如此重要的战略通道，历朝历代都是有军事驻扎的。
大明在这些要道上，同样修建了关隘，布置了兵马驻防。有名的紫荆关，就位于飞狐陉和蒲阴陉的交接处，是著名天险，商队之后也要路过。
这就是为什么山道反而安全的缘故：关键节点都有官兵驻守，平日里往来巡逻，不可能放任大股盗匪出没。
至于等闲三五个蟊贼……这年头的行商都不是吃素的，出门都是成堆聚伙，人少了，谁抢谁还不一定呢。
另外，在天下有数的险峻山道打劫，其实很难操作。羊肠道两旁不是悬崖就是峭壁，想找一处埋伏的地点都很难……总不能从峭壁上飞下来吧。
真正对行商产生威胁的，反而是两百里山路带来的各种自然危险。好在平叔早年间来往于两地，熟悉路况，正是完成任务的不二选择。
接下任务后，平叔当即捡选了几样符合散户身份的货物，然后命人牵来一头驴，在驴身上支好木架，将几样货物捆扎牢实。
准备好货物后，平叔换了身符合身份的土布棉袄，再戴上一顶半旧毡帽，用一块粗布砂巾围住脸。
最后，他就这样孤零零一人牵着驴，走出大车店，消失在了进入县城的城门洞里。
消失的平叔只是开始，昨夜三人组商量好的应对路数不止有平叔这一路。
接下来两天，吴掌柜悄然进出了县城几次。
易县是吴家出蔚州后的商路第一站，自然有本地常年打交道的商户可供联络。
和下家谈妥后，吴掌柜立即出手了两车相对价值不高的货物。与此同时，也在本地采购了一些货物。
购进购出的这些货物，都是在天黑后，悄悄摸摸通过零散搬运的方式交换的，目的就是为了保密。
而在这期间，不时有一两骑护卫悄然离开了县城区域，不知所踪。
等这些工作做完，已经是车队在易县修整的第三天了。
第四日晨，一切准备就绪的义鑫隆商队，准时在天光亮起那一刻，踏上了归途。
依旧是十三辆马车，依旧是百来号人。
如此规模的商队启行，自然瞒不了人。这一刻，县城内外，城上城下，不知有多少双眼睛目送着车队，沿城北的官道缓缓而行。
嗯？怎么是北上？……不对头啊，不是应该走西边吗？
易县的位置，就在太行山隘口外，和蒲阴陉驿道是平行的。
正常来说，商队从易县出发，应该向正西方向前进，走个二三十里路就进山了。
这二三十里海拔急剧升高的丘陵山林地形，正是公认的危险地段。
接下来，不出事的话，商队顺着蒲阴陉山径继续向西钻山百里，就会遇到太行山中有名的紫荆关天险。
从紫荆关起，折向北方，下面的路就是飞狐陉。沿着飞狐陉再走百里路程，出飞狐口，就是终点站蔚州。
而今天商队北行这一出，确实出了某些人意料：从易县向北不进山的话，下一处穿过太行的驿道，可就是京城西北方向附近的军都陉了。
从易县到京城要多远？
答案是一百六十里路。
也就是说，商队放弃了三十里的危险进山路段，换成了一百六十里相对安全的官道。
“看来是不敢进山了。”某些从头到尾注视着商队的眼神，这一刻，露出了释然之色。
然而，事情没那么简单的。
从易县到京城一百六十里路，除非绕个大弯向东，否则的话，依旧有不少地段要擦过太行山麓。
事实上，县城以北本就是太行余脉，出门走不多远就要穿山。
最后，事情都到了这个地步，某种程度上说，大家都已经在打名牌了……在这个野蛮残酷的年代，真有安全道路吗？
然而最终，义鑫隆车队，还是义无反顾出县城北行了。
就在车队出发后不久，几个似有似无的身影也随之消失。另一些身影——这里特指之前尾行商队的骑行二人组，却再一次如鬼魅般出现在官道上，大摇大摆跟了上来。
……
身后出现的尾巴，早在掌柜意料中。
此刻的吴掌柜，骑着一匹驽马，毫不理睬身后尾巴，只是一个劲地大声吆喝队伍加速前行。
商队中绝大部分人，都是出发前才收到改道的命令。此刻，人们或多或少都感到了某种紧张气氛。然而大商行规矩森严，伙计尽管有所猜疑，眼下也只能把疑问装在肚子里。
几天的修整，令整个车队的状态恢复到了满血，行动很快。
尽管脚下的路越来越有了起伏，四周的景色从平原变成了丘陵、松林和石山，但将将中午时分，车队还是跑出了将近十三四里的路程，来到了石楔岭。
石楔岭是一段长达二十余里的太行支脉，属于喀斯特地貌。
商队一路行来，左手旁逐渐出现了一丛丛黑色的尖厉石峰，像一片倒立的三角形铁钉一样连绵不绝，不停往前方延伸下去……这也是石楔岭得名的缘故所在。
坐在马上的吴掌柜，手搭凉棚，望了望左近的石岭群，再看一眼右手的无名河道。
最后，他扭头望一眼身后远远的两个小黑点，然后策马跑到队头，大喝一声：“前面松林打尖，仔细河中取水饮马！”
汗流浃背的伙计们闻言顿时松了劲。他们喘着粗气，将大车赶进了前方松林中。
接下来的动作不用说，伙计们早已熟练无比：河中取水饮马，生火著饭烤干粮。
大伙存身的这片野松林，背靠石岭，面积并不大，也就将将能掩藏车队而已。
而就在车队进松林的时候，先行打马入林的吴掌柜，却已经汇合了早已等候在林中的护卫队头目吴迁。