总算晓得为何沈虎材会在战场上被伽萨按着打了。
我眨了眨眼听他解释，心里暗暗地嘀咕，兀自拼凑出了个真相。
沈虎材其人，不知怎么就想通了，知道从前追着我欺负是大错特错之事。此次碰巧在大漠中捡着我与伽萨，便心生一计，将我偷偷带回府上。救我一命，以为多年来的补偿。
而为了堵住悠悠众口，他把重伤的伽萨交给了贺加兰因，将我的事彻底隐瞒下来。
可他见了我，偏偏又咽不下几年前在府上被伽萨揍的那口气，拐弯抹角地想气一气我。其次又不好意思直说自己改过自新，还需装作凶悍模样来欺负我，美其名曰“循序渐进”。
谁知一来二去，气得我吐了血，才肯说真话。
“贺加兰因恨他不比恨我少。”我道，“你把他交出去，和要了他的命又什么区别？”
“若不把他交出去，我们连你的小命都保不住。”沈虎材用指节敲了敲桌子，“多亏了你们当初搞来那么多矿宝，贺加兰因对万明地下的矿藏垂涎已久，若有万明王在手为质，她不怕拿不到想要的东西。”
我心下一动。
伽殷并非庸才，她必然会开出条件要王兄平安归去，贺加兰因也必然不会放任伽萨白白去死。宫中御医医术高明，定能吊住他的一条命，如此想来，他在宫中倒是更安全些。
只是若要他平安，还需早日救他出那狼窟。而最好的办法便是……
“那便把贺加兰因杀了。”我道。
沈虎材一愣，已打翻了手中的茶盏。他大惊，“你说什么？”
“那妖女把持朝政这几年，难道渊国皇亲国戚就这样任她为非作歹么？”我亦不解。
他道：“皇叔登基时，兄弟姐妹便只剩下二位和亲的姑姑、父王与二叔、三叔、五叔。父王战死沙场，三叔卧病在床，五叔常年在西北戍边，太后不知怎的与二叔搭上，这才宫变囚禁了六叔。起先大家都以为他不过是病了，后来宫中才走漏风声说是太后的手笔。偏偏她将京中的贵子贵女扣在宫内，致使无人敢有动作，一拖便拖了好几年。”
沈虎材偷偷翻了个白眼，道：“我还当着你能带人杀回来。”
二叔庄王与我父王交好，对沈澜素来不满，只是没想到他竟会偏帮着太后。三叔康王体弱多病不经事，可他家的女儿沈淑仪自幼与贺加兰因亲近，不知他到底怀着什么心思；五叔端王……我几乎不曾见过，只是偶尔听人说起我满月宴时，他是少有的几个愿意备下厚礼来贺我的人。
一时间，昌盛百年的沈家像是零零落落的没了人。
“万明自己都火烧眉毛，哪里帮的了渊国？我只当你们有应对之策，却只等来了宝璎妹妹。”我叹了口气，“那五叔呢？”
他摇头道：“六叔刚出事，他坠下山崖身死的消息就传回来了。没过多久，二叔又暴毙宫中。如今……怕是难。前段时候世昌侯似乎有所动作，可不多时就没了声响。”
世昌侯是为了他家的掌上明珠沈宝璎，捧在手心里的女儿没了，老侯爷必定坐不住。可满京之内只他一家有反贺加兰因之心，终究也是势单力薄，成不了气候。
不过有这门心思就已经很好了。
“未必是放弃了。”我道，“若是老侯爷有心，应该已经暗中动作许久了。怎么大哥还未得消息么？”
沈虎材面色一僵，忙道：“我那时在外领兵，连你嫂嫂妊娠都没能陪在身边，哪里还有京中的消息？”
我艳羡道：“大哥真是好福气，家中又添了弄璋之喜。”
“嗐，身强体健罢了。”他眼中露出些许得意神色，一时有些飘飘然。直到嫂嫂轻轻咳嗽一声，他才敛起神色。
我侧眸看去，嫂嫂的脸上浮出了胭脂都压不下去的粉红。
她是户部尚书的次女，姓秦，名叫元妤，故而沈虎材唤她小元。只是……
我上回回渊京时，沈虎材似乎并不像如今这般喜欢她。
“如今京中到底如何，我不清楚，大哥也不清楚。”我道，“若要一一下帖拜访，恐怕引起贺加兰因的注意。可若是缓缓为之……”
伽萨的安危便说不好了。
