张嫲嫲是姜乾的妹妹，这件事在修真界并不是秘密，可鲜少有人知晓，他们其实并没有血缘。
那是邱羽刚被萧天时带上九皋山不久，姜乾还并未收他为徒弟时，一个寂静雨夜里得知的秘密。
那日萧家家宴，杨夫人特别要求邱羽与萧天时同往，用过饭已经入了夜，萧天时喝得大醉，被邱羽扛着回了弟子房。
夜幕低沉，习习凉风透过薄如蝉翼的窗纸淌入房中，浇下了不少夏夜的燥热。邱羽躺在床上却失了眠，重生之后所经历之事一桩桩让人应接不暇百感交集，虽然目前看起来似乎平静温馨，可是心中却总有隐隐不安，往后应该如何走好下一步，三年后玖夜真的能冲出冥川吗？若是出来了他又将何去何从，那时如此强大的他，真的还会需要自己在身边做一个负累吗？
越想越烦忧，邱羽干脆起了床，穿戴好衣物出了弟子房，空气中泛着水汽的甜腥味道，他在山派中乱逛，不知不觉中来到了一片莲池，塘中莲花早已尽数枯萎弯折，昔日芳华的粉颜绿裙如今已变成了颓朽枯茎，风一吹，满塘残枝断臂飘摇，激起来的几片涟漪滴水惊动了蛙鸣，雨丝就这样细密地下了起来。
邱羽又围着池塘转了一圈，忽然注意到莲池边有一块小土堆，前方还立着一块小木牌，不知是哪位重情之人难以忘怀的忧思，走近去看，却见牌子上歪歪扭扭写着——
忠义士邱羽之墓。
“……”
怎么会是他自己的……
他在九皋山又没有亲眷，乌啼镇身死后更是孑然一身，能在这里立牌子感怀自己的，想来想去，也只有那个平素待自己如亲兄弟的当少主师哥了。
想着，一股说不出的暖流涌上心头，邱羽思忖半刻，煞有介事地扑通跪下，对着自己的坟磕头拜了几拜，许了个日后能安度保命的心愿。
雨丝更密了，四下寂静无人，夜风一吹身子就有些发寒，邱羽又漫无目的闲逛了片刻，裹了裹衣袍打算就此回房去，没走几步却听到莲塘边的荷香亭中，传来几声含糊不清的饮酒哀叹。
如此寒夜，竟也有人与他一样孤身一人弥留在外，莲塘水深，邱羽怕那人喝多了想不开轻生，思索了片刻还是决定走上前去好言相劝几番。
走的近了，脚底枯叶已经打卷发干，不小心踩上去时发出脆响惊扰了亭中那人，只见他身影微顿，而后缓缓回过头来。
邱羽登时瞠目结舌。
“姜……姜宗师？”
雨比方才更大了，打得枯败莲叶噼啪，在岑寂的晦暗中格外响亮，整片莲塘好似披上了一层雾白色幔帐，姜乾就坐在那帐中，他手中握着一只酒杯，白瓷玉酒壶搁在身侧，朦朦胧胧看不真切，他听到响动后略微惊诧地微微偏过头，看清来人后并未言语，复又回身将杯中之酒一饮而尽。
他不说话，邱羽也僵在原地不敢动，僵立半晌，姜乾又倒了一杯清冽白酒独自饮下，头也不回道：“莫要傻站在雨里了，秋雨夜寒，既然来了就过来陪为师饮一杯吧。”
邱羽犹豫了片刻便向亭中走了过去，他正欲抱手行礼，姜乾却止住了他的动作，他似乎有些吃醉了，泪眼朦胧地递去了一只新的酒杯：“这里不是白日校场，身旁又无他人，这等繁文缛节就省去吧，坐吧，尝尝这九皋山莲塘诂的莲花春，用的是这十里莲塘的荷花莲子所酿，玉壶清香，一樽遥慰赖乡人。”
邱羽道声多谢宗师后接了那杯莲花春酿，酒香入鼻，是与乌啼镇的屠苏完全不同的淡雅清醇。他抬起头来望了望师尊，姜乾则饶有期待的看着他，似乎在等他饮下此杯后做出一番评论。
见他仰头一饮而尽，姜乾高兴了起来，随手丢开酒杯，直接捞起了白瓷玉壶，绣金衣袖在风中招展，仰头对着壶嘴酣畅痛饮。喝得尽兴罢了，姜乾放下了酒壶，望着雾蒙蒙的莲塘，再度陷入了沉默。
邱羽不敢动作，就陪着姜乾这么静静地坐着，一直坐到浑身发冷，姜乾终于开了口。
“阿羽，你知道今日是什么日子吗？”
邱羽抬头:“弟子愚钝，不知。”
姜乾对他落寞笑了笑，嗓音里尽是落寞：“是莲心的生辰。三年了，那夜她身死，我至今也无法释怀。”
邱羽怔住。
莲心……是师尊的表妹吗？原来张嫲嫲本名为张莲心吗……穿越如此之久，初来时就受张嫲嫲照拂，自己却从未在意过她的名字，归根结底，内心其实一直都将张莲心当做一个如他一样的炮灰路人。聚散离合终有时，于是，分明原本是生活在同一屋檐下的至亲，却甚至直到仙居楼纵火夜嫲嫲身死，他都还不知她的名讳。
