“王爷还有何事吩咐？”
秋退冬始, 万物几经凋零，已然走到了尽头。
南城郊，枯枝随风呜咽, 漫天枯叶颓然洒落, 唯独长亭尚还立在天地之间, 望向南方, 坚韧而沉默。
阿城按照字条所指，来到长亭处, 见虽是午时，附近并无其他路人影子。
唯有亭中立有一人, 头戴斗笠，一身素袍, 背向他而立, 从容悠闲。
但阿城却下意识将手按上剑柄
——此人功夫深厚, 绝非常人。
“十七, 好久不见。”
那人回头, 竟是阡州通判知事孟怀晋！
阿城刹那瞳孔紧缩，只觉难以置信, 毕竟他对孟怀晋的印象, 至今还停留在当初慈幼局那个劳碌而温和的小吏上。
“倒也不必如此惊讶。”
孟怀晋看到阿城眼中的意外和诧异, 朝他露出一个笑来，道：“而且, 你该唤我一声师父的。”
“什么意思？”阿城半眯了眼看着孟怀晋，全身戒备起来。
孟怀晋却不答，只静静看着阿城。
阿城瞬间心思百转, 恍然大悟, 问：“你是青鸾台的人？”
孟怀晋点头, 并道：“不过我不只是青鸾台的人。”
阿城紧皱眉头，看着眼前此时千不该万不该出现在这里的人，心里有了不祥预感，一种诡异而不可思议的想法出现在脑海之中。
阿城迟疑一番，试探问：“冯太后布在阡州的那枚棋子是你？当时仲默离开阡州，策划杀他的也是你？”
孟怀晋闻言，饶有兴致地啧了声，道：“你这么说，也不算全错，我确实可以算作是冯太后的人。”
阿城眉头皱得更深，说出了最后一个猜测：“所以，罗彬信任的那个人正是你，是你借用他的信任，不，该说是你借用金文焕的信任，完成了在阡州的三年潜伏，然后一朝反水，并在事后依然能金蝉脱壳，让罗彬查不到你头上。”
孟怀晋颔首微笑：“小计而已。”
此话一出，阿城不难猜出，孟怀晋实际上既不属于金丞相势力，也不属于冯太后势力，而且从结果看，在刺杀苏洛屿一事上，两股势力都没讨到好处。
——冯太后一方，蓄谋已久的刺杀失败，同时将自己深入阡州的力量暴露并损失，明显偷鸡不成蚀把米；金丞相一方，也就是罗彬为首的阡州世家，则要为苏洛屿遇刺一事全权担责，太后一党势必会趁机落井下石，就算不能覆灭阡州势力，也必然会咬下一块血肉来。
至于孟怀晋自己，则已化险为夷，全身而退，安然无恙地站到这里。
也就是说，鹬蚌相争，渔人得利，孟怀晋便是其间的“渔人”。
原来如此，过往诸事无法衔接上的疑点，在这一刻便都连珠成串了，拼出了真相的完整版图。
阿城看着对自己微笑的孟怀晋，只觉背脊不由蹿上寒意。
眼前人和苏洛屿一样的，都是在背后搅弄风云，玩弄人心的高手。
“为什么告诉我这些？”阿城稳了稳心神，拿出字条，指着上面与自己所执桃木小牌一样的图案，问，“我是来找寻我妹妹死亡真相的，其他的我不关心。”
“不，你会关心的。”孟怀晋上前走近，看着阿城眼中的警惕，不由发笑，“这是把我当做敌人了吗？看来是真记不起我了。”
“十七啊，我很好奇，你现在对过去，究竟还记得多少呢？”
阿城的眼中出现一瞬的茫然，因为他回想起来的事并不多，但尽管如此，其中关于苏洛屿的事，他意外地回想起来两件。
一件事是他早就猜到的，自己于三年前在阡州边界刺杀苏洛屿，
另一件事则更早，是年少的他亲眼目睹苏洛屿屠杀了一个村子的无辜百姓。
更何况，还有郭宣在他利用和算计下，注定不得善终的宿命。
足够了，这些便足够让他看清苏洛屿，彻底放下三年执念。
“我记得多少并不重要。”阿城下意识攥紧袍袖中的桃木小牌，抬头去看孟怀晋，眼睛泛红，额上青筋直暴，“现在我只想知道我妹妹怎么死的，如果你真的知道，作为交换，我不介意为你做事。”
至于青鸾台，助纣为虐，荼毒黎民，坑害百官，也不是什么好去处，记不记得起来，回不回得去，都并不重要。
“所以，你选择继续留在宸王身边，是为了让他帮你调查你妹妹的事？”
孟怀晋上下打量一番阿城，突然忍俊不禁，甚至大笑起来。
阿城见状，皱起眉头，问：“你笑什么？”
孟怀晋抬手指向阿城，摇头道：“笑什么？当然是笑你有眼似盲，竟然心安理得待在仇人身边，还祈求仇人能为你查明真相，为你报仇！真是愚蠢至极，愚蠢至极啊！”
阿城不由一怔，瞪大了双眼，颤抖地发问：“你说什么？”
虽然苏洛屿工于心计，冷血无情，为得帝位不择手段，不似他所伪装的那般温和谦恭，但阿城从来没有想过，自己妹妹的死可能跟苏洛屿有关。
“你一定是在骗我！”
阿城几乎是瞬间出剑，孟怀晋早有预料地侧身躲闪，同时亦从袍袖中抽出一把软剑来。
两人谁也没再说话，而是迅速缠斗在一起，各自招式凌厉。
