一顿饭吃得几人都是味同嚼蜡，往常大家饭后就在饭厅喝点汤，或者用些饭后水果，顺便谈论一下各自当天的收获。今天李清胜被柳康宁三个字搅得没了胃口，干脆带着方臻和安向晨去了书房。
这还是两人第一次来李清胜的书房，比起文墨，李清胜显然更喜欢刀枪，所以书房中的布置略显空旷，只有三排书架，且一部分书没有看过的痕迹，就连书桌上的砚台都落了灰，显然有一段时间没有被动过。
“你们随便坐。”李清胜腾出一片干净的地方，待众人落了座，便直接切入了今天的正题，“你今日与程万里一会，到底有何发现？”
“还是个大发现呢。”方臻嫌安向晨晚饭吃得少，又给他盛了碗鸡汤，照例是自己先试过，才拿给他喝，“你手不方便，我端着你喝，小心烫。”
李清胜终于不再因为看到这两口子甜甜蜜蜜而牙疼，他跟柳康宁之间剪不断理还乱，一想起来就头疼。他甚至鬼迷心窍地把方臻二人的行为，代入成了自己跟柳康宁，反应过来时，吓得他冒出了冷汗。
“别卖关子了，快说吧。”李清胜催促一声，移开了视线，免得自己看多了又胡思乱想。
方臻这才将今日和程万里的谈话向两人说了一遍，其中最重要的一点，便是程万里是五皇子的人，而常知府极有可能也是五皇子的人。这样一来，水寿阁无法拉拢常知府，便多了一种情况。
这其一，便是常知府与五皇子一路，拒绝水寿阁代表他绝不反水的决心。其二，常知府是清流，哪方势力都不沾边，拒绝水寿阁只是因为他不愿搅进这滩浑水。
而今天程万里故意将方臻说成是常知府的人，不是没有程万里在放烟雾弹，既迷惑方臻，也迷惑其他几位皇子的可能。
不过这对于方臻来说，是个机会，因为他与程万里究竟说了什么，只有他自己知道，就算他把一些自己的猜测夹带私货放进去，李清胜也无从查证。
“大哥，程万里跟我说，万香楼、千金楼和固器都是五皇子的产业，仁寿堂他没提，但我觉得要是这三家都是，仁寿堂可能也差不离，他没说，可能就是想留个底牌。”
安向晨听闻此言，借着喝汤低头的瞬间，不着痕迹地瞥了方臻一眼，他不相信程万里会主动说出这么多秘密。
那五皇子是什么人，连大伯都说此人城府太深，不可与之深交，这样的人所选择的下属，绝不会是口无遮拦之人。
“当真？你所提及的这三家生意，都是大成数一数二的买卖，若它们皆为五皇子所有，其势力不容小觑啊。”李清胜果然没有起疑。在他看来，如果不是程万里主动交代，方臻又怎么会得知这三家背后是一个主子。
“不光这样，这五皇子早就把咱们仨儿都算进去了。我还当环山县那一次事情了结了，今天程万里告诉我，是他帮我擦的屁股。”方臻一想起这事儿就郁闷，因为这是他第一次接触到一只彻头彻尾的狐狸。
以往的任务中，无论如何都会有一定程度的情报支持，以最大程度保证任务的成功率，可这次他遇上的，是一个他一无所知的人，因此也无从判断对方的想法。
李清胜接着方臻的话，便问了他五皇子到底做了什么，于是就得知了五皇子的手段。
然而说来说去，即便他们现在知道了一切，对于几人的日常生活来说，并没有多大的影响。上面人的事，他们插不上手，也不想插手。唯一对他们有用的结果，便是不到万不得已，程万里不会把他们怎么样。
不过，这也算是最好的结果了，否则要是五皇子让几人去做投石问路的石子，生活的平静也将一去不复返。
“我的事都说完了，你的事不打算说说吗大哥？”聊完了这次由一把弩引起的祸端后，方臻的兴趣再次转移到了李清胜身上。他对李清胜可算是没有秘密了，李清胜却对他有所保留啊。
聊了这么久的天，李清胜的心情已经不像吃饭的时候那么糟糕了，他就知道方臻迟早还得问他，况且他思来想去，安向晨的伤还要再去柳康宁处诊治，就算他不说，柳康宁也会说，不然安向晨怎么可能知道这件事。
那么与其由别人说，不如他自己说了得了，叫方臻知道他的态度，也好打消这两人替他撮合的念头。
“不管你信与不信，我同他认识完全是个意外。”李清胜回忆起他和柳康宁的初识。
李清胜之所以能成为一个合格的消息通，首要的条件，便是要人脉够广。在人脉积累上，李清胜的特色便是助人为乐。并非是他为了得到消息而助人，单纯是性格里带有乐善好施的一面。
在固城甚至更多的地方，和刘三子一样被李清胜碰上救回一条命的人很多，这其中便包括了柳康宁。不过人的感情有时候就是这么奇妙，刘三子和柳康宁同样感谢李清胜的救命之恩，一个把他当恩公，一个却因此看上了他。
李清胜从来没想过要找个男人过日子，所以在接收到来自柳康宁的心意后，便出现了从迷茫到疑惑，再到尴尬抗拒的心路历程。
这一点，其实从他对安向晨的态度上，便可看出端倪。在他的认知里，柳康宁和安向晨是同一类人，他对安向晨是什么看法和态度，对柳康宁便是一样的。他既不喜欢这类人，对柳康宁自然也是很难喜欢上。
