——眠眠。
我依稀听见有人喊我的本名，声音被浪潮推涌而至，仿佛近在咫尺。
那道男声低沉、缥缈，却好似含着万般悲戚，只在我耳侧轻风似的一触而过，拂动了鬓角垂下的一缕发。
我身处迷雾中，伸手去探，那声音忽地飘远了，像是在躲着我。
——眠眠，数月不见，万望安好。
身侧游过一截漆黑的蛇尾，黑亮如墨的鳞上夹杂着金色纹样，让我猛然想起了被伽莱斩断的那条小蛇。它每每咬我，我脑海中便会出现一道身影，起初以为是蛇妖惑人，后来方知那人就是伽萨。
我扶着蛇尾向前摸索着，只觉得那蛇体愈加粗壮，不禁加快了脚步。不料身后的蛇尾沙沙作响，忽而将我拦腰勾住，紧接着便腾空而起，直上千尺。我心口跳得厉害，正要喊出声，便跌进一人怀中。
他坐在蛇首的王座上，一张神色凄凄的面具遮住了银色长发下的脸。
“伽萨？”我试探着喊他，总觉得这场景在何处见过。
男人不语，俯身将面具贴在我唇畔，似是在吻我。隔着那道坚硬的假面，我竟感到面具的那边有无数温热的波浪在翻涌。
他躲在面具下，为我落泪么？
我心中忽地翻起辛酸泪意，一种空洞无力的缺失感作祟，令我不自觉抚上了他的面颊。
宫中小奴常用我与伽萨的旧事调笑，说他月夜里驭狼带我去瞧野外的星辰，为我孤身闯兽台斩杀虎豹豺狼，最后也是为了换我的命而屈死风沙之地。若没有那一场宫变，我应当与他过上荣光万丈的日子，可如今，竟是阴阳两隔。
“大家都说你是蛇神择中的少主。”我抱紧他的脖子，隆起的筋肉让我的胳膊多了些许酸痛，“若是我日日向蛇神祈祷，他能放你回来么？”
伽萨沉默着，缓缓将头颅贴近我的胸口。身下的蛇倒是吐出一段猩红分叉的蛇信，将四周的薄雾推远了些。
我垂手摸着蛇首，指尖从光滑鳞片上游走过去，继而抬眼看向他：“我听闻蛇神无所不能。”
遥远处传来一声羊脂玉般润和出尘的轻笑。
“你有办法放他回来，是不是？”我屈指敲了敲蛇首的金鳞。
——小王后，你拿什么来换？
那道声音再次凌空出现，我这才发觉那温润嗓音下是压着几丝寒意的。
身侧的伽萨突然抱紧了我，食指指尖抵上了我的唇瓣，像是要制止我与蛇神的交易。传说古万明人祭蛇神，除了礼制中的大牢，更要献上一对金童玉女为食，蛇奴饲蛇的说法便从此而来。
我沉吟片刻，道：“以身祭神。”
蛇神重又发出一声轻笑，不知是在笑我不自量力还是在因得了新祭品而喜。半晌，四周的薄雾尽数消散，白茫茫大地上出现了两个并肩而行的小人。
他们互相嬉闹，追逐，而后争吵，互搏，最后双双落入山崖之下。我心下一凛，又见他们乘着一艘画舫从山谷中顺流而下，回到了最初嬉闹的地方。
这是……
蛇神未等我发问，那大蛇便将身子一扭，竟把我直直甩了出去！伽萨奋力伸手拽我，却无济于事。他的怀抱在我身上留下的温度飞快逝去，我向下坠落，看着那古铜色皮肤的男人逐渐消失在视野里。
——好。
这是我惊醒前所听到的最后一句话。
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三旬的工夫一晃而过，春日渐逝，骄阳将窗外的翠叶烫得卷了边儿，生生把这关我的笼烧出个缺口来。
长久以来受人胁迫的日子，终于有了一丝转机。
我躲在里屋黄雀鸣柳的屏风后头，悄悄看御医递进来的万明王宫图。如今我亲近的几个仆从皆被关在奴库里干些下三滥的粗活，其余的则被通通拖去了野郊活埋。因渊国医术高于万明，我的身子又尚未好全，这御医才得以幸免于难。
若要说助力，还需找我那位从小青梅竹马一同长大的温家长子温辰。听闻他当初受伽殷公主庇护，如今正住在宫外的公主府，日日为师向公主讲习渊国的奇闻逸事。
若是宫内还好，怎的偏偏在公主府？这下我想见他一面也难，只能请御医借口出宫寻药，替我笼络原本的旧友。
此外，他说还有一少年亲自拦住他，只说自己名叫江吟，旁的什么也不肯透露。
思来想去，我索性让他将江吟收下，假扮作卖药的药童。如此，他便能光明正大地与御医往来，亦能暗中与公主府通气。
“公子当初一向疑心太后，故将名册上的奴婢都遣得远远的。可公子莫忘，即便太后娘娘心中有私，终究还有一层血脉相连。”御医假装替我诊脉，唇舌间吐出稀奇古怪的语言来。我分辨了半天，方想起这是渊国北部辽城一代的土语。
