钱塘的衙役在徐府根本没费什么功夫, 查到了当年青娥和徐广德签订的租契，徐广德自以为背靠大树，便没有在书面上做出更改, 白纸黑字写得明明白白, 李青娥租地三年, 今岁才到第二年而已。
县衙里也开始了第二轮的听审，这次拉长调子的“威——武——”刚一喊完, 衙役就将物证呈了上来, 证明了徐广德切实有罪，他擅自更改文书内容，欺压佃农, 罪名成立。
本来徐广德的妻子也答应在堂上作证, 只要她将秦府的人来在她家里送银子的事和盘托出, 证实二人是为共犯, 合谋凌逼佃户李氏, 便可以给秦孝麟定罪。
可她走上公堂却临时改口，“我那日是没有证据瞎说的, 哪能当成呈堂证供, 污蔑了麟大官人，望麟大官人海涵呐。”
秦孝麟多有礼数, 薄唇浅笑，“无碍，今日当着冯大人的面澄清了也就真相大白了。”
莫说冯俊成，就是青娥和堂外百姓都嗅到了猫腻。这徐家要么是受了秦孝麟的好处, 要么是受了秦孝麟的胁迫, 总之徐广德妻子不愿作证了，就此也无法证明徐广德欺压青娥是受了秦孝麟指使。
青娥却不担心, 秦家人那日在庄上带走茹茹，有老秀才一家的证词，这件事总是板上钉钉。
“大人，虽不能证明徐秦二人勾连，但单说秦孝麟威胁我，我也拿得出证据，案宗上写得还不清楚么？那日若不是他带走我女儿李茹，我也不会主动去他府中寻他！”
冯俊成却道：“案宗上的确记录了那日你去到秦孝麟家中的前因后果，可上面说你出自自愿，主动提出在二更天之前回家。李氏，这些证词你都是按了手印的。”
栅栏外的百姓窸窸窣窣说起小话，青娥只觉泰山压顶，迟疑道：“是他抱走了茹茹，我才不敢反抗……这叫自愿吗？大人…大人，他抱走了我女儿在先，我怕他伤害茹茹，才顺从了他……”
郭镛在旁担心风向再度发生调转，提高声调说道：“李青娥，在公堂上要拿出证据，麟大官人可没有伤害你的女儿，从头至尾你女儿李茹都被秦家婆子带在街上玩乐，我初审的时候不就传了三五个路人证实了此事？你这会儿又因何叫嚣？”
法不容情，界限分明，如同四四方方的格子，看似严丝合缝，可若被颠来倒去，反而漏洞更多，叫有心之人钻了空子。
“李氏，他的确没有伤害你女儿。”
冯俊成话音从高处远远传来，比法还残酷。
青娥跪在堂下两耳嗡鸣，她本以为今日便能靠着租地文书翻案，怎知秦孝麟这惯犯，从最开始就封死了她后路。
冯俊成说罢，自官椅起身，款步走下高台，帽翅轻颤，步履稳健，“这案子关键便在于秦孝麟从始至终没有想过伤害你的女儿，因为他晓得他不必做到那一步。”
青娥猛然抬头，恍有强光照进视野。
“你是母亲，任何人从一个母亲身边带走她的孩子，还妄想她剩多少冷静？她会想到最坏的结果，秦孝麟便是藉着这一点挟制了你，对吗李氏？”
“对！”青娥如同一个溺水的人，死死抓住了浮木，“我没上过学读过书，说不出这些道理，可我的确是这样想的。”
秦孝麟笑里藏刀看向冯俊成，“冯大人这是在做什么？”
“断案。”冯俊成侧目向他，“你来这里不也是为着这桩案子？”
冯俊成行至秦孝麟身前，二人身量一致，气势却大不相同，若说秦孝麟是头在山林称霸的老虎，那冯俊成则是那凤骨龙姿，于飞的神鸟。既降临此地，便要照拂照拂此地生灵。
秦孝麟笑道：“是李青娥做局骗我钱财反悔在先，我不上衙门告她，她倒反过来告我。大人，这又是什么道理？”
青娥高声道：“我没有做局骗你！你不要再血口喷人了，还收买证人泼我脏水，做这么多不过是你做贼心虚！”
秦孝麟笑看向她，“怎么？那晚上不是你自愿的吗？”
“不是……”
“不是？是你亲口说要留到二更天，伺候好我。”
栅栏外的百姓一听这话，霎时炸开了锅，就像往一网半死不活的鱼里撒了一把盐。鱼尾溅起的水花咸腥地拍打在青娥身上，那都是洗不清的脏水。
秦孝麟道：“你最初画押的证词还白纸黑字摆在堂上，现在改口可太迟了。”
青娥垂下眼帘，哑口无言没了斗志，她扭脸看向栅栏外指指点点的围观百姓，只看得见他们七嘴八舌，却根本听不见任何声音。
