正当应千歧还在思索的时候,沙如雪忽然脸色一变,压低了声音急促道:“应大哥,我听到前面不远处好像有什么动静。”
这片神秘区域之内,果然还有其他人的存在!
二人对视一眼后,便不约而同地屏住了呼吸,轻手轻脚向前走去。
河水的流速变得愈加湍急了,甚至在地下空间里震荡起了阵阵回响,可以想像得出水源尽头必定不仅仅只有一条支流。此时就连道路也变得更为崎岖了,沙如雪还未完全恢复,踩在乱石上身体一歪,眼看着差点就要跌倒,还是应千歧及时伸出手去拉住了他。
这样难得的机会怎么可能轻易放过。沙如雪见他牵住了自己,心中暗喜,立刻装出一副气虚体弱的模样来,紧紧握住男人的手就不松开了。
应千歧顿了顿,知他外表虽然已经长大,内里实则还是个小孩子心性,只得随他去了。
一路上,他们又陆陆续续在石壁间发现了同样的莲花图腾,并且出现的频率越来越密集,几乎就像是一种沉默的指引。
“应大哥,那声音就在这附近。”为了不打草惊蛇,沙如雪特意凑到应千歧的耳边说出了这句话。
许是他呼出的气息太过灼热,男人不自然地偏过了脸去,脸上难得浮现出了一缕轻微的尴尬:“......下次说话不用靠这么近,我听得见。”
青年一开始还歪着头,不明白他为何突然如此,是等到看见了对方那自脖颈处开始蔓延起来的淡红后,方才恍然大悟。
他又忘记如今的自己与之前不同了。想到这,沙如雪又颇为新奇地摸了摸自己的脸,他知道自己生得好,可惜这唯一的一点优势对于应千歧来说也并没有用。
不过既然他现在算得上是成年了,那就又方便了许多,至少男人不能再把他当成孩童来看待。
应千歧无法知晓身后之人脑中所想,依旧放任沙如雪攥着自己的手,只是再也不朝他看。
直到耳边传来了水声的轰鸣,两人的思绪方才回归。
然后,他们就因为眼前景象而怔住了。
脚下那原本狭窄的道路此时已经延伸至前方,自嶙峋怪石的遮掩间转出来后便骤然扩大,与四面八方的岩壁交错形成了一处天然的下沉式空间。河道也顺着下陷,同其余支流声势浩大地汇集在了一起,淡黄色的水波奔腾不息,响声震耳欲聋。
但最令人称奇的是,这些水流从各处交汇而来,竟然于地面上形成了一种图案。
——赫然又是莲花。
沙如雪呆呆地看着,几乎因为这诡异壮丽的情景而无法言语,过了许久方才不可置信地喃喃道:“佛寺地下的空间......究竟会是谁修建的?”
他仍处于震撼之中,应千歧的目光却已然移到了河水对面的石壁上,“那里是不是有个人影?”
闻言,沙如雪赶紧看过去,随即便惊讶地睁大了眼睛:“是池大哥!他被吊起来了!”
男人一凛,很快也看清了那张熟悉的脸。池英好像是昏过去了,一动不动地被挂在那里,身上的白衣沾满了不少血污,看上去十分骇人。
“应大哥,我们要怎么才能救他?”看到池英的生死未卜的模样,沙如雪早已心急如焚。
观察了一会儿地形后,应千歧眉头紧皱:“我自己过去就行,你留在这里。”
虽然知道男人是在为自己的安全着想,但这样的话听多了,还是会让人心里不好受。沙如雪又望了一眼挂在岩壁上的池英,犹豫地开口道:“可池大哥所处的位置偏僻,单凭应大哥你一个人去救他未免困难,我也跟过去的话,说不定就能帮上什么忙......”
“你帮不了我的。”应千歧忽然看着他轻声道。
眼前青年的表情顿时就变了,颇有些哀戚的意味。但应千歧不为所动,只是将火把交到了他手中,紧接着就朝着河水一跃而下。
留在岸边的沙如雪只得叹了一口气,尽力使手中火光能够照亮男人,时不时再看看对面的池英是否醒来。过了半晌,他望见应千歧已经来到中途,便开始思考起了要如何让光线再往对岸延伸,眼角余光不经意的一瞥,却让他发现有一条赤色身影如鬼魅般自角落处闪出,没几下就来到了仍昏迷不醒的池英身边。
那是...?
身体反应得比脑子更快,在沙如雪认出来那人后,她的名字便已经在瞬间脱口而出:“霓绮罗?!”
一袭红衣的少女居高临下地望着他,嘴角得意的笑容隔得老远也能看见:“咱们终于又见面了。咦,你是沙如雪吗?为什么突然一下子变成这样了......等等、你生出龙角了?!”
