孩子年不过六岁，但腹大如斗
腊月初八一早, 住在添福巷附近的人，都在一股子浓郁的粥香中醒来。
因为腊八按照惯例，家家都要熬粥, 所以心急的孩子闻着味儿就起了床，冲进灶房揭开锅盖——
下一秒却瘪了嘴。
“娘！咱家的腊八粥呢！我都闻到味儿了！”
当娘的妇人一巴掌拍上他屁股, “还喝腊八粥呢！米都要吃不起了！今儿没有腊八粥，只有大米粥，爱喝不喝！”
同时却也奇怪, 这粥香味到底是从谁家传出来的？
答案很快就出现了。
巷子里出了名的大嗓门何花婶, 家家户户地宣扬道：“大家伙快去买粥咯！巷子口新开的小食肆, 腊八粥两文钱一竹筒！听说若是揭不开锅的贫苦人家，还能免费喝！”
一瞬间好多户人家都打开了门, 一个个朝外探出脑袋。
“何花婶子，你说的是真的假的？”
“巷子口的食肆？咱们巷子口什么时候有食肆了？”
“我晓得，就是先前古家那个宅子, 不是卖出去了么？以前的杂货铺牌匾摘了，换成了个什么……什么来着？”
何花婶接茬道：“叫添福食堂！我也不知道食堂是个什么叫法，总之就是个小食肆，当家的是个年轻夫郎，今日卖粥是为了庆祝开张大吉, 往后午食、晚食卖盒饭，十五文钱就能吃饱！”
大家尚不关心盒饭是什么东西, 却对便宜的腊八粥热情高涨。
眼看这帮人还想再问，何花婶替他们着急道：“你们一个个的, 还不赶紧回家端碗去打粥！人家说了, 一天只熬两大锅, 卖完可就没了, 两文钱够干什么的？入了冬以后，连一个鸡蛋都买不着了！”
经她这么一提醒，大家伙才如梦方醒，一个个赶紧回家披衣端碗，遇见邻里邻居的，也没空寒暄搭讪了，若是去晚了，说不准就是你买得到，我买不到！
那刚打过孩子屁股的妇人，二话不说，也从家里端了两个海碗出门。
两文钱啊！按照现在的米价，她熬一锅白米稀粥，都不止这个价了！
必须买，多多地买！
眼看巷子里好些人呼啦一下全去了，何花婶才抿了抿鬓角，乐呵呵地回家了。
等她走到自家院门口时，见到儿媳妇紧赶慢赶地往外跑，手里还端了个大海碗。
“娘，我去巷子口打粥去，听说两文钱一碗腊八粥呢！”
何花一把将她拽回来，“我能不知道么，这信儿还是我替那开食肆的小夫郎传的！”
说罢她就掀开手里的竹篮，里面稳稳当当放了一个大碗，里面是满满的腊八粥。
她守寡多年，家中除了自己，只有儿子一家三口，这么一大碗，足够四人喝的了。
儿媳一边高兴，一边却忍不住道：“娘，我听说那食肆一天就卖两大锅，我还想去多买些，你告诉了邻居们，岂不咱们就买不着了！”
何花瞥了她一眼，“要么说你是个眼皮子浅的，你娘我能干那赔本生意么？”
说罢就旋身关上院门，把儿媳妇拉进了屋里，这才道：“我买的这一碗，人家没收钱！而且说了，只要我帮他们在附近宣扬食肆名声，今天晌午，他们还会送新鲜的盒饭，让咱家白吃！”
儿媳当即笑开了，“竟是没要钱？这夫郎倒是个敞亮的！对了娘，那盒饭是什么东西？”
何花其实也不知道，但不想在儿媳面前露怯，遂老神在在道：“到了晌午，你就知道了。”
等到在家喝完粥，何花婶又迫不及待地裹上棉衣出门了。
她可是寿安县土生土长的人，不仅在这添福巷，出门转悠一圈，认识的人多了去了。
既然今日因为自个儿勤快早起，白占了这么大个便宜，自然也要多寻一些人，告诉这好消息。
只要人多了，说不准那大方的夫郎，愿意再让自家白吃两份菜。
这厢食肆因为有了何花婶这么号人物的帮忙，热闹地连路过的都三两驻足，上前打听。
得知是个新开的食肆后，都露出怀疑的神情。
“你们这食肆，没桌子板凳，让人如何吃饭？”
温野菜忙着盛粥收钱，听了这问话，大声回应道：“这位大哥，我们家食肆不卖堂食，卖盒饭！十五文两个素菜，三十文一荤两素，馒头管饱，可以用我们店里的竹盒子盛了带走，也可以端着自家的碗过来打菜。”
