只有龙族人和白人才有火枪。
虎刚几乎是立刻排除了龙族的嫌疑。他见过天浩，这位摄政王虽然一直对虎族抱有敌意，却不会做出违背族群法律的卑鄙勾当。
“是该死的白人！”他盯着不远处连绵起伏的山峰，恶狠狠地骂着，想也不想就张口下达命令：“加快速度，冲出去！”
峡谷外是一大片开阔的平原。只要到了那里，以蛮族骑兵灵活的机动能力就无惧埋伏。到时候，让那些该死的白皮矮子尝尝骑枪、长刀和手弩的滋味！
任何统领都会在目前状态下做出与虎刚相同的决定。可不知道为什么，双腿用力夹紧马腹，催动胯下战马加速奔跑的他心中隐隐有些疑惑。
来自两侧山头的枪声并不密集，甚至可以说是稀疏。
这意味着埋伏在山上的白人不多。
而且他们选择的伏击区也有违军事常识——这里距离山谷出口太近，如果换了是虎刚，他会派人前出到峡谷中段，那样才能最大限度杀伤通过峡谷的军队。
情况似乎有些不太对劲！
带着脑子里隐隐约约的疑问，虎刚策马跟在密集骑兵群后面冲向不远处的峡谷出口。
人类的惯性思维决定了在危险面前必须寻找安全区域。尽管骑兵队通过峡谷的时候损失不算大，甚至可以说是轻微，但山体高度和山势决定了无法从峡谷内部向左右两侧发起进攻，再加上虎刚那道看似正确的命令，冲出峡谷的虎族骑兵们纷纷向前策马狂奔。这样做是为了在开阔地带重整队形，同时还要给后面的同伴腾出安全空间。
虎刚用强壮有力的双手拉紧缰绳，冲着身边距离最近的军官们怒声咆哮：“不要慌，找到各自的人，尽快整队。”
副官和两名百人首军官立刻点头回应道：“好的！”
“白人不是我们的对手！”虎刚继续在混乱中给下属打气：“他们没有我们速度快，只要一个冲锋，他们就……”
突然，空中传来一阵令人头皮发麻的尖厉呼啸，瞬间把虎刚已到嘴边的话硬生生压了下去。
他对这可怕的声音并不陌生——之前在龙族人大营的时候，虎刚见识过火炮发射，这意味着有人从远处往这里开炮，而且从声音判断，即将抵达的炮弹非常密集。
巨大的圆形铁球从天而降，带着凡人力量无法阻挡的威势和速度一头撞进骑兵群。一名来不及躲避的虎族骑兵被当场砸死，他和胯下的战马几乎同时被压扁。那场景就像暴力儿童抓起一个球朝着无辜玩具兵身上乱砸，却没有人能看见这个巨怪般的儿童究竟在哪儿，甚至连控制铁球的那只手都无法找到。
迅猛的冲击力和惯性推动圆形炮弹继续向前翻滚。它的直径超过两百毫米，坚硬的冬季冻土为它提供了良好的威力释放空间。它落地并造成第一个目标死亡之后并未结束肆虐，而是从硬化地面上弹起来，射往别的方向。
这一波炮击大约发射了三十枚炮弹。实心弹丸对虎族骑兵造成的伤害几乎可以不计，非常轻微。北方蛮族巨大的身高远远超过南方白人对武器的尺寸理解。两百毫米口径的火炮在大陆南方属于重型武器，威力惊人。可在北方，是否能发挥出应有的效果，得看地方，看人。
虎刚心里憋着一团火。
虽然接连遭遇枪击和炮击，可是从冲出山谷到现在，整个骑兵队伤亡不大，最多不超过两百人。这点损失对他来说根本算不了什么，却实在令人恼火，愈发愤怒。
第四百六二节 包围圈
被压着打的感觉很糟糕，更糟糕的是后勤部队仍在山谷通道内部无法出来。虎刚的计划是长途奔袭，轻装前进，因此只带了十天口粮。按照正常的做法，所有出战的骑兵随身携带五天口粮，剩下的那一半交给辎重队负责。他们同样也配备了马匹，只是速度没有作战部队那么快，却超过常规概念上的辎重步兵。
他们目前携带的粮食所剩不多，辎重队携带的物资大部分是弓箭，以及备用的铠甲。
“冲，往南边冲。白人是从那边来的，杀光他们。”
