蕾拉穿着崭新的小皮鞋，街道上刚下过雨，到处都是水洼，她小心翼翼地提起裙摆不让它溅上泥泞，抬起头的时候汤姆已经走远了，她慌慌张张地加快了脚步，而汤姆发现她落在了后面，站在原地等她追上来。
“我……我真的是巫师吗？”蕾拉轻声地问，她结结巴巴地看着汤姆俊秀的侧脸：“我丶我是说，我到现在都有点不敢相信。原来我是巫师，而这个世界上还有一所巫师的学校。”
“当然。”汤姆微笑着说：“我们一样，都是巫师。在霍格沃兹你会遇到更多巫师。事实上，这些不知道魔法存在的麻瓜才是可怜虫，他们永远都别想涉足这个神奇的世界。”
汤姆已经不是蕾拉记忆的模样了。在他第一次回孤儿院的时候，已经显现出了跟小时候乖张阴沉全然不同的模样。可是蕾拉还记得在走廊尽头冷酷地对她说：“证明给我看。”的汤姆。她几乎是不受控制地想要得到他的认可。在这一次见到汤姆的时候，除了在蕾拉跟他的那条奇怪的蛇接触的时候之外，大多数时候他都像是一个优秀的学长，善解人意，风度翩翩，他对那个新奇的世界好像了如指掌，博学又自信，无论蕾拉提出什么问题，他都能够回答她。
蕾拉情不自禁地想，在汤姆离开孤儿院的时候，也会像是她一样不知所措吗？
“我的父母也是巫师吗？”蕾拉问，她有些紧张：“我从来没有见过他们。”
“你的父亲的确是一名巫师。”汤姆说：“不过在很多年前已经去世了。”
“那我的母亲呢？”
“她是麻瓜。”
“麻瓜是什么？”
“没有魔法天赋，就像是……科尔夫人那样的人。”汤姆稍微停顿了一下，蕾拉细心地注意到他的表情好像有一瞬间的扭曲，但很快就恢复了正常。
“怎么了？”蕾拉问。
“没什么。”汤姆轻描淡写地说，不着痕迹地挥了挥袖子。
汤姆最后在破釜酒吧前停了下来，示意蕾拉跟上来。那是一家很狭小肮脏的酒吧，蕾拉一开始还没有注意到它，直到他们一起走了进去。里面的陈设也很破旧，光线黯淡，看不清彼此的脸。在他们进来的时候，有人注意到了这两个年级都不太大的小孩，大声地笑着：“斯拉格霍恩这个家伙，又让他的学生来做苦差事，自己躲着享福。”
说话的人有一把大胡子，脸上还有一道很长的伤疤，看起来有些恐怖，蕾拉躲在汤姆的背后偷偷地探出头，而汤姆面色如常地向他颔首，然后低声对蕾拉说：“马上要到对角巷了。”
蕾拉穿越黑暗漫长的拱道，终于顺着光走到了道路的尽头。他们两个走出去之后，身后的砖块抖动着，很快就恢复了原本的模样，像是从来没有存在过这样一条路，墙缝严密结实地嵌合在一起。而在他们的面前展开的，这是一条繁荣热闹的街道。
她的头顶上飞着各式各样的猫头鹰，长耳鸮丶雪鸮丶猴面鹰，它们扑扇着翅膀穿过耀眼的日光，最后在它们的主人肩头着陆。只相隔着一扇墙，但是在街道上的人的穿着与街道另一侧的人完全不同。蕾拉几乎从来没有见过有人会穿这种袍子，而有些人的服饰好像还停留在上个世纪。沿街店铺的玻璃橱窗里摆着琳琅满目的商品，里面的男巫女巫们进进出出，偶尔也会有像是蕾拉一样大的小孩出现。
“我……我先去买长袍可以吗？”蕾拉攥着袋子，转头看了一眼汤姆征求他的意见。在出发之前，汤姆已经把学校的补助连同写着上学需要购买的东西的羊皮纸一起交给了蕾拉。
“当然可以。”汤姆他细心地把蕾拉头发上的猫头鹰白色的羽毛拍掉，才慢悠悠地说：“我会在这里等你。”
蕾拉好像还想说什么，汤姆用低柔的声音打断了她：“你一个人是可以做到的吧，蕾拉？两年前我也是做的这些。”
汤姆好像总是能够抓到那点分寸，还有人心里转瞬即逝的情绪。本来蕾拉还在迟疑，因为她对巫师界是全然陌生的，希望汤姆能够跟她一起去，至少有一个熟悉的人，她面对其他人不会那么紧张。但是汤姆已经这样说了，她没有道理再坚持下去。蕾拉抿了抿唇，转头看了一眼汤姆，他朝蕾拉微笑着，无声地鼓励着她。但在看到她彻底进到长袍店之后，他脸上的笑容很快就消失了。
他面无表情地朝着长袍店的方向看了一会，旁边空白的墙壁上贴着一些魔法部的通缉令，他漠然地扫过去，然后把手伸进背后衣服的兜帽里，把佩格拽了出来。
已经到对角巷了吗？佩格像是刚刚被吵醒，不过幸运的是她没有起床气。即使被汤姆有些粗暴地惊扰了睡眠，还是很高兴地问他。她本来是在汤姆的袖子里待着的，不过可能是觉得汤姆的袖子总是会动来动去，让她睡得不是很安稳。在汤姆还在跟蕾拉友好地交流的时候，她顺着袖子往里面钻，最后钻到了兜帽里，安稳地睡下了。
不过她自己不知道的是，因为她是一条冰凉凉的蛇，完全没有通知对方的情况下，在人家的衣物里钻来钻去，这并不是一种很好的体验。尤其是汤姆还在说话的时候。
佩格，你下一次再不打招呼就直接钻来钻去，你下一次醒过来的时候会发现自己睡在坩埚里。汤姆压低了声音，语气柔和地说。
