离开一月有余，回城时晟都已经入了春。
冰雪消退，微风回暖，城墙底下罕有地开了二三枝白色小花，歪歪地斜在墙边，慵懒晒一日太阳。
沙城病气雾似的消散时，城中大道上突兀地立了一座像。我从前从不知道万明人如此热衷于高立之物，高台也好、神像也罢，统统要拔地而起，指向悬于苍穹的耀日。
百姓说那曾是旧主在位时下令迫使诸城立的像，是个眉眼弯弯的女子。我知道他们口中的旧主是谁，也知那女子是他的母亲。其实她入蛇窟为祭、保了万明十年风调雨顺，未必担不起几座像的香火。可惜伽牧当政过于残暴，连带着他母亲的性命也埋藏在了史书中的一笔大错里。
如今的像，换成了我。
我立在那像前久久的，心里很不是滋味。尤其听闻那像原本纪念的是伽牧母亲时，就更多了些惆怅，索性叫他们在人像面上遮一遮，理由是渊国有过人被看死的旧事，我也怕。
后来他们想方设法用五色石制成狐狸假面遮了我的眉眼，说挡住印堂，人的气就不散，大抵也就不会被看死了。
也好，时疫能治住，少不了那些狐医的功劳。
我骑在马上入了晟都，瑞雪兆丰年，在万明同样是这样的说法。年少的男女在街上抛花儿，不时有两朵绢布扎的小花落在我身前，或斜着插入马首的长毛中。万明每年的丝绢产量极少，上品皆优先贡入了渊国，因而虽然他们所拿的绢花略为粗糙，同样是重金所得的。
我摘下那绢花，托在手心里递给了那丰腴的少女。她双手藏在身后缓缓走过来，臂钏上的金属相撞，声若美玉，又如山泉。
“晟都何时兴起了这样的绢花？我记得这是渊国的式样。”我一手勒着缰绳，看着她将花缓缓簪在发间。大漠里盛绽的赤色之花，一瞬间多了些沉静美好的书卷气。
“渊国来的温家公子，送给公主的就是这种绢花。那日公主戴着花冬狩，占尽了天地间的风采，是为我们万明女子的表率。”少女不甚熟练地将绢花向上托了托，骄傲道，“我们的公主是这世间最耀眼的花，就是……哎哟！”
她正说得满面笑容渐渐浮出，突然惊呼一声。身后一少年躬着腰窜上来，伸手在她发间轻轻一掠，笑嘻嘻地将那花拈在了指间，带出几缕散落的发丝。
“独他最讨厌，煞风景！”少女将臂上的菱纱一撩，随意地缠上双臂，俨然一副要去揍人的模样。
少年调笑着跑远，她亦飞步追上去，抓着对方的头发就手叉腰训斥起来。我停在原地远远瞧着，直到那少年终于从口袋里掏出另一朵更精致的绢花来，笨手笨脚地插在了对方的发顶。
这样的桥段在书中读过不知多少次，总有人说是读书人编排出来骗人的，其实不然。万明没有繁文缛节，他们也不用恪守礼义，肆意奔跑在烈阳之下，自由自在地做天地之间最悠闲的鸟。
久在樊笼里，复得返自然。这不就是我最喜欢万明的地方么？
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在晟都街头走了一遭，人人都快乐，我亦乐在其中。待到入了宫，再焚香沐浴收拾片刻，已经到了日薄西山之时。
许是楼高望远，万明的日头比渊国的都要大些，像是烧红了的圆盘，又似浇了糖的甜果子。
“公子还不用膳么？已经到时辰了。”容安陪我立在窗前看日落，手里端着一盘糖球。
我随手拈来一颗塞入口中，含糊道：“伽萨怎么不来看我？”
闻言，容安叹了口气，小声里带着些许无奈，“奴问过白虹了，说是王上自打知道那太守行径后就开始着人排查各城官吏，恐怕是有整治地方之意。”
“这倒是不错，那样尸位素餐的大官若是再多几个，就是金矿银矿都要给蛀空了。”我又捏一个，方觉腹中有些饥饿。
