【桃花扇】
端午过后的天气一日比一日更热，院落内亭亭如盖的梨花树在骄阳下依然枝繁叶茂，陆鉴的病情却每况愈下。
室内光线昏暗，暮气沉沉，空气中夹杂着浓郁的中药味。林思齐面露忧色，坐在床边的木凳上，握着陆鉴枯瘦的手掌。
“先生今日可觉得好些了？”他关切问道。
“今早春和也来看过我，他也说过同样的话。”陆鉴憔悴的脸上勉强挤出一丝微笑，他比去年林思齐第一次见他时苍老了许多，延续多年的沉疴已将他支离的病骨烧尽。
“你与春和日后定要相互扶持，遇事多商量。”他握紧林思齐的手掌，轻轻晃了晃。
“学生谨记在心。”林思齐郑重许诺。
陆鉴望向正在收拾诊箱的齐筠，语气和缓唤道：“齐公子，希望你能记得答应我的事情。”
齐筠闻言关上诊箱，抬头向他们看来，他收起平日里轻松随意的态度，很是认真地答道：“齐筠不敢忘记，答应先生的事情我一定会做到。”
林思齐的目光在二人之间徘徊，不知他们做出了何种约定，只猜想得到与自己有关，心中一阵酸涩。
他自母亲去世以后六亲无靠，左右无依，在旁人向父母亲族撒娇卖乖的时候，林思齐与母亲相依为命，住在青竹山脚，父亲的孤坟之侧，过着缺衣少食的贫苦生活。
叶月雯在滴水成冰的冬日，常为大户人家浣衣，一双手生满冻疮。林思齐每次见了，都心疼得掉眼泪，她却哄他说，只要阿乐给娘亲捂一捂就好了。
正如他从前无法挽回母亲逐渐消逝的生命，如今他也对陆先生的病情回天乏术。林思齐从未见过自己的祖父，那个据说很能干活的老人早在他出生之前就去世了。
陆鉴是林青柏的授业恩师，同时也是林思齐的老师。虽然他与林思齐相处的时日只有大半载，可在这有限的半载光阴里，他对林思齐言传身教，关怀备至，早已让林思齐将他当作祖父看待，在后者心中占据极大分量。
在失去母亲的漫长岁月里，林思齐孤寂的心被齐筠炽热妥帖的爱意填满，他几乎快忘记了失去至亲的滋味，如今又要因为陆鉴病危再面临一次，只觉心如刀绞。
“我今天感觉好多了，早上吃了春和特意买来的梅花糕，可惜京中的梅花糕比之我老家苏州府的还是差了些味道。”陆鉴在林思齐的搀扶下坐起，他的脸色忽而好转些许，林思齐知道这是回光返照了，心中更是一阵痛楚。
他突然重重咳嗽起来，歇息片刻后才开口：“见贤，我要你为我办最后一件事……”
“先生尽管开口，我一定会办到。”林思齐声音发哑，眼眶中蓄满将落未落的热泪。
“把我的骨灰……埋在苏州府昆山县的少卿山上。”
陆鉴勉力说出遗愿，握住林思齐的手掌缓缓脱力，他呼出最后一口气，闭上了疲惫的双眼。
林思齐握住他的手掌，顷刻泪如雨下，他忙不迭地一边哽咽一边答应：“我会带先生回家的……”
齐筠转头望向门外不敢再看，林思齐的长辈也是他的长辈，从前他无法救回林夫人的性命，今日他也对病入膏肓的陆鉴束手无策。在凡人的生老病死面前，再高的修为也毫无用处。
“我来给先生送药了。”
吴景明端着刚从熬药罐中倒出的中药，从门外踏入。他看到林思齐颤抖的双肩，手中的木案一仄歪，盛药的瓷碗摔向地面，落得四分五裂的下场。
“先生已经驾鹤西去了。”
林思齐抬起头望向吴景明，吴景明的衣袍上沾到了黑黄的药汁，他满脸不可置信地怔在原地。
