前些年,先帝抱恙，膝下皇子争位白热化，又有外族掺和,朝政动荡不安，新旧势力交织,天下不稳。
四平帮和司命楼等一批门派正是利用此时机,以官府做靠山,扫平对立的小门派，一举发展壮大。
正当这些门派如日中天之时，先帝驾崩,三皇子继位。
新帝登基后，立即着手整顿，那几年,朝廷上下风声鹤唳，不断有大小官员被拔起,连带江湖也平静不少。
可并非所有人都懂得审时度势,尤其一些横行惯了的江湖门派，很难再把规矩放在眼里。
而苏州历来是繁华之地,商贸发达百姓富庶,江湖门派也多。
门派多了,江湖人就多了；江湖人多了,就容易起乱。
这个时候,若官员有本事，又足够强势，尚能压制,反之，只会令那些人更加肆无忌惮。
谢知非之前的苏州知府,是后者；
而谢知非，是前者。
他是读书人，科举入仕，虽不至“手无缚鸡之力”，也是文文弱弱，其实为人却是相当强悍，让拉拢他的江湖人吃了无数闭门羹不谈，但凡触及律法，无论你是谁，一律不给面子。
江湖人习惯以武论“道”，可真要说起来，没几个敢明目张胆地和朝廷对着干，朝廷手握兵权，其中也是高手如云，加上新帝的为人，真要打起来，这些人讨不到半分好处。
从前的知府得了好处，睁一只眼闭一只眼也便罢了，谢知非不吃这一套，他们也不敢明着做太过。
就这样，苏州表面平静了许多。
不过，这不代表他们不会暗中行事，左右谢知非抓不到证据，也没法拿他们怎样。
没过多久，有两个门派因为抢生意起了矛盾，不知怎么发展的，从吵架发展到动手，一个没留意，伤了好几个路过的百姓。
人家过日子过得好好的，无缘无故被波及受了不轻的伤，更加上不少人本就对江湖门派有诸多怨气，纷纷气愤不已，当即跑衙门告状去了。
结果衙门前往拿人时，门派中人却道掌门出门办事，他们只是徒弟，没资格做决定，后来又说要抓的人被掌门带出去了，不在，云云。
反正就是不让官差把人带走。
谢知非听到汇报，气得脑袋都炸了，选了几个武艺高强的，准备亲自去把罪魁祸首给抓回来。
还没出门，就有人跑来禀报，说门前被扔了几个人，他们已经询问过，正是知府要捉拿的对象。
这件事是一个开端。
那之后，陆续又发生过几次类似事，大多是江湖人起矛盾伤及无辜路人，谢知非在处理时也都同样受到阻挠，严重的几次，连谢知非自己都差点被砍。
但每一次，伤人者很快就会被五花大绑，或丢或扔在府衙大门外，接受路人围观后，再被拖进去受审。
谢知非明白，是有人在暗中相助。
不仅如此，他还发现，那些门派渐渐安分了不少，而且不是先前那种表面安分私底下乱来的假安分，而是真真实实、似乎被某种东西束缚、不得不规矩下来的感觉。
时间越久，这种感觉越明显。
不止苏州，其他地方，也是如此。
谢知非为人精明，也有江湖上的朋友，多多少少知道一些内情，其中涉及江湖势力划分和争斗，十分复杂，但对于朝廷而言，这无疑是好事。
而对方似乎也是这样想的，平日里除了帮官府抓一些漏网之鱼，并不干涉其他事务。
两厢彼此合作，也彼此对立，反而让整个江湖，真正平静许多。
天下安定，对大部分人而言，是再好没有的事。
但对被限制了“能力”，或者说被压制住的一部分来说，则是恰恰相反。
这部分人中，有一些碍于各种原因，无法动手，只能把恨意放在心里自行消化；而另外一些，则直接的多。
头些年，谢知非遭遇的明枪暗箭，连他自己也弄不清楚究竟有多少回了，不过他为人谨慎，府里侍卫也武功高强，因此一直平安无事。
这几年，大概是形势稳定，那些门派折腾不出什么，一个个都安分守己，谢知非的日子也宁静下来。
不过前些日子，苏州出了件大案，谢知非忙着调查，已经两三日没有好好休息。
实在太累，精神难以集中，谢知非放下手头事，准备洗个澡，好好睡一觉。
推开卧房门，眼前忽然亮起灯火。
谢知非一愣，听到有人对他说：“知府大人，总算回来了。”
“你是谁？”谢知非看着眼前人，“来我房间作甚？”