邱羽心中愧疚，垂眸缓缓握紧了拳头。
姜乾却又饮下一口酒，望着枯败的莲池自顾自的继续说了下去：
“我与她二人父亲自幼交好，起初都是乡里做买卖的平常人家，后来我父亲与她父亲联手开了家布坊，后来生意有了起色，我们赚了钱，就一起搬到了当时西边菱城的城镇之中安了家。谁知天有不测风云，五岁那年，莲心父母乘船外出选进布料，不想路上遭遇歹人劫持不幸离世。我父母看她可怜，便将她收养在身边与我一同长大，她的性子你也知道。”
说到这里，他顿了顿笑了出来。
“她的性子很泼，我的父母又十分溺爱于她，因此就惯的她才七八岁的时候就敢站在铺子门口，叉着腰与少给钱的客人大声争论吵骂，不仅如此，还常常骂的那些五大三粗的男子红着脸哑口无言。这一来二去，整条街的邻舍客人都忌惮于她了。她又天生头脑聪慧，喜爱算数经营之道，凡是她经手的账面，笔笔都清楚明了毫无差池。”
姜乾放下酒壶，给邱羽又斟了一杯：
“说来惭愧，我少时多病，街里邻舍的孩子都不喜与我来往，且爱欺我瘦弱，常常是我去医馆抓药回来，巷子里就被一群顽童堵住了路羞辱殴打。我不敢告诉家人，只得次次隐忍遮掩。可这件事还是被莲心知道了，那日见我去的久了还不归家，她便直接操了店里架支布匹的棍棒来寻我，替我赶跑那群比她年纪还要大的男孩们，莲心骂我没用，分明是那么小小一个，却一个甩手就把我扛上了肩头。”
姜乾说着就摇头笑出了声，仿佛他此刻变回了那个瘦弱幼童，正被张莲心数落着归家。
亭角边，一只红背蜻蜓淋湿了薄翅，晃晃悠悠撞落在石亭扶栏没了生气，姜乾抬手捏了个发诀，奄奄一息的蜻蜓登时精神起来，飞旋着落在了姜乾肩头。
“后来父亲母亲染病，家中事业便落到了我与她的肩头，莲心勤勉聪慧，有她帮衬，我们的布庄生意愈发蒸蒸日上。”姜乾指尖逗弄它，笑意渐渐浮上面颊，“再后来，我遇上了沈灵嫣。她是我常去抓药的那家医馆掌柜大夫的千金，每次我前去抓药，总是她笑着出来迎我，她的笑是那样好看，就好似久旱而逢的甘露，润泽了我的孤独和荒芜。”
姜乾站起身来，那蜻蜓在晃动中抖了抖翅膀，悠悠消失在了雨幕之中，姜乾望着它离开，伸出手抚上了荷香亭的雕花梁柱：
“那段时间莲心忙于生意，却仍旧知晓了我对灵嫣的心思，她先是嘲笑我扭捏懦弱，却在翌日就将这件事告知了灵嫣。让我没有想到的是，原来灵嫣也对我一见倾心。我父母后来得知了此事，他们也见过灵嫣几面，对灵嫣也甚是喜爱满意，且我与她又都正值谈婚论嫁之年纪，于是没过几日就替我去了医馆向灵嫣的父母提了亲，灵嫣的父母也欣然应了下来，我们门当户对天作之合，我的父亲挑了一个黄道吉日办了订亲宴，我与她交换了定情信物，就等着双方一起商量一个吉日良辰操办婚宴。一切都是水到渠成百无禁忌，眼看我与她终于可以结发为夫妻，恩爱两不疑。”
讲到此处，姜乾的手指忽然蜷缩，指甲深深嵌进了亭中梁柱的雕花缝隙，他的表情变得痛苦悲愤了起来，浑身开始微微发抖，再说出口的话也蕴上了丝丝鼻音。
“原本，原本一切都是顺遂的，可是命运偏偏作弄于我，就在我们终于定下来大喜之日的第三天，灵嫣她一家却被魔族妖人尽数屠害惨死于医馆的药房之中。我与莲心第二日才得知此事，赶到的时候，灵嫣……灵嫣她的身子早已硬了多时了，我就这么抱着她，看那衣衫上沾满了血，红色的，从她的心脏脾肺里流出来，染透了医馆的地板。我悲痛欲绝几欲昏死，莲心将失了魂魄的我拖回了家，又差了人为灵嫣一家做了法事超度，最后葬在了沈家的祖坟。”
姜乾似是再也忍不住，他走出了亭子的檐廊，就这么立在了烟雨之中，仰起脸来望着灰蒙蒙的苍穹，任由那密如珠帘的雨倾覆在面颊之上，叫人分不清楚是泪水还是雨水。
邱羽没有动，他坐在亭中的石凳上，心中梗塞失落，静静地看着那个立在雨中的师尊，他今夜似乎格外单薄，就如一片宣纸一叶浮萍，淹没在了这昏暗寒冷的水雾之中。
姜乾淋够了雨，想举起手来再饮一口莲花春，这才发觉酒壶还在亭子石桌之上，他没有去擦脸，又失魂落魄返回亭中。