葬礼如陆鉴生前吩咐过的那般一切从简，他向来不愿连累吴府，自生前便深居简出，加上他无妻无子，以致一代名儒灵堂前无人吊唁，只有吴府众人与林思齐处理他的身后之事。
林思齐受此打击，虽在先前便有准备，却也伤心不已，终日郁郁寡欢，齐筠有心劝慰也是有心无力。他索性向朝廷告假，说是恩师去世，要回乡奔丧，正齐帝对他印象极好，感念他一片孝心，痛快批了。
他背着陆鉴的骨灰，与齐筠走水路下江南，一路上不食荤腥，伤毁过度，人都瘦了一圈，连沿途的风光也无暇去看。
待踏上苏州府昆山地界，齐筠忙不迭拉着他去买梅花糕，新鲜出炉的梅花糕，形似梅花，色泽诱人，上面撒了小元宵、松子仁和青红果。
“四只梅花糕，小郎君侬拿稳。”
制卖梅花糕的是位瘦小老妇，会讲官话，一开口带着水乡柔软的南音，手脚麻利地用签子拈了四只包好，笑眯眯地递给林思齐。
林思齐强忍哀痛，浅尝一口，软糯甜香，他望着内里红润细腻的赤豆沙，感叹道：“先生生前说忘不了故乡的梅花糕，这样尝来苏州府的梅花糕果然是好吃的，难怪他忘不了。”
“先生若是泉下有知，也不愿见你这幅模样。”齐筠心疼不已，抬手抚上他的侧脸，“你看你，又瘦了。”
“陈婆婆，我内人差我来买梅花糕，还是老样子。”
一位年轻男子优哉游哉走到小铺的招子下，他手持一把檀木春扇，扇面上绘“竹外桃花”，底部挂着蜜结迦南的扇坠，看成色是莺歌绿的，黄中带绿，如黄莺的美羽上点缀着闪光，散发着悠然的芳香。
林思齐被他手上的春扇吸引，一时竟看痴了。齐筠疑惑地望向那人手中的春扇，定睛仔细去瞧，只见那把精美的春扇上用苏体题着一首唐人七绝，边上落款竟是“陆今也”三字。
“先生写的扇子……”林思齐向前一步，“这位公子，请问您手上的扇子是何来历？扇面上的题诗是恩师手迹。”
“天下竟有如此巧事！”那年轻男子面露惊讶，他收起折扇，向二人拱手一礼，“在下赵停云，昆山本地人，乃是‘玉茗’戏班子的少班主。”
昆山本是昆曲发源地，这玉茗戏班正是专唱昆曲的，在大江南北都赫赫有名，数十年前以汤相公的《牡丹亭》一炮而红，便以戏中的‘玉茗’为名，如今传下来有四代人了。
“足下可是这位陆先生的子侄？”
“在下临江林思齐，我并非陆先生的子侄，而是他的学生。陆先生于半月前仙去，我奉他遗愿送他还乡。想不到竟在赵公子手上，看到他题的扇面……”林思齐向他还礼，解释道。
“这把春扇是我太祖母给我的，然而它却非原属于我太祖母……”赵停云思及旧事，一阵感慨，他不急着买梅花糕，竟在招子底下将陈年往事娓娓道来。
玉茗戏班于一甲子前初创，班中顶梁柱乃是一对二八年华的孪生姐妹，姐姐小字笙笙，妹妹小字婉婉，二人皆擅唱“杜丽娘”，一段嗓音婉转的“皂罗袍”，引得满城年少争缠头。两位丽人长相是一个模子里刻出来的，很少有戏迷能够分辨出她们。
“只有一个人能分辨出谁是姐姐，谁是妹妹……”赵停云见林思齐倾耳而听，继续说道，“一位雅好音律的陆姓书生。”
“他倾心于姐姐，就算姐妹长得再像，谁又会认不出自己的心上人呢？”
林思齐一时怔然，他只知道陆鉴终身未婚，竟不知道老师年少时竟有一段这样的韵事。
“书生题扇以赠，二人两情相悦，只可惜门第之别，让有情人难成眷属……书生无意功名，又觉佳缘难成，索性背井离乡，处江湖之远著书立说，从此声名鹊起。”
