日盼夜盼, 除夕终于到了。
早朝后，天子在宫中宴请京城四品以上官员及家眷，例行封赏, 开启休沐。
宫宴上, 季恪再提姜守今日大婚之事，言道自己将亲至观礼，并特旨姜守早退, 回府去做新郎官的准备——
大宁婚俗，婚礼自黄昏始，酉时正刻拜堂, 礼成后是喜宴, 喜宴最迟亥时结束, 不耽误新人共入洞房，共度良宵。
近申时，季恪在御书房理好奏折，起身推开殿门。
一眼望去，殿阁顶上覆着尚未消融的雪, 小而金黄的太阳悬于天边一角，华丽的光如帘幕般铺下，金银点点, 正是难得的晴雪胜景。
季恪的心情非常好。
因为不久后他就可以见到阔别数月的姜宣了——
姜守成婚, 姜宣一定会来, 也一定会想方设法躲他, 多半又是乔装入城。所以他下令城门守卫既要留意行止特别的人，当报则报, 又无需过多盘查。
他要放姜宣顺顺利利地进来，要消除他的戒心, 然后在姜守府中一举收网。
季恪望着远处笑了。
姜宣说过，他的师门四季如春，他没见过冰天雪地，想来今日京城之景定会令他惊奇。
时候差不多了，銮驾备好，季恪自信满满地登车，清道启程，前往城北大将军府。
行至正阳大街，銮驾突然一晃，接着“咔”地一声猛然停住。
车中的季恪一手撑住座位，车外侍卫们“噌噌噌”地拔刀戒备，片刻后安静无事，王至的声音隔着车帘传进来。
“陛下，车轮遭暗器破坏，銮驾暂不能行，属下已命人传信去派新的车驾过来，亦已派人前去调拨禁军卫护驾。恐怕仍有刺客埋伏，禁军卫到位之前不宜挪动，还望陛下忍耐。”
“当真刺王杀驾，且有暗中一击破坏车轮的本事，早就照着朕的脑袋来了。”季恪冷声道。
王至沉默。
其实这些他不是没想到，这事的确很怪，他也的确有些猜测，但他怎么敢直说？
季恪亦有相同的猜测，伸指拨开车帘，临近黄昏，阳光不见，风也冷了。
突然风声一紧，季恪和侍卫们不约而同地看向风来处，西北方的屋顶，一个身影“嗖”地闪了过去。
中等身形，穿一身暖黄色的袍子，头发全束，侧脸很像……
姜宣。
西北方正是大将军府的方向。
侍卫们一凛，季恪更是紧张，撩帘的手指一弯，狠狠抓住车帘扯开，身体从车窗中探出去急切地找寻，却什么都看不见了。
反手握住窗框，他命令自己冷静，片刻后说：“不等了，朕下车换马赶去大将军府。”
“陛下三思，这太危险了！”
侍卫们连连劝说，然而季恪根本听不进去，跳下马车，示意王至把马让给自己，而后利落地翻身上马，一握马缰冲了出去。
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大将军府张灯结彩，宾客们陆续到来，穿着吉服的姜守与众管事迎接招待，喧哗热闹之中，天子陡然驾临，众人跪了一片，姜守不敢让天子在人多的地方逗留，直接将他迎进了事先准备好的静室。
季恪从善如流，也没提路上的意外，他很清楚，姜守和姜宣必定是一伙儿的，现在得稳住，以不变应万变。
喝了口茶，他淡淡地瞥了一眼姜守，道：“该接亲了吧？大事重要，卿自去忙，不必陪朕，亦无需再派人伺候，屋子周围有王至他们在就行，朕想清静些。”
“是，臣谢陛下恩典。”姜守躬身退出。
他自然知道季恪想干什么，季恪也自然知道他知道，不过都是揣着明白装糊涂。
这座大将军府是平叛之后，为褒奖姜守，季恪亲赐的，他有图纸，什么位置好藏人再清楚不过，当下便吩咐众侍卫散开寻找。
“不能放过任何一个角落，但动静需小些，不要和府中的人起冲突。”
众侍卫听令，按提前谋划的，运起轻功前往自己要查的地方，季恪则独自去内院——
他是天子，在臣下府中自然是想怎么逛就怎么逛。
他和众侍卫一在明一在暗，除非姜宣掘地三尺，否则……
