闽江中上游有两万精锐控制建安、莆城、邵武等闽西地区，上饶、信州东部防线，有三万兵马，防御淮东军从浙西西进；大公子率两万精锐沿赣江南下，进巢藩家残余抵抗势力，黄秉蒿、陈子寿率三万兵马从袁州西进、经芦溪打潭州，接下来就是驻守在江州的兵马，共有水步军七万余众。
这些年来，奢家兵力并没有明显的减少，毕竟控制的区域一直都有增加，有战损，可以募健勇补为兵卒——离乱之秋，能给口饭吃，愿意扛枪矛上战场厮杀的男儿比比皆是；就算不甘愿，强裹着入行伍，又由得了地方乡民做选择？
只是这十七八万兵马，已经不能跟八闽二次举事时的十数万精锐相比较并论了，真正的八闽战卒仅剩不到六万人，其他都是从浙赣新募的兵勇或收附的降军。
原两浙提督府参议、湖西镇守使兼知彭泽县事田常、原江州制置使、湘潭招讨使兼知袁州府事黄秉蒿、原洞庭湖寇、江州水军都督杨雄及原东海大寇、江州水军都督参军苏庭瞻四人都非八闽嫡系，但这四人所部嫡系兵马总计就超过九万。
黄秉蒿给奢飞熊诈降，被迫让出江州，但率兵马以袁州为基，卯足了劲想要西州，新打出一片地盘来自立，消弱奢家对他的控制。杨雄倒是颇为得意于江州水军都督之位，但其部水军并没有跟淮东水营在扬子江争雄的实力，田常、苏庭瞻都能跟淮东死战，有种种因素造成，但不能确保他们在最后关头，不会给岳冷秋、胡文穆收买过去——田常、苏庭瞻现在都驻守在江州，要应对的恰是荆湖跟池州——他二人跟荆湖、池州没有什么恩怨，要是荆湖、池州出面拉拢，人心就难测了。
淮东要真是秋后就动手，留给奢家的时间太短了——江宁战事结束，撤到江宁，才过去半年的时间。
在江州战事尘埃落定之前，鄱阳湖沿岸诸县沧为战争的缓冲区，农事生产受到极大的影响，奢家占得江州，即尽力去恢复生产，但时间太短，才半年时间而已，这么短的时间里，也难有什么效果。
为筹养军之粮，即使晓得地方农事远没得到恢复，还是硬着头皮大比例强征夏税，鄱阳县、灌口、赣源等县都因为闹出民乱来，不得不派兵马过去镇压，甚至有大量农户为逃税赋，逃入深山老林之中——奢家占得江西想要站稳脚跟，将闽地的数十万口人迁进来安置，少说了需要有三五年的缓冲期。
哪曾想到淮东一年时间都不给，秋后就准备大打出生，压得人直喘不气来！
当初做出决定，从徽州挥军北进，进犯江宁，除了将岳冷秋所部兵马从江州调出来之外，更主要的意图，就是要摧残江宁外围的经济基础，使江宁没有能力在短时间里再兴战事。
徽州北、池州东以及江宁周围十数县，是江南的核心精华区域之一，拥人口约五十万户。在永兴帝登基三次加征之后，这十数县加上江宁城的夏税秋赋以及各种摊到地方的榷税以及加征的过税厘金及各种杂捐，一年总计约三百万两银子。
政治上的动荡，诸藩势力间的平衡，又突然损失掉这么大一块税源，而要维持两淮防线的稳定以备燕虏，还有多达一百四五十万难民要额外投入大量的资源进行安置、赈济，江南米价以及赋税已经达到民众能够承受的极限——胡宗国等人，认为淮东即便能控制江宁，但要将这些梳理好，要将江宁消化掉，怎么也要两三年时间才会有余力再起战事，哪里曾怎么想各方才沉寂了半年时间，就又要准备大打出手了……
“会不会是淮东虚晃一枪？”胡宗国迟疑的问道，也没有旁人在，讨论问题没有太多的忌讳的，这么问也不怕动摇军心。
淮东实际没有能力秋后在浙西大规模打入，但营造气势迫使他们调兵遣将，以达到进一步消耗江西资源的目的，也不是没有可能。
“我倒宁可淮东是虚晃一枪，我们大不了虚惊一场，”奢文庄摇了摇头，说道：“但这半年多来，淮东安顿江宁周围的局势，并没有动用自身的储备，甚至还有余力动用大量的银子去广建学堂，这说明淮东还是有能力在浙西再打一战的……”
胡宗国心里一阵阵揪紧，淮东秋后真要大打出手，加上池州、荆湖、潭州三家，他们今年要如何应对？
“今天有没有陈韩三那边的消息传来？”奢文庄问道。
“暂时还没，”胡宗国问道，“都督挥师进犯江宁之时，罗献成都按兵不动，这时候真能指望他吗？”
“罗献成此人缺急智，不寡断，但据二十万兵马而立到今时不倒，也不会是草包一个；我们陷江宁的时间总计是太短了，罗献成没能及时应变，北燕也没能来得及有什么动作，说到底，也是淮东太快了！”奢文庄说道，“这一趟，即便罗献成还按兵不动，借万余兵马给陈韩三率之南下，也能替我们分担不少压力！”
“也唯有如此，”胡宗国说道，“若是不成，明日再派人北上……”
※※※
徐州战败，陈韩三率残部逃入淮山。
在淮东、江宁的支持下，去年入秋之前，南阳、淮西都以整顿防治为主，加强对桐柏山、淮山的封锁。迁民入寨、小寨并大寨，寨寨相保、寨寨直接，梁成冲、董原很快在南阳、信阳等地对淮山形成铜墙铁壁似的封锁，罗献成又怕得罪江宁，坚持不让陈韩三率残部进入随州休整，去年陈韩三的三千余残部在淮山崇山峻岭之间，过得跟丧家之犬似的。
