别云山连绵起伏数千里，大小知名山头不下百个，统称为九峰十八岭，乃蜀州西北第一大山。
遮日崖座落于别云山中部，一峰独立拔出云层，飞鸟不渡，灵猿难攀。山崖四壁光滑如镜，有如刀削斧切，不生寸草，却星罗密布了上千座石窟山洞，彼此之间纵横交错，好像一张巨大的蜘蛛网盘踞错节在山腹中。
红袍老妖所居的“云酿天府”深藏崖底，经过百多年的苦心经营，天府外围的防御宛如铜墙铁壁，机关重重。
寻常之人即使找着云酿天府的洞口，也未必能进得其中半步。
更令人忌惮的是，天府中豢养着数万头吸血蝙蝠，平日里栖息于岩壁之上。一旦遇敌则群起而攻之，不死不休，殊为可怕。
但若能安然进入天府内围，却是遍目清泉流水，五彩异石，百多座装饰豪华的石室流光异彩，明珠悬空，当真别有洞天。
以唐森的身分，一路行来也不会遇到过多盘查。谁都晓得他是红袍老妖跟前红人，兼之为人口蜜腹剑，笑里藏刀，人都知道，宁得罪君子不得罪小人，因此谁也不愿意轻易开罪他。
丁原此时已经乔装成一个貌不惊人的黑脸汉子，亦步亦趋随在唐森身后，双手捧着一只朱漆木匣，暗暗牢记来时的道路机关，以防不测。
谭岳等人战战兢兢走在最后，每个人心里都惦记着临行前，雷不羁给自己喂下的“穿心腐毒丸”，惟恐出了什么差池，便要小命不保。
反倒是唐森一脸笑嘻嘻的模样，嘴里不停唠叨打诨，看不出丝毫的异状。
众人在大殿外守候良久，才等着一名护卫打里边走出道：“老仙法旨，请唐大师入内晋见，其他人等到‘制天阁’用茶歇息。”
唐森看了眼丁原，向那护卫说道：“孙兄，这是我新收的一名弟子，久仰老仙威名，朝思暮想能一睹老仙的真容。这次围杀年旃一战，他也着实立了不小的功劳。能否容我带他一同入内？”
那护卫与唐森甚是熟稔，也不虞有它，笑道：“唐大师既然这么说，那便带他进去吧，想来老仙也不会责怪。不过，叫你的弟子稍后规矩安分一点，万一触怒了老仙，我也要跟着一块倒楣。”
唐森呵呵一笑道：“知了，知了。多谢孙兄，我这徒弟听话乖巧得很，不会给孙兄添麻烦的。”
那护卫点头道：“这就好，唐大师请随我入内。”说罢转身在前引路，唐森与丁原跟在他的身后，谭岳等人则去了制天阁歇息。
大殿里一百多枚硕大无瑕的夜明珠高悬洞顶，银白的雾光照耀得一片通明。红袍老妖高踞玉石宝座上，身后侍立着四名形影不离的昆仑奴。在宝座两侧，各伫立着一个相貌怪异的妖人，两双冷冽锋利的光芒直射向殿门。
那护卫上前两步，跪地禀报道：“老仙，唐大师偕弟子一人前来参拜。”
红袍老妖微一挥手，那护卫退出殿外。
唐森躬身合十道：“恭喜老仙，年老魔已然伏诛，南荒从此除去一心腹大患！”
红袍老妖不见喜怒，淡淡道：“唐大师马到成功，名不虚传。只是为何典远、宋禁二人未随大师一同回山？”
唐森早准备好了说辞，不慌不忙道：“典兄、宋兄对老仙忠肝义胆，因见雷不羁夫妇侥幸兔脱，心有不甘，为斩草除根永绝后患，这才率领了别云山的部众向南追杀下去。在下惟恐老仙久候无音，心生焦急，故此才先行回转，将年老魔的人头献上。”
丁原“啪”的打开木匣，里面盛着一颗怒目圆睁的鲜活首级，红袍老妖只轻轻扫了一眼，便已确认是年旃的人头无疑。
