【恐失坠】
二人在青竹山脚下的旧居逗留两三日，将里里外外堆积的灰尘打扫干净，尽数拔起林青柏与叶月雯坟冢周围的杂草，又买来香烛、纸钱拜祭。
齐筠恭恭敬敬在墓前跪下，为林思齐的双亲斟酒三杯，再三保证他会好好照顾林思齐。
待诸事做尽，林思齐再一次关上了那扇当年齐筠与他一起制作的竹门，竹门本是青绿色，已在数年的寒来暑往中沉淀出淡黄的色泽。
纵使故土难离，他也不得不再回到京城，那个天下人口中的繁华之地，无数人向往的名都。
林思齐坐在舟中，伸手轻轻掬起一捧清澈的江水，泛着凉意的江水折射着半空中高悬太阳的倒影，又随着他摊开掌心的动作四散而去。
“等过了年，我陪你去云梦泽。”
“好。”齐筠坐在他身边，看向他湿漉漉的右手，语气中潜藏着化不开的忧虑，“这半年我就待在你身边哪里也不去，也不知我还有没有明年……还望你怜取眼前人。”
林思齐安慰道：“说的什么话，我有明年你就会有明年，一定会有办法的。”
齐筠低低应声，随他一起打量着相对而出的两岸青山，这一路的山水景色，他们也不知何时才能再次同看，不禁生出无限惆怅之意。
福不双至，祸不单行。他们离京才不到一月，京中风云变幻，每一个新消息都让林思齐感到世事无常。
平凉侯府的老太君在某一夜突发心疾，驾鹤西去，秦砚安一边料理丧事，一边上疏请辞闭门守孝。
本朝重孝，律令规定文官遇父母丧或祖父母丧，应暂离公职，守孝三年，期间停止升转，停给俸禄，待守制期满，才能重新入朝，此制谓之曰“丁忧”。
虽然律令如此，但也曾有身居要位之人不愿离去，想方设法“夺情起复”，继续留在朝中。
然而秦砚安不在此列，他一不是位高权重者，不必担心大权旁落，二不是贪恋权位之人，没必要因此引起争论，再说他尚且年轻，守孝三年也不耽误仕途。
圣上得知以后，又将他夸赞一番，赐物慰问平凉侯府，亲自来灵堂吊唁了老太君。本来此事就应到此结束，秦砚安只消在家中，身着素服，三年内不做官、不赴宴、不外游，待守制期满，经审查后重新入朝为官即可。
谁料到严良手下的一个名叫陈毅中的言官，竟冲出来弹劾秦砚安不孝。
他的理由是本朝律令规定回籍守孝三年，秦砚安祖籍凉州，老太君更是凉州人，秦砚安怎可在京中守孝？他若是孝子，就不应该贪恋京城繁华不愿归去，而是送老太君落叶归根，回凉州守孝三年。
吴颐在金殿上依然一派云淡风轻，他心知圣上偏心秦砚安，绝不会叫他回乡守孝的，远在凉州的秦家祖宅荒废多年，老太君刚去世，圣上总不能就打发她的好孙儿去苦寒之地受罪吧。
正齐帝的反应果然如他所料，对陈毅中的弹劾采取冷处理，言外之意就是觉得这次弹劾是胡搅蛮缠了，一个入朝已久的言官抓着新晋翰林不放，也不知道害臊。秦砚安祖籍凉州是不错，可他这辈子都没去过凉州，难道还真要叫他回去？
陈毅中没有得到想要的结果，也准备偃旗息鼓了，严良指使他如此做，也并没有十分把握能将秦砚安赶回凉州，无非是让他大胆一试，若是不行就作罢。
翰林院平素并不上朝，吴颐散朝以后告知秦砚安此事，也是让女婿节哀顺变的同时放宽心，不用理会陈毅中的攻讦。秦砚安表示自己心中有数。
然而秦砚安做出的事情却让两方措手不及，他居然上疏一封向圣上告罪，说明自己愿意如陈毅中所说的那般回籍守孝，送祖母落叶归根，在凉州秦府守孝三年。
圣上勃然大怒，只觉他此举不知好歹，辜负自己的良苦用心，他已表现出不理陈毅中的意思，结果秦砚安居然主动应下，毫无疑问是拂了他面子。
