空气中的香味越来越浓, 步故知身上的温度也越来越高，意识也越来越昏沉。
他掐紧自己的虎口，深陷入肉, 血痕顿现, 才叫自己清醒了两分，又不断地喘着粗气, 头上青筋暴起：“寿安......范文成他不在这里，你走！”
寿安在听到范文成的名字后, 本能地身形一颤, 但瞬即又加快了脚步，但在离步故知只有一步之距的时候，却停了下来。
他想搀住步故知，却被步故知挥手打开，犹如惹恼了一头巨兽, 目眦欲裂, 在凶狠地吓退他：“走！我不管你们打什么主意, 现在立刻走！”
猛烈的情绪波动再一次冲击了步故知的理智, 而寿安也没有想再触碰他的意思, 转而开始解自己的衣裳。
步故知终于确定了寿安想做什么，他紧闭住了双眼, 狠狠地咬下舌尖，浓重的血腥味与剧烈的疼痛使得步故知勉强保持住了最后的清醒, 口中渗出的血落在了衣襟上。
寿安已是一丝不着，他颤抖地伸出手，想要解开步故知的衣服, 而此时的步故知瘫坐于地，无力反抗。
就在他摸到步故知衣襟的那一刻, 步故知再一次狠狠咬下舌尖，口中的血奔涌而出，完全染红了衣襟，也沾满了寿安的手。
步故知仍旧闭着眼，却比谁都看得清楚：“寿安，不要白白牺牲自己，除了范文成，没有人会在乎你，你当真舍得范文成吗？”
他每说一个字，口中的血便渗出得更多，到最后，失血过多引发了头疼欲裂，心脏急速跳动，却又呼吸困难。
寿安明显愣住了，不知是因为步故知此时的惨状还是因为想到了范文成，可也没过多久，他像是突然下定了决心，双手齐用，解开了步故知的衣襟与腰带，但因为步故知并不配合，甚至还在反抗，所以也只勉强解下了外衫。
时间已经不多了，寿安狠下心来，想要抱住步故知，但就在这时，门外突然一阵喧嚷：
“郎君，步郎君！”
是十一在呼喊！
步故知猛然以肩撞击门板，发出一声巨响，外面的脚步越来越杂，人声渐起。
“你们是谁！为什么要拦我！”十一在听到步故知舍号里传来的巨响后便跑了起来，可突然，有几个人从小路中窜出，拦住了他的去路。
眼看那几个人将要冲上来，十一生出了一股猛劲，扯开了提灯笼罩，将灯笼往那些人身上一甩，顿时火光四溅，逼退了那几人，他用尽全身的力气叫喊着：“来人啊！走水啦！”
又趁着那几人愣在原地的时候，瞅准机会冲到了步故知舍门前，见门上门栓紧锁，忙拆下横木，愈发焦急：“郎君，你还好吗！郎君！”
步故知已彻底瘫倒在地，眼前发黑，心跳也从极快变成极慢，像是随时就会停止，根本再也发不出声。
屋里的寿安一惊，在听到门外动静的时候，下意识披上了外衫，但很快，目光锁定了堂内的梁柱。
就在门开的一瞬间，寿安闭上了眼，想要撞柱而死，却听到了一声呼喊：“小叶，不要！”
寿安像是被施了定身咒，瞬时定住了，寻声看向门口，不是步故知的书童，而是——范文成！
寿安对上了范文成的视线，看出了范文成眼中的担忧与不舍，瞬间泪流满面，但他还是摇了摇头，想要再次撞梁柱，却被范文成再一声喊住了：“小叶！算了，这次算了。”
寿安顿时像被抽走了脊骨，软倒在地，单薄的外衫滑落，门外也来了越来越多的人。
范文成脱下了自己的大氅，三步化作两步挡在了寿安身前，用大氅包住了寿安的身体，又将他抱在怀里，他不住地喃喃：“算了，我做不到，我做不到。”
明明就算无人撞破步故知与寿安苟且，但只要寿安死了，步故知便难逃嫌疑，他们的计划依旧可以进行。
可他做不到，做不到眼睁睁看着寿安在他面前去死。在看到寿安冲向梁柱的那一瞬，他的心仿佛被人紧紧攥住，马上就要破裂。
就好像，寿安是他的心一样。
他不明白这究竟是为什么，但脑海中有一种声音不断地重复地告诉他，寿安不能死，如果寿安死了，他也将不再是他了。
而十一被范文成挤在了身后，但他还是一眼就看到躺在地上浑身是血的步故知，脸色霎白：“郎君，你怎么了！”
他立马冲到了步故知身边，扶起了步故知，已是急到哭了出来，却完全不知道要做些什么：“郎君，别吓我！”
步故知突然呕出了一大口血，紧接着，呼吸越来越微弱：“十一......喊人。”
十一骤然反应过来，扭头对着门外哭喊道：“救命啊！快救救我家郎君，快喊大夫来啊！”
*
杨谦从没想过，仅仅不到三个月时间，还在杨府与张司业的眼皮下，京城里的那群人就能将步故知几乎给逼死。
他才返京回府，衣袍未换，便去了步故知的房间，在看到仍然悬在生死一线的步故知的时候，他什么也没说，便又急匆匆往府外去。
张三娘跟在杨谦身后，也是一言不发。
等杨谦坐上一路从南返京还未歇过的马车时，张三娘忽然开了口：“少益，我也去吧。”
杨谦身形一顿，对着张三娘露了个笑，只是笑中不难看出有几分凝重：“说什么呢，你留在府里照顾晏明吧，晏明家的不是哭到昏死过去好多次了吗，若是你不在，怕是真要出事了。”
张三娘面上露出自责之意，这几天来，她又何曾好过？不说要遍寻名医药材救回步故知的命，要宽慰款冬，要照顾两个孩子，甚至还要抽出空盯着国师府的动作，她已是心力交瘁，鬓边也生出了几根白发：“是我没叫我爹多看顾晏明，可我确实也没想到，他们竟敢在国子监内就对晏明动手。”
杨谦又下了车，将张三娘揽到怀中：“我知道的，妤妤做的事我都知道，现在我回来了，都交给我好不好。”
张三娘紧紧回抱了杨谦，布满血丝的眼中终于落了泪，语出似有埋怨：“你怎么才回来啊，我快要撑不住了。”
杨谦为张三娘顺着气：“怪我，没能再早些回来，才叫他们钻了空子。”
张三娘恨恨地隔着衣服咬了杨谦的肩：“别再走了。”
杨谦长叹一声：“不走了，在事了之前，我再也不走了。”
张三娘从杨谦怀里退了出来，抬袖擦了泪，嘴角扯出一抹笑：“快去吧，去替晏明还有杨府要个公道回来！”