突然，侧后方又如先前在銮驾上时那样风声一紧，他猛地回身一看，又是那个极像姜宣的身影！
下意识地想追，然后连忙止住：不是，绝不是。
但这障眼法都使到这里来了，等于明晃晃地挑衅，告诉他姜宣的确在！
那且斗一斗看。
君后既有如此雅兴，他身为夫君，自当奉陪！
季恪向空中做了个手势，命令侍卫去追那人影。
已在姜守府中，侍卫众多且各据一地，相互照应，不怕调虎离山。
只要追到假的，必能引出真的。
季恪自信满满，然而面对强出许多的实力，再好的谋略也将沦为纸上谈兵。
先前的人影仿佛信号，接下来，更多的人影仿若凭空而出，一个接着一个，忽而在东忽而在西，忽而绕过假山，忽而拨开草丛，看得季恪眼花缭乱。
侍卫们分头去追，许久过去毫无结果，季恪有些慌了。
汗冒了出来，他快步行于内院，看哪里都像有问题。
天色渐暗，热闹的乐声由远及近，王至运轻功落在身边。
“陛下，吉时将至。”
言下之意，该去观礼了。
季恪不甘心地问：“可有发现？”
王至愧疚地摇头：“属下等无能。”
季恪攥了下拳头，转身向正厅走去。
天子前来观礼，正厅只留三品以上官员及家眷，其余人被安置在厅外院坪。
如此一来，季恪端坐主位，正厅各处尽收眼底——
一对新人，婚礼礼官、乐工，他熟得不能再熟的朝中重臣。
没有姜宣。
此前的期待与快乐消失殆尽，他拼命压抑着。
镲片一响，鼓乐声起，礼官高声唱和，乐工笑意洋洋，众人望向正厅门口，身材高大的大宁天下兵马大将军姜守，以一条缀花的喜带携着通身文气、面容雅致的谢宁缓步而来。
宾客们鼓掌叫好，乐曲声更为激昂，姜守与谢宁相视一望，露出极其幸福，又略有羞涩的笑容。
这是季恪第一次在姜守脸上看到这种表情。
这是一个男人得与所爱之人共结连理、相守一生时才会有的表情。
原来杀伐果断的硬汉也会有这种表情。
他突然触动。
他成婚的时候又有着怎样的表情呢？
那日的场面、耳边的乐声、身旁的姜宣……
他有些恍惚。
一拜天地，再拜君王，夫妻对拜。
礼成后，姜守与谢宁跪谢天子赐婚及一应封赏。
季恪示意平身，心中默默考量了一下，似是随意聊道：“婚礼很好，礼部差事办得不错，方才那曲子颇为别致，朕与君后大婚时用的似乎不是这曲子。”
负责婚礼的礼部侍郎起身离席道：“皇上圣明，皇上与君上大婚乃天下第一盛事，需用规格最高的御乐。今日大将军与谢大人喜结连理，因谢大人祖籍湖州，臣与同僚们便商议着，改了湖州民间的一曲喜乐。”
“原来如此，尔等心思甚好，朕当初下旨喜宴做湖州菜亦是此意。”
话到此处，谢宁自然要再谢恩，谢礼部的用心。
季恪摆摆手道不必拘礼，又问：“是了姜卿，今日大喜，一辈子一次的事情，君后与卿兄弟情深，怎么竟没与卿联络前来观礼呢？”
他面带微笑，语气和善，轻飘飘地扔了个炸雷出来。
姜守与谢宁谨慎地对视，先前准备充分，唯独没想到天子竟会当众挑明。
宾客们更恨不得赶紧找个地缝钻进去装不存在——
天子与君后的种种固然令人好奇，但那是私下里，当着天子的面，听到越多则越危险。
热闹的婚礼静了下来。
所有人一动不动，连厅外的人也感受到了厅中气氛的变化，纷纷放下筷子，眼观鼻鼻观心。
季恪盯着姜守，姜守垂着眼帘。
千钧一发，僵持半晌，终于还是季恪认输了。
“罢了，朕有些乏，不待了。”他站起来，折向一侧小门，王至紧随其后，众人慌忙跪倒，姜守亦快步跟上。
季恪一摆手道：“不必侍候，卿去招待客人吧。”
走入内院，身后乐曲声与喧闹声重新响起来，宛如与他隔绝的另一个世界。
他有些难过地闭了闭眼。
方才在正厅，他差点儿就忍不住了。
他想跟姜守摊牌，想把这座大将军府翻过来，一个人一个人地查验，不信找不到姜宣。