不知为何,霓绮罗的眼神一下子就变得狂热了起来,“没想到还会有意外的收获,那我就破例让你死得舒服一点吧!”
话音落下,她便断喝一声,顷刻间,那数十枚镖形暗器便朝着毫无防备的青年疾射而去!
“当心!”
应千歧虽然及时出手抵挡,但毕竟地形受限,还是有两条漏网之鱼冲破了剑气的阻碍。青年堪堪躲开了其中一枚的袭击,刚转过身来,手臂就被另一枚暗器划破了,鲜红血液立刻喷涌而出。
不等他反应过来,霓绮罗就纵起轻功,轻盈地飞跃而来,手中一卷长鞭也如影随形。
这回她的新鞭威力更甚,只一扫就劈碎了坚硬山石。沙如雪只能在逼仄小道上东躲西闪,一不留神脚下踩空,险些就要跌落而下。幸好他忍痛抬手攀住了突出来的石块,不然这样贸然摔下去,只怕会摔断骨头。
“这一回我可不会再让你跑了!”红衣少女如同夺命修罗,鞭尾次次扫来之时就如同刻意逗弄猎物一样,只往他的伤处而去。
正当沙如雪快要撑持不住时,他发现应千歧正回身朝自己这边赶来,便马上出声喊道:“应大哥不要管我,快趁机去救池大哥!”
霓绮罗闻言,挑了挑眉道:“多谢提醒,你瞧我这记性,一看到你就什么都忘了。”
说罢,她又从怀中掏出了一管骨笛。几声短促笛音过后,应千歧所站的河里突然就冒出来了两个浑身湿透的人。
一人是之前抓走池英的异族少女,另一人却是早已入土为安了的燕灵!
见状,应千歧顿时怒了:“侮辱死者尸体,你到底想做什么?!”
“大叔,看样子你好像很在意这个女人嘛。”霓绮罗笑得不怀好意,“那你有没有想过,当初和你相处的燕灵到底是谁呢?”
男人则冷冷地看着她:“你想表达什么?”
红衣少女哼了一声,用骨笛不急不缓地敲着手心:“当初查看尸体的时候,你们难道没发现她的身上并无红莲印记吗?”
此言一出,应千歧就愣了愣。
的确,当初燕灵的遗体是师恒亲自检查并收殓的,他好像当真没有说过燕灵身上带有与其他傀儡同样的红莲印记。
可为何霓绮罗要特意提起此事?
“想到了吗?”红衣少女一边把玩着骨笛,一边笑嘻嘻地说,“没关系,就让我来告诉你也无妨,应楼主。”
随着这一句称呼响起,她的嗓音竟然转变成了另一种音色,落在应千歧耳中有如惊雷炸开,令他难以置信:“燕灵...?!”
霓绮罗满意地点点头:“没错哦,应楼主,给你治病的好大夫就是我呢。燕灵确实早就死了,但她没有红莲印记,便无法与其他傀儡一样如同活人那般说话动作,所以我只好亲自出马。”
沙如雪此时已经重新爬上了地面,闻言也十分诧异:“你说你是燕姐姐?”
“怎么样,有没有觉得我演得很好,毕竟你们可都被我给骗过去了。一个月前,在得知你们前往湘庭郡参加梨花武道会的时候,我就杀了燕灵假扮为她并进入了武林盟,然后故意让那两个青剑山门的弟子将池家兄弟引过来,又利用他们的死继续上演下一场闹剧。直到开启心魔幻阵之前,和应楼主你聊天说笑的可都是我呢,顺便问一句,那根针的滋味如何?”
她说着,挥手一招,燕灵呆立在一旁的身躯瞬间就朝应千歧扑了过去。面对医者的尸身,应千歧显然有些迟疑,并未释出剑气攻击,只是不断试图躲避。
看着少女洋洋得意的样子,又听她提起了仍然留在男人心口处的长针,沙如雪的火气顿时就上来了:“够了!妖女,你到底想怎么样?!”
轻蔑地哼了一声,霓绮罗转过头来后仍然死死盯着他头上莹白如玉的龙角:“我一早就说过了,我的目标只有你。沙如雪,如果不想应楼主受苦的话那么不如乖一点,我也许会考虑放他离开。”
“......你究竟为什么要如此执着于我?”听到这里,沙如雪终于将疑惑问出了口,“红莲印记是否与魔剑教有关?你是不是魔剑教之人?”
红衣少女却并不回答,眼中闪过一抹狠戾:“废话那么多,看来你是迫不及待要被我抽筋剥皮了!”
血色飞鞭如灵蛇袭来,沙如雪闪避不及,心思流转间,干脆掉头就往来路跑去。