丁原作出诚惶诚恐的样子，躬身垂首，用木匣遮住面庞，以免红袍老妖看破自己的行藏，生出疑心。
幸而红袍老妖见着年旃人头，更不会想到唐森早已背叛了自己，甚而引着丁原山上，找他的晦气。
他的脸上这时候方才逸出一缕笑容，道：“大师辛苦了，不知年旃的首级是如何取得的？”
唐森眉飞色舞，将编好的故事又添油加醋的叙述一遍，直说得活灵活现，以假乱真。
这套说辞年旃、丁原等人早已推敲了无数次，堪称滴水不漏，再由唐森舌灿莲花，口若悬河的道来，当真是天衣无缝，连红袍老妖乍听之下，也察觉不到丝毫的问题。
丁原站在唐森身后，也不禁有些佩服这家伙吹牛扯谎的本事。比起他来，毕虎的伎俩好似小巫见大巫，不值一提。
唐森说谎最精妙的地方，他十句话里往往有九句半是真的，偏偏最关键的地方用上半句假话，令人防不胜防无从分辨。
旁人说谎吹牛时，或是眼露虚光，或会心跳加速，然而这家伙恁的厉害，手舞足蹈，滔滔不绝，那模样比真的还真，连红袍老妖这等多疑阴险之人居然也被骗过。
丁原不由心中苦笑道：“老鬼头还真会找人，这份差使换了旁人多半要露馅。假如是桑土公来，可能话尚未出口，脸已经憋红了。可见天生万物，人尽其材，有时缺点未必就不能变成长处。”
唐森罗哩罗嗦讲了小半个时辰，其中大半都是歌功颂德、溜须拍马的废话，当中自然不忘插上几段表功之词。红袍老妖身侧的两名妖人早听得腻烦，眉头不经意里渐渐皱起，可又不敢打断。
红袍老妖却是瞑目捻须，静静听完，说道：“唐大师劳苦功高，老夫日后定有厚报。来人，将年旃的首级呈上。”
一名昆仑奴阔步而出，走到丁原面前，伸手要接木匣。
丁原双手将木匣交给昆仑奴，垂首不语。
昆仑奴捧着木匣，轻轻摆放到红袍老妖面前的桌案上，又一言不发的退回到主人身后。
红袍老妖伸出晶莹如玉的手指，重新开启木匣，只见年旃的首级上洒了一层厚厚的石灰粉，面容栩栩如生。
他默默凝视半晌，蓦然爆发出一阵喈喈快慰长笑，低声道：“年老魔，你也有今天！”
丁原不动神色，关注红袍老妖的一举一动，只要对方稍露出对老鬼头首级不利的意图，六道神剑就会经天射出，先发制人。
好在他与年旃事先的所料不错，红袍老妖终究是一代南荒尊主，还不会无聊到做出开棺鞭尸的这般举动。
他笑声徐歇，“啪”的阖上木匣，又恢复先前冷峻神态，缓缓道：“唐大师，请在一边稍坐，老夫还要接待一位远道而来的贵客。”
唐森合十落坐，殿门外那护卫再次进来禀报道：“老仙，魔教教主羽罗仁已到天府门外，请求拜见。”
红袍老妖颔首道：“请！”
那护卫应了一声，闪身出殿。
左首的妖人问道：“老仙，是不是要将雷威与神鸦上人唤来？”
红袍老妖摇手道：“不着急，等老夫和羽罗仁谈过再说。”
大殿里安静了下来，约莫过了一炷香左右，外面传来轻微脚步声。那护卫引着阿牛与秦柔走进大殿，拜倒道：“老仙，魔教教主羽罗仁偕秦仙子前来拜见。”
红袍老妖沉声道：“羽少教主，翠霞一会经年，别来无恙？”
丁原站在唐森身后，眼角余光打量阿牛。自赫连夫人移居云梦地宫后，丁原这一年间也见过阿牛数次。
每趟相聚，都感觉到在自己这位师兄的身上，正发生着惊人的变化。不仅仅是修为的突飞猛进，还有他的气度与举止。
