戚长敛隐瞒着祝神的状况，凤辜竟也反常地没有过问，只告诉戚长敛自己这回要远遁闭关，需要戚长敛一同前去，替他护法几日，像是时间紧迫的样子。
祝神眼下被锁在房中，已是半疯，没了自保能力，只差抹去他所有记忆这一步，戚长敛就能大功告成。他沉吟片刻，觉得离开几日也没关系，总归祝神现在是跑不掉了，若推脱凤辜，反会引起怀疑，于是一口答应，在丘墟布下结界，同凤辜离去。
谁承想他一路随凤辜而去，到了沾洲最南端的梓泽。
这地方是一片水域，因气候恶劣，寒冷至极，几乎是片与世隔绝的汪洋。
而戚长敛才到梓泽，就被凤辜偷袭，关了起来。
他没料到凤辜留了这么一手，当即发起狂来，冲凤辜质问道：“你这是做什么！”
隔着一面水笼，凤辜一语道破他的所作所为：“祝神快被你折磨死了。”
“胡说！”戚长敛简直对他的话无法苟同，“我不过是再救他一次！那些往事才要将他折磨疯了，我让他忘记，哪里就是要害死他！”
凤辜摇头：“万事有因果，你能让他忘记一次，他就能想起来一次。”
“那就把他的心挖出来，再放回去！”戚长敛咬牙切齿，“他死一次，我救他一次！”
“你那不是救他。”凤辜说，“他非你我道中人，放他去人间才是救他。”
戚长敛定定看着凤辜，末了不再抓住水笼的栏杆，只平息了声音，冷冷道：“你不爱他。”
凤辜不置可否。他不知道自己爱不爱祝神，他不懂爱。
可戚长敛又懂多少？
他二人一生挚友，相互扶持到如今，怎么也没料到会落得个面目全非的下场。
不怪祝神，这是他们命中的劫。
“我拦不住你万劫不复，”他转身离开，不知要去哪里，“只能保你一命。”
戚长敛在水笼里呆愣了半日，呆愣过后便是后知后觉的怒火中烧，孤零零被关在这个鸟不拉屎的地方，他气急反笑。
他一手养大的孩子忤逆他，就连凤辜，相识数年的好友也要阻止他！
他没日没夜地在水笼里反抗，想方设法要逃出这个地方——祝神还囚在家里，稍晚一些，就再没有把人留下的机会了！
凤辜已是人念合一的境界，戚长敛的念力略逊一筹，可也不是就到了束手就擒的地步。戚长敛也不知哪里来的执念，一刻不歇地设法破除凤辜的念力，从被关进去到打破水笼，他用了半年时间。
直到他赶回丘墟，祝神果真已被放走，屋子里只剩一条被打开的帝江锁。
他胸中气苦：分明只差一点，一切就能恢复成十年前的模样，可为什么，凤辜非拦着他？戚长敛想不通。他也无意多想，只觉得当务之急是把祝神找回来。
半年过去，人间正是春暖花开。
戚长敛在祝神的房中闷了许久，又在丘墟漫无目的地满山走，正思考去哪里把祝神抓回家，忽感觉自己体内有念力波动。
他顺着这股波动的牵引往前走，竟在不远处看见了祝神。
而祝神的对面，俨然是另一个自己！
戚长敛被这一幕震惊了。震惊之余，还没忘记将自己隐匿起来。
接着他便听见祝神对对面的人唤道：“师父。”
戚长敛脑子里轰的一声，理智全无。
如果那个人是祝神的师父，那自己又是谁？
可他看着对面的人，又确信是自己无疑。
戚长敛再次把目光移到祝神脸上。
祝神这半年似乎又长高了一些，容貌倒是不怎么变化，然而周身气度神态却与先前大不一样。
他凝视端详着，越看越觉得古怪。算算祝神现在是该有十七了，十六岁的祝神还整日不知天高地厚只会与他作对，而今几个月不见，像蓦地换了个人似的，一股子处变不惊的姿态，说什么也是笑吟吟的，就连看向对面时，脸上也是云淡风轻的神色。仿佛年轻的躯壳里换了个沧桑的灵魂，非说是在这半年里沉淀的话，倒像是一口气沉淀了十几岁一般，眼神中竟有了些大限将至的意味。
这边祝神话音刚落，那方的自己竟朝他动起手来。
此时他才看清祝神手上那柄长剑。
那真是一把极其怪异的剑，剑身远看又糙又黑，宛如生锈多年，而剑柄呢，却是由无数枯藤缠绕而成。
双方交战，皆是以迅雷之势出招，非人眼所能看清。
