初冬，喧闹了整个秋日的吆喝声终于消停下来，山上却反倒热闹起来。
三师兄背上背着满满一筐腌过风干了的肉，四姑娘手里摇着一只小巧的拨浪鼓。万明金秋难得丰收，他们风尘仆仆地赶路，带回来不少新鲜东西。
“万明多少年没有这样喜庆过了。”四姑娘趴在摇篮边，用小鼓逗摇篮中的婴孩，“日子好过，山下的人都温和了不少。不像从前那样，眼光精明得好像要杀人。”
幼儿盯着摇动的小鼓，兴奋地伸出小手去探。我坐在摇篮边看，问道：“万明最苦的时候，是先王……更像是四殿下篡权的时候罢？”
四姑娘想了想，含糊道：“万明从来就没有几年好过。”
“师姐可听见什么新鲜事么？”小六搬了张矮凳来坐，手中托着几块油纸包的芝麻糖。
四姑娘的眸子在我与小六之间晃了晃，继续逗起了孩子，声音轻轻：“听说边关的战事平了，总算能安稳一段日子。晟都下令大赦，被押的外族人都放了出来。再者，也就同从前差不多啦。”
我听了，一时不知该如何接话。
四姑娘敏锐，飞快地察觉到我的沉默。她依旧摇着手里的拨浪鼓，温和柔软的目光落在床中婴孩的面上，她道：“你来这里，也快有一年了。如今过得还开心么？”
“很好。”我道，“承蒙各位照顾，我很感激。”
“是啊，”她笑笑，既是说给我听，又像是在说自己，“总会变好的。如今好了，往后也会好的。”
我点点头，目光缓缓抬起，掠过她微垂的睫，又晃过小六手里的芝麻糖，随着远处袅袅升起的炊烟一道飘入云霄。
已经快要一年了，我在从旧伤中恢复，万明同样在渐渐地归复元气。大家都在奋力地寻找着自己的位置，也都找到了新的路。
都会好的。
“姐姐说的是……”我的目光收回来，口中的话却像陡然结冰的水，哽在了喉头。
在不远处的墙角下，有一坨漆黑之物在缓缓抽动身子。
它原本盘起了身，仿佛一块毫无生气的石头。可那身子一动，覆在皮肤上的鳞甲就重新熠熠生辉起来。小蛇抬起头，似乎正在朝我观望。
随后，它裂开嘴，吐出一道分叉的信子。
那是一条年幼乌金蛇。
自从大蛇从岩窟中消失以后，我就再也没有见到过乌金蛇了。一同消失的，还有伽萨身上那股自愈的神力。
我尚来不及思索，身子却先一步站了起来。四姑娘与小六同时抬起头来，他们定然能看见我的胸膛在起伏，两腿僵硬地往小蛇那处走过去。
“你怎么了？”小六跟上来，见我弯腰伸出手，他按住我道，“空手碰蛇，不怕挨药中毒？师父是怎么教你的？”
“这是乌金蛇。”我喃喃地，那条小蛇甩了甩尾，朝我爬过来。
小六拉着我要往后退，口中问：“什么蛇？”
“乌金蛇，万明人最崇尚的蛇神便是乌金蛇。”小蛇顺着手指绕在臂上，我立刻回忆起这颇为邪性的蛇所行过的种种事迹。后怕从心底涌上来，我猛然转过头，“他能驱蛇，他是不是发现了什么？”
我的后脊一凉，已飞快地将蛇捏在了手心里。它受惊张口，两颗稚嫩的尖牙险些楔进我的虎口。
小六虽被我的反应弄得皱起了眉，却迅速按住蛇的七寸将它从我手中接过去，放归了地上。
“蛇易受气味引导，书上常有驱蛇骗取钱财的事儿。”他道，“就算万明人尊崇蛇神，这蛇也未必就是什么灵物，都是糊弄人的把戏罢了。你方才究竟怎么了？”
“你不懂，这蛇邪得很。它能与伽萨传信，他马上就会发现我在这里！”小蛇一落地便立刻游入了墙缝之中，我回过神，却是更心焦，“你放了它，它马上就去通风报信了！”
小六的目光从迷茫变成疑惑，又转为担忧，“你没事儿罢？”
“我……是真的，我在蛇窟里见过那么大一条蛇！”我伸长了手比划，小六的神色却越来越困惑，我再道，“万明人把历代王后都献祭给蛇神以求太平，我见过那条蛇，他能拖人入梦！”
小六踌躇了片刻，摸了摸我的额头。
“蛇毒能使人生幻觉，不怪你。”他道，“你说的那个蛇窟，师父带我去过。”
“你去过？！”我失声问道。
那可是极其凶险的地方，只消看水玉地下层层堆积的白骨便知有多少人死在了洞穴之中，就连我也是历经危难。他们竟还能安然无恙地出来？！
“去过，”小六看着我，“可是里头什么也没有啊。”