“若是这样，我倒是有个法子。”秦元妤忽而出声，弯起眸子道，“夫君可还记得，再过几日便是琅儿满周岁的日子。”
“嫂嫂是说……”
“夫君立下汗马功劳，如今正是太后娘娘眼前的红人。若此时下帖宴请诸位贵戚，他们没有不来的道理。”秦元妤细声细气的，说话却条理分明，“届时若是弟弟有想见的人，请他私下相会就是了。若是太后娘娘问起来，这小孩子的周岁宴本就是要办的，也好应付。”
“这个法子好，果然还需小元出谋划策。”沈虎材大笑着拍了拍我的肩，“我们二人万万想不到这法子！”
我暗自嘀咕一句，怕是只有你想不到，抬手揉了揉肿胀的双眼。
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午后，沈虎材去兵场练武，秦元妤坐在廊下给孩子缝一件小衣服，突然唤人过来请我过去坐坐。
我立在廊下，伸头看了看躺在襁褓中的沈琅，目光忽然被远处玩弄小木棍的孩子吸引住。
那孩子与沈虎材长得有七分像，估摸着已经有四五岁的模样。而秦元妤嫁入沈家也不过这几年的事，必然不会是她腹中所出的孩子。
那必然是沈虎材年少时干的风流事。我看着那孩子蹲在地上专心致志地挥舞着小木棍，心中多为这位嫂嫂感到不值。
“三弟看着那孩子，想来也知道他的来历。”秦元妤头也不抬，在衣服上绣一朵艳丽的小桃花，“那孩子的娘前些年得病去了，留下他在我身边。”
“看着是个乖巧的孩子。”我道。
她笑笑，“他才那么小，就知道自己没了娘，又知道自己身份低微，所以跟在我身边也总是谨小慎微的模样，连饭也不敢多吃几口。其实那样小的孩子自己哪里能想的明白？定然是有人故意告诉了他。”
闻言，我再次将目光投向他，一时竟有些心疼。我从前何尝不是这样提心吊胆地过日子呢？而他的母亲身份低微，他的日子恐怕就更难过了。
“三弟定然是觉得，他跟在我身边会不好过罢？”秦元妤抬起头，目光清澈明亮，含着浅浅的笑意望向我。
我忙道：“嫂嫂是个心善的人，必然不会苛待他。可是风言风语总是入耳，这孩子恐怕也是被那些闲话吓着了。”
秦元妤点了点头，继续道：“其实夫君也知道自己做得不对，却又放不下这个孩子，故而托我养着他。确如三弟所言，总有人说些不好听的话，这孩子又偏偏都记在心上，几次偷偷抹眼泪都被我撞见。”
我的眼里渐渐漫上了心疼的神色，仿佛蹲在那里的并非沈虎材的孩子，而是年幼时的我。那样孤单又怯懦，好似一阵风都能将他吹碎了。
“两年前，不知是谁家设宴，那时琅儿还未出生。我与夫君带着这孩子去赴宴，席间几个孩子玩耍起来，这也是常有的。”秦元妤亦抬起眼，望向那孩子，“不料镇军大将军家的长子听了闲话，故意推了他一把，额头磕在石头上，肿了好高。那时他母亲新丧，夫君很是伤怀，又见他受伤，一时情急，险些和那家人动起手来。”
“结果你猜怎么着？”她道，“镇军大将军早就与太后娘娘亲近，那时本就受着太后的宠，他家便仗势肆无忌惮起来，竟说起你的事。说夫君的弟弟当初在街上被打得半死，也不见他出来说一声，怎么这样一个卑贱的庶子就这样高贵起来。从那日回府后，夫君就恹恹的。”
我听着，大约就明白了是怎么回事。
果不其然，秦元妤道：“后来夫君就变了。只有自己当了父亲，才知道从小就没有爹娘疼爱的孩子过得有多难。或许有些晚了，叫你受了那么多年委屈，可他如今想补救，这点心意，还请你收下。”
“我明白，多谢嫂嫂告诉我。”我坐在她对面，道，“可惜我如今孤身一人，连份礼也没给两个小侄儿带。那孩子叫什么名？”
秦元妤抬指在空中写了几笔，“单名，一个玓字。”
作者有话说:
大哥应该也很难理解吧，为什么作为一个爹能那么偏心，可怜小眠