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秋季大赛结束没多久，就是明治神宫大赛。
相较于春夏甲子园而言，这个比赛影响力较小，但对于打一天少一天的高中棒球选手来说，也不失为一场锻炼能力的大赛。
北海道今年的代表，不出意外的还是巨摩大藤巻。
秋季大赛早早落败的旭川大，则背负了不少负面议论。比如“北区的学校就是不如南区的争气”啦，“就算是北区冠军碰到巨摩大还是不堪一击”啦，“看北区的冠军赛还不如看南区的十六强”啊，什么的……
而青道那边，虽然失去了御幸一也这个核心战力，但还是顽强地挺进了准决赛，之后便开始忙于应付各类新闻采访。
十一月，当北海道的初雪落下的时候，东京正是凉爽微寒的舒适天气。
初雪那天的早上，优希特意找了张漂亮的深灰色绒布，摊在窗台上接了些雪花，然后拿着手机找了半天的角度和焦距，拍下了一张漂亮的雪花图，发给降谷晓。
“旭川下雪啦！今年的第一场雪！”
等了一会儿，降谷回复了一个“嗯”过来。
优希也没指望他能针对那张图说出什么浪漫的话，又敲了条邮件过去：“东京那边是什么天气？拍一张照片给我吧。”
很快，降谷发了张照片过来。
明显是站在宿舍窗户后面随手拍的，照片里的主要景物是青道的棒球训练场，勉强能看到远方有一排黄泱泱的落叶树。
优希无语，给出了更细节的指示：“你去附近捡一片落叶，要完整漂亮点儿的！然后找个光线好的地方拍给我，背景最好是树冠或者天空。”
这一次，降谷晓没有再回复她。
看看时间便能猜到，他应该是慌忙扔下手机就赶去参加晨间训练了。也不知道离开之前看到她最后那条邮件没有。
一直到晚上，优希才收到他的回复。
照片里的确是一片落叶，梧桐树的，很漂亮。但背景却是他寝室里的桌面，打光靠的则是桌上台灯，画面的右上角还有没收起来的杂志封面，铃木一朗那张胡子拉碴的黑脸正瞪着镜头看。
“抱歉。训练完之后才看到你的邮件，刚去捡了片叶子，这样拍可以吗？”
“……”
算了，还能说什么呢？
毕竟一想到他结束一天的训练、精疲力尽地回到宿舍，一看到自己的邮件就又立刻下楼打着手电找落叶的样子，也就生不起气来了。
“可以啦，就这样吧。”优希这么回复了他。
然后，她把照片传到笔记本电脑上，简单地PS了一下，再把那片落叶的照片和自己早上拍的雪花拼到一起，打印出来。
也是一幅很唯美的画面。
优希把这张图片粘到私人的手帐本上，在雪花图片的上方写下：11月16日，旭川，初雪。
落叶的那一半图片，就留到和降谷晓见面的时候，让他写上日期和东京的天气。
虽然天各一方，但总有办法创造出属于两人的回忆。
优希心情愉快地合上了那页尚未完成的手帐。
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神宫大赛之后，高中棒球这一年的所有正式比赛，也就全部结束了。
接下来一直到来年三月，是长达数月的休赛期。
也是最宝贵的集中训练期。
在这短短的几个月里，有的选手能实现涅槃似的蜕变，在来年春夏大放异彩。
而有的选手，则会突然迷失方向，等待他们的，很可能是未来一整年的沉沦。
这些十来岁的年轻人，明明正处于最容易犯错的年龄段。但这片赛场，却总是吝于赐予他们改过自新的机会。
高中棒球真的很残酷。
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旭川大这边，经历了秋季的失利，整个休赛期的训练气势都格外高涨。
教练也根据选手们的状态，制定了一套异常魔鬼的训练计划。每天都把那群孩子练得在生死的边缘徘徊，然后一个急刹车，把他们扔回去寝室睡觉。
第二天醒来，又是新一轮的生死徘徊。
选手们的班主任都来了好几波，谴责棒球部的教练下手太狠，孩子们白天完全上不了课，再这样下去学习成绩可怎么办。
如此这般，训练强度才被迫降低了些。
然后，从体能地狱里爬出来的少年们，刚一探头，就发现在外面等着自己的是期末考试。
顿时都有点想缩回地狱去了。
棒球部里并没有组织集体复习之类的活动。
用教练的话来说就是：“大家都是棒球笨蛋，集体学习？谁又能教得了谁呢？聚在一起的结果就是抱着课本聊一晚上的棒球。”
——太真实了。
大家只能各凭本事，四处求人，把各自班上的班长学霸哄得上了天。
