由此，“皇帝宠妃”这个身份就显得尤其重要。希达确定，只要按预定步骤实施计划，自己就能得到来自民间的首次称赞，甚至可能演变成拥戴。
希达从一开始就把阿依视作最大的对手。
只有成为皇后，才能真正掌控龙帝国的后宫。
我必须取代她坐上那个位置。
阿依皱起眉头注视着希达：“谁让你这样做的？”
不等希达回话，阿依继续问：“谁给了你这样做的权力？”
两个问题让希达猝不及防，她一时间张口结舌不知道该如何回答。第一个问题让她有些恐惧，觉得阿依可能是看穿了自己内心所想。第二个问题措辞没有之前那么强烈，可无论概念还是问法对希达来说都很陌生，她很想说“我是王妃”，可仔细一想又感觉有点答非所问。
“这里是咆哮城，不是麦维堡。”阿依盯着她那张茫然的脸，淡淡地说：“陛下治理国政，靠的是法律和规矩。你应该多花点时间好好读读《龙之法典》，还有我们的《宪典》。每一条法律，每一条规定，都是陛下和大臣们花费了大量时间逐字逐句讨论形成。其中有以前的部族惯例，也有新旧法规的组合。”
“你以为在大街上当场打人是一件小事吗？冲撞车驾？这触犯了哪一条法规？城内交通有警察负责，来往行人与车辆各有各的道。我问过下面的人，他们告诉我，当时是你在操控马车，旁边的御手看到警察竖起红旗，告诉你不能通行，你却不管不顾硬要往前走，于是被那个人撞上了，幸好御手在旁边及时拉住缰绳，否则那个人有可能被你的马当场踩死。”
电控红绿灯目前正处于实验阶段，龙族各大城市已经使用定时更换红旗和绿旗作为交通信号指示的做法，具体规则与文明时代差不多。
看着神情严肃的阿依，希达暗自咬了一下嘴唇。她不认为这事有多么严重，应该是皇后感觉自己对她构成了威胁，想要给自己一个教训……管教女官以前就说过：要时刻小心巨人皇后，她才是你真正的敌人。
希达是个聪明人，她想要以自己的方式来化解这场争斗。于是站起来，走到阿依的座位台阶下站定，鞠躬行了一礼，认真地说：“我这就去向那个人赔礼道歉。”
她说的是英语，而不是如之前那样使用简单的，同时夹杂部分单词的“半龙语”。之所以这样做，是希达表示内心怒意的一种方式。
得益于天浩的传授，阿依的英文水平很高。她目光平静：“除了赔礼道歉，你还必须去咆哮城交警大队接受处理。”
希达睁大了双眼。
她当然明白所谓“处理”是怎么回事。那意味着缴纳罚金，情况严重的时候甚至还要拘留。
希达做梦都没有想到事情会变成这样，根本没有按照预想的方向发展，也没有所谓的“冷酷与仁慈”。
“这是我们的法律。”阿依语调沉稳，虽然她不知道希达暗里地正在策划的那些事，但直觉告诉她：必须以法律对这个来自上主之国的女人进行监管。
“可我是王妃！我是皇帝陛下的妃子啊！”希达尖声叫了起来。这一刻她完全没有风度，也谈不上什么教养。她本来就不擅长这些，只是在管教女官的强行灌输下享受到操控权力的妙处，一旦被权位更高的阿依压制并在法律层面上加以剥夺，希达觉得浑身上下所有衣服都被扒光，又回到了从前那种可怕的赤贫，随时可能遭受侮辱的状态。
“你说错了。”阿依的声音依旧严肃，甚至有些刻板：“按照帝国法律，只有接受过册封典礼的女人才能成为王妃。那需要得到陛下的认可，以及宫廷监管官员开具的相关典册。虽然你是上主之国的公主，但只要一天没有接受册封，你就只是一个普通人。”
希达浑身都在颤抖，她用怨毒的双眼盯着阿依。
后者不喜欢被这样盯着，可是考虑到上主之国与帝国之间的盟友关系，阿依想了想，认真地说：“给你一个忠告：好好读读帝国法律。如果再出现类似的情况，陛下会亲自把你送进监狱。”
