十五天的光阴一晃而过，淡言真人却如同黄鹤一去，杳无音讯。
到了第十六天头上，葛南诗等人再次登门，见不着淡言真人。
葛南诗一怒之下，领着平沙岛与太清宫众人直奔翠霞观，要找淡一真人理论，却在半道上被淡怒真人拦了下来。
可无论淡怒真人如何解释劝说，对方此次再不肯善罢甘休。
曲仙子此次更是声疾色厉，不依不饶。
眼见这事情闹的越来越大，最后还是罗和与淡怒真人一起，许诺三十日内，必亲赴东海，给平沙岛一个交代，又有太清宫的观止真人在旁周旋，才令事态暂且平息。
平沙岛与太清宫的人走后，淡怒真人立刻派下法旨，翠霞门下弟子纷纷出动，找寻淡言真人与盛年。
遍布于天陆各地的翠霞旁系子弟，也闻风而动，四处为师门查探消息。如此声势，近年堪称少有。
阿牛的脸色一天比一天苦，一面担心师父和盛年，一面又不晓得这件事情最后如何着落，他本有心想找淡怒真人询问，毕竟又怕冒犯而不敢。
此时已是谣言四起。
说淡言一定是十五天内找不到盛年的有；说淡言自知门下弟子闯下大祸，无法对平沙岛交代，所以有意回避不出的也有。
但阿牛和丁原却都相信，淡言真人绝不会是缩首惧祸之人，更不会一避了之。
可是现在，不仅没有盛年的消息，连师父也不见了，这些话说了，又有谁会相信？
反倒是有时，见着同门的师兄弟，总觉得人人目光中都带着不屑，想必是在怨恨，紫竹轩一支给翠霞派惹了这么大的一个麻烦。
只有姬雪雁还不停的宽慰丁原和阿牛，但在她的心里，恐怕也对淡言这个老道士，将信将疑起来了。
丁原的心情比阿牛好不到哪里去，尽管他对淡言真人，从来是一声“老道士”叫着，全无半点尊敬之情，但内心之中其实颇为记挂师父的行踪。
丁原有心下山去找老道士，可是人海茫茫，天陆浩荡，自己全无一丝线索，又该到何处寻觅？
如今，再也没人要他背书练字，也没人时时给自己出题目，可他心中反而若有所失，只觉得要是老道士能突然出现在自己面前，就算是要考他一段古文典故，也是好的，总胜过像现在这样了无踪影。
这天早晨，阿牛照样来送饭，丁原一边懒懒的吃着，一边问道：“阿牛，老道士走了多少天了？”
阿牛想也没想，回答道：“都二十一天啦，一点消息也没有。丁小哥，你说师父会去哪里呢？他的几个朋友那里，淡怒师伯他们已派人找过，都说没见着。你想师父他老人家，会不会出事了？”
丁原其实最担心的也是这个，闻言却摇头道：“应该不会，老道士的修为，强过淡怒真人，能够吃住他的恐怕没几个人。他一向又不惹事，也没有结什么仇家，我猜他应该是有什么别的要紧事情给耽误了。”
阿牛听丁原这么一说，心里轻松许多，露出憨憨的笑容道：“你说的对，丁小哥，师父他老人家修为高深，绝对不会有什么事的。说不定我待会儿回去，他老人家就已经在堂屋里和盛师兄说话呢。”
丁原微微一笑道：“我猜老道士应该找到盛师兄了，只是又碰到意外的事，这才不能如期赶回。”
阿牛挠挠头，疑惑的望着丁原道：“你是说师父知道盛师兄的下落？”
丁原道：“不错，不然老道士绝对不会答应平沙岛的那帮家伙，在十五天内带回盛师兄。要知道天陆九州如此之大，就算老道士御剑千里，也无法在十五天内寻遍天陆。