纵使再简在帝心，也经不起这样的折腾，正齐帝直接同意了秦延安的请辞。
吴颐宦海沉浮多年，从未遇上过这样的事情。他人都傻眼了，不懂得女婿为何突然变卦，虽然秦砚安素来以孝闻名，但是也没必要做到这个地步吧，就是傻瓜也能看出陈毅中的用意，有圣上的维护，他又何必真正应下。
严良听了这回事，乐呵乐呵在家中为女儿养的狸奴梳毛。
他对严妙真说：“也不知今年的状元公是真傻还是真孝，竟然这样就应下了，我原本以为此事不会再有结果，谁知天助我也。”
“吴伯谐希望女婿日后为自己的左膀右臂，可这女婿得罪圣上，即将远走凉州，只能白白赔了女儿。所以有些亲事并没有表面上那样好，女儿你也不必为亲事担忧，我会为你好好谋一个如意郎君。”
严妙真早已习惯听父亲谈论政事，并未流露出明显的情绪，只是用手中的鹌鹑干去喂那只狸奴，淡淡道：“女儿并不为亲事着急，情愿侍奉爹爹一辈子。”
“我都多大了？你又才多大？待我百年之后，你又该何去何从？”严良伸手摸了摸狸奴的脑袋，那狸奴翘起头蹭他的手心，“天底下又不是没有比林见贤更出彩的青年才俊，下回春闱，我定会替你好好相看。”
“话说回来，吴伯谐可真是个会装模作样的伪君子，他待儿女不及我对你的半分，我可不会把你随便嫁出去拉拢别人。”
严妙真不语，兴致缺缺从他手中接过沾满猫毛的金篦。
此事众说纷纭，个中缘由只有当局者知晓。老太君与吴秋心相处日久，年长者久经世事，又岂会看不出这对新婚夫妇貌合神离？
二人确实相敬如宾，吴秋心对老太君也是和颜悦色，而她与秦砚安缺少新婚夫妇之间的亲昵之感，这是骗不了人的。
“心肝，你如实同我说，这桩婚事是不是不合你的心意？”老太君摸着吴秋心的手掌，语气里也没有半分怪罪的意思。
吴秋心微微一愣，努力维持脸上的微笑：“怎么会呢，墨卿很好，能嫁到平凉侯府，是我的福分。”
“可是你不高兴。”老太君的回应一针见血，她轻轻碰了一下吴秋心手上那只名贵的玉镯，“我看得出来，你不喜欢这个镯子。”
“我曾有一个小女儿，是未足月生的，比你现在小两岁。她最是乖巧可人，却因重病过世。”她流露出怀念的神情，用手帕擦去眼角的热泪，“看到你总让我想起她。”
“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。为人母者，最大的心愿莫过于希望自己的儿女平安幸福，而关乎女子幸福的人生大事，又莫过于婚嫁。”
平凉侯府的后花园里植了数棵银杏，金黄的扇形叶片随风而落，纷纷飘落在庭院地面。
这几棵树是当年平凉侯府初建时一家人同植的，老太君偶尔恍惚，仿佛能见到自己的儿女在院中赏月。那些和乐美满、儿女绕膝的岁月终究是一去不返了。
她握紧了吴秋心的手掌，说道：“倘若你是我女儿，我又怎么忍心让你接受一桩不满意的婚事？一想到此事，就叫我日夜难安，实在误了你一辈子。”
吴秋心的双眼不知何时已蓄满泪水，她吸了吸鼻子，摘下手腕上的玉镯：“……祖母言重了，就算秋娘原本不想要，奈何长者赐，不可辞。”
老太君用手帕替她拭泪，苦笑道：“是我老人家对不起你。”
“我为平凉侯府谋算了一辈子，希望墨卿按照我的意愿行事。墨卿是个好孩子，他为我压抑着自己的本性，事事都以大局为重，从来不忤逆我的想法。”
她嗫嚅着继续说：“可到头来，墨卿并不幸福，他肩上的担子太重，重到他变成了自己不喜欢的模样，放弃自己真正想追求的一切……”
“我想让墨卿光耀门楣，可是一个空荡荡的侯府，又需要怎样的荣光？人都不在了，又有何重振的意义？”
