【赴旧约】
春花开又落，秋雁去又返。林思齐就此在青竹镇闭门三年，每日不是采药便是温书。
齐筠长则半年，短则一月，就要来青竹镇寻他一回，住上数日。每次他来，总会给林思齐捎些风雅之物，江南名园中折来的白梅，京郊香山爱晚亭边飘落的红枫，还有关于经义时务的新书。
林思齐在江南才子的文集中见到了吴景明的名字，齐筠看他发现，神情微妙，用以一种谈论轶事的玩笑语气开口：“阿乐，你知道吗？此次我从京城来，听到一则吴春和的旧事。”
“什么事情让你这样卖关子？说来听听。”林思齐合上书，摆出洗耳恭听的架势。
“这是我从顺天府听来的，吴春和与如今年轻的平凉侯是青梅竹马，不知怎么翻脸了。”
“平凉侯？”林思齐并不关注王侯之事，对这个陌生的封号一愣，“是谁？”
“你不知道平凉侯，却一定听过宛平秦砚安。”齐筠向他解释，“‘北秦南吴’，一位肃肃石上松，一位皎皎云中月。”
“原来是秦砚安，我还是第一次知道他家中有爵位。”林思齐这才了然，秦砚安，字墨卿，人如其名，是一位文采斐然的北地才子，他的文章在文集中常有收录。
“毕竟他家不想再提这个与武有关的爵位，指望他搏个功名回去，好让秦家变成文臣一派。”齐筠用折扇一拍掌心，清了清嗓子，“话说回来，他们本是青梅竹马，形影不离，直到吴春和十三岁奉父命回陶阳闭门读书。”
“然后？”
“吴春和十五取字，秦砚安还是从别人口中知道他字什么的。原本的好朋友就算分隔两地，也不至于连自己的字是什么都不说一声吧。”
“若我取了字，头一个就要告诉你。”林思齐点头称是。
“所以现在顺天府的学子都觉得他们闹翻，却又不知个中缘由。秦砚安是个闷葫芦，什么都不肯说，吴春和又不在京城，人人都好奇得很。”
“想必是事出有因，或者是误会一场。以春和的性子，与他闹翻也是难事。”林思齐想到吴景明的才情秉性，摇了摇头。
“现在什么说法都有……”齐筠神神秘秘，用极小的声音说道，“最离谱的一种是，秦砚安对吴景明有求凰之思，吴尚书因此把儿子赶回陶阳。”
“不是说他想要吴景明安心读书才让他回老家吗？这种臆测未免空穴来风。”林思齐露出一丝震惊的表情，“北地学子不谈论经义光讨论这个？”
“阿筠，看来是你没个正经。”他用手里薄薄的书本轻轻拍了一下齐筠的手背。
“我错了，我听到觉得有意思，才记住说给你的。”齐筠收回手，“我还听他们说这秦小侯爷也是解元的热门人选，他念书也厉害。”
“连我在穷乡僻壤都听过他的名号，自然是厉害的。再说了，能与春和相交的人物，肯定不简单。”
三年一度的秋闱转眼便至，林思齐收拾行李坐船抵达临昌。八月的暑热未褪，他待船靠岸，便在路边的茶摊买下一碗添了甘草的凉茶饮子。
一同上岸的旅人熙熙攘攘，瞬间将这处茶摊挤得水泄不通。林思齐先来一步，挑了放在树荫下的条凳坐，他慢慢喝着茶汤，等生意不忙，再与经营茶摊的妇人叙话。
不知是否因为有个淮右布衣出身的太祖，本朝不似旧宋那般拘泥于程朱之理，加之商事繁荣，新学兴起，在对待女子诸事上颇为开明。
寻常女子抛头露面，做些小生意，是被应允的，只不过高门大户另有一套规矩。裹足已被视为粗风陋俗明令禁止，但凡自诩开明的朱门都不再裹脚，何况是本要外出劳作的竹门？
“店家，请问吴家怎么走？”林思齐朝茶摊娘子拱手一礼，客客气气发问。
“吴家？小郎君说的可是吴尚书家眷在临昌的居所？”她约莫三十来岁，宽额细眉大眼，好不容易歇下，灌下一大口自家凉茶，拿把蒲扇往条凳上一坐，“郎君从何而来？是来应秋闱么？”