哦！佩格点了点头，表示懂了：意思是我打了招呼就可以钻来钻去吗？
汤姆已经觉得她不可救药了，他走到了巷子尾的那家杂货店，店主不是其他看到黑魔法相关就战战兢兢的胆小鬼。他曾经在这里买过不少危险的材料，而且有斯拉格霍恩教授挡在前面，谁也不知道这些东西他是自己用还是买给教授。而他手上的蛇骨手串也是在这家店买到的，他之前让店主帮他留意这根蛇骨的来历，汤姆觉得它很有可能跟佩格的身世有关。事实上，他一直在研究佩格身上的谜团，而并不是毫无进展的，他有一个猜想，不过现在暂时还没有办法证实。
当他踏进杂货店的时候，并没有看到那个三十多岁胡子拉碴显得有点懒散无精打采的男人，取而代之的是一名瘦削的女巫。
汤姆礼貌地问：“请问克劳斯先生还在吗？我是里德尔。”
那名女巫往下拉了一下眼镜，打量了汤姆两眼，然后说：“你不知道吗？这家店已经在好几个月前就转让给我了。”
“你既然知道克劳斯，你应该也见过他的妻子吧？”看到汤姆颔首，她继续说：“她是个麻瓜——圣诞节的时候，苏珊带着回去探亲，没有要克劳斯跟着。然后就再也没有回来过。她家乡的村庄正在打仗，她一直生活在巫师界，跟外界隔绝，就这样一无所知地被卷进了战火里，死了——一条人命，哦或许是两条，只说了苏珊确实是在轰炸下来的时候被压在了倒塌的墙壁下，那个孩子谁也不知道取哪里了。不过兵荒马乱的，一个才几岁的小孩，显然也是活不长久的。”
她叹了口气，本来显得非常肃穆冷静的脸上也展露出了动容的悲戚，她把报纸放到了一边，把眼镜摘了下来，像是麻瓜一样用手绢细细地擦拭着，好像这样能让她的注意力更集中一些：“克劳斯不知道，他不知道。一直等到消息从但泽辗转到伦敦，又被人传到破釜酒吧，他当时还在喝黄油啤酒，他最喜欢喝这个，苏珊也喜欢，他们夫妻俩都是酒鬼——他在那个时候知道了这件事。我不会忘记他的眼神，也从来没有见过他这样，他就坐在原地，什么话也没有说。等我再见到他的时候，他把这间店面盘给了我，还有他的笔记，里面记着他欠人的东西。我想你认识克劳斯，应该知道他是一个很喜欢随口就承诺送人东西的家伙，他都记着。”
女巫在柜子里摸索着，掏出了一本旧的笔记，里面写着一些他的闲话，跟苏珊的约会，还有他随口答应的一些空头支票。她一行行地眯着眼睛找着：“里德尔……哦，是里德尔，我记得，我经常翻，所以对这些名字都有印象。他欠过你一本童话故事集的下册，还有手链，旁边打了个标记，我不太懂他这些标记的含义，不过故事集倒是还在。”她把故事集上的灰尘拍了拍，递给了汤姆：“人年纪大了，总是会说个不停……不过克劳斯，虽然他现在被通缉了，但是即使魔法部的官员到我的面前来问我，我也会如实地告诉他们，他是个好孩子。”
汤姆接过了故事集，递给了佩格。她倒是没有之前那么兴奋，无精打采地趴在玻璃上。她看着这间店铺，像是想跟汤姆说什么，但最后一句话也没有说出来，张开嘴小心翼翼地咬住了故事集，然后下巴搁在了故事集封面上，三个小孩各自举着武器对抗着巨大的骷髅，他们在封面上跑来跑去。骷髅的旁边铭刻着它的名字：死亡。
“他被通缉了？”汤姆微抬起头，好像回忆起了来的路上看的通缉令，里面确实有一个人长得很像时克劳斯先生。如果是平常他对这些不会感兴趣，不过克劳斯的下落有关蛇骨手链的来历，他不得不耐下性子进一步询问。
“是……他回到了苏珊的家乡，那里还在打仗。他什么也不想做，只是想找到她的尸体。只是这样一个简单的愿望，但是他使用魔法的时候被麻瓜看到了——数量相当多的麻瓜。跨国处理这种事情一向很麻烦，他应该要被逮捕，可是他逃了，因为他还没有找到苏珊的尸体。那个负责追捕他的魔法部职员也死在了那片区域，他们认为是克劳斯杀死的，我不这么想……不管他们怎么说，我都不认为克劳斯敢做这样的事情。”女巫飞快地眨了眨眼睛，想把在眼眶里打转的眼泪逼回去，她微扬起下巴：“毕竟……他可是一个当初被我告白的时候，直接吓得落荒而逃的胆小鬼。”
“后来也有人说他最后找到了苏珊的尸体，只剩下一根手臂，戴着她最喜欢的手串。还有人说他没有找到，但是在那片废墟里留下了自己的手臂。反正……我们再也没有见过他了。如果你要找他，或者有一天找到他的话，帮我告诉他……”女巫的嘴唇颤抖着，好像几乎有话脱口而出，但又被她咽了回去，她凝视着一个地方，轻轻地说：“这次逃掉了就不要回来了。”
汤姆离开了杂货店，他仍然一无所获。克劳斯和手串的这一条线索断掉了，虽然克劳斯本人并没有死，但很显然短期内不会在英国境内出现。汤姆还在思索的时候，听到了佩格窸窸窣窣的爬行声，冰凉的蛇鳞贴着他的脸颊。
佩格没头没脑地问：人为什么一定要死呢？