“除非，老道士早就晓得盛师兄的下落，或者是有一些其他的线索，不然以他的个性，怎么会空口许诺？”
阿牛一拍大腿，恍然叫道：“对啊！师父一定是找着盛师兄了，一定是有什么事情，才不能赶回来。可绝不是躲起来不见人，你说对不对，丁小哥？”
丁原点点头道：“我想盛师兄常年在外，不定就是老道士的安排，或许是在替老道士办什么事情，所以老道士对于盛师兄的行踪必然有相当把握。他经常出门说是去会朋友，说不准就是去见盛师兄了呢？”
阿牛眼睛亮了起来，兴奋道：“丁小哥，你真聪明，这些道理我怎么就没想到？”
丁原哼了声道：“想到又能如何，我猜淡怒真人他们也必然想到了这一层，可我们还是不晓得老道士和盛年师兄的下落，只能在这儿干等。”
阿牛兴奋劲立刻没了，像霜打的茄子耷拉下脑袋道：“要是再找不着师父和盛年师兄，可如何是好？”
丁原问道：“你跟了老道士这么久，就没发现一点线索么？比如说，他每次出门回来是否会带点什么东西？又或者他有没有经常跟你提起什么地方？”
阿牛想了想，没精打采道：“师父的脾气你又不是不晓得，他的事情也从来不跟人说。我倒是经常看他出门，可也没见过有带什么东西回来。除非——”
阿牛眼睛突然一亮，猛拍大腿跳起来道：“我想起来了！我们紫竹轩门口荷塘里那两只白鹤，便是师父他老人家在七八年前带回来的，盛师兄也就是从那个时候开始，便很少回来了！”
丁原精神一振，道：“说不定老道士的下落，就着落在这两只白鹤身上。”
阿牛连连点头道：“是呀是呀，要不师父以前出门，怎么很少带上它们，这回却两只一块带走了呢？”
丁原一怔，问道：“你说老道士把白鹤全都带走了？”
阿牛回答道：“是啊，师父驾了一只叫‘云霄’的白鹤，又带上了‘凌霄’，可不是都带走了么？”
丁原苦笑道：“我原本还想让这两只白鹤带路，现在看来也不行了。”
阿牛的脸又苦了下来问道：“那怎么办？”
丁原思忖片刻，徐徐道：“如果我们能查出那白鹤原先的出处，到那儿去看一看，说不准也会有什么线索。阿牛，你是否知道这两只仙鹤的来历？”
阿牛脸更苦了：“丁小哥，你这么聪明的人都不知道，我又如何晓得？天底下养白鹤的仙家，说起来也不少，我们又不认得，到哪里去找？”
丁原忽然微笑起来，胸有成竹的问道：“阿牛，那白鹤平日里，你都喂它们吃些什么？”
阿牛摇头道：“它们都不用我喂，每隔一阵子，都自己出去游玩觅食，三五天的也就回来了。不过好几次我都看见，它们在吃一些寒苔，天冷时候，还爱饮些冰水。
“我问师父，为什么它们和别的白鹤不一样，师父他老人家只说，是这两只白鹤天生习性如此。”
“天生习性？”
丁原似乎想明白些什么，脸上笑容更浓道：“那你有没有注意，这白鹤每回出去，都是朝哪个方向飞？”
阿牛渐渐明白丁原的意思，一拍脑袋道：“不是朝北吗？师父这次走的方向也是那边，我怎么就那么笨！”
丁原点头道：“不错，就是朝北面，至少我看见的几回都是。这两只白鹤必然是出生在北方苦寒之地，才养成如此习性。
“天陆北端，就是辽州，听说那里的极北之处，终日冰雪覆盖，寒冷无比，却多产寒苔，正符合那两只白鹤的食性。如果白鹤果真与老道士的去向有关，我们找寻的范围，就大大缩小了。”
