然而，天浩接下来的话，立刻使老祭司感受到刺入骨髓的寒意和恐惧：“达不到目的，他还会继续这样做。到了后年，上缴额度会变成百分之九十，甚至更高。”
老祭司陷入了长时间的沉默。直到天浩搀着他送至自家木屋门前的时候，这位年迈长者自始至终没有发出声音。但是看着他佝偻着背，缓慢走进屋子，随着房门合拢，彻底封死了来自屋里的最后一丝火焰光线，身边一些重新被黑暗笼罩的时候，天浩知道自己已经在老祭司心里深深种下了一根刺，它会随着时间迅速成长，变成一把足以杀人取命的锋利长矛。
孚松之前说过一句颇有分量的话：他是头领，磐石寨所有事情都由他一个人说了算。
……
清晨，天浩与天狂早早离开了寨子。
孚松是个急性子，想要得到姓氏的他连一秒钟都等不及。连夜做好了申报文书，催促着天浩上路。
在雪地上行走很费力，一天下来其实走不了多远。两兄弟对此早有心理准备，皮囊里装满了冻肉，足够来回消耗。
按照北方蛮族的习惯，一族的首领可以称王。比如牛族首领就自称“牛王”。往下，隶属于牛族的各个部族首领为族长。雷牛族长所在的雷角城距离磐石寨有着大约十天脚程，其中需要经过好几个小型村寨，以及规模较大的赤蹄城。
这样的天气几乎不可能在野外露宿。无论天色再晚，天浩与天狂都要打起精神走到下一个村寨求宿。费用很简单，直接用冻肉冲抵。
蛮族也有货币，金、银、铜三种，相互之间的价值等量顺序为一百倍。其中金币价值最高，在市面上也颇为罕见，普通民众常用的多为银币和铜币。
离开寨子的时候，老祭司塞给天浩一个兽皮缝制的小钱袋子。里面有一枚银币，三十多枚铜币。平时住在寨子里，没有花钱的地方，出来就不一样了，身上得带盘缠。
连续几天在不同村寨求宿，当地村民全都拒收金属货币。在他们看来，硬邦邦的冻肉比亮晶晶的金属圆片可信度更高。
赤蹄城有着高大的城墙，城门口有全副武装的士兵守卫。不需要证件，高大健壮的体格与黄色皮肤就是通行标志。两兄弟走进宽阔巨大的城门，不约而同被城市内部景观感到震撼。
换在文明时代，赤蹄城只是一个规模不大的县，人口数量在五万左右。这里的建筑有木制和砖制两种。这表明北方蛮族其实不像天浩所想的那么落后，只是磐石寨地处偏远，与其它蛮族城寨接触不多，很多事情都觉得陌生。
找了家旅店住下。天浩看着房间里那两张用砖块垒成的床，不由得有些好笑。房间布置类似于文明时代的“标准间”，床上铺着兽皮，估计是烧着地炕，暖融融的很舒服。
这里可以使用货币，而且价值很坚挺：在这样的房间里住上一个晚上，需要付出的不过是两个铜板罢了。
旅店老板是个身材丰腴的中年女子。皮肤很白，透过厚厚的皮袍敞口，可以看到她穿在里面的红色衬衫。款式与文明时代区别不大，只是无法伸手触摸，天浩无法判断质地究竟是麻还是棉。
她很会做生意，旅店隔壁是饭馆。两兄弟走了一天，实在是饿了。天浩要了两大碗炖肉，还有十几张烙饼。入口的时候，他尝出了熟悉的猪肉味。肉炖得很烂，肥瘦相间，筷子从碗底拨拉出少许大蒜，酱料估计还是用黄豆制成。撒上红艳艳的干辣椒，饼子掰成小块沾着肉汁塞进嘴里，连续吃了很多天烤肉和肉汤的天浩终于觉得心里一松，觉得这个世界没有自己最初想象的那么恐怖。
烙饼是粗面制成，有大量麸皮。吞咽下去的时候有些刺喉，就着热水和汤就好得多。
第二十八节 人生第一桶金
调料只有大蒜和生姜，宿主此前发现的“百里香”和“花椒”似乎并未流行。
这顿饭吃下来，花了三个铜板。
老祭司手里应该还有些钱，狩猎队长永钢和头领孚松也一样。但他们的钱肯定不多，否则也不会在全村人快要饿死的时候继续留着把这些有价值的金属。另外还有一个原因：之前那场雪实在太大，封死了磐石寨与外界联系的道路。如果不是这几天没有下雪，地面积雪在溶解效应下沉凝压实，天浩与天狂也无法在这个时候离开寨子外出。
货币铸造得很粗糙，谈不上什么精致感。