她觉得自己错了，她错在争取本就不属于她的清白。
她罪有应得，这都是迟来的报应。否则为何是冯俊成来审她？
她不想告了。
“大人。”青娥缓缓举目向冯俊成，脸色煞白，嘴唇嗫嚅，“大人，我，我不告……”
不等她说出全句，冯俊成箭步朝她走来，蹲身扶住她两肩，紧盯她双眼，“李氏，我要你现在回想，李茹被带走的晚上，你与秦孝麟二人进屋以后，你可曾反抗？”
青娥恍恍惚惚望着他澄明的双眼，“我……”
“李青娥！”
“那晚上你可曾反抗？”冯俊成锲而不舍，“任何举动，任何一句话，你仔细想想，再仔细想想。”
铱骅
青娥一下子被他晃醒，清明地与他相视，颤声道：“我…我怕他伤害茹茹，劝自己不要反抗，可是喝多了酒不受控制，我不让他碰我，他生气，推了我，我摔在地上，倒在碎瓷片里。”
“你摔在碎瓷片里？”冯俊成倏忽攒眉，“之后呢？”
“之后，来了大夫，剩下的我都说过，他关了我三日，我一逃出去，就来报官了。”
“李青娥，你真是……怎么不早说！”冯俊成咬牙切齿，脑袋轰隆隆涌上热血。
青娥还纳闷，恍惚喃喃，“…少爷？”
冯俊成倏地站起身，踅足与郭镛道：“李氏的证词你可听见？她不是自愿，身上还有伤情作证，传个可靠的妇人上来，带她下去验伤！”
青娥听罢缓缓睁大了眼，黑眼仁圆溜溜还在放空。
她没想到这伤还能作为证明。从没有人问过她那晚发生的细节，仿佛全都默认那是男女之间讳莫如深的“龌龊事”，不能宣之于口，不能带上公堂。
究竟是谁潜移默化制定了这规则，似乎只要点过头，进了秦孝麟屋子，她就再也不配谈论清白，即便她受人胁迫，即便她身不由己。
就连她自己也默认了这一不公平的规则。
原来不是这样的，原来她是清白的。
青娥神情错愕被带下去查验伤势，那妇人是县衙师爷的妻子，看过之后出来与堂上众人道：“是有伤，看着是瓷片伤的，在右侧腰上，两个巴掌那么大的一片伤势，数了数约有十来处疤痕，刚长出新肉，时间也对得上。”
好大一个疙瘩就这么凭空在冯俊成的腔子里长起来了，里头装的却都是她的伤痛，他竟也迟来的感同身受了。
冯俊成坐回堂上，背靠气势雄浑的江牙山海图，断续吐出长气，坐稳后才道：“秦孝麟，你可还有话讲？”
秦孝麟冷笑连连，其实他大可继续狡辩脱罪，可事到如今，纠缠下去没有意义，“我无话可讲，但这又能证明什么？即便那晚她的确反抗了，可她骗我的钱，骗我感情，而今似乎连大人你…”秦孝麟笑了笑，“都要被她给骗了。敢问大人昨日，去了哪儿啊？”
“徐家茶庄。”
冯俊成俯瞰他道：“李氏不满证人口供，我便上报衙门走访了茶庄佃户，他们所言和那三人证词出入极大，李青娥从未从事皮肉交易，至于日前的三个证人为何空口污她清白，我会调查那三个证人近日在钱庄的流水，背后真相要不了多久就会水落石出。”
秦孝麟陡然阴冷看向郭镛。那厮收了钱担保会将此事压下来，这巡抚一来，竟生出这么大的变数。
冯俊成扭脸一并对郭镛道：“还有那晚查看过李氏伤势的大夫，也要传讯。先将秦孝麟收押大牢，免得他再收买人证，待五日后与徐广德一并定罪。”
“啊？”
“退堂。”
见冯俊成振袖离去，郭镛快步想跟上，后脑又被秦孝麟的视线紧盯，他左右为难，最后奋力甩手，“哎唷这是造的什么孽啊！”
一番有惊无险，青娥从衙门两腿酥软回了家，与在家中等候的茹茹相拥，喜极而泣。
青娥一下一下亲吻茹茹的小脑袋，用手抹开她的发际，高兴得没头没尾将她叮嘱，“茹茹千万要用功读书，别像你娘，傻了吧唧被人构陷也不能为自己脱罪，平日里标榜多机灵，遇上事就不顶用了。”
茹茹睡个午觉不见娘，在邻居家待了一下午，这会儿难过极了，只顾得上哭，“青娥又被坏人抓起来了，我以为青娥又回不来了。我想舅舅，我想要舅舅。”
青娥倏地收敛笑意，“你想他做什么？他待你好？”
茹茹言之凿凿，“舅舅是我爹，我想要舅舅。”
青娥扬手轻拍她屁股，“胡说，他和你说的？他才不是你爹呢，你没有爹，别信他的。”
茹茹急了，“我有爹，我有爹。”