县城中的人还是头一回听说“盒饭”这个概念，一时间七嘴八舌，都涌到前面去。
幸而无论温野菜兄妹俩，还是张苗苗，都是手上麻利，嘴皮子利索的，一时也算应付地过来。
几丈开外的地方，喻商枝远看着食肆那边的情形，见比预料之中的效果还好，便放下心来。
身后，常凌和今日来帮忙的孔麦芽，一起搬着一张桌案，放在医馆内靠近大门的地方，又在前后各放了一张长条板凳。
桌案前、大门外，立了一个木牌，上书四个大字：义诊。
城里识字的，总比乡下多写，所以这写字的招牌也是很重要的。
果然牌子一摆上，就有人上来问了。
“小郎君，你们这医馆是新开的？这义诊，可是不收诊金的意思？”
喻商枝循声看去，见是个老伯，后面还有几个好奇的路人，便莞尔道：“是了老伯，今日医馆开张，义诊期间，这诊金是分文不收。”
老伯又朝后看了看，打量这医馆内还挺像样，便道：“你们医馆里坐堂的郎中在何处，几时出来？”
还在从屋里往外搬东西的孔麦芽和常凌，闻言都愣住了，下意识看向喻商枝。
却见喻商枝一脸淡然道：“老伯，在下就是这医馆的郎中。”
“你？”
老伯骇了一跳，退后一步，上下看了喻商枝几遍，仍旧一脸的不相信。
“你们这些年轻小子，最是爱诓我们老头子取乐，你才多大，如何能坐堂？”
喻商枝负手浅笑：“老伯，何时这做郎中还有年岁的要求了？有人因家学渊源，学医多年，出师得早些，也是有的。”
这位老伯却是个犟的，一脸不信地摇摇头道：“这可不是一码事，人家老郎中看了多少病患，你又看了几个？别人我是不管，反正老头子我，可不敢找你看诊！”
临走前还要瞅着那义诊的牌子，念叨一句，“怪不得不敢收银钱呢！”
“你这老汉，怎么说话的！”
常凌听了这话就来气，想上前和他理论，被喻商枝抬手拦住。
喻商枝深吸一口气，朝那老汉欠了欠身道：“伙计年幼，多有冒犯，还望老伯别跟他计较。”
那老汉见喻商枝颇为知礼，面色变了变，终究没再说什么，继续朝前走了。
常凌憋着一口气，冷着脸把文房四宝一一摆上桌，孔麦芽扶正脉枕，在心里叹气。
果然这在城里开医馆，没有在村里那么容易。
不过退一步讲，当初师父刚开始在村里行医时，也一样受过质疑。
如今，相当于是从头再来了。
“常凌。”喻商枝开口，声音清冷如雪，常凌从中听出一股子无形的威严。
他下意识地低下头，意识到一道视线落在自己的头顶。
可等了半晌，却没等到训斥，而是听见喻商枝道：“你下回再有这般无礼行径，拜师之事就休要再谈了。”
这一句话可是比直接骂他来得更令人惶恐，常凌一下子抬起头，想要说什么，但喻商枝没给他这个机会，直直走回了医馆。
孔麦芽看看喻商枝，又看看常凌，无奈地眨了眨眼。
虽然相处不多，但他看出师父对待自己，和对待常凌的态度是不一样的。
用师父的话讲，常凌的性子太野，虽然有学医的底子，但若不好好磋磨，是成不了一个好郎中的。
就如今日，那老汉的质疑真论起来，也不是没有来由，可常凌那架势，却好像要冲上去和人家打一架了。
她作为还没走马上任的师姐，不由地安慰常凌道：“师父也是让你改改性子，咱们做郎中的，可不能动不动就急赤白脸。”
常凌握紧拳头，看向这个比自己还小几岁的，未来的“大师姐”，脖颈一侧隐隐有一根青筋在跳。
“可是方才那人对掌柜无礼。”
孔麦芽温言道：“师父虽医术过人，可看起来的确年轻了些，相对而言，易受质疑，咱们要做的，是拿真才实学去证明，而非和人争吵。”
说罢她看了一眼医馆内，压低声音道：“你放心好了，师父只是告诫你罢了，一定也没真的同你生气。”
常凌沉默半晌，终究点了点头。
孔麦芽松了口气，看来这师姐，着实不太好当。
晚些时候，他们一家在城里认识的几位掌柜，都来这边略站了站，送上了贺礼。