就宛如一块璞玉，几经雕琢磨砺，终于渐渐开始大放异彩。比之当年翠霞山紫竹林那个浑浑噩噩、不知何为世道险途的朴实少年，而今的阿牛憨厚依然，却平添了几分沉稳，几分沧桑。
毕竟，每一个人都会成长。
离开母巢的雄鹰，也定有一日要展翅高飞。
阿牛抱拳执礼道：“有劳前辈关爱，阿牛此来，是为履践昔日师父他老人家与前辈订下的三招之约。另外还有一件私事，也需劳烦前辈准允。”
红袍老妖挥挥手道：“羽少教主，秦仙子，二位请坐下说话。”
阿牛见红袍老妖和颜悦色，更毫无动手过招的意思，不觉微微诧异，与秦柔谢过落坐。
门外走入两名容颜清秀的侍女，奉上茶点，阿牛与秦柔纹丝未动。有了上回深入南荒，九死一生的经验教训，两人谨慎了许多，对云酿天府的一草一石都暗中提防，免得再重蹈覆辙。
红袍老妖也不勉强，道：“三招之约，时过境迁，羽少教主若不提起，老夫早已忘了。屠暴之死，老夫事后也曾多方印证查明，实是他咎由自取，怪不得旁人。
“羽少教主与令师一诺千金，老夫非常钦佩。只可惜淡言真人冤死于七大剑派那些迂腐虚伪之徒手中，老夫万里之外闻接此讯，亦倍感痛心。”
阿牛一怔，没想到红袍老妖居然这么好说话，与去年翠霞山一战飞扬跋扈、嚣张桀骜的模样，简直像换了一个人。
他暗暗思忖道：“行前风大叔曾叮嘱过我，别云山之行多想少说，步步为营。眼下红袍老妖心中到底打的是什么算盘，我还弄不清楚，更得小心为妙。”
他在座上微微躬身道：“晚辈代师父他老人家，谢过前辈相惜之情。”
红袍老妖淡淡一笑，手抚案上朱匣，道：“倒是当日老夫万万猜想不到，阁下竟乃羽翼浓羽教主的后人，着实令人大吃一惊。
“说起来，老夫昔年在蓬莱仙会之上，与令尊一见如故，意气相投，也算得上是君子之交。
“今日能见故人之子，巍巍长成，号令魔教，威震天陆，老夫由衷替羽教主欣慰欢喜。”
这番话仿佛是在和阿牛套家常一般，把话题越绕越远。幸而阿牛素来沉得住性子，也不插嘴打断，只默默听红袍老妖独自说下去。
丁原忽然想起曾山以前常挂嘴边的一句老话：“无事献殷勤，非奸即盗。”红袍老妖大违常态，温言细语笼络阿牛，暗中却是居心叵测，有所图谋。
他心底不由一阵冷笑，暗道：“好个红袍老妖，真当阿牛是三岁的孩童，给你几句甜言蜜语，就能说得晕头转向么？无论你如何千变万化，总有图穷匕现之时。”
就听红袍老妖接着说道：“去年云林禅寺惊变，听说羽少教主被七大剑派追杀，险死还生，命悬一线。老夫本有意尽起南荒群雄，以做外援。
“奈何接着消息时，却是迟了半拍。六大剑派已从云梦大泽铩羽而归，直教人虚惊一场。”
阿牛虽然不会信了红袍老妖的鬼话，可依然不卑不亢的谢道：“前辈高义，阿牛感激不尽。阿牛此行更无意与前辈为敌，还烦请前辈，能将雷威与神鸦上人的下落告知晚辈。”
红袍老妖早知阿牛必有此问，不急不徐回答道：“雷威与神鸦上人确在云酿天府，是老夫门下客卿。
“当日老夫接纳这二人时，尚不知晓他们与羽少教主、秦仙子的恩怨纠葛，否则也不会这般草率行事。”
他顿了顿，又道：“现在既蒙羽少教主提起，于情于理，老夫都应将这二人交由少教主处置。不过，他们既然是云酿天府的客卿，老夫就应该担起维护之责。
“假如人人都像羽少教主这样，上门找老夫讨要仇家，别云山还有谁敢再来投靠依附？”
