猎宫失火，陛下蒙尘，皇十二子在昏迷数日后不幸夭折。
自贞曜五年开始，全国的死刑犯都要经刑部提到帝京来复审，方可最终行刑。这虽然加重了刑部的工作量，却免除了不少冤假错案。
尤其是有楚王顾言恩坐镇以来，每年都有许多人在刑部复审之后，冤屈得以昭雪。最终流传到民间，成为传奇故事的，亦不在少数。
养民以宽，刑期无刑，治吏以严，发奸抛伏。这是贞曜历来的风气。然而如今却出了这么大一桩弊案，还折进去一个皇子。加上还未查明的殷王遇刺一案，六部九台顿时人心浮动，议论纷纷。
顾言恕回京不久，无论贪腐或是刺杀都不可能有任何关联，而于救火又立有大功，倒是远离了这波风暴。
大理寺全权领导此次两案。相关的刑部干吏、台院侍御史、乃至户部账房，都赶往大理寺办公。
这几日的朱雀门外，比西市还要热闹。以往排队讨钱的乞丐不见了，多了测吉凶的神棍摊子，虽然被杀气腾腾的金吾驱赶了几次，却屡禁不止。
九月二十一日，清晨。
顾言慈一身缟素，穿过那些破败的萱草，走到大安宫，步入殿内，跪在棺椁前。
殿中并无烛火，昏暗不明。顾言慈却觉得自己从未看得这么清楚过。
北风呜咽着穿殿而过，带着露水的冷湿气息，顾言慈却丝毫感觉不到寒冷，感觉不到头脑昏胀，感觉不到双膝隐隐作痛，直到日光照亮了殿中的每一个角落。
身后忽然响起脚步声，时间似乎停滞了几秒。身后之人几步走上前来，在顾言慈的一侧跪下。
只见他从棺椁前的祭拜的案上抽出三根檀香，就着快燃尽的残香点燃，然后俯身缓缓拜了三拜，将香插入供奉的坛中。
做完这些，那人才偏头看向身旁的少年。
少年仍是目不斜视，目光盯着前方的某一处，面无血色，单薄得仿若一阵风就能将他吹倒。
“玄丘，回去吧…想来苏氏，也不愿见你这副模样……”
“……”
见少年不为所动，顾言恕无法，心中微微酸涩，只得继续道。
“七哥知道，你心中怨愤悲苦……可真在相还未查明之前，这些皆是无用…陛下亦说……”
“七哥……”还未等顾言恕说完什么，便听顾言慈突然出声。
他的目光仍直视前方，微微涣散。
“你知道么，这些天，我做了好多梦……我梦见甘渊馆的那场大火，梦见琉璃抱住那歹人的腿到死也未曾松手，梦见我娘为我挡下那个毒镖……”
说着，少年的脸上兀地滑下一道水痕。
“自幼直到现在，太奶奶，姨妃，母亲，甚至是琉璃……我从来都只活在她们的庇护下，可我，却从来不能保护她们……”
少年惨然一笑，眼眶已是通红。又几道泪痕下去，只听他口中喃喃吐出几个字。
“我是一个懦夫，彻头彻尾的懦夫……”
顾言恕瞧着少年的贬谪折辱，听着少年的呜咽梗涩，终是万分揪心，喟然一叹。
曾几何时，自己也是如此。孤身一人，茫然自失。
顾言恕移至少年面前，然后蹲下，看着身子挺得笔直，却将泪流地哗哗的顾言慈。
他抬手捧住顾言慈的脸，将少年的泪尽数拭去，一字一句。
“玄丘，你不是懦夫……你是我的英雄。”
眸中尽是少年呆愣的模样，顾言恕展颜而笑。
“十年来，无数次深陷险境，命悬一线……我想的皆是你。我想，玄丘还等我回去，我不能命丧于此……多少次，我都是靠这个，才撑过最后一口气……你是我的英雄，玄丘，你是我的英雄。”
男子将最后一句话不断重复，顾言慈大脑早已一片空白，只是单单看着面前深情厚意，尽诉衷肠的男子，心热而不自知。
“日子还长，七哥会等你，等你能够保护姨妃，能够保护太奶奶，能够保护每一个你所想保护的人……在这之前，就由七哥来保护你。”
泪水似乎凝结在了眼眶中，顾言慈只能看见一片水光莹然。可顾言慈知道，此刻面前之人的眼中，定映照着自己泪珠阑干，恍然失措的狼狈模样。
少年忽急忙低下头，慌慌张张地用袖口把脸擦干，蹭地面上一片淡淡的红，仿若处子的羞赧。
见顾言慈这份模样，顾言恕笑了笑，便再问道。
“所以说，为了接下来更艰苦的日子，殷王殿下可愿随小王回华月殿饱餐一顿，然后养精蓄锐？”
话已至此，顾言慈如何还能否之，便垂首点头。
只是正欲站起身，才发现双膝早已麻木。随即，一个宽阔的脊背映入眼帘。
“来，七哥背你……怎么，不相信七哥？小时候七哥能背你，现在自然也能……来！”
微微犹豫，顾言慈还是俯身上去，不松不紧地搂住顾言恕的脖颈，胸膛紧紧贴着他的后背，鼻尖尽是好闻的皂角香。
长长的宫道上，男子背着少年一步一步，两人垂在右肩的发随风缠绕相融。
谁脸上的笑意难掩。