“是好，只不过王又要忙，忙起来就没空陪公子。”容安端着果子，愁眉苦脸得五官都要团在一块儿了。
“哎……原说他若是实在太忙，我便去钓鱼，不过几句玩笑话，如今看来到成真的了。”我来回踱了几步，口中低低地长叹一声，忽而改了垂头丧气的模样，“既如此，我去见见他就是了。”
顺道看看有无庸臣还在参我一本。
果不其然，待我气喘吁吁地爬上高台，还没把耳朵贴到门上去，就听见里头一道声音铿锵有力，“王上若执意立后，臣只能以死相谏。他渊国沈氏纵然要插手我国朝堂，踏着臣的血髓，恐怕也会惴惴不安罢！”
我的手猝然攥紧，咬牙忍住方没有推门而入，只是重重落在墙面的棱上。凉意沁入掌心，我心中一阵寒凉，倒也释然了。
只听伽萨嗓音阴冷，仿若竹叶擦过玉盘，“既如此，怎不见你去蜃渠治灾？也不至于叫功劳民心一应落在——”
“外人、身上。”他咬住“外人”二字，冷笑道，“邹吕对你多有提拔之恩，孤冷落了他，自然有你们替他求情。孤竟不知这朝中臣子的主并非孤，而是他邹吕。”
“王上明鉴，臣所言只为万明江山不再落入渊人手中，万明百姓不再为异族所祸！”那人慷慨陈词，声音激昂，“臣因卧病未能为王上分忧，是臣之过，但请王上责罚。”
“哦？依你所言，蜃渠疫病消退不是福，竟是祸。”我不消看，也知道伽萨现下的表情定然阴寒可怖，指不定还用那双蛇瞳死死地盯着人家。
“臣……臣不敢！”那人颤声。
随后便是自五品降为七品，罚俸两季，以儆效尤。
那人出来时面上挂着涔涔冷汗，与我相视一眼，当即面色铁青，显得尤为尴尬。我看着他微微抽搐的脸颊，先一步颔首示意，随后便入了殿中。
“你、”伽萨甫见我，腔里带的怒还未来得及收，滞了一瞬方才软了声音，露出些许不知如何转变的迷茫，“你怎么来了？”
“什么时候进的宫门？”他又添上一问。
“午时回来的，”我提起小壶倒了盏茶，指腹搭在壶柄上，才发觉茶水是凉的。他恐怕从早晨就着手处理政事，一直到现在。我将茶推过去，“你不来看我，还不许我来见你么？”说着便将头微微一歪，“不曾叨扰你罢？”
“没、没。”伽萨端起茶盏一饮而尽，怒气方消。我正要喊青云进来换一壶茶，他突然拉住我，一句短促的“不必”后顺势就将我按在怀中。
我感受到他的手用力抚过我的后脑与发丝，手臂紧紧拥着我，“一路上辛苦你了。”
“眠眠。”他轻轻地唤，从唇齿间旖旎地念出这两个字，被多日积攒的思念压得极重。
我箍紧双臂围住他的腰，“这些日子你清瘦了，想来不比我清闲。我方才听那人嫌我不好，你又为我动怒了。”
“渊国工匠不甚挖到一座古墓，朝中数位文官对此异议颇多，不过都是些闲话，你放心，我会压下去。”伽萨深深叹了口气，嗓音中终于露出一丝疲惫。
“我说你啊，”我双手捧住他的脸，“不必为我说这些，我自己做的事问心无愧，功过何须旁人评判？你为此如此辛苦，我看着心里也不好受。”
“他们实在胡搅蛮缠。虽是我当初一手扶持，却不知他们私下以邹吕为首结成党羽。暂且无人能提拔上来，否则我定然不会一再轻纵。”伽萨垂眸看着我，抬手覆上我的手背，“让你受这些委屈气。”
我笑着摇摇头，“我不管旁人如何说，我只在乎你，也只要你信我。”
“我从未疑心过你，也从未想过要疑心你，眠眠。”伽萨再次垂下头，将脸搁在我的肩头轻嗅。
“那便足够了。”我道，“现下来说说，你派人在沙城监视我动向的事罢。”
作者有话说:
各位大人请用夜宵～