天浩对王室的监管力度很深，他一再重申：绝不容许任何形式的王室腐败。
因为这是毁灭帝国的源头。
……
金雀花王国，首都，墨卡多城。
卡洛斯十二世在密室里接见了莫尼奥子爵。
今年四十二岁的卡洛斯年富力强，在南方诸王当中颇有贤名。他没有太过强烈的掌控欲，与大臣之间有着很好的合作关系，更重要的是懂得放权，不会在陌生领域指手画脚。套用卡洛斯常说的一句话：“专业的事情，交给专业的人去做。”
看着跪在面前的子爵，卡洛斯一直紧皱眉头。
当过俘虏的人，无论怎么看都不会讨人喜欢。虽然卡洛斯已经从溃败回来的官兵那里了解过详细战况，也知道战争失败不能把所有责任归咎为到艾尔肯侯爵与莫尼奥子爵身上。
可他仍然很难改变对这位被俘，继续被巨人释放归来的子爵看法。
就这样让他跪着吧，暂时用不着起来。
“北方巨人的目的是什么？”卡洛斯直截了当地问。
第五百六八节 危机
“臣服。”莫尼奥子爵的回答同样直接。
卡洛斯用阴沉目光盯着他扬起的头颅：“你好像忘记了自己是一个金雀花人，还是你已经背叛国家，变成了巨人的走狗？”
莫尼奥保持固定跪姿，没有说话。他虽然只是子爵，但身份很是特殊，之前经常在宫内出入，与国王频繁接触，因此对卡洛斯的脾气性格非常了解——这种时候说得越多就越使卡洛斯觉得愤怒，最好的处理方法是保持沉默，让国王自己冷静下来，平息怒火。
这经验在以前很管用，可是今天……整个大殿里回荡着国王的咆哮，如滚雷般在子爵耳边炸响，整整持续了半个多钟头。
莫尼奥一直低头注视着地面，膝盖生疼，他却跪在那里一动不动。这里可不是磐石城，王座上也不是那位通情达理的巨人皇帝。子爵能够理解卡洛斯此刻的心情，如果换成自己，面对战争失败，多达上百人的损失，恐怕此刻的反应与卡洛斯差不多，甚至更糟。
良久，国王的怒吼声终于不那么刺耳。与其说他正缓慢冷静，不如说是愤怒消耗了大量体力。卡洛斯发出粗重的喘息，审视着跪在面前略有些颤抖的子爵：“那么庞大的军队，那么优秀的士兵……你们……你，还有艾尔肯，你们把军队还给我……还给我！”
卡洛斯声嘶力竭，尖叫声中明显带有哭腔。
莫尼奥子爵小心翼翼抬起头，他压制着自己的声音，眼眸深处透出一丝挣扎：“……陛下……我们，我们已经尽力了。”
“因为走投无路，所以你们带着军队向北方巨人投降？”卡洛斯讥讽地说着，痛苦地摇着头。
“只有活着，才有希望。”莫尼奥子爵深深吸了口气，鼓起勇气挺直了腰：“当时……如果我们拒绝投降，所有人都会死。士兵们都很年轻，其中很多都是孩子。”
卡洛斯从子爵的声音、表情、喘息，以及太阳穴不断鼓动的脉搏中感受到了恐惧，毫无疑问北方战争给莫尼奥留下了过于深刻的恐惧记忆，他怕那些巨人，非常的怕。
“所以你们眼睁睁看着多达上百万金雀花人成为了奴隶？”国王从未停止过嘲笑：“这就是你给我的解释？”
子爵眼中掠过一丝苦笑：“……陛下，我只是一名信使。我承认我怕死，我的确没有在战场上尽到一位将军的职责。可即便是跪在圣主脚下忏悔，我还是要说——我没有背叛这个国家，也没有背叛王室。我是一个怯懦的人，没有战死是我最大的遗憾。我之所以活到现在，跪在陛下您的面前，是因为我内心深处的那份挣扎。”
“我不希望看到更多的人死去，尤其是在这个国家，在金雀花王国……这里是我的家乡，这里有我的一切。”
卡洛斯脸上的怒意略有些暗淡。他紧抿着嘴，仿佛要用双眼把莫尼奥子爵的身体硬生生看穿、看透。
良久，他用沙哑的声音问：“巨人的要求是什么？”