然而一触即发之时，他放弃了。
姜守是他臂膀，他不能毁了姜守的婚礼，更不能伤了姜宣的心。
姜宣一定就在此处，在自己的眼皮底下，看着他的哥哥成亲。
他还是要找他，绝不会罢手。
“王至，把人都叫回来。”
众侍卫一部分在府中，一部分分散于周围的街道，始终没有线索，现在得重新想新办法。
王至领命离开，季恪独自站在木廊上。
时已入夜，一年的最后一天，风冷气寒，亦无月色，他人洞房花烛饮酒作乐，越发衬得他这孤家寡人形单影只，萧条零落。
为什么，为什么他先前那么糊涂，那么……
“——唔呼！”
身后传来一声极为熟悉的呼叫，季恪头皮一紧，回头一看，整个人都要炸了。
木廊外的花园里，假山后钻出一颗脑袋，被大将军府里暖红的灯光照得分明，正是姜宣！
季恪浑身的血疯狂翻涌沸腾，他惊呼一声“宣儿”，一步跨出木廊，飞身追过去。
姜宣当然要跑。
然而季恪非常自信：姜宣不会武功，他最多只能跑到这个花园边，然后就会被自己追上，握住双手、抱进怀里，再也不能离开。
就快了、就快了……
季恪喜极，气息动作都有些难以控制。
突然脑后再次风声骤紧，他心头一凛，惊觉不对，可尚未来得及有任何反应便脖颈一痛失去意识，于空中失重下落。
“怎么样怎么样？成功了吗？！”姜宣从假山后蹑手蹑脚地小跑过来，谨慎地低声问。
大师兄托着被打昏的季恪落地，将人以坐靠的姿势放在假山边，说：“自是手到擒来。皇帝警觉性不错，武艺也不错，若非咱们先前不断刺激他，方才你又弄得他心神大乱，有了空子，很难一举成功。”
“这就说明咱们谋划得好！”姜宣冲着昏过去的季恪十分不满地吐了下舌头，“大师兄，进行下一步吧，全身而退！”
“嗯。”
大师兄提着姜宣飞身而起，抬手从袖中发出响箭。
“嗖”地一声，响箭冲上夜空，炸开一朵烟花。
这是他们定好的信号。
烟花一闪，照亮了假山边季恪沉睡的侧脸；
烟花倏而熄灭，季恪笔挺英气的五官随之隐入黑暗。
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一队人马奔驰在京郊旷野。
队伍前方与后方均是骑着马作江湖打扮的青年男女，中间一驾马车，车身暗色，形制宽大用料考究，车前四马膘肥体键。
车中坐的不是旁人，正是大宁天子季恪花了很长时间、张了很大的网，费尽心思都没能找到的君后姜宣，以及他新婚的兄嫂。
当初赐婚旨意一下，姜守便写信给骆雪霜，与她商讨该如何跟姜宣说，二人来来回回拿不定主意，最后索性直言。
虽说早已料到季恪还会有诡计，但这一计实在阴险，姜宣简直气不打一处来。
可想到哥哥能与心上人举办一场御赐的盛大婚礼，嫂嫂又能获得对整个家族来说都极为重要的封赏，他也发自内心地高兴。
婚礼他当然要参加！
最后和师兄师姐们一合计，决定一方面上钩，一方面务必要给季恪那个大坏蛋一点竹篮打水一场空的震撼！
此时三人坐在马车中，时间紧迫，姜守与谢宁没来得及换衣裳，仍穿着喜服，姜宣亦是一身大红，然而仔细看去，他的红衣无论样式与质地，都比两位新郎官的差远了。
谢宁用壶中的清水打湿手帕，轻轻为姜宣擦拭鬓角，疼惜道：“难为小弟一直藏身乐工之中，易容术虽有效，却是伤脸伤脑袋，小弟天生丽质，今后还是少用为妙。”
“嗯嗯，多谢大嫂！其实我平时很少用易容术，最近这两回都是因为季恪！不过这次值得，亲眼看着哥哥和大嫂成婚，我好高兴！这种高兴绝不是损伤一点点肌肤和头发能比的！”
姜宣天然可爱，尤其在亲人面前，更是像个小孩子，不住地叫人喜欢。
谢宁笑着摸了摸他的脑顶，姜守道：“都是一家人了，你俩还要称呼得这么见外吗？”