要是一年以前的阿牛，此刻多半就要挠破头皮，不知该如何应对红袍老妖看似义正词严的大论。
可在这一年里，他潜移默化，已非吴下阿蒙，当下微笑道：“前辈的苦衷阿牛也能体会，但雷威与神鸦上人滥杀无辜，恶贯满盈，为天陆不齿。前辈若能伸张正义，为天陆除害，实乃莫大义举，又岂会有人讥笑于您？”
红袍老妖傲然一笑道：“老夫行事，何时害怕过旁人讥笑？羽少教主，你秉承魔教基业，正该是大展宏图，为令尊令师报仇雪恨，争雄天陆的大好时机，又何苦为了这么一桩区区小事远来南荒？”
阿牛摇头道：“不是这样的，前辈。善无大小，恶无深浅。晚辈与阿柔深入别云山中，为的是要替惨死在他们手中的无数冤魂讨还公道。更不能令他们继续兴风作浪，荼毒天陆！”
红袍老妖嘿嘿一笑道：“羽少教主胸襟过人，老夫十分钦佩。不过眼看蓬莱仙会日近，正魔两道各门各派都在暗中摩拳擦掌，以求拔得头筹。不知羽少教主，对本届仙会有何打算？”
阿牛不晓得为何红袍老妖屡屡的避重就轻，又忽然问起自己这个问题。他想了想说道：“晚辈资质驽钝，还没想着蓬莱仙会的事情。不知前辈有何见教？”
红袍老妖道：“当今天陆正魔两道上千的流派，然而能成气候者不过尔尔。海外三大圣地千年以来孤芳自赏，少有插足天陆纷争，大可忽略。七大剑派固步自封，内乱不断，也不足惧。
“三大魔宫虽说藏龙卧虎，不容小觑，但彼此牵制，蛰伏多年，恐怕也难有大的作为。说到底，此乃乱世，却正是你我乘势而起，一展抱负的千载良机。”
阿牛渐渐有点明白过来，说道：“晚辈忝为圣教教主，领导教中纷繁事务已是勉为其难，左支右绌，却从未想过要争雄天陆，在蓬莱仙会上翻云覆雨。”
红袍老妖哈哈一笑，不以为然道：“此言差矣，贵教虽迭遭劫难，却实力犹存。老夫在南荒更是养精蓄锐，经营百年。前次夜袭翠霞，不过小试牛刀。
“这回若有贵教相助，你我一东一西，遥相呼应，结成盟友，又何惧于七大剑派，三大魔宫之流？
“届时七大剑派害死令尊令师的血海深仇，也可一并了结。今后羽少教主独尊天陆，号令九州，正可建立万古功业。”
丁原暗自嘿然冷笑道：“这老妖的野心倒也不小，却妄图将阿牛与魔教也拖下水，可惜打错了算盘。”
果然，阿牛毫不犹豫的回答道：“前辈，您的提议晚辈万难赞同，阿牛也由衷希望前辈莫要这么做。
“要知道，就算您运筹帷幄，称雄仙会，可又要有多少人为了这个结果而血流成河、你死我活？这样的天陆霸主，阿牛觉得不要也罢。”
红袍老妖不怒反笑道：“羽少教主宅心仁厚，不愧是淡言真人的高徒。但少教主可曾想过，你我艰修天道，练得一身神功，所为的是什么？
“若不能叱吒九州，笑傲风云，岂不辜负了这绝世修为。而羽少教主，又怎对得起令尊生前的赫赫英名？”
阿牛正容道：“阿牛这么做，正是要继承爹爹与师父他老人家的遗志。前辈的修为高出阿牛不知多少，如果能用以造福天陆苍生，岂不更好？阿牛相信，神功仙术永远不是用来杀人的，而是为了救人。”
丁原闻听此言，心头一动，不由想起昔日于大罗仙山与白袍老者的对答。
红袍老妖笑容敛去，沉声道：“羽少教主，你的良苦用心，旁人未必会感恩戴德。雷威与神鸦上人现就掌握在老夫手中，只要少教主答应与老夫歃血为盟，精诚合作，老夫立刻就将这二人交与羽少教主处置。
