天浩看着站在对面的廖秋，眼中闪烁着惊异的目光：“白人的炮兵部队撤了？”
廖秋摇摇头：“我刚从城墙上下来，还是老样子，没变化。”
“大统帅为什么会下达准备突击的命令？”天浩百思不得其解：“这不是白白送死吗？”
“我不知道。”廖秋神情严肃：“但不管怎么样，必须服从命令。”
……
半小时后，穿戴整齐的天浩匆匆赶到了临时会场，参加军议。
牛伟邦前天就离开了锁龙关。按照法律，族长不用参战。贵族的意义不只是享受权力，更多的还是义务。尤其是现在，各族精锐部队均被抽调一空，如果锁龙关战况不利，就需要贵族在后方挑拨物质和更多的援兵。族长的位置不能轻动，这不是贪生怕死，而是必须负担的职责。
会场里聚集着大大小小上百名贵族，没看到虎勇先，主持人是鹰镇全。
“诸位，我来说一下目前的情况。”他神情阴鸷，话语清晰：“昨天晚上哨兵发现城外的白人有异动，他们从凌晨时分开始增兵，前沿阵列保持固定的人数和厚度，增援部队聚集在战线两翼。据目前掌握的情况，他们在整个战场上摆开了三十万人，而且数量还在增加。”
一个强壮的虎族男子站起来发问：“这是要跟我们决战吗？”
“看样子是的。”鹰镇全的话语带着一股怒意：“他们的炮火非常猛烈，前面的城墙破损严重，连续修补了很多次，还是难以维持。其实我们也在等待机会，现在看来差不多了，既然他们想打，就满足这些白皮矮子的要求。”
天浩从椅子上站起来，认真地问：“我们什么时候出击？”
“等命令，会轮到你上的。”鹰镇全看了他一眼。在过去的这段时间，这位年轻的领主给他留下了深刻印象，主要是他带来的那些豕人重步兵。牛族与豕族之间的战争鹰镇全有所耳闻，虽然事不关己，但作为军事统帅，对能打仗的人都有种天然的亲近感。
“都下去准备吧！”他没有更多的解释：“带好你们各自的队伍，每人至少随身携带三天的口粮。这一战以突击为主，不带辎重，让你们的士兵出城以后跑快点儿，否则连抢人头都赶不上。”
最后一句调侃在众人间引起了大笑。
笑过后，之前说话的虎族男子有些忧虑：“白人的火炮威力很猛，我们的伤亡会很大。”
鹰镇全摇摇头：“别管那些，神灵会保佑我们取得胜利。”
他随即咳嗽着清了清嗓子：“这不是宽慰，守护神站在我们这边，它将指引我们走向胜利。”
第二百七三节 守护神
天浩不知道这是自己第几次听到“守护神”这个词。
有一点可以确定——在之前老祭司对自己讲授行巫者的相关课程里，没有提到过这位神灵的名字。
它究竟是什么？
白人的火力优势如此明显，鹰镇全为什么如此笃定，认为这一战能赢？
……
太阳升起来了。
猛烈的炮击仍在持续着。
超越北方蛮族的文明进程使南方各王国建立起强大工业，这是王国联军肆无忌惮空前浪费的底气所在。炮管打热了就拖下去换一门，炮弹如不要钱似的充足供应。更大的消耗还是火药，各王国都在前沿建立了临时仓库，桶装国药码积成山，每天都有无数牲口拉着大车在前线与后方之间来回，将仓库掏空，继而装满。
硝烟浓度达到令人难以忍受的程度，几乎不能呼吸。炮手们必须用湿毛巾掩住鼻口，在脑后栓紧才能操作。垫在炮位下的土在剧烈震动下一次次松开，被人们一次次夯实。从进攻到现在，炸膛之类的事故有好几十次，损失了上百名炮手，替补人员换下了他们的位置，继续朝着远处那道不屈的城墙射击。