“正是，我从临江府青竹镇来。”
“那就预祝小郎君中个解元公回家。”茶摊娘子麻利地将隔壁桌上客人留下的铜板装进荷包，“吴家好找，顺着这条路进城，直直走上三里，看见宴江楼的招牌，再向往东走四五里，门口两个大理石狮子的就是。”
“说来前些日子吴家郎君携妹来临昌，也在本店要了两碗饮子。”她用手背擦了把汗，摇晃着蒲扇，“顶漂亮的少爷小姐，听说等吴家郎君秋闱上榜便要进京了。”
“多谢店家。”林思齐拿出铜板，放在喝空的茶碗边，“也祝您生意兴隆。”
他起身背起书箱，向城中走去，等见到那两个大理石狮子，已是亥时。林思齐小心拿出妥善保存三年的白兔玉印，门房见了信物，连忙引他进府。
临昌的吴府不大，吴颐做了尚书后才在此地置办的宅子，只因此地来往京城比陶阳老家更近。内里陈设与他谦和低调的行事作风无异，除了多了几分文人雅致，看不出是大官的家里。
林思齐在客房放下书箱，跟随引路的小厮走进书房，只见吴景明坐在桌前，面前摆着一本摊开的书册，见他来了，含笑点头：“林兄来了。”
虽说三年未见，却半分不觉得生疏。吴景明性情温厚，给人以如沐春风之感。他比三年前身量更长，还未加冠，已经隐隐有了青年模样。
“林兄比三年前高了。”吴景明站起身来，目光在自己与林思齐之间扫过一个来回。
“你也高了，若我没记错，春和今年虚岁二十，什么时候冠礼？”林思齐朝他一揖，笑问，“我能作为朋友观礼吗？”
“这是自然，家父说等我金榜题名再行加冠之礼。”吴景明引他入座，“林兄这次来便不用再回临江府了，与我一同进京准备来年春闱。到时候我还要带你见一个人，你见了定然会欣喜。”
“哦？什么人？”林思齐饶有兴趣地发问。
“暂时保密，林兄见到就知道了，说来他与你也有些渊源。”吴景明将桌上的书册双手递到林思齐面前，“这是新出的时务书，林兄且看。”
二人就近年的时务题聊起来，北境兵强马壮的戎族，南土拒不纳贡的蕞尔小国，他们聊得投机。吴景明面对林思齐毫不藏私，知无不言，言无不尽，林思齐毕竟不如官宦人家的子弟对时务懂得多，也是虚心受教。
“哥哥，客人来了也不和我说一声？”清亮女声从门外传来，林思齐抬头，只见一位穿烟青色薄衫的小娘子端着两碗添冰的杨梅饮走进书房，“碗里的冰要是化了，就怪在哥哥头上！”
“是哥哥的不是，一和林兄聊起来，就不知今夕何夕。”吴景明向她致歉，又为她介绍，“这位是我的好友林思齐林公子。”
“吴家秋心，见过林公子。”吴家妹妹放下冰饮，朝林思齐盈盈一拜，林思齐起身作揖还礼。
吴家显然不是迂腐人家，兄长在场的情况之下男女大防也不必多提。林思齐起身的时候恰与吴秋心的视线撞到一起。
她长得与哥哥有七分像，只是眉宇间有股难掩的病气，身量上也比碧玉之年的同龄女子稍显不足，不如哥哥康健，性子倒是比吴景明活泛不少。
“临江府林思齐，见过吴小姐。”
“林公子不必多礼，和哥哥一样叫我秋娘就好。”吴秋心也在桌旁坐下，对他们在讨论的时务流露出非凡的兴趣，“你们在谈什么？我女红不行，只有中馈和读书还算可以。”
她加入了二人对时务的探讨，一席话叙下来，林思齐发现她的“还算可以”实在是谦虚之词，秋娘的学识眼界到了惊人的地步。
“秋娘好生厉害，我自愧不如。”林思齐喝着她做的杨梅饮，夸奖中是一片真心实意。
“她从小就闲不住，自比彩楼评诗的巾帼宰相。”
“我时常生病，病中又无聊，便只好做做点心，读读书了。”秋娘笑道，“本来也学了绣花，自从我乞巧节给哥哥绣了个掉毛鸳鸯香囊，害他被人笑话，就再也不绣了。”
