叶赫氏嗫嗫无语。
过了片刻，有一个黄门内侍惶然走来，走到玉妃前跪禀道：“荆襄有战报递来，皇上他，皇上他……”
“皇上他怎么了？”王妃心悸的发寒，知道汗王身子不好，怕西南再有噩耗传回，叫汗王的身子撑不住打击。
“皇上阅过战报，又咳了一大碗血，捂着心口说好痛，便痛昏过去了！”黄门侍一口气将语说话，急得满头是汗，“皇上可是大燕的顶柱梁啊，玉妃娘娘您快过去看看吧……”
玉妃知道必是西南又有噩耗传来，顾不得换衣鞋、拿氅衣，穿着丝履、小夹袍，拎着襦裙，便往崇文殿赶去，小脸叫刀子似的雪粒北寒吹打得生疼……
又咳血——半个月来连着吐了四回血，汗王的身子骨怎么撑得住？
玉妃小跑进崇文殿，张协等王公大臣们都还在，一脸丧胆般的哀容，想必是西南传来的战报更叫人沮丧。
玉妃已经来不及去想西南的战事，心里只忧急汗王的身子，敛身与诸王公大臣行礼，便往内殿走去，没进内殿便听见叶济白石的声音从里间传来：“伯王畏敌如虎，弃周繁、普碣石、佟瑞麟诸部七万精锐于襄阳而不救，只身渡汉水仓惶北逃。此时不愧而言淮东诸军难敌，要大燕弃去南阳、河南诸地，退守关中，与南朝议和，暗盟两川、淮西，实不过是要掩饰他荆襄溃败的责任。父皇不遣使去其职，以示惩戒，叫大燕将臣军卒怎么信服？”
玉妃听得这话，心头也是给电击了一下，前些日子传消息来说汉水东岸的兵马都给歼灭了，怎么襄阳的七万精锐又救不回来了？
这一战岂不是说西线要彻底给伤了元气？
王妃向旁边宫侍问道：“皇上怎样了？”意叫内殿争论的诸人晓得她过来了。
叶济尔苏醒过来，披着白狐袍裳依坐在床头，没有因为玉妃走进来就给皇长子白山的颜面，语重心长的说道：“若非事不可为，你伯王断不会轻易放弃不救襄阳之兵马。再折一臂、放弃襄阳兵马，你伯王心里必不会好受，但总比西线兵马全军覆没要好。再者，荆襄一役，亦非你伯王独断专行，我与诸王公大臣也都没有看破淮东的诱兵之计，换作你我去领兵，都未必能比你伯王做得更好——大燕存亡之关头，你若还想着旧怨不解，不能齐心协心共渡难关，这中原将不会有我大燕立足之地，你心里要明白啊！”
叶济尔刚咳血醒来，这时说话气急，又拼命咳嗽起来，直叫玉妃听了心揪起来，赶紧坐过来，抚缓他的背，要他喘一口气来。
“……”叶济白山看了玉妃一眼，没有吭声，但看他的脸色，显然没有给其父说服，闭嘴不说话，只是不想将其父叶济尔当场气死。
看其子白石的神色，叶济尔心里又急又气，又是无奈，说道：“你叔伯征战一身，哪个见识都不在你之下。我怕是没两天好活，而你们要不能共赴其难，还不如早早放弃中原，退回到辽东去、趁着还有十数万精锐早早退去守乌伦山叫我死后省心！”
玉妃心里又是一惊，难道局势真恶劣到连黄河都不能守的程度了吗？再想想汗王竟然是有意安排身后事，听得更叫她揪心。
卷十一 狂澜 第161章 汉水登高（一）
因粮将尽，便是退往武关的燕胡兵马在十一月上旬之后也要宰杀骡马来补充粮草的不足。
关中对燕胡来说也是新夺残地，而从渭南经商州过来的山谷通道过于狭窄，粮草的筹措、补给十分困难，到十一月中旬，叶济罗荣甚至等不到襄阳兵马的结局出来，就着手去安排撤往关中之事。
十一月二十二日，燕京胡虏特使携旨经河洛、渭南驰入商州城，册封陈芝虎为秦王，邑长安、渭南、天水及商州四府，许开府置文武将吏，率所部守御关中，田常、苏庭瞻、奢渊等残部则受其节制，而使叶济罗荣率燕骑三万余残部退守晋中。
这一则消息也很快由淮东的暗探传到樊城，传到此时在樊城的林缚耳中。
二十四日，南阳及襄樊皆大雪，千里冰封，天寒地冻。
由于襄樊及南阳的民众百不存一，而大雪极寒天气又限制迁民进入，故而淮东军就直接进驻樊城之中。
林缚不喜欢死寂沉沉的城池，而将行辕迁到樊城城外东南角的紫贞山上，从那里也能就近眺望南岸襄阳的战场。
紫贞山原是樊城之外的一处私人庄园，围着一座不足二十丈高的矮山而建。原主人早就湮灭于战火之中，族灭家亡，山庄也大半毁于战火，剩下几栋宅院也是残破不堪，给修葺来作为林缚的行辕以及军情司的署公之所，宿卫军营则设于柴贞山的左翼。
柴荆山虽不高，但临汉水而立，临水有一座亭子躲过战火的摧残，保存完好，大雪天气，林缚喜欢到亭子里眺望汉水雪景。高宗庭、胡文穆、宋浮、顾浩等人也只能迁就林缚的兴致，穿得厚厚实实的，一起到临水亭来吹寒风。
林缚与高宗庭、宋浮等人留在北岸樊城，樊城左右的驻兵也以禁营步军、骑军为主，另派周同去南岸主持围攻襄阳的战事。