然而柳康宁比起安向晨，却少了那份矜持和别扭。他喜欢一个人，便是热烈而奔放的，在被李清胜明确拒绝后，他仍然尝试着各种方法，试图让李清胜在日积月累中慢慢喜欢上他。
这一来二去，一个死缠烂打，一个烦不胜烦，在种种碰撞摩擦之后，终是发生了一个错误。
这错误也很俗套，有一次，李清胜奉命追拿一名嫌犯，那人本是个江湖人，却在丧心病狂之下，杀害了固城中的一户普通百姓，在得知嫌犯的下落后，李清胜便带队前往捉拿。
嫌犯武功虽高，却抵不过官府人手众多，逃亡中躲进了一户人家，好巧不巧，那户人家住着的，正是柳康宁。
“当时那嫌犯拿刀架在柳康宁颈上，要我放他走，否则便杀了柳康宁。”李清胜说多了口渴，拿起面前的茶壶却发现里面空空如也，只好重新放下，心里却因为没喝到水而不上不下地吊得难受。
“柳康宁向你求救，你没救他？”方臻猜测道，以他的准则来说，人质的生命安全肯定是第一位的，不知道大成有没有其他的规定，但道义要求应该都是差不多的。
“是啊，唉……若是换了他人被绑，我们是万不能轻举妄动的，偏偏被绑的是柳康宁……”李清胜说起这段往事，仍觉得自己的做法不当，他不该在当差的时候夹杂私人情感，也不该以这种方式伤害柳康宁。
“我想着这是个与他划清界限的好机会，便不顾副手阻拦，执意要将歹徒当场捉拿归案，下令命人拿了弓箭来。”这是李清胜迄今为止，最后悔的一个决定。
安向晨在一旁冷哼一声，也不知是更想嘲讽哪一个，“二位可当真是好兄弟，一个下药，一个放箭。”
方臻摸摸鼻子，小声辩解着，说他和李清胜不一样，李清胜是纯粹心狠手辣，他是没存一点想害媳妇儿的心思，只是用错了手段。
“咳，你们还听是不听？”李清胜不满道。
“听，然后呢？大哥箭术高超，肯定没伤着柳康宁吧。”方臻觉得，李清胜虽然是不想和柳康宁纠缠，但那种人命关天的时候，也不至于真拿柳康宁的命做文章，最多就是有绝对的把握，且正好借机吓唬柳康宁。
“自然没有。我一箭便正中歹徒的眼睛，当场将他打死。”李清胜对于自己的战绩还是很自豪的，可结果是，“柳康宁吓傻了，那血喷在他脸上跟定了他的身似的，直到我命人过去收尸，他才跌坐在地上……”
柳康宁跌坐在地上，满眼都是难以置信，望着李清胜的神情说不出的复杂。
人呐，总是那么复杂，以前万般推拒不耐，这下总算是得偿所愿了，却反而不觉得高兴。李清胜形容当时的心情，像是被那把王桂芬给他纳鞋底的锥子，在心上狠狠捅了一下。
当时他来不及多想，带着歹徒的尸体收队交工，等忙完了衙门的事，他才忽然发现，这次，已经有很多天，他的周围没有出现过柳康宁的身影了。
“之后就成了现在这样？”方臻问道。听起来是个渣男火葬场的故事，就是还没开始回头追妻。
“差不多便是如此了。那之后我便打听到，他竟去了仁寿堂做大夫，且专治外伤。我衙门里那帮兄弟，仗着那次”救”了他的命，都爱去他那处医治。”
李清胜想想衙门同僚对柳康宁的评价，无一不是称赞有加，仿佛与他胡搅蛮缠的那一个柳康宁，才是假的。不过他在得知了柳康宁在南集的仁寿堂后，便再也没去过南集。
“那你是怎么想的，喜欢就把人追回来啊，躲着不见是几个意思？我看他还比你大个一两岁，快三十的人了，至今也没想着再找别人，这不摆明了在等你吗。”方臻怂恿道。就单听李清胜的描述，觉得他对柳康宁也不是完全没感觉。
“哼，感情的事，岂是一两句便可说清道明的？”李清胜将话题引到方臻的身上，“也是，在贤弟心里，任何事都在你掌控之中。说几句好听的话，便可当做一切都不曾发生，让被你伤了心的人，轻易选择原谅。”
方臻暗道糟糕，赶忙撇下李清胜的闲事，转身就握住了安向晨的双手，“向晨，你别听大哥胡说，我跟他不一样。”
“是啊，我与你的确不同，我从不坑自己人。我与柳康宁再如何，那也是从未在一起过，与贤弟你，自然是没得相比。”
方臻干脆捂住了安向晨的耳朵。
安向晨也不知有没有将李清胜的话当真，掩着嘴打个哈欠，百无聊赖地起身，“对不住了李大哥，我今日实在困乏得很，这便先回去了，还望莫怪。”
“弟妹你这是哪里话，生病就该好好休息，快让方臻送你回去歇着。你放心，我吩咐过了，厨房每日都会炖汤，争取早日给你补回来。”
“那便谢过李大哥了。”安向晨浅浅一笑，不多看方臻一眼，抱起虎崽便走。
虎崽一直睡在他的腿上，突然被腾空抱起，迷迷糊糊朝安向晨手上啃了一口。
“嘶～”不幸被咬中伤口，安向晨差点将虎崽丢到地上。
“给我看看！”方臻单手拎住虎崽的后颈皮拿远了些，另一手握着安向晨的伤处看了半天，万幸没看到血迹渗出。
李清胜干脆扔下他俩先一步回了屋，省得一会儿三人又要面面相觑。