“掉毛鸳鸯香囊？”林思齐哑然失笑，“那是什么图案？”
“秋娘绣完尾针不打结，投壶的时候全散了。”吴景明提起此事毫无尴尬之意，只当寻常说笑，“同窗问我腰上是一团什么东西。”
“说来我无姊妹，都没收到过香囊。春和家中其乐融融，让我艳羡不已。”
“林公子若是想要，明年春闱我给你们一人绣一个桂花的。”秋娘收好碗勺，“我说我不会绣花可不是自谦，不会就是真不会，三月曲江宴上，若是你因图案被同窗笑话了，那可怪不得我。”
“怎么会？”林思齐摇了摇头，“才女赠礼，稀罕还来不及。天下也就我与春和有的。”
三人年龄相仿，交谈甚欢，夜间一起用了晚饭。林思齐初到吴府还未来得及收拾东西，因此最早离席，只剩兄妹二人还在一处。
吴秋心挽着吴景明的手臂，漫步在开满紫藤花的回廊。侍女已将廊间的灯盏依次点起，照亮一方天地。
吴景明在拐角处停步，他开口询问：“秋娘，你觉得林兄此人如何？”
“才性俱佳，为什么问我这个？”吴秋心不假思索。
“父亲有意招他做婿。”吴景明站在微凉的晚风里，告知妹妹父亲的意思。
“什么？我不嫁！”吴秋心大为震惊，松开兄长的手臂，“他就这么想赶我走？”
“不是赶你走，你已经到了要出阁的年纪。何况林兄前途不可估量，家中又无高堂，你若嫁过去，日子会好过的。”吴景明抬起手，本想抚一抚妹妹的发顶，却因她梳好的发髻，转为扶一下发间斜插的金钗。
“什么秦砚安、林思齐，在秋娘心中都不如自家的哥哥。”吴秋心转过身，语含悲切之意，“若要我出嫁，不如教我病死了！”
“秋娘慎言，就是哥哥病死了，你也不会病死的。”吴景明见到妹妹的激烈反应，心中不忍，只好拉住她的手掌。
他小时候经常牵着她的手，带她放纸鸢，逛庙会，在她个子矮看不到戏台的年纪，他常抱着她看的。
那时候她的手掌很小，小得握不住一个买糖葫芦的铜板，如今一晃都这么大了，已经到了可以为人妇的年纪。
“哥哥，你不懂我。”吴秋心转过身，握住哥哥的手掌，她手上的银钏触碰到吴景明的手腕，带来一点凉意。
“秋娘如今是大姑娘了，你有你自己的主意，我自然是不懂的。”吴景明无奈地对她说，随即望着廊外天上的月亮，长叹一声。
“说到砚安，也不知道是不是还在生我的气。自我十三岁离京，每年都会为他写三四封书信，可是他一封也没有回我。”
他难得露出些许苦恼的神色：“我知道当年我们走得仓促，却也不懂他为什么置气整整六年。他取字墨卿，我还是从书上看到的。”
“我现在应该叫他墨卿，只是习惯了叫砚安，一时改不了口。”
“哥哥，其实你也不懂秦墨卿。”吴秋心放下哥哥的手，没头没尾地低低说了一句。
“是了，我也是不懂他的。从十三岁到十九岁，人变起来快得很，现在的他我自然也是不懂的。”
从前秦砚安新写了诗，新得了好书好帖，在棋道上取得什么进益，认识了什么新朋友，总会第一个与他分享。
他们最爱在每年八月于爱晚亭赏秋对弈，如今也是八月，爱晚亭边的枫叶，想必已被秋霜染红了吧。
作者有话说：
1.彩楼评诗，巾帼宰相是指上官婉儿。
2.《青衫客》结束吴景明会有一个单独的番外，送给一位写了长评的鱼鱼。
3.今年（指公历）会把此文剧情写到小林大登科后小登科，12月会短暂消失一段时间，因为有重要考试+一千多公里的远门要出，会去临安拜祭岳鄂王，还会去京城的文相祠。
4.最佳林吹：齐筠 最佳哥吹：秋娘，至于小秦，还在来的路上，去京城就能见面了。下一章齐筠会出场，这一章没他。