白项英目无焦距地盯着眼前的门锁。
拍打声越来越狂躁，意味着门外的人已没有多少耐心。
“我知道你在这儿，开门，否则你想让我直接叫警察来拘你？”
“……”
“白老板，我念在过去的情分上不想做得太绝，但你要是再不识抬举那就只能公事公办了。”
“那就……公事公办……”
“你说什么？”
白项英蓦地回过神来，理智盖过了不顾一切想要逃跑的欲望，然而恐惧并没有因此减少。
“饭店的事，你找梁经理就好，至于他在码头的业务我从不过问。”
“跟梁广泰没关系，我来是为了你的事。”齐继尧很不客气地又拍了两下门板，“有些话我想你也不愿意我当着外人的面讲，是吧？”
怀安站在一边不知如何是好。他觉得是自己连累了老板，早上刚上街添置东西，后脚齐继尧就带着随从找上门，显然是一路尾随而来。
老板这些天一直在躲人，现在看来就是在躲这齐秘书，对方口口声声叫着“白老板”，也不知是何缘故，两人从前有过什么过节。
迟疑间白项英忽然上前一步打开门锁，扭头示意他出去：“你先下去，或者回饭店等我。”
“……老板？”
“我跟齐秘书有话要说。”
刚开一半就被人从外面拉至最大，齐继尧的面孔露出来，竟有些胡子拉碴的，不似平日一贯的光鲜神气。
“总算肯赏脸了？哈！见你一面可真不容易啊！”
怀安依言出去了，随齐继尧一同上来的司机也被屏退到楼下。
不大的空间里只剩下两个人。
白项英抬手胡乱拨弄了一下衣领，那股熟悉的压迫感又上来了。就像很多年前，很多时候，他被迫去见不想见的人，做不想做的事，想躲也躲不了，因为总有不得不忍受的理由。
可是这么多时间过去了，为什么依旧身不由己？为什么连不想见一个人如此简单的愿望都无法实现？周遭的一切，甚至每一点灯光和空气都在逼迫他想起自己是个多么没有尊严的人，他快要窒息了，甚至无法思考对方所谓“要说的话”会是什么。
齐继尧关上门，转身就往脚下碎了一口，方才在司机面前勉强维持的“体面”姿态然无存。
“白副官……好啊，几年不见本事见长，学会给我使绊子了是不是？嗯？”
“……什么？”
“听梁经理说你私底下跟一些江湖人士往来密切，拿金松饭店给他们打掩护，实际上协助租界内的革命党人进行反日活动，沈复那边是不是也是你们这帮人在捣鬼？”
白项英眼看对方岔开腿往沙发上坐下，外套甩到另一边。卸下伪装后浓浓的丘八气扑面而来，令他不由自主地产生一种时光倒流，回到胶县军营里的错觉。
齐继尧见他这副魂不附体的样子，一方面觉得跟他说话费劲，一方面又打心底里生出一种不可名状的满足感，因为意识到对方还畏惧自己——当然，也有可能是因为心虚。
“别跟我揣着明白装糊涂，特高课刚刚给我来信，那个你们叫他七爷的……有证据显示他跟最近发生的一些恶性案件有关。”
白项英听到这里突然反应过来对方找自己所谓何事，尽管他对沈复一事尚不知情，但也大概知道遇上这种情况该如何应付日方的盘问。
“我不知道你说的那些是什么人，金松饭店因为历史原因往来人员复杂，具体情况梁经理要比我清楚一些。”
“你他妈少给我扯些屁话！”齐继尧怎么听不出这话是在敷衍自己，因为尤其看不惯对方装模作样“端”着的姿态，口气也愈发不客气起来。
“梁广泰早就交代清楚了，你要是识相也赶紧跟我说实话，免得到特高科去受罪，最后一样是要交代！”
“齐主任，我说了梁经理知道得要比我多，他交代的事情我也未必都了解。要不这样，我们这就回饭店，大家坐下来一起聊聊……”
“聊聊？跟你这贱货有什么好聊的？”
“齐主任，请您好好说话。”
“……哈？你说什么？”齐继尧像听见什么了不得的东西似的，先是尖笑一声睁大眼睛，随后猛地从沙发里蹿起来揪住白项英的领子，“你是个什么东西，也敢对我发号施令了！？”
“砰”的一声巨响。
白项英躲闪不及，被当胸拽着衣服横拖过两三米，脸朝下狠狠掼进沙发和茶几间的地毯上。
暴力虽来得不算毫无征兆，但因为对方气急败坏之下用了死劲，他摔得有些懵了。周身的一切感官仿佛都停滞下来，他不知道是该先去感知疼痛，还是耻辱，亦或抛开这些寻机反抗。
待晕眩稍稍过去，一双鞋尖出现在视线里。白项英扶着桌沿想要站起来，不想齐继尧飞起一脚又把他踹回去，这回倒是收了点力道。
“心里没数的小婊子，再跟我装模作样我把你们一锅端了信不信？”