姜宣便疑惑道：“怎么称呼不见外呢？”
“随便。”姜守爽快地说，“你想叫什么就叫什么。”
姜宣转转眼珠，脑门“叮——”地一声，一把握住谢宁的手，开心道：“阿宁哥哥！”
谢宁笑意绽开，应了下来，亦用姜守的叫法回唤：“宣儿。”
“嘿嘿。”这样的叫法的确拉近了距离，姜宣挪挪屁股，更加靠近谢宁，再挽住他的胳膊。
“当初听哥哥说起阿宁哥哥，我就在脑海中想象阿宁哥哥的样子，如今终于见面，阿宁哥哥果然和我想的一样好看温柔！我好想和阿宁哥哥多呆一会儿，可惜现在非走不可……”
谢宁以指腹刮了刮姜宣苦闷的脸：“来日方长，眼下情形紧迫，能顺利过了这关就是最好。”
“肯定能顺利过！”姜宣自信地说，“咱们这么多人对付季恪一个，他必输无疑！”
“宣儿师门的确能人辈出，先以易容术扮成宣儿的模样，在路上和府里动摇皇上的内心，分散侍卫们的注意，再以高超武艺制服侍卫，自己扮作侍卫的模样，让皇上孤立无援。等到皇上的耐心耗尽，真的宣儿露面，一招打晕皇上，令皇上无法下令，获得出城离开的时间，可谓神不知鬼不觉。”
“阿宁哥哥也很厉害！让我易容成乐工我自己都没想到！更别提季恪了！”
“是因为宣儿亲自为我和你哥哥谱曲提醒了我，还是宣儿更厉害。”
“没有啦。”姜宣有点不好意思，“给你和哥哥想新婚礼物的时候可把我愁坏了，然后那天偶尔听到三师姐弹琴，我就突然有了想法！只是我在师门里虽然什么都学，音律也学，但也什么都不好好用心，谱曲的时候又开始发愁，觉得这样不好那样也不好，差点儿就想放弃了，多亏最擅长音律的三师姐帮我！也多亏了哥哥跟礼部说这是你家乡的曲子，要请个来自家乡的乐工，我才能成功混入！”
“是呀，不过话说回来，礼部改编后的曲子虽乐器众多热闹精致，可我还是更喜欢宣儿谱的原曲，只一把琴就奏出了所有情绪，宣儿当真有才华。。”
姜宣更加不好意思地垂下头，谢宁随着他的目光，看到了那即将足月的腹部。
“身子可还吃得消？方才在乐工队伍里，你是束了腹的，现在有没有不舒服？”
姜宣使劲儿摇头：“没关系，就一会儿而已，我坐在队伍后面，有琴挡着，只需微微束腹，大师姐还给我吃了保胎的药丸，重重措施，毫发无伤！”
“那就好。产期在半月后对吧？可惜不能亲眼看着侄儿出世，想一想，那样的粉嫩小团子定是非常可爱。”
“那阿宁哥哥就和哥哥快生一个自己的小团子！阿宁哥哥这样好看，生出来的小宝宝也一定特别好看！”
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大将军府。
季恪从昏迷中幽幽转醒，怔愣了一时，思绪接上，表情霎时一变，“腾”地从床上坐了起来。
“陛下！”王至迎上前来。
季恪看了眼窗户，隔着窗帘只见一片浓重，屋里也全是灯。
“什么时辰了？”
“禀陛下，子时将至。”
“朕昏迷了两个多时辰……”季恪按了下额头，“是谁，是谁这么大胆？！”
王至也没想到事情竟会变成这样，“扑通”一声跪倒：“禀陛下，当时臣按陛下吩咐前去召回众侍卫，才发现原来他们都让人掉了包。他们通通被药晕了，搁在将军府外一条巷子的深处。臣知道不好，立刻赶回来，发现陛下竟然也……如此身手，想必是君上的师门。”
季恪攥紧拳头，咬牙切齿道：“姜守呢？”
“臣问了喜宴上的人，说开宴后没多久，谢大人就不胜酒力，回房去了，过了一会儿，大将军说去看看谢大人，然后就也一直未归。”
季恪一掌狠狠拍在床边：“命禁军卫出城去追。”
顿了一下，他的眼中凛冽的光芒一闪。
“朕也去，你随驾，走南门，不管用多少个人换多少匹马，不管他们有多厉害，哪怕追到天涯海角，朕也一定要追上君后！”