老板娘估计是看上了天狂。她好几次从餐桌旁经过，也许是走路动作太大没有注意，衣服边角总会不小心擦蹭着天狂。天浩装作喝汤低下头，心里默默思考着不同时代的区别。
纤细的蜂腰女子在这个时代没有生存价值。这是一个健壮与肥胖女人对“美貌”有着绝对解释权的世界。肤白、巨乳、粗腰，这是评判一名女子是否美丽的三大标准。宿主残存记忆是这样告诉天浩的，他也按照这个标准给老板娘暗地里打出了“七十五”的颜值分。
天狂这种毛头小伙哪里会是老板娘的对手。随便撩了几下，他就彻底失去了定力。带着看热闹的心理，天浩对两个人的苟且勾当装作无视，吃完饭后随便找个借口出去逛街，给天狂留出足够的私人空间。他在外面溜达了两个多钟头才回来，走进房间的时候，目瞪口呆的发现两个人居然没有凑在一起，坐得很开，距离够远。
天狂有些不好意思。他低着头从天浩旁边走过，说是太热了，身上全是汗，要去外面洗洗。
老板娘倒也放得开，就这样在桌子旁边坐下，热情招呼着天浩过来喝酒。他这才发现桌上摆着一盘花生，一盘卤肉，另外还有一坛开封的酒。
天浩很清楚，这女人对自己没有任何兴趣。北方蛮族崇尚武力，与天狂比起来，自己属于那种发育不良，身材干瘦的类型。当然，这种情况会随着不断产生新的融合点，投入到“身体”这条支线上得到改变。但是就现在来看，自己在蛮族女性当中绝对不会成为妇女之友。
酒是好东西，可以增进男女之间的感情。其实之前走进旅店的时候天浩就注意到墙上挂着一枚斧头徽记。那是战死者家属持有的东西。老板娘在店里也是对伙计呼来喝去，没人胆敢违背。这意味着她在店里有绝对掌控权，与天狂之间的事情可以控制，不会给自己带来麻烦。
聊了很多。
她的男人五年前被军方征召，与南方白人帝国打仗的时候战死了。
寂寞的女人都需要开解，蛮族在男女问题上没什么条条框框，只要相互之间喜欢就行。如果彼此之间想要更进一步的加深关系，可以走官方程序，成为公开的合法夫妻。
她很健谈，天浩说话也曲意奉承。这种不留痕迹的拍马屁让老板娘得到了心理上的绝对满足。她眉开眼笑，丝毫没有发觉天浩悄悄控制了谈话节奏，从自己的话里套出大量信息。
金属货币的使用量其实不大，在北方蛮族各个城寨之间，最受欢迎的货币其实是人口、粮食、布匹三种。据说金属货币是狮族大王前些年仿照南方白人帝国搞出来的玩意儿，当时很是兴起了一阵子，各个族群都在效仿，只是这种东西不能吃也不能穿，人口少的村寨难以流通，甚至被拒绝承认，只能在繁华的大型城市里才能使用。
夜深了。
老板娘走了。
天狂回来了。
他有些不好意思。脸上一直挂着讪讪的笑，从围在腰上的皮袍里掏出一只小钱袋，当着天浩的面，从中抖出两枚亮闪闪的银币。
“阿娇说，她喜欢我。”天狂用这样的话努力证明清白，就像小孩子不小心打翻了油瓶，却在大人面前嚷嚷着“瓶子上爬着一只老鼠，我是在打老鼠”。
天浩脸上浮起一丝会意的笑。
“阿娇”估计不是真名。文明时代男女之间的很多通用手段在这个世界并未绝迹。那时候天浩有个当警察的朋友，他曾经抓过一个诱骗无知少女的混蛋男人。那家伙从来不用真名，总是随口乱编。最令人发指的一次，他很认真地告诉搂在怀里的女人：我叫牛德滑，住在港城浅水湾大道七十二号。
偏偏那个女人还信了。
看着天狂摆在桌上的那两枚银币，天浩发出感慨的叹息：“好好留着吧！这是你依靠自己努力在人生中挖到的第一桶金。”
不管天狂能不能听懂，他吹熄油灯，睡了。
……
这个时代洗漱问题很难解决。洗脸也就罢了，漱口就很困难。天浩寻思着：是不是应该用野兽鬃毛和骨头做几把牙刷出来。
早饭是热乎乎的蒸馒头和肉汤。伙计没有收钱，只是用两只贼兮兮眼睛不时在彪悍的天狂身上来回打转。天浩咽下嘴里的最后一口食物，他忽然觉得带着魁梧强大的二哥出来不仅仅只是护卫那么简单，他还可以给自己带来一些意想不到的好处，比如刚刚吃完的这顿免费早餐。
两个人离开旅店，天浩没有沿着昨天的来路往城门方向走。他带着天狂拐了个弯，走上了通往赤蹄城中心的大路。