襄阳城临汉水而立，位于鹿门山与隆中山地的内侧。鹿门山与隆中山地夹峙而立，中间留下四五里宽的豁口。在汉水给严密封锁的情形之下，襄阳之敌要突围只能走鹿门山与隆中山之间的豁口南下。
不过此时周同率唐复观、张季恒、张苟诸部在襄阳以南、在鹿门山与隆中山地之间设下两道壕堑，又分兵夺下两翼鹿门山西坡及隆中山地东麓的各个要点，逐步的建立防垒守塞——此时的淮东军，不急不躁，逐步清除襄阳外围的障碍，要如铁桶一般，先将近七万敌军滴水不漏的包围襄阳城里再说其他事。
“襄樊之间还是要架桥，”林缚站在亭中，指着大雪之下的汉水，说道，“仅用渡船，人马物资转输太慢，此外，架了桥之后，襄樊可以并城而治……”
“建浮桥，就要割断上下游的航道；而建悬索桥，襄阳与樊城之间的崖岸相距千步，便是能建，以后的修护费用也是惊人，非襄樊地方能够承担。”宋浮说道。
在场的所有人当然都知道要能在襄阳与樊城之间建浮桥，能使荆州、襄阳以及南阳更密切的连成一体，不叫汉水割断，使淮东以后在汉水两岸的兵力调动变得快捷、迅速，但架桥也不是没有弊端。
浮桥的架设及修护成本较低，但会将上下游的汉水从此割断，有害河运，而长达千步的悬索桥成本实非眼下地方财政所能承受。
“问题没有想象中那么严重，”林缚指着脑子站在亭中，指着西南边的汉水，笑道：“宋公你看虎头山岛！”
“啊！”宋浮也是有急智之人，见林缚手指向虎牙山虎，问道，“主公是想在北岸与虎头山岛之间架设浮桥，而在虎头山岛与南岸高岸之间建悬索桥？”
“对，”林缚点点头，说道，“这样建桥耗费低，还能在虎头山岛与南岸高岸之间留下一个百余步的水道叫航船能够通行。”
虎头山岛曾是敌水军在襄阳的水寨所在，距北岸远、有五六百步宽的水面，跟离南岸近，水面仅百余步，但是深峡水道，航运条件比北侧要好许多。以当世的航运条件，留在虎头山岛以南的水道就足够用了，而在虎头山岛两侧建六百步长的浮桥以及百余步长的悬索桥，以后修护起来，也是地方财政能够承受的范围之内。
“虎头山岛可没有能足以固定铁索的巨木，要还是熔铁立桩的话，又是一笔额外的费用。”赶来樊城专司粮秣转输的孙文炳苦着眉头说道。
“要是十天之间将浮桥及悬索桥建立起来，就可能往南岸隆中投送兵力攻击襄阳的西北角，有利缓解周指挥使他们在襄阳城南的压力；文炳实在没必要将手抓这么紧啊……”唐希泰说道。
“希泰是巴不得这么说，但到户部、支度使以及转运使那边，绝然不是这个想法了。”孙文炳愁眉不解，说道，“二林大人都来信抱怨这仗再打下去，他们要将身上的官袍拿出去当了……”
“好了，你们不要争了，”林缚打断孙文炳与唐希泰的争执，说道，“此战过后，希泰要留下来主持襄阳政事，希望能给襄阳地方多留一些东西，也能够理解。中枢那边，我想此战过后，没有谁会想着立即再起战衅，应能有一段时间缓一口气。眼下还是努努力把桥架起来，不要以后靠襄阳地方，不知道要拖多久才能将桥架起来……”
“这天寒地冻的，想来襄阳之敌也支撑不了多久了，”胡文穆问道，“枢密使打算什么时候还朝？”
林缚携荆襄大捷还江宁，是为代元造势的最好时机，这事要提前筹划——胡文穆脸皮稍薄，没脸把话说透，但话里的意思是十分明白的。
林缚转脸眺望东南的苍茫雪天，笑道：“此地风雪甚佳，不急着回去江宁去，”他还是希望将荆襄的军务、政务理顺了再回江宁去，不想在荆襄留下什么隐患，转头看向顾浩，“南阳缺一任通判，顾大人愿意屈就否？”
顾浩为潭州制置使张翰的僚属，袁州战事过后，陪同张翰长子张佐武一起到淮东军中为质。这段时间接触来，林缚也了解顾浩很有治政之事，不然不会给张翰依为左膀右臂。
林缚的目的，是要将两湖势融合掉，只要他们没有割据自立的野心，自然要使两湖有才干的人能有一个上升以及溶入淮东的通道，实在没必要一味的打压而引起不必要的反弹，更没有必要使地方之间天然的对立起来。
张翰请裁潭州制置使司，转任湘湖宣抚使，目前还是湘湖最高行政长官，但明确放弃地方兵权，而其子张佐武将入中枢为官，实际也是间接的向林缚表示效忠；顾浩要想摆脱张家私吏的背景，留下来就任南阳通判是最好的途径。
南阳知府将由镇守南阳的敖沧海兼任，南阳通判实际是辅助敖沧海治理南阳政事的文官，将来敖沧海另调，南阳通判是接任南阳知府的天然人选。
顾浩长揖道：“顾浩愿从主公差遣。”
胡文穆听着顾浩对林缚的称谓转变，知道他从此之后便算是改换门庭了；倒也没有觉得意外，心想顾浩必然也已经先得到张家的谅解，再者这时满朝文武还不想改换门庭的官员，大概只剩下那些没有办法改换门庭的一小撮人吧。