“近日我深感大限将至，对于诸事皆生出了不一样的看法，吃斋念佛多年，文殊菩萨果真还是让我这个无知老妪开了些智慧。”
老太君从吴秋心的手中接过玉镯，戴回自己枯瘦的手腕上，她长叹一声：“心肝，从此以后你就是自由身了，你和这镯子没什么缘分。”
“若是遇到心仪之人，就让墨卿放你走吧，他会同意的。”
吴秋心听了这番话，抽抽噎噎地哭起来。老太君抱住她，如哄睡小儿一般轻轻顺她后背。她只当吴秋心是悲欣交加，一时情难自制，并不知道她心中究竟在想什么。
吴秋心想到那个放在吴府库房里被撞变形的莲纹银钏，那银钏是吴景明十五岁去松江府游学时为她带的。这件首饰并不贵重，吴秋心却戴了许多年。
现如今它只能同心中难以启齿的情愫一起，封在吴府库房永不见天日。
当夜无星无月，老太君在睡梦中突发心疾，就此不复醒。
吴秋心和秦砚安一起披发戴孝，跪在灵堂之前，她哑着嗓子对秦砚安说：“没受什么罪，祖母是高寿喜丧。”
秦砚安向盆中的火堆里投入几张亲手折好的纸钱，向来沉稳的他也眼眶泛红：“……她生前可曾对你说了什么？”
“祖母说要放你我自由。”吴秋心抬头望向供桌上新制的牌位，原来老太君姓程，闺名爱玉，一个寄托了父母亲人深厚爱意的名字。
“我知道该如何做了。”
平凉侯府老太君仙逝，偌大的侯府就只剩下了年轻的侯爷和侯夫人。秦砚安受陈毅中弹劾，上疏自请回凉州守孝三年。他曾问吴秋心日后想要如何，凉州苦寒，对她的身子不利。
吴秋心苦笑着摇头：“吴府早已不是我家，我再也回不去了……你说凉州苦寒，对于百姓来说便不苦寒么？百姓吃得的苦，我自然也吃得。”
“更何况京城对我来说，是个伤心之地，想必对你来说亦是如此。”
秦砚安点头道：“倒是我想错了，小觑了秋娘的胸襟气度。”
吴夫人听闻女儿要随女婿去凉州的噩耗，哭得上气不接下气。
向来好脾气的她忍不住高声质问丈夫：“吴伯谐，你不是说这是金玉良缘吗？秋娘嫁过去只会越过越好，如今却要去那么偏远的地方？你身为一部尚书，连自己女儿女婿都护不住？”
吴颐面容端肃，随后发出一声嗤笑：“你不过一个无知妇人，能懂什么？哪里是我不想维护，秦砚安连陛下的维护都拂了！陛下都同意，我还能再说什么？”
“好在只是三年，三年过后再回来就是了。反正他还年轻。”他解释道，“三年后重新入朝前的吏部审核，我会多注意，不会让严良从中作梗。”
严良为何要试试能不能将秦砚安赶回凉州？秦砚安无论在凉州还是在京城都需守孝三年，在外行人看来只有地点上的区别，实则不然。
但凡秦砚安还在京中，就算是居丧在家，遇到紧急情况陛下也依然会召他素服朝议。他若去了凉州说话露脸的份都没了。
一远走就是三年，三年意味着春闱又有一批新进士入朝。守孝期满的官员在重新入朝之前会由吏部审核，确定职位，至于是官复原职、升迁、降职，在一众等待授职的官员中排前排后，其中可以操作的地方可就大了。
若是秦砚安在翰林院待的时间过短，重新入朝被授了无实权的闲职，又能帮上吴颐什么忙？
吴颐此时真想立刻杀到严府，将他们府上那只名贵狸奴的长毛都塞进严良老匹夫的嘴里。
严伯忠，你给我等着。
作者有话说：
1.“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人”是白居易写的词。
2.考完试恢复日更了，日更至青衫客完结，正文共计32，目前进度26/32，另有3番外。