“不要怕，他们没有马，速度没我们快。只要冲过去就能赢！”
“别管他们的大炮，那东西只要冲到近处就是一堆废铁。”
派出去的斥候一直没有传回消息。大队骑兵背靠着西北方向的山谷出口，正南方向是连绵起伏的山脉，一直斜向东南。可供选择的突破方向只剩下北面、东北、东面和东南。
掉过头去攻击埋伏在山上的白人？这种做法并不可取。骑兵不是步兵，何况虎刚对这片区域并不熟悉。骑兵攻山需要缓坡，他已经派出一部分人分散寻找有利地形，然而短时间内很难会有收获。何况现在情况不明，最好的办法就是先派出小规模部队试探性进攻，然后再根据各方面收集的情报，集中兵力选择主要方向突击。
虎刚控制着胯下受惊的战马，脑海中陷入激烈的思考，却突然听见副官焦灼急切的喊叫声：“统领大人，我有紧急消息向您报告。”
副官带着几名骑兵护卫从东南方向策马而来。很快跑到近处，虎刚看见他们簇拥着一个浑身是血的人。等到众人来到面前散开，虎刚终于可以看清那人的面孔。
是自己之前派出的一名斥候。
他趴在马背上，脸上一片苍白，右手抓住缰绳，左手死死捂住腹部。估计是受了伤，因为情况紧急来不及包扎，从指缝与护甲缝隙中隐约可以看到外流的肠子。
虎刚心中猛然升起不妙的预感，急急忙忙地问：“出什么事了？”
“大人……前面……前面到处都是白人。”受伤的斥候说话显得极为困难，夹杂着粗重的喘息：“他们带着火炮，我们队里的兄弟……都死了……队长临死前让我……让我回来禀报大人：这个方向冲不过去……必须……另找出路。”
几分钟后，北面和东面传来了同样糟糕的消息——白人军队已经封锁了所有路口，他们以火枪步兵与火炮相互配合，挡住了骑兵队的所有前路。
虎刚心中从未像现在这样明悟！
虽然掌握的情报不是很详细，但他已经看懂了对面白人将领的作战意图。
他们提前占领了峡谷通道两侧，以零星射击的方式催促虎族骑兵加快速度冲出峡谷。在外面，也就是自己目前所在的这块空地，就是白人选定的战场。
这一带多山，很多地方都是密林。不要说是骑兵，就连步兵也很难在运动中展开。从时间上判断，白人应该来得比自己更早，所以他们提前布置，分别占领了各个方向的路口，一旦战斗打响，就以厚重的火枪阵列由外至内开始挤压，把所有虎族骑兵压缩在一个狭窄的圈子里。
排枪加火炮，这是白人最常用，也是最具优势的战术。
梳理完局势的虎刚发现，留给自己的选择非常少，其中也没有绝对安全的出路。
现在，最好的做法就是立刻转身，命令所有骑兵重新进入山谷通道，沿着来路返回。
这样做的风险极大，而且以白人的狡诈，他们应该在两侧山顶预留了大量士兵。之前的零星枪击只是为了催赶骑兵队离开，一旦转身回撤，骑兵队必然遭到来自头顶的密集射杀。
白人数量众多，这是他们最大的优势。
从多个方向围过来的白人火枪兵会不断缩小这个包围圈。从之前落下的炮弹来看，留给虎刚思考的时间已经不多，他必须尽快做出选择。
“升我的将旗，命令：全力进攻北面。”
虎刚缓缓拔出佩刀，以沉稳凶狠的语调对副官下令。只有打通了北面才能尽快与其它部族援军取得联系。虎刚现在已经不考虑巨型“六号”带来的威胁。他开始理解龙族摄政王为什么执意坚守，等待援军。该死的南方矮人没有想象中那么弱小，他们狡猾又残忍，还掌握着武器方面的优势。
一万名骑兵集中攻击北面，就算要付出一定程度的伤亡，但冲出去的几率很大。
已经完成整队的骑兵开始转向，没有人质疑虎刚的决定，强壮的虎族骑兵无惧不断飞来的炮弹，纷纷拔出战刀和长矛，朝着北面开始加速。