从正面看，锁龙关已经面目全非。坑坑洼洼到处都是洞，大片的裂隙从城墙上端开始，形成一个个向下延伸的喇叭口。散乱在砖石碎块在城下堆积，形成一个个三角形的自然拱起，有几处墙壁被打穿，远远就能看到模糊的人影在晃动。那是蛮族工兵用灰浆和各种材料在紧急修补，如果没有他们从城墙内部填塞破口，这场强度惊人的炮战早就已经结束。
卡利斯公爵骑在马上，手持单筒望远镜，驻足山岗向远处眺望。
旁边，同样骑着马的炮兵指挥官小心翼翼介绍着情况：“大人，预计再有几个小时，我们就能炸开那道墙。”
这话在公爵看来显得多余。他经验丰富，望远镜里看得清清楚楚，锁龙关外墙基座裂开了一条缝，这对整个城墙来说是致命的，无法通过简单的内部填充加以修补。
一股强烈的激动贯穿公爵全身。
“征服北方”是所有国王和将军的梦想。今天，就在今天，这份殊荣将属于我！
“对准墙基连续开炮，给我彻底砸烂它！”带着说不出的亢奋，卡利斯放下望远镜，狠狠挥舞着右拳。
十多分钟后，一发大口径炮弹脱膛而出，带着巨大的动能砸在墙上，引发了惊天动地的剧变。
整个墙壁仿佛失去了支撑，伴随着“轰隆隆”的巨响，在声嘶力竭惨叫与轰鸣中垮了下来。砖石碎片如倾盆暴雨泄下，可怕的崩裂仿如泥石流淹没了一切。密集的尘土高高掀起，将远处的一切淹没在迷雾深处。肉眼无法看到的地方正在上演死亡悲剧，来不及撤离的人们被深埋其中。
卡利斯眼睛里全是狂喜，他在颤抖中举起右手，发出期待已久的命令。
“停止射击，第一步兵方阵服用药剂，然后向前推进，攻破锁龙关。”
……
天浩站在距离城墙三百多米的塔楼上，抬起左手架在额前挡住灰尘，用微眯的双眼注视眼前这个世界。
一切都是灰蒙蒙的，大面积坍塌引起的尘土风暴短时间内无法散去。声势的确是山崩地裂，实际伤亡却不多——从前天开始，前方城墙上就没有安排太多的人。以三十人为一队轮流替换，除了最高处的瞭望塔，以及重要的几个位置，整个外侧城墙上没有任何士兵把守。
统帅们显然早已预料到情况会变成这样。外墙垮塌没有影响到内墙结构，修补工作仍在继续，只是原本与两侧山脉齐平的位置露出凹陷，就像某人缺少了一颗门牙，但只要继续往前走，就会看到高度低矮的内墙，以及密密麻麻如蚂蚁般忙碌的蛮族工兵。
从这个角度，天浩可以看到城外庞大的白人军队正在前进。他们迈着坚定有序的步伐，仍然是长戟手在前，火枪兵在后的排列。多达五万人的阵列厚实又密集，在他们后方还有更多的步兵形成阵列，两翼的军队朝着中央靠拢，行进阵列中夹杂着一些轻型火炮。
在更远的地方，地平线上全是黑压压的团块。那意味着更多的士兵，更庞大的军队。
白人炮兵排序非常稳定，丝毫没有受到步兵阵列推进的影响。他们训练有素，只是开炮射击间隔比之前略有延长，烈度和强度没那么高，这样做是为了避免误伤，同时保持对锁龙关方向的火力压制。
天浩神情冷峻，一言不发。
外墙坍塌，相当于锁龙关失去了保护，除此之外，整体态势与之前没有分别。驻扎在关内的蛮族军队一旦出去必定遭遇火炮压制，伤亡惨重，剩下的力量无法撼动白人步兵阵列，只能白白战死。
锁龙关内部目前的军队相当庞大，总数超过一百一十万。天浩相信三名统帅很清楚这意味着什么，关内区域狭窄，这么多部队无法一次性派出，难道他们的意图是依托残破的城墙打消耗战，以蛮族强悍的体能与力量一点点消磨进攻的白人士兵？
想到这里，天浩摇摇头，低下头，注视着在关隘内侧完成集结的第一军团。