她压根不知道爹和娘的关系，见别人有，还总嘲她没有，就格外想有一个，凶一点的，保护她们。
青娥不会与她争辩这个，随她去了，“好好好你有爹，你要认他做爹就认吧，横竖等你长大了，也看不上他做你爹。”
青娥撑腰抱起茹茹，到厨房掀开灶台看了一眼，用手背抹干眼泪，淘米做饭，单手也操持得有模有样，好像适才大哭的人根本不是她。
才下公堂又怎么样，孩子要娘，也要吃饭。
冯俊成去到她家院外，透过厨房大开的窗户，看到的便是这样一幅景象。青娥一手抱着趴在她肩头碎碎念的茹茹，一手掰着南瓜，眼眶还是红的，却已忙忙碌碌在灶间打转。
冯俊成也不知对谁说，“她拿我一百两，就过这种日子。”
王斑在旁问：“爷，还去吗？”
冯俊成带王斑走下了山，他本就不打算露面，只想远远看一眼，看她是哭是笑，不成想她哭完了也笑完了，正忙着投身日常琐碎，根本无暇也无处诉说这段日子的遭遇。
王斑试探着看向冯俊成，揣测了一会儿，喟叹道：“大嫂子而今过得好难。”
冯俊成侧目一眼，“没成婚怎是大嫂子。”
是没成婚，可孩子都有了，还差个婚仪？叫大嫂子也没错。
王斑不可能计较这个，笑道：“青娥姑娘而今过得真苦，这世道也真是，待她这样出身贫贱又天资貌美的女子格外不留情。”
说完，赶紧拿眼梢观察冯俊成的表情，见他冷脸不语，心道自己没说错话，暗暗鼓劲儿，往后就照这样一节一节给爷递台阶。
其实冯俊成不知道，就在他转身刚走的一瞬，青娥不堪重负掩面啜泣，又喜又悲，往茹茹脑袋顶滴了许多眼泪。
茹茹伸小手往头顶摸，就见青娥又哭起来，“青娥不哭…茹茹用功读书。”
“好。”青娥苦笑了笑，“的亏生了个懂事的。过几日我带你搬家，咱们不在这儿住了。”
“又要搬家。”
“这地方容不下我们了。”
“那花将军呢？也搬家吗？”
“你就让它在山上跑么，带走了被绳子拴着，多可怜。”
“我舍不得花将军。”
青娥弯下腰，“那你下去和它玩。不许揪狗尾巴，去吧。”
“花将军！花将军！”茹茹两段莲藕似的小腿摇摇摆摆往地上够，啪嗒啪嗒跑远了。
青娥叹口气，偶尔也觉得对不起茹茹，本来不至于，只她太懂事了，至多是贪玩贪嘴了些，脾气半点不像自己。
她就想，他小时候是否也是这样？调皮捣蛋又单纯善良，叫人硬不起心肠。
乃至于她即便知道那只是段露水情缘，也狠不下心斩断与他的最后一丝连结，害怕将来某天将他遗忘，自私地在身边留下了有关于他抹去不了的痕迹。
秦府里，秦老爷得知秦孝麟在衙门吃了亏，花钱在衙门将人捞出来带回家，一进家门便一巴掌将他打翻在地。
他娘任夫人也从仪门内款步走出来，冷眼将他瞧着。
秦老爷道：“混账，闯了祸摆不平知道来找我了。你那些个酒肉朋友，莺莺燕燕的粉头妓子怎么不出来帮你？为个寡妇闹到官府去，你要我把这张脸往哪搁？”
秦孝麟唇角渗出血迹，抹一把，狭长的眼睛透出些许讥讽的笑意。
秦老爷见他这副模样，咬牙问：“你可知这顺天府来的巡抚，即便是你二叔也不好过问。”
秦孝麟的二叔是杭州知府，也是秦家的护身符，要是没有冯俊成，他一句话就能让案子落听，偏偏来了这么一位，叫他这段日子始终不曾露面，一直躲着避嫌。
任夫人问：“郭镛怎么说的？”
秦孝麟支起身，坐在地上道：“他说冯俊成是江宁织造府的少爷，吃穿不愁，探花及第名利双收，来钱塘就是为了做功绩，这样的人，谁拿他都没有办法。”
此言一出，秦老爷陡然提眉。
任夫人走上前问：“这便是那个江宁冯家的儿子？”
秦孝麟站起身来，看到一线曙光，“二叔认得冯家？”
秦老爷见他如此，冷冷振袖，想了想道：“算你走运，你现在到你二叔家里去，跪下求他，叫他写信去江宁冯府，好保你渡过此劫。”
“我这就去。”秦孝麟提膝离开秦府，他鲜少回这个宅子，素日都宿在外宅，今次回来也没有走过仪门。
他坐上轿子，终于察觉一丝古怪，他二叔怎会与江宁冯家相识，相识就罢了，还能让冯家卖他这么大的面子。
说到底，这事关系着冯俊成的仕途，他南下巡抚，哪有自家人给自家人使绊子的？