“今鸿，你是不是长高了？”
白项英打量眼前的少年。两个月没仔细看，对方的脸型似乎有些变化，不知道是肉多了还是因为长开了。
霍今鸿这段日子的确在长个儿，虽然他自己除了衣服变窄之外没有别的感觉。
自从跟了霍岩山之后他吃得饱睡得好，再加上正好是长个的年纪，体型跟刚来的时候相比已经大为不同。简单来说就是身体的尺寸跟上了脑子，看上去不像大头娃娃了。但因为总体来说还是矮，跟别人说话依旧要仰着头。
此刻霍今鸿就微微仰头看着白项英：“白副官，你也觉得我应该去文化院上学吗？”
白项英很中肯地回答：“司令这么安排总有他的道理。”
“听说那是日本人开的学校。”
“嗯，校长是日本人。”
“我是不会去那儿上学的，我恨日本人。”
既然不是白副官提的主意，那就更加没有理由要听话了。霍今鸿从沙发上站起来，拳头捏得死紧：“霍岩山要是执意送我过去我就逃走，我走得了，我又不是非要给他当兵！”
白项英听他直呼霍岩山的名字心里暗暗吃惊，没想到这么个“什么都不懂”的小孩竟然对日本人仇恨如此之大。
逃是不能让他逃的。霍今鸿要是逃了霍岩山挖地三尺肯定也要把他找回来，到时候就会怪自己没有把人看好，或是办事不利，或是知情不报，各种罪过扣下来没完没了。
事到如今他只能好言相劝：“今鸿，你听我说……司令送你是上学是为了将来考虑，先在文化院念几年书，然后去日本……”
“为什么要去日本？我不去！”霍今鸿大声道，“又不是只有那一所学校可以去了！不就是不识字吗？不识字也能当兵！”
“不只是识字，还可以学很多别的东西。”
“我可以跟你学啊……白副官，你不是念过书吗，你教我我一定认真学！”
白项英轻轻握住他的双腕：“今鸿，是不是发生过什么事？能说给我听听吗？”
霍今鸿被牵着坐回到沙发上，这回两个人贴近了些。
白项英手掌干燥柔软，跟他的声音一样，他慢慢松开拳头回握住那只手：“阿娘就是被日本人打死的。”
.
阿娘并不是真的娘，只是个连名字都记不得的四十来岁的妇人。
阿虹走后没人关心这孩子的死活，瞿金江先头夭折过几个姑娘，儿子对他来说也是可有可无。是阿娘可怜他，照顾他，把他拉扯到三四岁大。
那年游击队还没成立，不知怎么的跟一支东北来的日军队伍起了冲突。营地遭到日本兵突袭，阿娘抱着他往外跑，被人从后面用刀刺中。
霍今鸿摔在地上翻了一圈爬起来，看到的是那把带血的刺刀从空中挥落，扎进正朝自己伸出手来的阿娘的后背。不知道谁拽起他半夹在胳膊下接着跑，他转头，看到的是一地尸体和晃动的刀枪。
“我恨日本人……我看到他们，只想让他们死。”
白项英听他说完，微倾过身子平视对方的眼睛：“今鸿，送你去日本人的学校不是叫你原谅他们。”
“司令说了，那学校叫什么东亚友好共同文化院……装出对中国人很好的样子，其实全是假的，日本人怎么可能对我们好呢！？”
“不管他叫什么，怎么说，只有你相信的才是真的。”
“那我为什么还要去那里上学呢？”霍今鸿急道，“我不想学日本话，我不想和日本人坐在一张桌子上，我也不想要什么日华友好！”
“今鸿……”白项英再次握住他的手，拇指轻轻压过腕上的骨节，“学会日本话才能听懂他们在说什么，才能反驳他们，骂他们，不是吗？“
霍今鸿低下头去，白项英接着道：“司令想送你去日本也是希望你回来之后能成为厉害的人，你不是想要变厉害吗？”
“变厉害了……就能给阿娘报仇吗？”
“变厉害了，能做很多本来不能做的事。”
“看到日本人我就会想起阿娘死的时候，反反复复地想，虽然本来就很模糊……那个时候我还很小。”
“我知道。”
“我忘不了……”
“不需要忘记。”
“阿娘就跟我的亲娘一样，那之后我就没有娘了。”
白项英安静地听他抽泣，待哭声停息后轻轻收回双手。他穿了件薄睡袍，腰带扎得宽松，膝盖和小腿从凌乱的衣摆下露出来。
“我也在很小的年纪失去了父亲。”
霍今鸿睁大眼睛抬起头来。
“我不知道他被杀的时候是什么样子，甚至很久以后才得知他的死讯，那之后我就没有家了。”
“白副官，你爹也是被日本人杀的吗？”
白项英摇头：“不……”
“那是谁干的？他们为什么要害你爹？”
“因为是不重要的人质，随手就杀了。”
“人质……”霍今鸿愣了一下，“是土匪干的吗？”
他知道人质若失了价值那就是死路一条，从前瞿金江做土匪时绑来的那些肉票，凡是家里出不起赎金或反复犹豫不来赎人的，没几天就会被处理掉。
“他是个大人物，背后又有日本人撑腰，警察和法院都拿他没办法……”白项英避而不答，声音轻飘飘悬在嘴边像在自言自语，“政府因为要跟他谈条件免去了他的罪，包括杀人。”
“杀人偿命！怎么可以就这么算了！？”
“没有审判，没有坐牢，他答应了以后不再作恶，就因此得到奖赏。”
“奖赏？”
“很大的，别人想要都要不来的奖赏。”
“我不明白……”霍今鸿怔怔地半张了嘴，“那你爹，你爹就这么白死了吗？”
“没有人提起他的名字，没有人记得，他就在那天突然地死掉了……几天后我才收到噩耗。”
一个人的噩耗，却是很多人的喜讯。
瞿金江接受招安，虽然中途突然变脸绑架谈判员，但最终有惊无险达成和解。谈判员平安归来成了民众嘴里的英雄，瞿金江得到粮饷和番号，也答应今后不与政府为难。
皆大欢喜，没人记得那一同被绑架最后死在瞿金江枪下的随行仆从。
不值一提的小人物罢了，所以才被随手一枪杀鸡儆猴，因为不值一提，所以不会影响皆大欢喜。
“你说得对……”白项英半倚半躺地斜卧在沙发上，脖子侧过来，偏琥珀色的瞳仁里映出霍今鸿的脸。
少年屏息回望他，一瞬间觉得眼前的人有些陌生。
白项英很少这么直视他的眼睛说话，笑的时候目光停在别处，并不影响温柔。而此时此刻那双温柔的视线直直射过来，四目相接，仿佛在透过自己看什么别的东西。
“我父亲，就这么白白死掉了。”