奢家从徽州进犯江宁时，陈韩三势力太弱，奢家主要派人拉拢罗献成，然而罗献成过于谨慎，一直未敢有所动作，而陈韩三给困在淮山之中，一直到奢家兵马给淮东军从江宁逐出来，才知道徽州战事之后的一系列战事变化。
待到奢文庄率残部退入江州，与奢飞熊的豫章军主力汇合，看似在江西站住脚之后，陈韩三便怕马臻潜去江州晋见奢文庄，提出投附……
奢文庄并无意直接接受陈韩三的投附。陈韩三率部投附过来，不过多增加两三千残卒而已，并不能改善奢家此时所面临的危机——奢文庄着意支持陈韩三在随州以南、淮山西南麓的蓟春地区自立，以形成衔接江西、襄随的第三方势力。
很显然，罗献成就算有心跟奢家联合，但也不会希望看到奢家的势力发展到北岸来，将蓟春等地都占过去。蓟春与北面的随州地势上相接，真到那一步，罗献成就必须考虑给奢家吞并的危险。
支持陈韩三在蓟春自足，一方面陈韩三的势力短时间里再发展，都不足以威胁到长乐军，而用陈韩三能将江西与长乐军连成一片，又能替长乐军分担荆湖的军事压力——这种方案就更容易给罗献成接受，甚至也会暗中大力支持。
与罗献成得势之后就变得保守不同，陈韩三在徐州败后就几乎是一无所有，更有破釜沉舟、以命相搏的凶狠——奢家到这一步，更需要陈韩三这样的角色站出来冲锋陷阵，宁可将北岸蓟春、黄梅等地划给陈韩三占据自立。这要比将陈韩三直接拉到麾下，更能化解两边来自池州、荆湖的军事压力。
这回陈韩三与马臻亲自到随州来见罗献成，就是谈借兵借粮之事。
卷十一 狂澜 第14章 激将
相比较刚撤到淮山时马臻来随州连个重要人物都没有见到的情况，陈韩三这趟亲自到随州来，情况要好得多。
除了刚到时的几天，罗献成在他的长乐宫里每天都设宴款待外，接下来十数日，也叫手下重要谋士卫彰专程陪同陈韩三、马臻等人，美女、美酒、美食都有求必应。
不过，一旦谈及得借粮借兵等实质性问题，罗献成这边又语焉不详。
“南边传消息来，池州已经派兵进驻宜城了，荆湖那边，也会很快就派兵东进，留给我们南下取蕲春的时间很短啊！”在馆舍里，马臻在灯下劝陈韩三，不能在随州耽搁太长的时间。
淮山西南麓，楚鄂之交，受战事摧毁，又处于随州外围，长乐军撤出来之后，蕲春等残地流民结社垦荒，有流寇纵横山岭之间，有江匪湖盗贼出没，但还没有大的势力进入，基本上还处于势力的真空带……
荆湖胡文穆前期心思都在西线，防备曹家沿江而下，东宁联曹抗虏之后，荆湖兵马东移，但也不敢贸然进入残破不堪、境内都流匪盗寇、没有城池守蔽，又处于江州与随州之间的突出地带。
虽说陈韩三早在三四月间，就遣嫡系将领更名改姓率小股人马渗透进蕲春，但要将蕲春的流寇、流民势力都收编到麾下，仅靠他手里两三千残兵，还有所不足……
陈韩三退入淮山，受信阳、南阳那边的严厉封锁，随州这边也有意无意的打压，过活得十分不如意，手里除了三千残兵之外，也就三五千给裹胁来的山民丁壮。
就这点人手，贸然去占蕲春残地，岳冷秋、胡文穆随便派些兵马从两翼打过来，都能将他们灭掉……只是在随州一直拖下去，也不是一个办法，此时就去蕲春，还能从奢家那里获得些钱粮，将蕲春等地的流寇群盗收编过来，兵员也就能解决一部分，马臻还是想及早去蕲春。
如今蕲春还算无主之地，谁先去先得，但一旦叫荆湖或池州先派兵进入蕲春，他们再去，无疑是直接跟荆湖、池州宣战。
也许荆湖、池州不会特别急着费心思去将蕲春这块残地占下来，但有势力跟他们叫板，情况就又不一样——给淮东控制的江宁，显然也不会看到陈韩三舒舒服服的将蕲春占住。
“再等几天，实在不行，我先去蕲春。”陈韩三咬牙说道。
陈韩三容貌枯峻，瘦狭脸，刀疤与深皱密集的交错在一起，倒叫他看不出半点老态，反而更添枭戾之感，眼珠子在灯下跟闪着寒光的刀子似的，看人能直挖人心。
这时候院子里有脚步声走动，随扈走进来禀道：“钟将军、卫师爷过来了……”
陈韩三与马臻对望一眼，心想钟嵘漏夜过来，指不定有戏，赶紧与马臻走出去迎接。
钟嵘身量魁梧，卫彰虽说瘦弱，但个子不矮，站到钟嵘身边就跟小孩子似的。
钟嵘面相凶恶，满脸横肉，但站在中庭，给人如山岳峙立之感。
钟嵘早年是纵横桐柏山的巨寇，传言喜啖人肉，力大无穷。在柏原为寇时，就有盛名，官兵剿之，死伤惨重，屡剿不下，后给罗献成收服。钟嵘贪财好色、嗜杀戮，倒不喜欢弄权，对罗献成也忠心耿耿，与王相一起给罗献成依为左膀右臂。
长乐军虽约号称拥兵二十万，但能战之兵不超过五万人；而这三五万能战之兵里，堪称百战精锐的，便是钟嵘所部柏原狼军。