对方道：“我家主人素闻知府大人清廉之名，仰慕已久，怎奈大人眼高于顶，对我家主人的邀请看都不看，我家主人无法，才命我前来邀请知府大人。”
谢知非又不是傻子，如何不明白其中深意？
他立即怒了：“此乃本府家中，尔等是什么人，竟敢随意闯入，还口出狂言？！”
对方道：“大人莫要动怒，我家主人……”
“狗屁主人！”谢知非破口大骂，“再不滚开，休怪本府手下无情！来人……”
谢知非晕过去之前嘴巴还张得老大，心想，王八蛋，竟敢对本府用迷药，呸……
不知过了多久。
“谢兄、谢兄。”
谢知非迷迷糊糊。
那个声音又喊：“谢兄，快醒醒。”
“嗯……”谢知非意识到什么，猛然撑开眼皮，张口就说，“你们……”
对方忙捂住他的嘴：“谢兄，是我。”
谢知非怔了一怔，这才看清对方：“姚兄？你……你怎么来了？”
他说完觉得不对，爬起身四下一扫，惊奇地说：“这是哪里？”
姚钦：“是关我们的地方。”
谢知非皱眉：“混账东西！”
姚钦：“先别急着骂人……你最近是不是在查什么案子？”
谢知非点头，不过案子尚属朝廷机密，不好对外说：“是。”
姚钦：“他们抓你来，应该没那么简单，一会儿若是有人过来，你别说话。”
谢知非不解：“为何？姚兄你是否有什么计划？”
姚钦想了想，摇头：“一时半刻说不清楚，总之你先听我的，可好？”
谢知非其实也觉得蹊跷，虽然尚无证据，可当知府这么久，有些直觉是很准的。
最为关键的是，他信任姚钦。
于是道：“我听姚兄的。”
没多久，外头传来敲门声，姚钦一抬手，点了谢知非的穴道，自己席地而坐，靠着墙，望向推门而入的人。
来的是一位中年男子，见姚钦醒着也不奇怪：“桑大侠醒了。”
见姚钦看他，他微笑，“鱼莲山掌门从前的护卫，十年前不知何故消失不见，许多人都以为你死了，没想到还活着。”
桑惊秋也不否认，只问：“你抓我来做什么？”
男子摇头，边看了眼昏迷不醒的谢知非：“我一直想见见谢大人，可惜大人事忙，总是不得见。”
桑惊秋好笑道：“与我有何关联？”
男子：“不知桑大侠还记不记得楼司命此人，十年前，司命楼的掌门。”
桑惊秋：“自然记得，不过他已经死了。”
男子：“人是死了，可司命楼背后的势力，并没有全部暴露，有一部分还在暗中行事，据我们所知，与朝中官员有关。”
桑惊秋看他：“说来说去，与我究竟何干？”
男子：“因为此事……”
砰。
一声巨响后，木门被踹得飞出去，在墙上砸出一个巨大的洞。
与此同时，一个身影掠至谢知非身前，抬掌，拍了过去。
桑惊秋抬手格挡，两人交手，招数动作极快，几乎只能看到一片影子在动。
蒙面人不断朝谢知非下手，显然就是冲他而来。
桑惊秋一边阻止，一边看了眼退到外面围观的男子，眼睛微微一眯，随后瞅准机会，一把捞起谢知非，风一般窜出去，消失了。
男子一指：“务必杀了谢知非，否则……”
蒙面男子已经不见了。
桑惊秋一路背着谢知非，直到身后无人追来，才将人放下，解开穴道，问：“看出问题了吗？”
谢知非面色凝重：“是跟我最近办的案子有关？”
桑惊秋：“暂且不提这个，我先送你回府衙。”
谢知非点头：“真是麻烦姚兄……不对，那人叫你桑什么……”
“我本名，桑惊秋。”他觉得有些愧疚，不管怎么说，以化名应付朋友，都是不太好的，“我当初……”
谢知非却笑着点头：“好名字啊桑兄，幸会幸会。”
桑惊秋没料到他会是这个反应，愣了一下，旋即也笑了。
从前那人问他，与人交好，就那么高兴吗？
他当时回答，交好，总好过交恶。
那人不懂，也不赞同，他们原本就是不一样的人。
此时此刻，桑惊秋心想，或许他喜欢的，就是这种感觉罢。
笑着笑着，桑惊秋忽然觉得腹中一凉，他心道不好，连忙扭头，运功抵御。
谢知非不懂武功，以为桑惊秋是累了，就安静下来，在一旁等着。
不远处的树梢上，时遇盯着这边，不觉蹙眉。
他觉得，桑惊秋仿佛受伤了，而且，是很严重的伤……
正打量着，耳畔传来一阵笛音，带着某种节奏。
时遇冷冷一笑，扯起下巴上的黑布条蒙住脸，飞身掠向站在那发呆的谢知非。