他们都各有各的营生，未曾久留，约好下回再去广聚轩相聚，便或乘马车，或坐轿子的离开了。
只是一个时辰过去，相较于食肆那头的粥都快半卖半送出去一锅，医馆门前却是冷冷清清。
喻商枝见此也不着急，而是怀揣着手炉，趁此机会与孔麦芽一起探讨着几个病例。
常凌时不时出门左右张望，时不时又回来凑上前听一耳朵，却又担心喻商枝还在生自己的气，有问题也不敢问，咽回肚子里自己琢磨。
又过了两炷香的时间，喻商枝和孔麦芽听见常凌惊喜的声音。
“掌柜的，有人来看诊了！”
***
曹二夫妻带着孩子曹小庄来的时候，其实心里头还有点打鼓。
他们不知道这喻氏医馆的郎中，是否真的像张苗苗说的那样好。
其次，张苗苗也告诉他们，喻商枝很年轻，不过弱冠之年。
听闻是医术极好的，治愈了不少疑难杂症，就连镇上员外老爷的病，都是他治好的。
昨天夜里，两人关上门在床上商量了半晌。
郎中太年轻，他们的确是不太放心，带孩子四处求医这么久，这弱冠之龄的大多只能当跟班和学徒，哪里有本事给人看病。
但最后还是决定死马当活马医，过来试试看再说。
横竖人家不要诊金，就算觉得不靠谱，大不了不抓药就是了，自家又没什么损失。
若是这个郎中也看不好，那就只能抱着孩子回家，或是再回镇上找医馆碰碰运气。
因曹小庄得的是鼓胀之症，肚皮隆起，活像有孕数月一般。
近来愈发没力气走路，却也不能背着，所以曹二夫妻做了个小板车，到哪里都推着他走。
小板车在湿漉漉的地面上轧出一道水痕，喻商枝和孔麦芽出门接应。
看到这孩子第一眼，喻商枝便知，应当是早晨张苗苗来上工时，提过的自家邻居了。
当初张苗苗形容，那孩子年不过六岁，但腹大如斗。
先前去过仁生堂，得了个鼓胀的诊断。
此刻两方相见，喻商枝已是心中有数，而曹二和曹二媳妇看清喻商枝时，发觉这小郎中，简直比他们想象中的还要年轻些。
但观周身，独有一份沉静雍容的气度，像极了在城里才会见到的大人物，反而令人不敢小觑。
到了门口，夫妻两个搁下板车，牵着艰难行路的孩子上前。
他们二人虽说年纪都不大，可已满脸都是为生活四处奔波的沧桑。
“您应该就是喻郎中了，不知苗哥儿有没有跟您提过，我们是他家邻居。”
喻商枝颔首，“想必是曹二哥和曹二嫂吧？外头天冷，快些带着孩子进屋。”
但因为医馆大门敞开，曹小庄的模样又引人注目，故而还是吸引了一部分人的视线。
添福食肆门口，第一锅腊八粥即将见底了。
此刻正在喝粥的人分为两拨，一拨是当真连件棉衣都没有的城中贫民，温野菜不收钱，要求是要在粥棚里喝完再走。
另外一拨则是来打两文钱粥的普通百姓，还有去而复返，直夸这粥熬得好喝，还想再买的。
不要钱的免费粥，是单独的另一锅，用料都是一样的，只是没和收钱的混在一起，免得被人早早抢光。
何花婶走街串巷，给自己认识的街坊亲戚都打了招呼后，便抓了一把瓜子，也守着食肆打量来往的人。
遇上那种故意换上旧衣裳，想来蹭粥喝的，她就直截了当地把人拆穿，也着实闹出不少乐子。
而不远处的医馆，起初是没几个人在意的，直到刚刚挺着大肚子的曹小庄进去，才有排队买粥的人彼此议论道：“方才那个小子你们瞧见没有，是个男娃，肚子大的嘞，像揣了个西瓜。”
“我从那边过来，还和他们打了个照面呢，那孩子脸上蜡黄，一点生气都没有，我看啊，去医馆也是白花钱。”
“平常是不是白花钱咱不知道，今天倒不是，那医馆外头挂着义诊的牌子。”
“义诊？我以为只有仁生堂会在年节的庙会上开义诊呢。”
“说起来这地方原先不是个茶庄么，什么时候改成医馆了？”
这话题顺着队伍的末尾，一点点传到前头，终于被温野菜听见。
他打完这锅粥，就预备去后头灶房开始炒午食盒饭里的菜了，趁着这时候，状若无意道：“对面的医馆是我相公开的，从今日起往后三日都是义诊，不收诊金，街坊们身上若是有什么不爽利的，自可去找他瞧瞧。”
