“自凌迟，是一种感染性的病，病者刚开始会先起红疹子，待疹子扩散，血肉便从里向外溃烂，相应出现幻觉”祁含道，“防止扩散的方法，便是自己把溃烂部位剜掉，因而得名自凌迟。”
桃夭蹙着眉，这样就可以知道刚进巷子时那人的行为了。
“您……不去看看殿下吗？”
“你会保护好他的，对吗？”桃夭抬手拍了拍祁含的肩，桃花眼里藏不住的无奈与愧疚泛滥。
“殿下他……很想您……”
桃夭叹了口气:“……你知道，这种时候不宜再多生事端。”
“就看一眼，算我……求您。”祁含双手作揖，又要跪。
“不许跪！”
桃夭把祁含拽起来，犹豫了一会儿，最终叹了口气:“我去，你……别告诉他。”
男子清俊的面容微微舒展，透露着喜悦，应声道:“是！”
“我去看小谨，你高兴什么?”桃夭笑着。
“殿下高兴，我就高兴！”
果然，把小谨交给祁含照顾，确实是个明智的选择，不过以后……桃夭微微蹙眉。
“话说，沈小公子没来？”
“来了，方才看到那人在自己剜自己的肉，被吓坏了，”桃夭用扇子点了点巷子的入口，“我让他在那里休息了，念卿把他保护的太好，没见过这种场面。”
祁含勾勾唇角:“保护的好，也是一件好事，不是吗?”他说的很温柔，如春风般吹进了桃夭心里，让他想起儿时欢笑的场面，春风放鸢，夏日戏荷，秋来叶落，冬雪煮茶，一切都那么美好……
桃夭把合起来的扇子朝祁含头上敲了敲:“是不是跟小谨学坏了。”
“是真的。”祁含说的很诚恳，不过，从他那波澜不惊的脸上却什么也看不出来。
要不是他了解祁含，还真的注意不到他那细微的表情。
他还记得，小时候的祁含是个软糯糯的爱哭包，整天跟在小谨后面，现在却成为了一个喜怒不表露于色的少年。
桃夭说不出心里是什么滋味，有苦涩，有无奈，还有很多很多，最终都汇在一声叹息里:“你不好好照顾小谨，到这里来做什么?”
“殿下让我来探情，原本殿下也吵着要来，但他的身体……我好言劝哄才把他劝下。”
“倒也像小谨的性子。”桃夭抬头望了望夜空，婵娟隐在薄云后，幽幽的显出形，“时候不早了，沈棠也该等急了，你也回去吧，今日之事，还是莫要告诉小谨了。”
“公子！”祁含叫住桃夭，“我……还去与沈小公子见一面吗？”
“不必，待时机成熟，你们自会相见。”但我希望，你们……永不要相见，也许待相见之时，便就是腥风血雨之时……
“是，谨遵公子教诲。”
桃夭走到巷口，却没有拐出，两人隔着一个转角，各怀心事。
一个在待人归，一个在思踌躇。
终是桃夭收拾了心里的乱事，拐过了转角。
“桃夭！”沈棠看到桃夭，便要站起，奈何坐得有些久，有些腿软，被桃夭扶了一把，才站起来。
“怎么样？有什么发现?”沈棠抓着桃夭急切的问。
“时候不早了，我们边走边说。”
两人并肩走过泥泞的小道，像是走过了风花雪月与红尘万丈，微弱的月光将两人的背影朦胧成画。
桃夭揽着沈棠用轻功离开了这个鬼地方，直接回了齐府，在路上把关于自凌迟的事与沈棠解释了一番，不过，自然是省去了关于祁含的那一部分。
“自凌迟?”沈棠沏了一壶茶，给两人斟满。
“你知道?”
“在书上看到过，”沈棠在桃夭对面坐下，“书上记载，这是一种传染性很强的疾病，主要为接触传染，几十年前大规模爆发过。”
“接触传染是什么意思？”桃夭轻呷一口香茗，“总不能碰一下，就染上。”
沈棠摇摇头:“并不是单纯的触碰，而是溃烂的地方。”
“就像你说的一样，起红疹，溃烂，剜掉溃烂的地方，故名自凌迟，那么触碰会传染的，就是溃烂的地方或者是，剜下来的溃烂的血肉。”
“你想说什么？”桃夭眯着眼，手肘抵在红木桌上，手指点着下颌。
“你知道几十年前爆发是什么原因吗？”
桃夭挑挑眉，示意他说下去。
“几十年前，社会、朝政、边疆动荡不安，战争不断，哀鸿遍野，百姓民不聊生，食不果腹，战争死了太多人，多到战场清理起来都很麻烦，边境的百姓饿到树皮野草都快啃食殆尽，”沈棠眯了眯眼，正色着继续，“然后，他们把目光投到了战场上。尸体多天未清理，已经开始腐烂，百姓们又如何想到会有什么传染病，他们只会想到，已经很久没吃过肉了。”
“你是说，百姓们为充饥把战场上的尸体吃了，而那些尸体有些已经有了传染病，所以几十年前，才会大肆在边境爆发自凌迟?”
“对。”
看着沈棠一脸认真，桃夭不禁笑笑:“这又是在哪本书上看到的?”
“记不清名字了，在我哥书房里看到的，应该是本野史。”
“好，”桃夭站起身来，慵懒的伸了个懒腰，“时候不早了，你早些歇着吧。回去了。”随着开门，沈棠屋内灌进一股冷风，又随着关门，变得温暖。
桃夭回了房，为了避齐府人的耳目，他不得不从窗户翻到屋顶，索性他武功好，体力也不赖，轻轻松松就出了齐府。
他记得，祁含说的客栈在渡口那边，望舒西斜，街市的小贩也都回去了，整个岚枫浸在一片寂静之中。
桃夭到了客栈，上到二楼木廊，就看到祁含握剑抱胸，倚靠在门框上。
“祁含。”
“公子。”
“小谨睡了？”
“是，我回来跟殿下汇报完之后，殿下就睡了。”
“好些了吗?”桃夭有些担忧的望了望关了的门，什么都看不到。
“还在发热……”
“我进去看看。”
“嗯。”祁含为桃夭推开了门。
房内烛火微弱，床上蜷缩着一人，看着甚是可怜。
桃夭进去，祁含知趣的退了出去，为桃夭关上了门。
桃夭走到床边，看着他双颊和眼尾泛红，皱着眉，好像很难受。
他拨了拨床上那人额前的碎发，那人睡的很不安稳，轻微的动作，就惊醒了他。
微长的睫毛颤了颤，睁开了水波潋滟的双眼，是跟桃夭很相似的桃花眼。
那人还在朦朦胧胧中:“哥哥……”
“小谨。”
“我很……想你……”也许是生病，情感外露更甚，那桃花眼眨了眨，潋滟着水波。
“小谨乖，好好听祁含的话，他会护着你的。”
“哥哥……我好难受……我好难受……”他闭上眼，“我是不是……会死啊……”
“说什么呢，你还有哥哥，还有祁含，你乖乖睡觉，醒了就好了。”桃夭耐着性子，摸着他的头。
“哥哥……祁含，祁含他……欺负……我……”他嗫嚅着，“他不给我吃……麦饴糖……”
桃夭温柔的笑着，桃花眼里含着温情。
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