阿牛赞同道：“是啊，那辽州是魔道冰宫所在，正道门派十分稀少，有名的不过三五家，这下可就好找多了。师父他老人家带着白鹤，说不准就是去了那里！”
说着兴奋的站起身道：“我这就去禀告淡怒师伯，请他派人查找。”
丁原摇头道：“我说的也只是猜测，这种可能说大也不大。如果白鹤和老道士的去向无关，那么辽州与他真正下落，也许就相差万里。
“你现在就去告诉淡怒真人，若是他们一旦信了，兴师动众派人去找，最后却一无所获，又怎么办？说不准，那些牛鼻子又要迁怒我们，以为你我是在消遣大家，岂不是好心没好报吗？”
阿牛楞了一下，师父不在，他没了主心骨，如今是丁原怎么说，他怎么觉得对。于是又大手挠头问道：“可要是不说，师父万一真在那儿，又怎么办？”
丁原道：“阿牛，你有没有想过，如果老道士真晓得盛师兄下落，为什么不告诉别人，只自己带了两只白鹤独自前往？也许其中有着他不愿别人知道的隐秘。而他若真找到了盛年师兄却又滞留不归，连个音讯也不传回，更说明了这点。所以不找到还好，万一真是找到了，恐怕又要引起别的麻烦。”
阿牛听丁原说的头头是道，心下佩服不已，宛如应声虫一般连连点头。丁原继续说道：“所以，与其告诉淡怒真人他们，不如我们两个自行前往，先找到老道士再说。”
阿牛闻言犯难道：“可是我们都还没有出师，如果没有师父允许，是不能下山的。”
丁原暗骂阿牛死脑筋，说道：“话是不错，但如今老道士不在，我们又是为了找他才下山的，门规也不会为难我们。再说，万一老道士真因为遇到麻烦不能按期回来，我们去了正可以助他一臂之力，也可将功补过，你说是不是？”
“也是，”阿牛踌躇道：“要不丁小哥，我一个人去就行啦。你现在正面壁受罚，是绝不能离开思悟洞的。”
丁原道：“不要紧，我偷偷去，谁也不说，他们怎会知道？你从小就在山上长大，一个人这么出去，我怕你东南西北也认不得，又怎么找得到老道士和盛师兄？”
阿牛感动道：“丁小哥，我晓得你和我一样都是担心挂念师父，将来他们要是责罚你，我一定求师父为你开恩。”
丁原嘿嘿一笑道：“我是在这狗屁地方待的太闷，正好有个机会出去溜溜，你别把老道士和我扯在一起。”
阿牛心中奇怪，为什么丁原明明也牵挂师父，却嘴里又不肯承认？
看来，聪明的人想法，实在比自己多太多了。
阿牛想起姬雪雁和曾山，于是问道：“可我们都走了，雪师侄女和曾师叔祖他们找不着我们怎么办？”
丁原笑道：“曾老头不是自诩方圆百里无所不知吗，我们的行动怎么瞒得过他？他不过是故意睁一只眼闭一只眼罢了。至于雪儿，她要见不到我们自会去问曾老头，也不用担心。”
阿牛听丁原说的有理，心中一宽。
当下丁原道：“事不宜迟，你这就回去收拾一下，我们马上就走。”
阿牛“哦”了声，嘴巴动了几动，又问道：“丁小哥，我能不能带上大黑，我怕它一个人待在家里，没人陪会寂寞。”
丁原苦笑道：“我们是去找老道士和盛师兄的，可不是出去游山玩水，你带着它干什么？”
不过最终阿牛还是带上了大黑，他把大黑背在身后，说这样就不会添累赘，也不怕给走丢了。
丁原见状，哭笑不得，只好由他去。
两人祭起仙剑，双双朝北而去，要到辽州，找寻他们的师父和师兄。
