴回家去了。
安向晨说，在京城，有钱的富商都能住四进的院落，只是固城不比京城，有时越是权力中心以外的地方，反而越是规矩严格，因此他也不敢轻易断定，这个带了两座跨院的官宅，算不算逾矩。
出于谨慎考虑，等李清胜下值后，方臻还是去了他家一趟，仔细询问那座宅子的情况。
“那宅子的确曾是官宅，只是原主人早已离去数十年，如今人在何处都没人知道。况且内里只是三进院落，只要你将那大门改了，便绝无风雨。”李清胜担保道，“但你若嫌改了大门不够气派不够雅观，那还是考虑其他宅子为好。”
“改个门而已，我要宅子是自己住的，大门嘛，给外人看的，随便怎么样都无所谓，他们又不知道宅子里面什么样。”方臻一听只用改个大门，他就彻底放心了。
回家后，方立和秀姑也已经到家，众人一同吃了晚饭，便各回各屋。
方臻与安向晨说完宅子改大门的事情，两人便高高兴兴地规划起新宅子的装葺。
他们买现成的宅子就是为了赶上婚期，因此对于新宅子的内部，基本不会做什么改动。尤其是这宅子曾经住的是文官，书香气息浓厚，单是书房便有两大间，书桌书架更是现成的，只要打扫干净卫生就行，十分满足安向晨的需求。
方臻就更没什么要求了，对他来说，只要能住就行，最多院里他多加几个器械，随用随做也不耽搁。
至于地下部分，暂且不急，就等完婚之后，两人再慢慢修建便是。