戚长敛一边思乱如麻，一边在心里惊叹祝神短短几月进步之迅猛，竟能以冷剑肉身抵挡自己的念力杀招了。
几个眨眼，二人分开，祝神浑身浴血，对面的他也没好到哪去。
他听见那边的自己对祝神说：“我再给你一次机会，放下你的剑，跟我回家。”
祝神半跪在地，血淋淋的手掌握着剑柄，支撑自己不彻底倒下，垂头喘了几口气后，说：“我说过，我会杀了你。”
“杀了我？”对面笑了笑，半晌又叹了口气，“我的心被你藏到哪里去了？”
一语未了，祝神在眨眼间消失在原地。
戚长敛一愣，正是困惑他凭空去了哪里，下一瞬，才看见祝神已来到对面跟前，将那把长剑刺穿了自己的胸膛。
是祝神出剑速度太快，连个残影也没叫人看清。
祝神将他钉死在雪地里，单膝跪在他身侧，眉毛眼角都是血，说道：“这便是凉宗七步剑，师父，你看清了吗？”
随后他俯下身，同躺在地上的戚长敛耳语了片刻。
这话只在二人间，远处的便听不见了。
——祝神把他杀了！
戚长敛隐在暗处，久久没能回神。
带他稍微反应过来时，自己已逃离到山下很远的地方，距离祝神杀了他差不多是半月的时间。
他用了半个月来消化这件事。
若非他亲眼所见，戚长敛断不肯相信祝神有朝一日会杀了自己。杀得那样毫不留情，果断决绝。
他就算在最恼怒、最疯魔的时候，也没想过要杀祝神！他只是想让他回家而已！
戚长敛终日惶然，三魂丢了七魄，也不知自己游荡在何处，脑子里只有一个念头：他想不明白。不明白祝神怎么能忍心杀了他，怎么就下得去手杀了他。
他一次次回想山上那一幕，回想祝神拿剑时的眼神，抬手一摸，便是满脸的泪痕。
失意过后，他在极端的绝望和难过中生出了怒火与恨意——明明自己为祝神付出了这许多，心也不要了，凤辜也决裂了，祝神却要他的命。
他想起自己以前说祝神是丘墟最冷最硬的一块石头，捂不化也磨不平，当真是半点没错。
既然如此——戚长敛想，那就砸碎了他。
祝神要用念力抵抗自己，他就剥离他的念力；要用剑杀他，那就废了祝神的手脚；要成心地离开他，那就把祝神永远锁在自己脚边。
既然人不愿当，就让祝神当条狗好了。
当条狗，养不熟也无所谓，跑不掉就行。
他倒要看看，究竟是谁教会的祝神凉宗七步剑。
戚长敛再次忙碌起来。
他先回了趟丘墟，然而丘墟因为他的离去变成了一座荒山，渺无人烟；接着他便开始满世界寻找祝神的踪迹。
祝神如今与他唯一的联系便是身上那部分念力，只要祝神催动念力，不管多远，他都能感知到。
可过了好些日子，他的念力也没有感应。
终于在六月的一个晚上，念力的催动从北方一个小村庄传来，是一种若隐若现的感知。
戚长敛在瞬间追寻到那个地方，借着夜色，他再次看到阔别了月余的祝神。
祝神正从一户人家的屋子里出来，眉眼冷冷淡淡的，一手拿着剑，一手拖着一具尸体——正是才杀了廖二，要把人沉到河底去。
何苦费尽力气拖着人去？念力一动不就好了？戚长敛暗暗地疑惑着，却是不动声色观察祝神的一举一动。
很快，他发现不止自己一个人在暗中观察着祝神，与他有着同样行径的，还有一个贺兰破。
他是不知道贺兰破的身份与名字的，只在监视祝神时偶然得知那小公子叫贺兰，因为对方不是法师，行动上也从不对祝神有过威胁，他只当是倾慕祝神的一个小情郎——这很正常，以祝神的样貌，没人倾慕才不正常。戚长敛没有太把他放在心上。
这次他学会了伺机而动，瞅准时机再一步一步拔掉祝神的爪牙。
很快，戚长敛发现祝神的不对劲。
短短一个多月，祝神又与上次不一样了。他仍是稚气的，眼神清澈，性子机灵，先前那个笑里藏刀、饱经风霜的灵魂恍然间又消失了，天真好动的祝神再次回到了这副身体。
更离奇的是，祝神忘记了所有的事情，连念力也不会用了。
这简直是天赐良机。
戚长敛欣喜若狂，甚至懒得做出伪善面孔，他一步一步，用金钱控制祝神吃上了裂吻草，再利用那个捡来的小流浪汉，让祝神心甘情愿把体内那部分用以抵抗他的念力抽离出去。