谁也没想到，这么一去，却激起天陆无数惊涛骇浪，演绎出“七剑耀九州”的一段神奇传说。
阿牛驾着沉金，丁原驭着雪原，但见周围云海翻滚，耳旁呼呼生风。
也不晓得飞了多久，头顶心的日头渐渐朝西偏去，已是下午时候。
丁原冲阿牛叫道：“我们下去歇一歇，吃点东西喝些水，再瞧瞧到了什么地界，离辽州还有多远？”
阿牛应了，两人念动真言，体内真气徐徐回收，仙剑飞速渐缓，朝下方的云层降了下去。
穿过云层，丁原朝底下一打量，竟是山峦重迭，葱郁茫茫，也不晓得哪里有人烟？
他曾经读过徐客的《天陆地理志》，晓得翠霞山位于中州西南面，与辽州当中，隔着个燕州。
难不成这里是燕州的什么山脉所在？却不晓得是“白石山”还是“燕山”？
据说，燕山剑派也是天陆七大门派之一，雄踞北方，与辽州的冰宫诸派水火不容，干戈数百年。
随着高度下降，阿牛望见在一处山坳里，升起袅袅炊烟，连忙伸手指的叫道：“丁小哥快看，那儿好像有一个小镇！”
丁原道：“我们就去那里打探一下吧。”
两人在镇外收剑落下云头，却被几个镇民瞧见，皆以为是天上有神物降落。
众人见有彩光经掠，自是祥瑞之兆，无不奔相走告，赶到镇东的土地庙里烧香祷告，数日间，原本冷清的土地庙，香火顿时兴旺了许多。
就连已得六位千金的知县老爷，也都亲来献上香火钱，以求官运亨通，来年抱个大胖小子。
入得镇子，向一个坐在自家门前晒太阳的老头问了才知，此镇名叫瓦窑，属汉州东边的衡城府怀水县，往西再有六百多里，就是云林禅寺。
那里可是天陆著名的佛门胜地，每年都有皇亲国戚、王公大臣不远千里从京城赶来朝拜，可比瓦窑镇的土地庙气派大多了。
不过，让阿牛和丁原感兴趣的是，那云林禅寺也是天陆七大剑派之一，虽说那些和尚多半用禅杖棍棒，把他们列在“剑派”里多少有点牵强，可千年以往都这么个叫法，也就没人多问了。
云林禅寺与翠霞派一东一西，虽同是七派翘楚，不过行事风格上，却大不相同。
由于当朝天子诚心信佛，又将佛教列为国教之尊，云林禅寺更是御封的三大国寺之一，民间的声威排场，可比翠霞派响亮许多。
因此，云林禅寺的弟子遍布天下，隶下庙宇成千上百，广布佛法于九州。
禅寺的方丈一心上人，更被百姓许为万家生佛，这也是淡一真人不能相比的。
这固然和佛兴道微有关，却和翠霞派向来低调作风密不可分。不过两家在仙法修为上，却是各有胜场，难分轩轾。
丁原知道自己和阿牛御剑朝北的大方向没错，可由于半空里，涛生云灭不辨南北，二人无意中偏离了正轨，竟往西北去了。还好半路下来问一问，不然到了天黑，只怕是要跑到天陆最西北的凉州了。
阿牛有丁原在身旁，也不担心这个，反正丁原比自己聪明多了，有问题他自能解决。
丁原看了看两旁街肆，问道：“阿牛，你有没带银两？”
阿牛道：“带了，师父以前交代过我，说山下买东西吃饭都要花钱，所以下山要先备着银子。”
丁原心想，总算老道士教了阿牛一点有用的东西，让他知道山下要用银子。
抬头瞧见远处有一酒旗高高挂起，上书“闻香知味”四字。那酒馆尽管不大，看起来也算干净，从里往外飘着一股酒菜浓香。
丁原道：“走，我们先到那家馆子里，要些饭菜填了肚子再说。”