“否则，纵然老夫有心成全阁下，也怕数千南荒属下心中不服。”
阿牛朗声道：“晚辈的确要找雷威与神鸦上人报仇，但也绝不能拿圣教与天陆安危来做交换的筹码。纵是今日错过了雷威与神鸦上人，晚辈相信终有一天他们也难逃天惩。”
红袍老妖微一扬眉，道：“羽少教主，你可明白，若没有老夫的准允，你想找到雷威与神鸦上人，势比登天。秦铁侠的血仇，只怕你一辈子也休想报得！”
阿牛没有回答，默默望向身旁的秦柔。
只见伊人微微点头，眼中并没有丝毫责怪埋怨。
他胸中更觉踏实，目光直对红袍老妖咄咄逼人的眼神，一字一顿的道：“我不能！”
大殿里这一刻突然变得死寂，一股风雨欲来的紧张迫力悄然弥漫。
只有阿牛毫无畏惧的坦然面对红袍老妖，两道目光仿佛激撞起无数的火花，酝酿着石破天惊的爆发。
“哈哈哈哈——”红袍老妖猛然一拍玉石扶手，仰天冷笑道：“羽少教主，看来我们没什么再好谈的了。没想到你窝囊愚昧至此，白白辜负了老夫的一番期望。真不晓得，风雪崖、殿青堂那些人，怎会推许你为魔教之主？”
阿牛面色沉静，回答道：“那是因为晚辈以诚待人，问心无愧，更不会为了一己之私，而将圣教数百条性命推入水深火热之中！”
他站起身形，与秦柔双双向红袍老妖一抱拳道：“前辈，既然三招之约已经取消，晚辈亦当告辞。至于雷威与神鸦上人，他二人躲得了一时，躲不了一世，阿牛自会对镖局有所交代。”
红袍老妖眼角一沉，阴笑道：“羽少教主，你莫非当我别云山遮日崖是贵教的后花园，想来就来，要走即走？三招之约老夫虽然取消，可屠暴被杀之仇，你还没有给老夫与别云山九峰十八岭一个说法！”
阿牛一怔，道：“方才前辈不是说过屠暴之死咎由自取，并非晚辈过错么？”
红袍老妖道：“不错，老夫是说过。可屠暴毕竟是老夫属下，无端端被阁下杀了，羽少教主却连招呼也不打就想走人，可没那么容易！”
阿牛与秦柔悄然交换了一个眼神，清楚红袍老妖见自己不肯就范，立时原形毕露，要对他们下手，今日之事已经不能善了。只是他们此行之前，已早有准备，当下静静问道：“原来前辈是打算留下阿牛？”
红袍老妖垂下血红的眼皮，闭目道：“不错，老夫就劳烦羽少教主在别云山逗留数月，待蓬莱仙会后，再走不迟。”
阿牛一省，明白了红袍老妖真正的用意，是痴心妄想将自己扣为人质，以要挟魔教就范。
但天下哪有那么容易的事？当下摇摇头道：“对不起，前辈。阿牛非要下山不可，请您成全。”
红袍老妖阴恻恻道：“老夫成全你不难，可谁又来成全老夫？”
忽听侧旁有人大声冷笑道：“红袍老妖，今日就让丁某来成全阁下如何？”
这一声如滚雷般在大殿中炸开，数双眼睛同时朝声音传出的方向瞧去。但见唐森背后站立的那名黑脸大汉，伸手一抹除了化装，露出丰神俊朗的本来面目。
阿牛难以置信的叫道：“丁小哥！”
又习惯的挠挠脑袋，实在想不通丁原怎会站在唐森的身后？
红袍老妖双目暴睁寒光连闪，顷刻醒悟到其中缘由，望着唐森低喝道：“唐大师，我小看了你！”
他脑袋里念头飞转，马上联想到案上的年旃首级，举起右掌朝朱匣狠狠拍落。
孰知朱匣中砰然爆起一蓬青光，年旃的人头腾空飞出，直射殿顶。他双目一张，得意笑道：“老妖，你年爷爷来了！”