直到颤抖着抓起酒壶灌下了一大口，姜乾这才回了些神，他没有再看邱羽，只是又坐了下来，低着头盯着那白瓷玉酒壶的花纹：
“我那时恨极，恨我自己没有早些发现，恨我自己软弱无能，手无缚鸡之力，不能为心爱之人报仇雪恨，于是我一意孤行，不顾病重的父母央求和莲心的反对，只带了一些银钱就只身东行求仙问道，我想学些仙术本领，变得强大，强大到人极，强大到有能力去护我心中所爱之人。可是，我只想着变强，却再也没能护住任何我爱之人。”
姜乾抬起了头，直直的看着邱羽的眼睛又道：”后来我学有所成，拜入了凡界最强的门派，成为了派内最强的长老宗师，我一路杀尽妖魔，为灵嫣祭奠殉葬，我终于有能力回去了，可是当我回到菱城，铺子早已不在了，邻舍说我的父母在几年前思念成疾故去人世，莲心一直照料他们，二老逝去后她便卖了铺子离家而去，自那之后我便再也没有寻到她的踪迹。”
“我知道她怨恨我不辞而别，怨我为了沈灵嫣离他们而去自此杳无音信，恨我忘恩负义抛弃放弃一切。我想弥补我的过错，我一直没有放弃寻找她。后来，我去了乌啼镇，见到了你，也终于见到了莲心，可是……可是我甚至未来得及与她说上一句话，她就丧生在了那场大火之中……”
坚强和自持如他也再经受不住这般苦痛，姜乾终于不再忍耐和掩饰，这位任何时候都临危不乱风雅端庄的师尊，虽已临近知命之年，此时却如同无知稚子一般在寂寥的雨夜中放声哭泣。
“其实，张嫲嫲她，早就不怨您了。”
邱羽几次抬起手想安慰他却又放下，思索了片刻开了口。
姜乾猝然抬起了头。
“她早就原谅了您，我知道的。”
许是怕姜乾不信，邱羽又焦急的重复了一遍。
姜乾却流着泪轻笑了出来，他说：“今夜我吃醉了，触景生情，又见到你便越发想起我那妹妹，今夜与你说了这些胡话，你大可随意听听，不必……”
“不是的！姜宗师！张嫲嫲她真的早就原谅释怀了。”邱羽打断了他。
“她知道您离去是为了变强，变得更厉害，为了给沈前辈报仇，也是为了以后能够保护她和您的父母。我都知道的，因为……因为她也成全了我的阿娘，就像当初成全您的不告而别一样，她的成全就是对您的释怀啊！”
邱羽终于鼓起了勇气喊了出来。
“我的阿娘，也是如您一样为了爱奋不顾身的人，她成全了她，阿娘才生下了我，是她一直待我如亲子，虽然她从未与我提起几次您的存在，可是这些年您去了哪里，取得了何种成就，她全都知道，她一直在关注着您，她知道您成了天下第一大派的宗师，知道您已为沈师娘报了仇，她一直都把您当做骄傲的资本，每回提起您都是一副得意洋洋。”
“她之所以不去寻您，是因为您如今扬名天下，她说自己只是一介烟花酒楼管事，拿不上台面的凡夫俗子，她怕折了您的名声，就再也没有去打搅您。”
“张嫲嫲她从来不是那种小肚鸡肠之人，在凡界这些年，她一个弱女子，孤身一人白手起家开了那家仙居楼，收留了很多无家可归的孤儿在她馆子里做事，就连我娘最后为爱黯然隐退，也是她好心收留才没有让我们流浪街头。张嫲嫲一直都是很好的人，她不仅宽容了所有人，也宽容了您啊。姜宗师，其实张嫲嫲她，一直一直都非常想念您……”
姜乾的呼吸微滞，他踉跄着跌坐，捏着茶盏的指尖不住战栗。
原来，在他们彼此都不知道的尘世里，他们一直都在以自己的方式，默默的深爱着对方。
那晚的雨似乎一直没有停歇，邱羽也忘记了当时自己是怎么离开荷香亭的，他只记得后来姜乾的脸上再没有了那种阴霾和苦痛，张莲心的死对他来说依然是一个烙在心口抹不去的疮疤，但是，这个疮疤已经不再布满沟壑狰狞，它就在那个雨夜被尽数抹平治愈，只剩下了一颗红色的痣，与沈灵嫣留下的朱砂痣一起，永远深藏在了他的心中。
第二日，晨练的弟子们发现，莲塘塘沽出现了一块新的石碑，它面朝莲塘，上用擘窠书题字道：
玉莲之心，巾帼之名，凡人之躯，比肩神明。
番外完
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