觐见摄政王安排在第二天上午，使节团一行在咆哮城有了整晚的休息时间。公爵对这里所有的一切充满了兴趣，在他的强烈要求下，巨人接待官员带着使节团前往咆哮城夜市参观。
这里是几个月前建成的商业中心。成衣规模化生产已显出雏形，虽然服装店很少，悬挂在木头架子上的成衣款式也很单调，却受到了咆哮城市民的欢迎。因为对比布料和成本，直接购买整套衣服的价格要便宜得多。
餐馆的生意很不错，从敞开的窗户里冒出油烟，释放出浓烈的炒菜香味。只要愿意花钱，任何人都可以从特设的官行购买油脂。在天浩的授意下，工作队和民政官员开设了很多学习班，主要对象是所在辖区内的女人和老人，尤其是无法参与重体力劳动的那种。烹饪、制作豆腐和饮料、皮制热水袋的缝制、制鞋与手套……很多全新的行业正在北方大陆出现，曾经被认为是毫无用处的人们参与到劳动群体，创造出更多的社会价值。
最初，所有菜谱都来源于天浩。其实他自己做菜的本事也不怎么样。鱼香肉丝、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黄焖鸡、西红柿炖牛腩、黄花菜炖火腿……不仅是咆哮城，所有龙族城镇和村寨都开办了类似的技能培训班，只是烹饪所占的比重较大，也因此出现了很多在现有菜谱基础上加以改进，味道和做法都产生了变化的新菜品。
豆腐的出现，很大程度上改变了巨人的生活。无论任何部族，以前种植豆类大多是为了满足养马所需。随着榨油作坊和豆腐坊的数量在各地不断增加，野蛮人对大豆的理解也随之改变。在他们看来豆腐才是真正美味的东西，尤其是按照王后殿下传授的做法，素鸡之类的东西竟然能吃出肉味，真正是鲜美无比。
豆油和菜油所占的比重越来越大，已经超过了野蛮人自古以来食用的荤油。更重要的是豆粨，随着大豆和油菜种植面积增加，獠齿猪的养殖规模也在扩大。按照今年年初的数据，龙族领内（不包括狮族和虎族）去年的獠齿猪合格出圈数比上年增加百分之八十，今年有可能在这个数字上增加两倍。
从平民的服饰上，可以看出一个国家或族群的综合实力。
咆哮城的居民数量约为六十万，这是阿巴斯公爵从接待官员那里了解到的数字。大战前，这座城市没那么多人，战后很多难民涌入城市，按照摄政王殿下的命令予以安排。他们身上的衣服质地大多很粗糙，却有着复杂多变的颜色与花纹。有一种漂亮的蓝色花布，据说叫做“扎染”，还有单纯用黑色与红色纺成的网格图案。
巨人的服装款式是如此新颖。他们对炎热气候的理解和感受，全部体现在衣着方面。很多男人都穿着短裤和无袖上衣，显露出强悍体格，还有一块块充满爆炸性的肌肉。女人们穿着短裙，或者是比男人更短的裤子。据说这叫做“热裤”，是摄政王殿下的发明。
包括阿巴斯公爵在内，使节团所有人无法理解巨人女性所穿的内衣。那是两块布料加上几根细带组合而成的怪异服装。公爵第一次看到的时候就感觉很不对劲，他让随从买了几件，回到住所后特意穿上感受了一下。巨人女性膨胀的胸部尺寸远远超过公爵，凭着非凡的想象力，公爵很快发现这种内衣的特殊妙用——可以按照这种款式改造为金属铠甲，中间加装防护层，在战场应该很管用。
肚兜和一种叫做丁（和谐）字裤的东西让公爵瞠目结舌，继而保持了沉默，也不再去想关于战斗及防护的概念。人类思维具有共性，阿巴斯开始明白这些服装的真实意义，进而思考更多的问题。
果干、火腿、酒、糖果、糕点……令人惊讶的新东西很多，尤其是糕点。上主之国一直有着在节日期间食用蜜饼的习俗。可是那种点心在阿巴斯公爵现在看来简直粗俗不堪，尤其是与北方巨人制作的精美糕点相比较，实在令人难以下咽。
南方蜜饼，就纯粹只是从字面上理解的“蜜饼”。做法不外乎是在面团中加入蜂蜜，做成饼状，送进烤炉烘干。这种蜜饼又干又硬，可以保存很长时间，唯一的优点就是很甜，是普通人难得一尝的美食。
第一次尝到蜂蜜蛋糕的时候，阿巴斯公爵热泪盈眶。松软的口感，几乎在舌头上就已经融化，夹杂着浓郁的鸡蛋香味，略有些粘牙的蛋糕皮诠释什么叫做“幸福”。
芝麻糯米条嚼起来很有弹性，公爵无法想象黑色的豆沙芝麻酱是怎么塞进白色糯米条中间，产生如此奇妙的美味。这东西不太甜，却令人越吃越想吃，根本停不下来。
第五百四一节 登基