直到阿城发现，孟怀晋的剑招和他近乎相同，或者说，孟怀晋是在刻意用他的招式同他交手，而且比他明显更成体系。
啪的一声，心中本就脆弱的心弦，在这一刻彻底断开。
“阿城呢？”
苏洛屿方回帅府，尚来不及换下一身戎装，便心有所感地到了阿城院子，然后发现人果然不在。
仆从见苏洛屿捉急，忙上前行礼解释：“王爷，城公子交代出去办事，很快回来。”
苏洛屿看了看已然月升的天际，问：“去哪里了？”
仆从：“公子没说。”
苏洛屿皱眉，又问：“去了多久？”
仆从赶紧想了想，回道：“足有一日。”
“许是有什么急事，毕竟冯太后现在比谁都急，暗中有所动作很正常。”郭宣在一旁猜测。
苏洛屿闻言这才回了几分理智，不由烦躁地捏了捏眉心，心道自己这是怎么了，如此疑神疑鬼？
郭宣提议：“爷已经连续好几日没闭过眼了，要不去先去休息，等阿城回来，仆从自会通报。”
苏洛屿却摇头，道：“你们都下去吧，我在此等候。”
郭宣知道劝也没用，便带着仆从和亲兵退下。
天光一点点被收尽，黑暗迅速吞噬天地。
阿城回府时，远远看到门口有黑骑把守，便脚步一转，绕到府后方，趁人不备从高墙翻进了自己院子。
此时房间内还没有点上灯盏，唯有石灯将院子照了大概，漆黑而安静。
但就在阿城落地后，却明显察觉到了不对劲
——里面有人。
几乎是瞬间，阿城眼中浮现了无限愤恨，拳头攥紧，杀意凛然。
但也几乎是瞬间，当苏洛屿从黑暗中掀起珠帘出现时，阿城敛收满身锋芒，恢复成了平日里的淡漠模样。
狡诈善伪，这正是苏洛屿曾教过他的，不是吗？
“是冯太后那边出问题了？”苏洛屿于黑暗中注视阿城，无法窥见其神色，语气亦毫无波澜。
阿城将事先准备好的密函拿出，上前递给苏洛屿，从容道：“冯太后已经察觉到你和乌木珠的合作，打算用更为丰厚的条件离间你们，这是截取的密函。”
苏洛屿没有立即接密函，也没有说话。
阿城神色淡淡的，没什么特别的反应，直接将密函放到了石桌上，提步朝屋内走去。
“阿城。”苏洛屿出声喊住阿城。
阿城回头，问：“王爷还有何事吩咐？”
苏洛屿转过身来，石灯的光终于得以照清他的侧脸，映出阿城从未见过的憔悴模样。
阿城有那么一瞬的恍惚。
“阿城，当日是我鲁莽了，但你还愿意留下来帮我，说明你心里还是有我位置的，对吗？”
苏洛屿并没有像那日那般逼近，而是对阿城露出一个温柔的笑来，和一身肃杀戎装格格不入。
“你那日问我，愿不愿意为你放弃帝位，我可以坦诚地告诉你，我愿意。”
“只是，这个帝位早已不仅仅代表至高无上的权力，而是我不得不去争取的大楚未来，天下太平，所以不管我愿不愿意，我都得去争，你能明白吗？”
阿城并不回答，但没有像往常一样离去。
苏洛屿见状，有些意外，顿时喜上眉梢，继续道：“但是我一定会用其他办法证明，比如为你查清当年那桩害你家破人亡的冤案，比如此生除你之外，永不立后。”
“阿城，只要你不离开我，我一定会尽我所能对你好，绝不背叛，绝不欺瞒。”
“好吗？”
苏洛屿的目光是如此灼热，但阿城却已然心灰意冷。
往日深信不疑的话，深信不疑的人，现在只觉得冠冕堂皇，只觉得道貌岸然。
阿城死命地按压住心里汹涌的杀意，才得以维持表面平静，对苏洛的话不置可否，没回答，进门顺手关了门。
——但只要没拒绝，在眼下有些僵持的局面里，就意味着还有余地。
阿城并没有马上离开，而是借着黑暗掩护，从门缝中朝外窥探。
果不其然，阿城在苏洛屿的脸上看到了笑意。
或许，他此刻以为自己得逞了吧。
毕竟曾经的自己是那么好骗，只是当条狗捡回去养养，便成为了一把最好用的利剑。
不过，他现在才是躲在暗处的那个人。
青鸾台寒虓十七位，这是命运赋予他的枷锁，但又何尝不是复仇的契机？
三年前，他已经错失一次机会了，这一次，他一定会让苏洛屿付出相应的代价。
父债子偿，百倍奉还，这是他应得的。
作者有话说：
阿城：我就静静看你表演
柿子：老婆，我没演啊！！我是真心的！（嚎哭+咆哮）
崎某(淡定喝茶)：谁让你之前骗骗老婆的？
前排高亮：目前阿城对苏洛屿有超级多的误会！很多事都只看到一面，小可爱们稍安勿躁，俺们柿子怎么可能是这种人！！！（捶胸顿足）当然，他也不算啥老好人，毕竟帝王之路是血腥的，不是靠嘴皮子说说就能成功的。
另外，每日更新还是得调回23点，因为下班后偶尔还是有工作需要及时处理，再次给小可爱们致歉，非常感谢大家的理解和一路支持！（抱起来举高高，吧唧一口猛亲）
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