当初在宫里，太后是不许我读正经书的，唯怕以后我生了二心，令她难以辖制。可这些关乎地方民情的书，她倒是宁愿我多读些，方知世间小族的不易。
我正要开口，外头的两个小奴突然闯进来。我眼疾手快地将描着地图的绢布往褥子下塞，虚了气问道：“怎么了？”
“一炷香燃尽了，请老先生出、走，呃……滚。”左边的小奴渊语说得极差，常常信口拈来两个字就往外吐。他记不得“退出去”三个字，便大大咧咧地请人家滚。
御医颤巍巍地从软垫上起身：“念主子务必放宽心，若赏些歌舞乐，身子好得更快些。”
“劳你费心。”我心虚地将一手搭在床沿，颔首让他出去了。
歌舞乐？照渊国旧例，和亲队伍中的确须有歌舞乐伎随行，以便颂扬渊国雅乐，慰主子的思乡之苦。他这般暗示，想必是那些乐伎中有可用之人。
如今也算是有了良材，只消我设计将他们接到身边，便能将这罩在头顶的蛛网再撕开道口子。
我正想着，一旁的小奴突然道：“你藏着什么？”
我心下一惊，忙道：“没什么，没什么。”
他却并不就此罢休，竟步上前来就要翻看，我连忙捂住了褥子，可他力气极大，眼看便要将绢布翻出来。
“退下。”一声冰冷的喝令凌空而至，我抬眼望去，又是伽莱。
小奴不甘地躬身退出了内室，我转着轮椅挡在了床榻前头，心知这波还未平。
“床下藏的什么？”伽莱的神色依旧冷淡，摆明了同样疑心我。
我勉力一笑，垂下眼睛低声道：“没什么。”
伽莱宽大的身影从头顶压下来，如山峦倾倒，险些压得我喘不过气。他眼睑微阖，碧色眼眸翻起一股寒意：“念卿，拿给我。”
他语调中陡增威严，一改平日里的温和，仿佛是在审讯犯人。
我自然不能将地图给他，可这褥子下头也不是没有旁的东西。我眨眨眼，故作为难地望向他，随后慢慢将被褥掀起个小角，将一物攥在手心里。
“给我。”伽莱定然以为我藏了什么奸物，抓住了我的手腕。哪怕我已经饮了药，他依旧疑心不减，生怕我想起从前的事来。
我再作三分忸怩，与他拉扯了好一会儿才缓缓张开了手，将那枚黑绸缝的小香包呈给他瞧。
伽莱僵硬的面色忽地缓和了。
“我听闻再过些时日是长平君的生辰，想做一物送给长平君以表心意。”我悄悄打量着他的神色，那张生着深可见骨刀疤的面上，竟生出了一股水波般的涟漪。
“给我的？”伽莱捏着那枚极小的香包，上头用金线歪歪扭扭地绣着条蛇，是我磨了三五日才搞出来的。
这东西本不是给他的，只因我梦中见着一条大蛇，闲来无事才绣出这么个东西，正好让他们瞧瞧，我已然疯得玩起女儿们的针线了。
“是。”我点头。
伽莱将那枚香包翻来覆去地端详了好几眼，突然露出了比哭还难看的笑意：“从未有人送过我这样的东西。”
“如今就有了。”我挡在床榻前，见他的注意力已然被吸引了过去，这才心有余悸地松了口气，“对了，前几日长平君说了件什么事儿，我总是记不住。”
伽莱将香包贴身收进衣中，推着我往外走：“万明已有四月余不曾降一滴雨水，国境之处哀鸿遍野，就连晟都内的两条河流也近干涸。”
万明向来缺水，从前祈雨这事都是交由大祭司伽萨来做的，如今他身死，温辰说近来渐有流言蜚语说是新王逼死兄长，伤了天和，蛇神怪罪。
逼死兄长。
我装作若无其事地裹紧了腿上的毯子，心里渡过一阵痛意：“王想来今日忙得很，已经许久不曾着人来我这里训诫了。”
伽莱面露不悦道：“一介庸材，还想当成千古流传的明君么？”
“我瞧着长平君杀伐果断，又心细如发，自古储君立嫡立长，为何让他得了先？”我明知故问，话头一转便挑起了伽莱的怒意。
眼见他眉眼中渐有愠色，我趁势一面夸他，一面引着他往嫉妒不甘处想。未几，伽莱搭在刀柄上的手已蠢蠢欲动。
我赌对了，他有篡位之意。
“为万民谋福则为明君，如今天下大旱，若此时长平君亲自慰问灾民，百姓定然感激不尽。”我将如意算盘打得直响，“到那时，长平君的威望定然高过王。”
只要支开他，我在这宫中行走就会更加容易。
“若我一走，你当如何自保？”伽莱迟疑道。
“长平君怎么这样儿女情长起来？”我嘻嘻笑道，“那也好，将我绑在裤腰带上一齐带了去，就不怕丢了。”
作者有话说:
久等啦！
上线一个阿拉丁神蛇。