环山县的事情处理完，就到了真正离开的时候。
临走前方臻将他和安向晨在方家村的小家拜托给了方立照看，只要偶尔帮他打扫一下，院里的松树除草浇水，总之别让这个小家因为无人居住而逐渐自然破败就行。
这也算是他和安向晨在大成的第一个家，说不定等两人七老八十了，在大地方待腻了，还要回来这里悠闲养老。
在收拾妥当之后，方臻带着安向晨和方孝，还有他们的虎崽儿子，由大红开道，一路驶向了固城的方向……
固城，一座固若金汤的城池。
去年服劳役时来去匆忙，没有真正好好看过，今日站在城墙外，看着自己亲自参与修建的护城墙，才感受到它的威严壮阔，以及荒凉。
诗文中所写：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”便是对固城最好的诠释。
孤独耸立在塞上高山荒原中的城池，是大成国独有的风景，也是大成不容外敌侵犯的象征。固若金汤，不仅是对这座城的描述，更是它对大成的许诺，是生活在边塞的将士们对祖国的许诺。
从这个意义上来讲，固城的地位是超然的，它承载了无数人的信念，承载了太平盛世里的孤寂。也只有在固城这样的边塞府城，才能时时刻刻感受到一份肃杀之气，因为居安思危是它永恒的座右铭。
方臻尚且感慨颇多，安向晨便更不例外。他是生在这个时代的人，生在繁华的京城，过往关于边塞，都是从书上学来听来的，唯有几次最接近边塞的时候，便是见过几位回京述职的将军，从他们身上感受到独特的气质。
后来阴差阳错来到方家村，更多的也是感受到这里的百姓日子过得格外清苦，自然环境的恶劣让他们面临着更加严峻的生存挑战。再然后是环山县，一座藏在角落里的，勉强满足自给自足的封闭的小县城，是被是大成遗忘的边角料。
而固城又是不同，这里注定不会被遗忘，也不敢被人遗忘。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。看着眼前的城池，安向晨就是有这样的自信，有固城在一天，有千千万万戍将战士在一天，大成便屹立不倒。
“我从未见过如此壮景。”安向晨喃喃道，“我是后悔过，即便能与你相遇相知，于我而言，被骗被发卖仍是不可磨灭的悔恨印迹。而直至今日我才豁然开朗，原来冥冥之中早有注定，上天注定要我见识这大好河山，要我明白何为责任与担当。”
方臻静静地听着。
“人生在世，男儿当志在四方，我私以为，这四方便是我大成四方边境，守着这里，便守着我大成百姓一世无忧，如此方才不枉人生走一遭。”
“巧了，我也这么想。”方臻上辈子就是军人，所以安向晨所说的这些，对他而言有着切身的体会，而且他也的确用自己的生命捍卫了他的信仰，即便这一世开局不同，有些事情，也依然不会改变。
“你们几个，干什么的？”
在方臻和安向晨还在直抒胸臆时，不远处传来了守卫的喊声。
固城的人口构成要比其他地方复杂得多，即便是和平年间，往来的异国商旅、蛮夷胡族众多，也不能确定他们抱有什么样的心思，因此在固城，通关检查一向毫不含糊。
这里的护城守卫不是花钱就能轻易买通的，且和别处不一样，固城的护城守卫全由驻扎在城外军营里的士兵抽调负责，不归城内的府衙管，两方人马相互协作，互不冲突。
因为大家心里都清楚自己担负着怎样的责任，所以看到在城门外徘徊逗留的方臻等人，尤其是两个大男人共骑一匹马，守卫便自然而然地产生了怀疑。
“抱歉抱歉，我们第一次来，一时看呆了。”方臻连忙扶安向晨下马，并从怀中掏出了通关签证，交给守卫查验。
“你们三个是一起的？”守卫没忘记盘问跟在两人身后架着马车的方孝。
从环山县到固城骑马驾车要走四日左右，安向晨跟着方臻跑惯了，也不愿一直坐在马车里，方臻干脆半路上买了匹最便宜的马拉车，把行李都放在车里交给方孝赶车，他和安向晨在前头骑马前进。
大成对马匹有一定的管制要求，一般人家最多只能养一匹普通马或者两匹劣马，士阶层允许养两匹以上普通马，劣马数量不限。再往上的阶层，便可养上等马，且数量随着品阶有所增加，普通马及劣马的数量不再做限制。