最后，他将打断祝神的脊梁，彻彻底底把祝神变成一条不会咬人的狗。
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祝神送走小鱼那天，天气很好，正是阳光明媚的春日。
小鱼坐在床头，穿着祝神给他洗得一尘不染的衣服，上头还有皂角与木槿叶的香气。
厨房里传出叮叮哐哐的声音，是祝神又在煮鸡蛋的时候不小心把锅碗瓢盆碰倒了。
小鱼叹气，正打算跳下床去厨房看一眼，就见祝神捧着个包好的鸡蛋朝自己跑过来，把鸡蛋塞进他手里。
“现在别吃！”祝神阻止小鱼把蛋拿出来，意识到自己语气太重，便笑笑，“太烫啦。”
小鱼又把蛋完完整整包好。
他两条腿悬空晃着，问：“祝双衣，今天为什么要跟夫子请假？”
“唔……”祝神憋了一晚上没说，怕小鱼不答应，更怕小鱼答应了又反悔，所以拖到现在才开口，“哥哥跟你商量个事儿。”
“什么事？”
“就是……”祝双衣指尖在腿上画圈，思虑好后又低下头不敢看小鱼，怕自己舍不得说出口，“我要出趟远门儿。”
小鱼说：“带我吗？”
“不带。”
小鱼也不是很意外：“那我又去奶奶家吗？”
祝双衣摇头。
小鱼察觉他今早有点异常，便佝着脖子问他：“祝双衣，你要去多久？”
“我也不知道。”祝神闷闷地说，“事情办好了，我就回来了……吧。”
他抬起头，认真同小鱼商量道：“我送你去个地方，你在那里等我，好不好？”
小鱼审视着祝神，心中是隐隐不安，且那股子不安愈发浓重，重得他皱起了眉：“哪里？”
“一个很大的地方，有很多好吃的。”祝神怕小鱼拒绝，缓缓抱住小鱼，把人扑倒在床上，脑袋贴着小鱼的肚子左右蹭着，“求求你了，答应我好不好？”
小鱼摸着他蹭乱的头发，明白这大概是一场很漫长的分别了：“你真的不带我走吗？”
祝神小声说：“我带不了嘛。”
“你说什么？”
“没什么。”祝神仰起脑袋，“我一定回来接你，好不好？”
小鱼思绪清晰，要求先说断后不乱：“什么时候来接我？”
“很快。”
“很快是多快？”
“像你长个子那么快！”
小鱼的脸拉下来。
祝神哈哈一笑，就着这个姿势让小鱼坐在自己胳膊上，抱着人上了路。
到了贺兰府门口，他摸到角门逮着两个小厮，先往人手里递了两块白银：“劳驾，求见一个人。”
两个小厮正闲着无事，靠着门框嗑瓜子，手里接了钱，不紧不慢问：“什么人？”
“屠究法师。”
“屠究大法师？”小厮警觉起来，上上下下打量他一圈，“什么事？”
祝神也不遮掩：“我把小公子送来了。”
小厮一听，急忙往他身后探探。祝神微微侧身，露出路边的小鱼给他们看了一眼。
小厮瞧这两个人打扮不甚入流，偏又能拿出两大块白银，一时捉摸不定，往一侧吐了口瓜子皮，边跑去报信边扭头警告：“等着！要是敢作假，仔细你的皮！”
祝神陪着笑把人送走，又赶紧回到小鱼身边。
分别的沉重感离小鱼越来越近，他观察着今日的形势，预感未来很长一段时间都看不到祝双衣了，故而再开口，细细嫩嫩的嗓门里就有些呜咽夹杂在里面：“我要是长得很快，你会不会早点来接我？”
“好啊。”祝神努力做出一副眉开眼笑的模样，“你好好长，快快地长，长高，长大，长强壮了，我就来接你回家了！”
小鱼握着鸡蛋，分明不是要哭的样子，眼泪却已经在往下掉了。他的悲伤和面部表情一向是分离的，无悲无喜的眼神下积蓄了许多专为祝双衣而流的眼泪：“不许说话不算数。”
“不会的。”祝神比出拉钩的手势，往翘起来的大拇指上亲了一口，再和小鱼勾上小指，互相按了手印，“你要乖乖的，在这里等我啊。”
他本想借着这个机会抹去小鱼关于他的所有记忆，到了最后还是没有舍得——如果连小鱼都不记得他，他这一生来过便毫无意义。
祝神让小鱼忘了他的模样。
接着他往回走。
祝神不敢回头，怕一回头，小鱼就又记住他了。
小鱼那样聪明的孩子，看过他一眼，就再不会忘记他的。