安向晨见方臻将李清胜的信珍而重之地夹进他的日记本，便知道这位结义兄长对方臻来说是特别重要的人。
尤其是方臻看信前与看信后的态度变化，更体现出信件内容对方臻是十分有用的。
除过他自己心里那一点出于对方臻了解不够带来的委屈情绪外，安向晨对于方臻又多了一分羡慕，羡慕他能有如此值得珍重的挚友。
他的情绪太过真实热切，等他自己反应过来时，表情早已被方臻全数收入眼底。
“李清胜是我的好兄弟，等咱们去了固城，我介绍给你认识。”方臻如是说道。他和李清胜之间还没有能称得上故事的交集，现在介绍，最多也只能说说他的职务，性格，太过空泛。
“且等去了固城再说吧。”安向晨忍住想笑的表情，骄矜地扭过头去。
“也用不了多久，咱们最迟来年秋天去。”方臻认真打算起来。
李清胜在信中介绍，府衙内部的职位考核选拔每三年一次，不用朝廷统一组织和安排，只要由知府自行组织就行。
哪个职位空缺就考核哪个职位，对象一般是仵作、画师、伙夫轿夫等杂职，选定后向上级呈报，待皇帝过目批准后，即可启用。
固城府衙的画罪师一职原本由老仵作的徒弟担任，他们师徒二人合作无间，一直不曾出错。
但近几年老仵作退休，常知府便让他的徒弟接任了师父的职位。
新上任的仵作年纪尚轻，资历不足以收徒，没有人给他搭配打下手，所以画罪师一职便空缺了下来。
正巧后年便是重新招人的年限，李清胜这才想到让方臻好好准备一年，迎接之后的考核。
“你可是有何打算？”安向晨听了他的话，联想到他们俩前不久才说过要去环山县发展，这一下直接跳到了固城，故有此一问。
“李哥说固城的官职有空缺，后年就是考核选拔的时候，让我去试一试。”方臻略过大隐隐于朝的动机不提，只说要去试试能不能在府城里谋个一官半职，“我想着咱们早个半年进城，也好熟悉城里的生活。”
安向晨点点头表示知晓。方臻没跟他说要去谋哪个职位，他也就没有多想。要是知道是画罪师，以他的聪慧，多半能猜出些名堂来。
现在安向晨既没有打算将自己的情况和盘托出，方臻也不想时时提起这一茬，免得让安向晨误会他在逼迫他，给他压力。
当晚，方臻家的菜肴里便多了固城的特产。方家村实在没什么好东西是固城人不曾见过的，两人吃过晚饭，苦思冥想了好一阵，也没想好要送些什么给李清胜当做回礼。
好在离年节少说也有半个月，信差从环山县去往固城不过两天左右的时间，他们也就没有急于一时，将事情记在心里暂且放下了。
夜里，方臻独自出了趟门，去方壮家里寻到被人裹在草席子里的两具骸骨。尽管心里有数，他还是验明了尸骨的性别均为男性。
第二天一早，村里人便开始三三两两地组队搜寻杀方壮全家的疯女人的下落。
方壮是一个常年下地干活，还时不时跟着猎户兄长跑山打猎，村里都没多少能打得过他的男人，疯女人能凭一己之力弄死方壮，能耐可想而知。就算村长下了令要抓回来处置，人们也不敢单独行动，生怕自己步了方壮的后尘。
他们本来就抱有侥幸心理，对于寻找之事并不尽心尽力。如此忙活了三四天，上山的人就由原来的全村出动，变成了只有男人出动。
方臻这些天也跟着众人上山寻找疯女人，只留安向晨一个人在家。
起初两天风平浪静，在方臻第三次上山时，家里来了位不速之客。
来者身穿一身白色单衣，用白色布巾蒙面，从她曼妙的身材可以看出是位女子。
时值下午，村子里静悄悄的，大部分人都还在山上，少部分留在村子里的人都是些老少妇孺，且为了安全，家家都是家门紧闭。
女子上次在翻院墙时吃了亏，这次特地从正门而入。
她原是打算撬开院门，谁知方臻早就在门上做了手脚，使她忙活了半天，还毫无进展。
女子没办法，只好拿出钩索向上一甩，钩住院墙骑上墙头，再顺着墙头靠近院门处，向着正门的方向跳下。
此举繁琐且动静大，即便安向晨不如方臻耳聪目明，也听到了院子里的动静。
他一紧张，不慎撞到桌椅，撞出了声响。
女子一听屋内传来的响动是多么慌张，便知此时陪在安向晨身边的那个高人并不在这里。她忍饥挨饿苦熬多日，等得就是今天。
“五公子，你让奴家好找！”女子声音清婉，语气镇定，朗声朝屋内说道。
“你……是安容派来的？”屋内传来安向晨的回应。