方臻和安向晨都是普通百姓，大红是他们目前能养的马匹的极限，那匹劣马买来拉车，到了固城转手就要卖出去，因此方臻没花多少心思在它身上。
“是，这是我侄子，跟着我讨生活的。”方臻把方孝拉到身边，摸摸他的头叫他别怕。
方孝长这么大，去过最远的地方是环山县，去过最厉害的地方是县衙门，初次来到固城，站在城墙下就已经傻了眼，更别说还要面对对他而言堪称“凶神恶煞”的守卫。
“不会说话？”守卫不放过任何疑点，他这边对照着签证上的信息，核实方臻三人的身份，那边就有另外两个守卫去检查他们马车里带着的东西。
“会说话，就是孩子胆小，吓的。”
这种一看就是从小地方来的人守卫见过不少，也没有故意刁难，就是叫方孝简单说了几句，证明他只是害怕，而不是因为语言不通等可疑情况故意闭口不说话。
如果是语言不通的胡人第一次进城，守卫便会派人手一路“护送”他们去府衙，先在衙门登记了胡人身份，留下画像与手印，然后才会放行让他们在城内行动。这样一来，一旦出了事，也好追溯源头。
都检查过一遍，连虎崽也被翻来覆去过了好几个人的手，确保没有问题，守卫才将三人放进了城内。
被守卫检查的全程，三人都积极配合，态度良好。这些守卫为人正直，没有借职务之便行不轨之事，检查又是认真负责，恪尽职守，对于这样的工作人员，能不给对方添麻烦就不添麻烦，方臻愿意把所有的耐心给他们。
进了城，里面又是另一番景象。
与城外的大漠孤烟不同，固城内部的生活还是相对热闹的，街市上人声鼎沸，叫卖声不绝于耳，来往的百姓衣着比环山县的百姓好上一些，巡街的衙役数量也是环山县的几倍。
在这里还能看到不少浓眉大眼高鼻梁的胡人，穿着暴露的胡姬，骇得方孝眼睛都不敢睁开。
方臻和安向晨则要淡定许多，一个是上辈子人们穿着相对自由已经习惯了，一个是在京城里见过大世面。胡姬什么的，匆匆略过一眼，两人默契地全当没有看见。
固城的人流量大，进了城便不许人站在城门口堵塞交通，方臻一眼看去没找到李清胜的踪影，便先带着二人去了客栈。
虽然信件早几日就送到了，但路上耽搁早一日晚一日的，也没个准，李清胜没办法具体推测他们到底哪天到达，也就没有第一时间来迎接，这就显出现代社会有电话的好处了。
路上舟车劳顿，当晚三人在客栈早早洗漱歇息，第二天一早，方臻留下方孝一人看行李，带着安向晨直奔府衙。
有方臻在，出门就相当于带着个活地图，只要地理位置不人为地进行改动，去过一次的地方就没有方臻记不住的。当然了，像府衙这种地方，自然不会搬来搬去，方臻带着安向晨一路找过去，熟的就跟回自己家似的。
府衙还是上次方臻来时的模样，方臻给门口的衙役递上李清胜给他的信物，请他们帮忙通传一声，就说是有个叫方臻的，来找李清胜，李班头。
信物衙役认得，不过这叫法，就有点过时了。衙役深深地看了方臻一眼，才进去帮忙通传，不一会儿，李清胜便从衙门里出来，热情地和方臻拥抱打招呼。
这次李清胜身上的官服有了变化。
上次是白色衣衫配一件暗红色长至膝盖的马褂，黑色桶帽，腰带和靴子也是黑的，腰间还别着一把样式普通的刀。眼下，他的佩刀只看刀鞘也是肉眼可见的精良，鞋子腰带帽子不变，暗红的马褂下换成了绣着银色云纹的白衫。
“可以啊大哥，这么快就升职了。”方臻这才知道刚才的衙役为何看他的眼神奇怪，原来是当他攀福贵来了。估计那衙役认为，李清胜连升职的消息都没告诉他，他肯定是自己贴上来的什么远房亲戚。
“也没多久，本来信里就想跟你说的，后来想想，应当给你个惊喜，便作罢了。”李清胜转头看向安静站在一旁的安向晨，“这位便是……”
安向晨的身份李清胜有所耳闻，一些是方臻上次跟他讲的，一些是万莹莹一家私下调查时被他顺带知道的。
总之对他们这种公门里的人来说，官大一级压死人，大官的家属，就算是旁系家属，同样也能压死人。所以以他的身份，一时不知该叫安向晨弟妹好，还是赶紧行礼问安好。
“大哥不必客气，叫我向晨便可。”安向晨知道李清胜在顾虑什么。
“好，弟妹也是爽快人。”李清胜听出安向晨言语间的亲和，便知他与方臻必定是感情极好，也就不跟他客气了。
不过这一句弟妹，却着实让安向晨噎了一下，只好暗地里踩了方臻一脚，出出气。