此话一出，一片哗然。
没想到这两口子如此有本事，一个在这头开食肆，一个在那头开医馆！
连何花婶都顾不上嗑瓜子了，她二话不说，把瓜子皮往不远处的树底下一扔，就抹了抹手，预备回家。
她也没多问什么郎中的医术如何，只觉得这家的夫郎能有这般做菜的手艺，心眼又实诚，夫君定也差不到哪里去。
有和她相熟的妇人见她要走，不禁问道：“何花婶子，这是要往家去了？”
何花应道：“欸！”
可没过一刻钟，众人便又见何花拖家带口地从巷子里出来了。
一问才知，她孙子咳嗽了小半月了都没好。
要说小孩子咳嗽，也不是什么大毛病，谁家还没得过了，平日里不舍得花钱找郎中，
但这会儿，可不是瞌睡就有人送枕头？
何花婶留下一句“义诊不要钱，不看白不看”，就抱着孙子领着儿媳妇往喻氏医馆去了。
搞得其余的人也陷入沉思。
听这道理，就算没什么大毛病，去找郎中把个脉，好像也不亏？
喻商枝不知正有一帮人，已在预备着来医馆体验一把义诊。
此时此刻，他正潜心查看曹小庄的情况。
“你叫小庄对不对？真乖，张开嘴，让叔叔看看你的舌头好不好？”
生病的小儿大都情绪不稳，需要耐心哄着才能配合。
而曹小庄这些年已经见多了郎中，大都是留着一把胡子，一身的药味，以至于现在见了差不多年岁的汉子都会躲。
喻商枝却与他们全然不同，说话也极有耐性。
倒是意外地令曹小庄放下了戒备，乖乖张开嘴，伸出舌头。
曹二夫妻俩都是第一次见自家儿子这般听郎中的话。
喻商枝看诊，孔麦芽则在一旁记录写病历，同时也带着常凌，让他跟着学。
常凌站在一旁，见喻商枝说一句，孔麦芽记一句。
“舌苔薄黄，呈稍腻之相。”这是舌象。
其后诊脉。
“滑脉，细数。”这是脉象。
喻商枝查看完曹小庄，让他坐着稍等，转而细细问了曹二夫妻好些问题，诸如过往病史，大便小便等。
夫妻俩挨个答过，几乎不需要回忆，足以可见，同样的话已经说过不止一遍了。
“最早犯病，是约莫七八个月之前，眼珠子开始发黄，浑身水肿，那时候肚子还没变大，只是日日喊着累，没力气，说话也呆愣愣的。当时寻了个村里的草医看了，开了几帖药，起初喝了还有点用，后来就不成了。”
从这时开始，夫妻俩便带着曹小庄四处求医，钱花了不少，病情却没有好转。
“三个月前，眼看孩子的肚子大了起来，我们那里的草医和镇上的郎中，都说治不了，肚子里都是水！这水越积越多，排不出来，就只能等着……哎！”
当着孩子的面，他们没有明说，可喻商枝也看得出，定是他们先前问过的郎中，都已给孩子判了死刑。
若非如此，这夫妻俩也不会砸锅卖铁，带着孩子上县城赌一赌看了。
喻商枝听后，没有说什么，而是指了指屋内的竹床道：“让孩子躺上去，把外衣解了，露出肚子来。”
“麦芽，你去端个炭盆过来，常凌，你把大门掩上，在门口守好，若是还有人看诊，就先请进来候着。”
医馆只三人，却有条不紊。
曹小庄躺在了竹床上，看见喻商枝逼近时，他只觉得有些害怕，浑身都开始发抖，往外冒汗。
喻商枝安抚道：“叔叔替你揉揉肚子，揉完就不难受了。”
果然“不难受”对于曹小庄的吸引力是极大的，他听了这话，很快安静下来，不敢乱动。
喻商枝趁这时，在炭盆上烘热了手掌，才去探查曹小庄的肚子。
只见肚皮上撑起的血管，已经十分明显，乍看有些可怖。
甚至曹小庄摇晃时，都能听见来自腹腔的浊音。
喻商枝片刻后收手，示意曹二媳妇帮忙卷起孩子的裤腿。
曹小庄其实很瘦，撇去大肚子之外，四肢若非浮肿，大约就像是皮球上插了四根筷子那般不协调。
伸出手指往小腿上按下，皮肤当即现出一个凹坑。
曹二媳妇最看不得孩子这般，当即转过身，迅速抹了把眼泪。