“笙娘子还在昆山，日复一日扮丽娘，后来她二十余岁，嗓子已跟不上了。恰好有一来苏州卖蜀锦的过路蜀商，听了她的最后一场戏，想要纳她为妾……”
“她可是答应了？”林思齐问道。
“她坐在台后，对镜卸妆，换下丽娘扮相，将这把珍藏数年的春扇交给婉婉，随后就上了蜀商的马车，随他入蜀了。”
“临走前，她对婉婉说：‘妹妹，你拿着这把扇子，日后再转交给你的孩子……他总有一天会回昆山的，就算他不回来，他的孩子总要来祭拜先祖’。”
“说不定哪一日，就能物归原主了……”赵停云模仿着笙娘子数十年前的口吻说道，“婉娘子正是我太祖母，她后来嫁了赵班主。这扇子被她交给我祖父，又被我祖父交给我父亲，我父亲年纪到了，拿着这把春扇实在不像，又转交给了我。”
“想不到竟然在此遇到春扇故人，正正应了那句‘物归原主’。”赵停云双手奉上折扇，递到林思齐面前，林思齐小心翼翼地接过折扇，一时无语凝噎。
“那笙娘子入蜀以后可还有音信？”齐筠忍不住追问。
“早两年还有书信往来，过了三四年就音信全无了，蜀地路遥，我们也不知她过得如何……”赵停云无奈摇头，应景地吟起杜工部的《赠卫八处士》，“人生不相见，动如参与商。”
“明日隔山岳，世事两茫茫。”林思略过那首长诗中间数句，怅然若失地念出尾句，抬袖拭泪。
一甲子前的往事已随斯人逝去与笙娘入蜀而变得不可追溯，除却二位当事者，无人再知当年种种，酒淡情浓，昆山还会有年轻的小娘子日复一日站在戏台之上唱“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，却不会再有一个陆姓书生，认出心爱的女子，并为他的丽娘再题春扇。
齐筠接过林思齐手中的那把春扇，轻轻展开，扇面是春意盎然的“竹外桃花”，题诗是唐人崔护写的《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
“陈婆婆，给我包梅花糕吧。”赵停云了却一桩心事，无比轻松，“不然内子要等急了。”
“二位既然有缘，可否要到寒舍歇歇脚？”赵停云又对林思齐说。
“多谢赵公子好意，我急着去少卿山，日后有缘再见也不迟。”林思齐收敛心神，委婉拒绝。
赵停云很是赞同地点了点头：“正事要紧，林公子先去吧，希望二位一路顺风。”
三日后，林思齐站在少卿山上陆鉴的坟冢之前，焚烧折好的纸钱。末了他拿出那把精美华贵的春扇，放入火堆中央，跃动的火舌舔上檀木扇骨，渐渐将这柄一甲子前的旧物随旧事一起吞噬殆尽。
齐筠将手掌搭在他的左肩，轻声说：“此间事了，我们回家吧。”
林思齐站起身，他知道齐筠所说的家是临江府青竹山下的那间小屋，他给圣上的告假理由是回乡奔丧，自然是要回去一趟的，正好也可以打扫一下久无人住的故居。
“将近一年没回家了，也不知道当初你和我一起修的竹门是不是还堪用。”
“若是不堪用，我们可以再修一次。”齐筠牵住他的手，认真说道。
作者有话说：
1.汤相公是我老乡汤显祖，昆山腔就是昆曲，又叫水磨调，《牡丹亭》是昆曲作品，皂罗袍是其中很有名的唱段。
2.不知道大家是否喜欢陆先生以前的故事，下一章小林和小齐终于可以回家了。