阿牛道：“丁小哥，我带了干粮和水，我们不如找个地方，一边歇脚一边吃些干粮吧。听师父说，山下的酒馆茶楼价钱都好贵，最好不要进去。”
丁原气道：“如今师父不在，你就听我的，我们既然带了银两，为什么不到酒馆里好好吃上一顿？要是像你这么说，还带钱出来做什么？”
阿牛想想也是，于是从背后放下大黑，跟着丁原朝那酒馆走去。
岂料跑得最快的，竟是大黑，它的狗鼻子闻着肉味，比什么都兴奋，嗷嗷两声，就蹿进了铺子。
此时，酒馆里已过了中午生意，店里甚是冷清，加上丁原、阿牛两人，也不过零零散散坐了五六个客人。
丁原和阿牛挑了角落里一张僻静的桌子坐下，店小二堆着笑脸送上茶水。
他们两人都不喜饮酒，便随口点了几个炒菜和两大碗米饭。
待店小二跑进后堂，阿牛朝丁原问道：“丁小哥，我们随便吃点包子面条，赶快上路也就得了，干嘛还要点这么多荤菜？”
丁原朝他翻了一眼，道：“要吃包子，街边的摊上就有，来这就是点菜吃的。你不吃肉，大黑也跟着你吃青菜么？你看看大黑这些年都瘦成什么样，和人家的那条京巴狗，怎么都没的比。”
他说的，是旁边桌上一个轻纱蒙面的少女，怀里的一条京巴狗，肥嘟嘟颇为可爱。
那少女要了两个小炒和一碗白饭，一边用，还一边朝街上张望，眉宇紧锁，似乎有重重心事。
她衣着素雅，身边摆着一个简单的行囊，背负一把长剑却有三分古朴。
丁原一瞥之下，就已察觉这少女身怀不弱的修为，想来是同道中人。
不过看人家郁郁寡欢，他也不愿叨扰。
阿牛“哦”了下，不再吱声，丁原伸手一指对面空椅，冲大黑道：“坐！”
大黑仿佛明白丁原意思，噌的跳上椅子半蹲着，摇头晃脑十足的人模狗样。
不一会饭菜上齐，两人一狗埋头大吃。
丁原已有数年没尝过别人烹调的、热气腾腾的荤菜，这小店厨子的手艺虽不怎么高，可吃到嘴里真是津津有味。
大黑在对面吃的更是欢畅，一根骨头叼在嘴里一通猛嚼，连半点渣子都没掉下来。
正吃着，旁边一桌的少女已用完饭菜，起身拿起包裹便要离开，可娇躯刚刚站直，拿包裹的手却停了下来，身子猛的一震，一双清澈的大眼朝酒馆门口瞧去。
原来不晓得什么，时候门口多出了四个人，俱都是紫衣黑靴的魁梧大汉，把门口封的严严实实。
当先一个汉子五短身材，满脸横肉，嘴角生着一颗黑痣，腰里头插着一对镏银锤。
他朝着那少女咯咯一笑，黑痣上的几根长毛就不住的颤动道：“秦大小姐，你急急忙忙的要去哪里，我们兄弟四个送你一程可好？”
丁原心里微微一笑，用传音入密对阿牛说道：“找麻烦的人来了。”
阿牛点点头，朝那少女望去。
此时店里的酒客，见那四人来势汹汹，知道待会儿好不了，纷纷悄然起身往后堂避让。可又舍不得放下这个热闹不看，都挤在后门口，探着脑袋。
少女眼见四个大汉封死了自己去路，晓得今日无法善罢，愤然道：“你们天雷山庄未免欺人太甚，今日本姑娘就和你们拼个鱼死网破！”
话虽是这么说，她却明白，自己的修为和这天雷四煞相差甚远，今日凶多吉少，念及家中缠绵病榻生死未卜的爹爹，不禁眼中流露出幽怨绝望之色。
一旁的阿牛，却看得心中一动。
这个傻小子不像丁原那样早早运功双目，透过轻纱将少女的容颜瞧了个真切，但看见对方哀怨无助的眼神，他却不晓得为什么心里老大不是滋味，同情之心顿起。