结束后，喻商枝替曹小庄系上衣带，让孔麦芽陪着他说会儿话，转移注意力。
曹二夫妻俩则跟着喻商枝，来到了几步开外的另一边。
两人满心忐忑，不知喻商枝接下来会说什么。
方才一番诊疗，他们能看得出喻商枝是个负责的郎中，故而心里隐隐多了一份期待。
喻商枝深知患儿父母的心态，没有绕弯子，直言道：“我听苗哥儿说，你们先前带着小庄去过仁生堂，那里的郎中判断为鼓胀。”
夫妻二人连连点头。
喻商枝没有在仁生堂这件事上过多深究，“我能告诉你们的是，仁生堂的诊断是对的，不如说，小庄的症候十分明显，莫说是我，就是我的徒弟，也不会错判。但小庄的病，并非难在诊断，而是医治。”
他请曹二和曹二媳妇坐下，给他俩一人倒了一杯茶水，随后娓娓道：“这鼓胀之症，分为许多种，小庄乃是气虚血滞所致，治疗需得清热化湿、通利二便，益气健脾*。”
两口子听得似懂非懂，但都意外于喻商枝会和他们仔细分辨孩子的病症。
喻商枝继续道：“每个郎中，都有每个人的诊治习惯，小庄的病症依我来看，除了服药，还要行针。”
他把治疗的流程与法子都讲了个分明，接下来的时间，就留给夫妻两个考虑。
要不要信任自己，要不要花这个钱，对于这些倾家荡产给孩子治病的村户人而言，都是极为重大的抉择。
事实上，喻商枝并未等太久，曹二已经代表这个小家做出了选择。
“喻郎中，我们信您，只是，我们两个人手头的钱已不算多了，不知够不够，若是不够，我们再回村子里筹一些。”
喻商枝问过他们手里还有多少银子，得知尚有小二十两后，果断道：“这笔钱足够了。”
曹二几乎以为自己听错了，他磕磕巴巴道：“喻郎中，您是说，我儿的病只花这些钱就能治好？”
喻商枝点头，“若是孩子争气，兴许都用不完。”
曹二媳妇喜极而泣，大步上前，就要给喻商枝跪下。
喻商枝眼疾手快，一把将她扯住。
“嫂子，万万莫要如此，在下是个郎中，这些都是分内之事，当务之急，还是先得给孩子行针缓解痛苦，而后抓药服药才是。”
曹二也把媳妇扶起来道：“没错，咱们听喻郎中的！”
曹二媳妇很快找回了主心骨，与曹二一起擦干了眼泪，撑出一副笑模样，去哄着曹小庄配合针灸。
当喻商枝拿出一套金针，预备下针时，他们本还以为孩子定会哭闹不止。
没成想喻商枝手法高明，下针之后，曹小庄都没喊疼。
金针需要在穴位上停一阵子，期间喻商枝开了方子，其中有茵陈、木通、车前子、当归等药材，又合以麻黄连翘赤小豆汤。
这些加在一起，先开了七日的量，一共是大约三两银子，一下子就比仁生堂的便宜了许多。
而施针一次，喻商枝也只收二十文钱，延续了先前在斜柳村的价格。
“喝完这七日，腹鼓的症状会有明显的改善，到时再来复诊，咱们再在前方的基础上调整。”
话音落下，用作计时的线香燃尽，孔麦芽那边开口道：“师父，时间到了。”
喻商枝应罢，起身，取走了曹小庄穴位上的长针。
曹二媳妇赶紧把孩子扶起来，用帕子替他擦了擦脸上的汗。
“小庄，你感觉如何了，可好受一些了？”
曹小庄扁着嘴，一张小黄脸难得变得有些涨红。
他没答话，而是扯着曹二媳妇的袖子小声道：“娘，我想尿尿！”
作者有话说：
明天见~
PS.给患儿的父母改了个名
——
1、本章关于“鼓胀”的症状描述及治疗方法，参考自中医方剂app中的一条医案，部分内容为个人理解下的二次阐述及想当然，本质小说内容，请勿当真。
2、“清热化湿、通利二便，益气健脾”——引用自网络感谢在2023-09-19 11:36:44~2023-09-20 11:24:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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