马铃薯在大陆南方很常见，却从未有将其去皮后切成块状或条状油炸，配以辣椒粉和蘸酱食用的方法。阿巴斯公爵发誓这是自己吃过美味的马铃薯，他在胡吃海塞的同时，深深感受到上主之国那些蹩脚厨师的粗劣以及对食客的敌意。
青椒土豆丝如今是所有龙族餐馆里的常见炒菜。公爵对脆嫩的土豆丝感到迷惑，印象中的土豆无论以任何方式做熟，口感都会变得绵软，绝无可能像现在这般爽口。
他是一个自视甚高的人，如果不是昨天在咆哮城内的各种体验，阿巴斯公爵现在无论如何也不会心甘情愿跪倒在天浩脚下。
他第一次对北方巨人产生了强烈畏惧，不是因为对方的战争实力，而是来源于其它方面。
天浩一直在注视这位公爵：“我们刚经历过激烈的战争，咆哮城条件有限，希望你理解。”
这话的双重意义非常明显，公爵连忙回答：“感谢殿下您的盛情款待，我喜欢这座城市，真的很喜欢。”
天浩笑了：“那就不要浪费时间了，让我们直接进入正题吧！这才是最重要的事情。”
“您的睿智无人可比。”阿巴斯公爵前身行了个礼，恭敬地说：“我带来了上主之国伟大国主的旨意，我们愿意与您结为盟友。”
天浩虽在微笑，英俊的脸上却透出一丝难以察觉的讥讽：“照这么说，本王提出的条件你们全部接受？”
“唯一的问题是关于战争赔偿数额。”阿巴斯公爵连忙回答：“两亿金镑的赔偿金额实在太高了，希望殿下您能理解，在一定程度上予以减免。”
天浩收起脸上的笑容，神情变得严肃起来。他低头俯视着站在王座下的公爵：“我不喜欢讨价还价，本王之所以开出这个数字并非没有依据。我很清楚上主之国的综合实力，并对你们的整体财力进行过仔细评判。不要说是两个亿，就算三亿或者四亿，你们也有能力支付。”
阿巴斯公爵忍不住颤抖了一下，他下意识的用眼角余光望向站在旁边的萨维丁侯爵，发现对方脸上全是惊讶。
应该不是萨维丁泄密。他毕竟也是上主的信徒，是贵族圈的一员。战争赔偿额度的多寡，直接关系到他本人的财富增减。
阿巴斯公爵很快想通了这一点，可越是这样他就越是感到心惊肉跳——这意味着北方巨人对南方大陆的渗透程度远超想象，巨人王掌握着关于上主之国的详细情报，本身就很能说明问题。
公爵很快调整策略：“如果用其它物资作为支付手段，的确可以达到殿下您刚才所说的‘四亿’标准。可是您不要那些，只要黄金和白银。所以……”
“所以本王提出要两个亿。”天浩打断了他的话，似笑非笑地说：“这很正常。”
“我们只能支付一亿五千万。”阿巴斯公爵思考了一下，在国王授予的权限上增加了一些：“请理解，这是我们目前拥有的所有金银储备。”
这基本上是实话。
公爵的想法很简单，必须尽快与北方巨人结为盟友。现在给出去的黄金白银，以后终将要战争方式从其它王国收回，并且得到更多。
旷日持久的谈判不符合自己这边的利益。无论萨维丁侯爵还是从其它渠道获得的情报，都显示年轻巨人王在这方面没什么耐心。对方在见面之初也提到这一点，综合看来，公爵认为缩减五千万赔偿可以当做一种筹码，如果对方拒绝接受，恐怕还是只能按照两亿标准进行赔付。
天浩眯起双眼注视着阿巴斯公爵：“两亿的赔偿额度不能减免，不过你是个挺有趣的家伙，看在你的面子上，本王可以退一步：一亿五千万的赔偿必须以黄金和白银支付，剩下的五千万就用各种商品和物资进行抵充。”
公爵与萨维丁不由得相互看了看，从彼此眼睛里都看到了意外和惊喜。
阿巴斯点点头，认真地问：“请问殿下，您都需要些什么？”
“稍后会有人给你一份详细的货品清单。”天浩的话题重点不在于此：“现在，让我们来谈谈关于双方贸易的问题。”
谈判一直进行到下午三点多，其间侍者上了几次茶水，也给远来的客人端上了椅子。总体来说，巨人王的态度比阿巴斯公爵想象中要好得多，至少没有从他身上感觉到明显敌意。在谈判的最后，公爵这才提出两国联姻的建议。
“联姻？”天浩脸上浮起一丝古怪的神情：“你们怎么会有这种想法？”
萨维丁侯爵在旁边连忙插进话来：“这是为了让我们之间的友谊长存，也为了让盟约变得更加稳固。”
天浩淡淡地笑了，他对此不置可否。
阿巴斯公爵很识趣的没有继续这个话题。
来到咆哮城，他发现北方巨人在审美观点上与南方白人有着明显差异。
巨人王没有拒绝，但也没有表示同意。这在公爵看来是一件好事。
只有接触更多才能了解更多，联姻的问题还是暂且押后，先结盟，以后再谈其它。
……
时间过得很快，夏季结束，金黄色的秋天再次降临。