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北海道这边的冬假休得比较早。
优希开始准备冬季合宿训练的时候，降谷才开始为即将到来的期末考试感到绝望。
他把小考的成绩单发给她：“什么都不用说。我已经放弃了。”
“别放弃啊！不及格的话是要补考的哦，会影响到之后的训练的哦！”
“……算了吧……”
“不要逃避现实了，快去念书！能过一门是一门！”
等到降谷晓以奔赴刑场的姿态走进期末考试考场，优希这边的冬季集训也正式开始了。
优希和每个选手一样，严阵以待。
以前，她总觉得自己只要能为他们处理好后勤事务、记录下他们训练生活中的点滴，偶尔上场协助训练，就已经足够了。
但经历了内山慎一郎的低谷事件后，她对自己的职责有了新的认识。
“想要成为帮他们把身后的阴影驱散的人。”——这个目标，可不是那么简单就能实现的。
她开始更加细致地观察他们，尽可能的把那些会影响到他们的不安定因素提前排除掉。
此外，夏甲的连续出场，再加上新闻节目的宣传，让旭川大棒球部的ins账号跟着涨了不少粉丝。
优希经营起账号来也愈加有成就感。
这个冬天，她发了一张队里的几个投手凑在一起交流冬季护手霜选用心得的照片到ins上，并且附注文字：“持久保湿不滑腻：冬季最佳护手霜品牌排名——这个话题，北海道的投手们才最有发言权。”
下面很快就有了不少的评论。
「内山君好可爱~」
「所以说投手们公认最好用的护手霜到底是哪几个牌子，请快点告诉我谢谢。」
「哈哈哈，棒球选手原来也有这么精致的一面啊。」
也有一些不那么和谐的声音。
「这种花边信息很无聊，我还是比较喜欢看选手们拼命训练的样子，那才是一个高中棒球部该有的气氛。旭川大的选手，总觉得很轻浮。」
优希安静地燃烧了一会儿怒火，等自己冷静下来之后，才缓缓打字恢复那个人——
「最优雅的天鹅，是不会让别人看到自己拼命拨水的双脚的。」
这一回复获得了不少赞美，让她很是自满了一阵子。
过了几天，这条明明早该失去热度的图片却忽然再次沸腾了起来。
优希点进去一看，震惊地发现，一个名为“本乡正宗”的账号在下面留言了——
「我一直用的都是N家的马油护手霜。很好用。」
评论区爆发了一场小地震。
“咦咦咦！！！本人吗？是本乡正宗本人吗！？”
她在休息室里大呼小叫。
旁边的内山慎一郎非常不屑地咋舌：“激动什么，他可是敌人。”
“别把赛场情绪带到生活中啦！这可是本乡正宗啊！我现在最喜欢的高中生投手就是他了！”
“喂！不是我吗！？”
“内山学长……嘛，你已经很努力了，继续加油哦。”
“你……”内山咬了咬牙，恼怒地冲旁边的人吼，“喂！谁把她刚才说的话录下来！发给东京的那个怪物先生听！小希最喜欢的高中生投手是本乡正宗呢，我要昭告天下！”
“喂。”风间裕介忍无可忍地开口，“我还在旁边站着呢，你能不能管一下自己的嘴巴。”
“你？”内山扭头看了他一眼，摊手道，“反正你被女孩子甩又不是一两次了，有什么好介意的？”
“啧。”风间裕介暴躁地咋了下舌，然后走到优希身后小声说，“手机借我一下。”
“做什么？”优希茫然地把手机递了过去。
只见风间裕介拿起她的手机，对着山内的脸咔擦拍了张照，然后低下头一通熟练的操作，不给他任何反应的机会，一条崭新的ins就发到了旭川大棒球部的官方账号上。
「王牌投手内山慎一郎经典语录：球被击中怪捕手，打者上垒怪内野，实在没招怪教练，反正投手不背锅——掌握了这项技能，你就是一个合格的投手了。」
配以山内慎一郎吊儿郎当地坐在球队休息室里的照片一张。
评论区里一水的：wwwwwwww
以及内山慎一郎的咆哮：“我那是在跟学弟开玩笑好吗！！！”
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这就是旭川大的态度。不管多么痛苦、多么不甘，在外人面前，他们永远都会摆出最轻松乐观的表情。
但是为了维持这一从容洒脱的姿态，他们每天在训练场上咬着牙齿拼到了什么程度，只有棒球部的自己人知道。
这种气氛，优希很喜欢。
作者有话要说：
番外写得比想象中的长，因为突然想写写旭川大的日常，还有让本乡正宗露个脸。
因为在写大纲的时候，我考虑过，如果这篇文是长篇，男配可能会是本乡正宗，我挺喜欢本乡弟弟这种类型的。同时，旭川大这个队伍我也有详细的设定，在他们身上还是花了心思的呀，只可惜短篇的话就没机会展现出来了，在这里稍微多写点吧。
还有最后两章啦！