女子见他并不出来，便向前走了两步。她生怕屋里还有陷阱等着她，所以安向晨才不敢出来，想诱她进去。
上次夜探被方臻布置的尖刺刺伤了脚心，让她养了不少时日，今日可不会再上当。
“公子何必垂死挣扎，奴家既已上门，即便今日不成事，往后也有他人补上，您何必要多受那些罪？”女子声音放轻，试图哄骗安向晨出屋，可惜她的语气虽柔，话语里的内容却充满了杀意。
安向晨不为所动。他在屋里并不轻松，如果不是方臻再三跟他保证，待在屋里绝对不要出来，他有办法制服歹徒，他便要忍不住跑去地窖。
透过窗纸，外面的人他虽没见过，但方壮家两条人命，还有人伢子那一条，应该都是她的杰作。这样的人，绝对不会心慈手软，多半是他那个好妹妹花钱请来的杀手。
杀手，只认钱不认人。安向晨心中虽然对家中的兄弟姐妹早就失望，尤其是对害他至此的妹妹安蓉不抱任何期待，但也没想到，他已到了这地步，她竟然还不放过他，甚至想要他的命。
女子见安向晨不出声，皱眉盯着那扇木门，随后手腕一翻，摸出一枚飞镖就要朝着窗纸打去。
可惜她的手还未动，便听见破空声逼近，不等她躲避，一只弩箭便穿透了她的胳膊，紧接着第二支，穿透了她的腿骨。
那弩箭的冲力极强，胳膊上那一箭，就打得她踉跄倒地，后来射中腿部的一箭，竟还穿透腿骨钉入地中几分，将她生生钉在地上。
虽然女子作为杀手，受到这样的重创，也没发出撕心裂肺的叫喊，但痛在自己身上，由不得她保持镇静，院里顿时传来痛呼声。
好在她知道今日行踪暴露，村里人同样不会放过她。
所谓的村规，在封建社会里，都是吃人不吐骨头的野蛮条例。而这些条例，往往是官府不管的，所谓法不责众，尊重村俗。所以落到村长手中，其下场，还不如把她送官来得痛快。
因此她只痛呼了两声，便咬牙忍住了，只躺在地上不停地吸冷气，生怕自己的呼喊招来村民。
安向晨心中咯噔一下，一颗七上八下的心总算是渐渐平复下来，他知道这意味着方臻应该是得手了。
为了不让自己的出现，给事情增添不必要的意外，安向晨依旧乖乖待在屋里。直到院子里实打实传来方臻的声音，他才松了一口气。
“方臻……”安向晨隔着门板叫道。
“先别出来。”方臻不想让安向晨看到院里的场景。
这女子虽是杀手，但外形娇弱，此刻身穿白色单衣，又被钉在地上，血染红了她半边的衣衫，疼痛和寒冷又使她脸色青白，单是看上去，要多可怜有多可怜。
方臻担心安向晨出来看到这样一幕，不仅要起恻隐之心，还会给他留下自己心狠手辣的印象。
“好。”安向晨大概也想到了方臻的担忧。虽则他内心并不如方臻想得那般软弱和没有原则的好赖不分，但也不愿拂了方臻的好意。
方臻此前一直埋伏在自家头顶的东山上，等着杀手的出现，这三天来无一例外。在外人看来，他是和村里人一起上山，但实际到了山上，他便找借口脱离大部队，一个人默默地埋伏起来。
刚才这女人藏有暗器，他也看得清清楚楚。因此，他没急着把女人捞起来，而是先将人一掌劈晕了过去。因为性别不同，他不好直接搜身。
将人劈晕之后，方臻把她结结实实捆了起来，然后止血、将她藏在身上的武器全部收走，最后将人丢进了地窖。
地窖的空间很大，除了安向晨躲避的那一小块，其实还有其他的空地。方臻把她扔在离地窖机关布置较远的地方，防止她醒了挣扎着利用现成条件割断绳子跑路。
方臻手段迅速，做完了这一切，拿铁锨翻土，将院子里的血迹用新土盖了填平，这才放安向晨出来。
“人呢？”
“我扔地窖里了，等她醒了，还有事要问她。”方臻说道。
安向晨移开目光，方臻要问的事，多半是杀手的来历和买家，到最后，还是会绕到他的身世上。
安向晨想着，是让杀手先开口，还是他抢先交代。
方臻没给他纠结的时间，他看到安向晨头上还有汗水，知道他是被吓到了，便用袖子给他擦了擦脸。
毕竟安向晨也是个普通人，遇到生命危险会害怕再正常不过。
方臻不擦不要紧，一擦才想起来自己之前一直潜伏在山上，衣服袖子上全是土，这一擦，直接把安向晨擦成了小泥猫。
安向晨感到脸上奇怪，便自己伸手蹭了一下，蹭下来一手的泥水。
“……”方臻挠挠下巴，假装无辜。
安向晨眯眯眼睛，看看方臻那张没比他好到哪里去的土脸，只好顶着一脸的泥施施然甩袖而去。